共和2295年，1月2日，河中国，青木郡。
    当年的大征服时代中，元国皇太子真金战败西逃，后来因势所迫不得不投靠了华夏人，在其扶持下建立了河中国，于大陆中央的干旱贫瘠地带中建设了一道“藩篱”。
    河中国对自己的藩篱身份看得很清楚，立国以来积极迎逢汉化，各地都按中原传统重起了汉名。河中缺水，地名人名多用绿青翠茂等字，这青木郡也是其中之一，位于阿母河中部的核心地带，乃是东西南北商路汇聚的重镇。
    去年开战以来，以印秦军为主的边缘联军从呼罗珊南部向河中国发起猛攻，一路狂飙猛进，河中军几不能挡。直到年底，从中州调来的九州军陆续抵达建立了防线，秦军又因补给线过长和天气寒冷后续乏力，战线才在青木郡附近堪堪稳定下来，但这短暂的平静也不知道会持续多久。
    九州军在青木郡一带布置了大量的阵地和营地，其中东北部的合羊县附近有一个规模颇大的后勤基地，配备了许多机械设备，以便就近维修前线毁损的军械。
    战事焦急，新年只是简单庆祝了一下，鞭炮的红纸屑被风一吹，在黄沙地上撒得到处都是。在这红黄土地上，一辆刚修复完的雄象战车正轰隆轰隆自西向东开过去。
    雄象战车是印秦军的重型战车，在与突厥军的军事交流中吸收了不少七式重战车的技术，重42吨，正面装甲最厚处足有100mm，但火炮较弱只有75mm。总体来说，它给河中军和九州军造成的印象极为深刻，战场上很难对付，初期的溃败很大程度上都是因为这种皮糙肉厚的大家伙。不过后来战事胶着，九州军也设法缴获了一些，其中最完整的几辆送回后方研究去了，其余的则设法修理起来化为己用，这便是其中之一。
    这辆雄象在场地中转了一圈，又回到车间之中停了下来，几名技工立刻围上去检修。
    车间另一角有一辆改装中的30式标准战车，旁边几个人原本在讨论着什么，见到雄象回来，就回头看了过去。
    “动得还不错，过两天就能发下去了……”一位鬓角发白、穿着半旧军服但身形挺拔的中年男子轻轻说了一句，然后又转头对身边的一名年轻少校问道：“你觉得这大家伙怎么样？若是把全师的30换成它，今年就能推回去了吧。”
    华盟地域广大，长期以来外部威胁也不强，因此军备研发也有与之相应的特点，相比火力装甲等硬指标，更侧重易用、易部署等软指标。装甲战车是最体现这一特点的军备领域之一，虽然九州军最早采用了这种战争利器，但为了保证在广大国土上部署和运动的能力，一直给战车吨位规定了上限。30式标准战车就是在现行的30吨上限基础上设计出来的一型战车，技术水平很高，但毕竟物力有极限，对上雄象还是难以撼动。
    战争开打后，前线装甲指挥官们饱受挫折，纷纷渴望一型更强大的战车，自产的新型号远水解不了近渴，这些缴获的雄象免不了让他们流口水。但这个郭兼少校上下看了几眼，并不是很感兴趣的样子，摇头说道：“确实厚皮，但也谈不上顶好……”
    “哦？”中年人眉头一挑，看向他说道：“小郭同志眼光颇高嘛，对这大象都看不上了？它那炮塔上还画着三个圈呢。”
    印秦军以画圈标记战果，三个圈就是击毁了三个目标，可想而知当初友军是花了多大代价才把这辆车缴获回来。
    郭兼往雄象走过去，一边走一边说道：“它能打归能打，但毕竟是堆料堆出来的，底子上还有不小的问题。”
    他对着车体后部指了指：“发动机技术不行，五百功率都不到，又慢又耗油。”又指着侧面说道：“为了跑烂路，用了这交错式负重轮，结果适得其反，坏了修起来麻烦得要死。”
    话音刚落，负责修理这台雄象的几个技工都会心地笑了起来，它的负重轮一层叠一层，修起来要拆拆装装，可是费了老大功夫。
    郭兼又攀到了车顶上，掀开顶盖指着里面继续说道：“不光动力部分，火炮精度和瞄准具都不行，电台也不是标配。再爬进去看看，又窄又闷，不少地方都带着毛刺，一不小心就扎出血来。这车实力算十分的话，最多只能打出七分来，也就是我们傻傻跟他们对着扛，才打成之前那样子。实际上放着他们不管让他们自己跑，跑着跑着就自己趴了。”
