共和2294，安宁十年，6月9日，海口郡，土木堡市。
    “……里昂的贞德将军发表声明，不承认巴黎政府与不列颠签订的最新条约……”
    “……金帐汗国宣布将在华沙举行盛大的阅兵式，引发神圣罗马帝国严重关切，腓特烈皇帝在布拉格提出抗议……”
    “……经沈荣大使的调解，罗突双方在罗马‘城区’东方发生的武装冲突已经告一段落，突厥军撤回索菲亚之墙外，半岛迎来了难得的宁静……”
    清晨，土木堡市北海岸的一间理发店中，收音机传出了早间新闻主持人清朗的声音。
    大回归时代之后，华盟公民只想过自己的小日子，对外界的兴趣锐减，尚书省和枢密院逐渐减少了海外孤立领地和军事基地的数量，到现在只剩少数几个关键位置还保留着部署，这海口郡就是其中之一。
    顾名思义，海口郡位于地中海与天涯洋连通的狭窄海口处，由北边的巨岩县和南边的土木堡市两个县级单位构成。前者因当地标志性的直布