    中年人笑了笑，道：“现在人人畏秦如虎，也就你敢说这大话了。说说吧，如果让你指挥，你会怎么打？”
    郭兼认真思考了一会儿，说道：“一个地方有一个地方的战法，突厥人和罗马人挤在小亚半岛上密集作战，自然需要坚甲利炮的重战车去制造突破口。但在河中国这茫茫大地上，就不该再那般鲁莽硬拼，反倒该像几百年前的游牧民那样，敌进我避，等到敌军疲惫之时再一拥而上歼灭之。30式虽然轻了些，但都是按严格标准制造出来的，真正的技术实力要比对面强多了，一口气能跑几百里。我们拿它去与雄象正面对抗，实在是以己之短攻彼之长，就该发挥原本的优势，跑起来才是。”
    中年人点了点头，但又摇头道：“道理是这个道理，可马要吃草，车要烧油，就算是几百年前，骑兵也不是能随便往大漠里跑的，更别说现在的战车还要维护检修了。你这思路之前也有不少人提过，但孤军深入实在是冒险，成虽大胜，不成却是惨败。如今太和州战事正急，大铁路上输送的补给多数送去了那边，我们不能多折腾。就算胜上一场，也救不了太和岭的急，相反要是没稳住战线，那整条铁路便要断了，还是安稳为上，不要行险的好。”
    郭兼露出失望的表情，叹道：“稳稳稳，稳成了现在这样子。”
    中年人笑了笑，招手带他离开人群到了僻静处，小声道：“但我们毕竟还有点家底，大折腾不行，小折腾倒能试试。如果给你一个旅的编制，让你放手去打，你会怎么搞？”
    郭兼兴奋起来，摩拳擦掌道：“大有大的打法，小有小的打法。如果是一个旅，那也不能强求火力多强，有两个营的战车就差不多了，寻找敌军的薄弱处打。但剩下的营一定要配足够的车，运载人员和补给，跟着战车一起动起来，不能拖后腿。此外，一定要配上一批先进电台，能够随时彼此联系和跟后方联络。最好能直接跟空军联动，时刻了解最新的敌军动向……”
    中年人拍了拍他的肩，说道：“上次胡杨沟那场仗你打得好，晋升很快就下来了。如今鏖战之时，老规矩不必墨守，以中校衔带一个旅也算不上多僭越，你就认真准备吧。如果这次做得好，以后一定会有大用的，据我所知，新战车的进度比预想的快上许多，有了新车自然也要有新战术，新战术就是现在这样一点点试出来的。”
    “终于有点好消息了。”郭兼嘟囔了一句，然后一个立正行了个军礼：“一定不会辜负首长的期待！”
    ……
    福建，南安郡，洛江造船厂。
    南安郡即宋时泉州，古来便海贸发达，华夏一统后将当地的传统造船业逐渐进行现代化改造，发展至今留下的洛江造船厂乃是华盟十大造船基地之一，每年产出的船只吨位以百万计。
    开战以来，洛江造船厂承接了一大批海军的造船任务，船台排得满满当当。其中有常规的驱逐舰、运输船等，但也有不少只在图纸上见过的新家伙。
    就比如这一号船台上，一艘前所未有的巨大战舰正在开工，虽到现在只搭了框架出来，但单看长度就有差不多三百米，一旦建成不知得是多么庞大的巨兽。
    此舰便是华盟最新锐的中州级战列舰，是海军规划已久的“终极战舰”，排水量高达八万吨，配备了九门500mm的超级巨炮以及450mm的强化装甲，号称在技术上达到了工程极限，一旦建成能单舰对抗一支传统舰队。但极限意味着成本高昂，过去迟迟拿不到预算，直到战事爆发才被中书省痛快批准，一口气同时开造了九艘，洛江船台上的这艘便是序列中的第三艘，已经预定了“天涯州”的名号。
    这艘天涯州是洛江船厂的头等大事，抽调了资深工程师和技工过来负责，最大的水压机彻夜加工部件，来自各地工厂的零配件源源不断地抵达，将这艘巨兽一点点建造起来。
    海军也在船厂中派驻了军代表，每日间既要监督生产，又得盯着外围防止有探子收集情报，平时几乎就睡在船台旁边一时不停歇。这任务实在不轻松，但也十分有干劲，人人盼望着它早日建成，好在海上给无耻的不列颠人迎头痛击。
    不过新年之后，似乎出了点状况……
    “怎么回事？”军代表修竹上尉困惑地对面前的杨熙中校问道：“建得好好的，本来骨架完成之后就一日千里了，为什么突然要改建？”
    这个杨熙是今天突然飞到南安郡的，一落地就来了洛江造船厂，召集修竹等海军驻员，宣布这艘三号舰的建造计划突然进行了大幅修改，将改建为一艘航空母舰，一系列章程都要相应修改。
    修竹对此很是不解，造航母造就是了，为啥非得拿已经开建的中州级来改，这不是白折腾吗？
    杨熙看向他，说道：“现在炮舰在海上已经展现出了很大的局限性，我们急需航空母舰来填补需求。正是因为三号舰尚未完成骨架，才拿它来改，不然等完成之后，想改也不好改了。”
    修竹仍然有很大的疑惑，道：“中校，我不是顽固派，不是说航母不好。但不是已经在造一大堆徐明舰了吗，怎么还要拿中州级改新的？这么大的船改航母也不合适啊。”
    与战列舰不同，航空母舰并非越大越好。对于战列舰来说，更大的吨位意味着更大的火炮、更厚重的装甲和更强劲的动力，那自然是有多大造多大，除非工业能力达到了极限。而航空母舰并非如此。
    在一定范围内，航母越大，越能搭载更多的飞机，战斗力也会越高，但是这是有极限的。甲板再大，飞机还是只能一架一架地起飞，而飞机想形成战斗力，不能一架架地飞去前线送死，必须集合一定数量构成战斗群才行，这就意味着前面的飞机放飞之后必须在航母附近停留一会儿等待后续队友。受燃油的限制，停留时间必定是有限的，这就导致每个战斗群的飞机数量也是有限的。因此，航母即便做得很大，每次能放出的战斗群还是那么多，做太大也就意义不大了。
    著名造舰工程师徐明经过大量的研究后得出结论，一艘主力航母，在充分考虑了放飞效率、载机量等因素后，即使再算上装甲、水下防护、燃油舱、电子设备、动力等等其它因素，有个三万多吨也完全足够了。再大也不是不可以，但那就不如把富裕的产能用来生产更多的航母了，两艘三万吨的航母肯定比一艘六万吨的强。
    这一思路对各国海军中的航母拥簇产生了深远影响，不过最先将其付诸实施的不是九州海军，而是不列颠海军的利物浦级。而土木堡之变中利物浦级的表现也刺痛了华夏人，正式采纳了徐明的航母设计方案，预算批下来之后一口气列了三十多艘的建造计划，比中州级还多个几倍。
    当然，在守旧派眼里，航母再多也还是给中州级探路的。修竹虽然不至于那般守旧，但还是对此很困惑，已经在造这么多了，干嘛还要拿一艘在建的中州级去改新的？有必要吗？
    杨熙看了看门口，咳嗽一声，略微压低了一点音量，说道：“这是绝密项目，但为了工作需要还是要告知你们一些基础信息，请注意保密。”
    他从公文包里拿出几份文件，展示给军代表们。
    修竹定睛看过去，见第一张是一张航空母舰的草图，具备标志性的平甲板，但也有一眼看去就与常规航母不同的地方。一是艏部甲板略微上翘，或许是为了帮助起飞的，二则是甲板中后部比前部更宽一点，大概是为了放置更多的战机，或许还有其它什么作用。
    他再看下去，见第二三张画的是两架没见过的战斗机，但还没等看清多少细节，杨熙就一晃而过把它们都收了起来。
    虽然没看清，但修竹联想到之前听到的一些风声，心脏一跳，脱口问道：“这是喷……新家伙？”
    杨熙微微一笑，说道：“常规航母，确实按徐明案造就够用了，但普通的战机对上边缘军的资深飞行员，仍然不能说十拿九稳。要确立完全的优势，还是要引入真正犀利的新式装备才行，但这些高级家伙在普通航母上就腾挪不开了，得造更大的去适配。现在战事紧急争分夺秒，与其从头造新的，不如拿已经造了个架子的中州级改来得快。”
    修竹吸了一口气：“我明白了，确实该这样。”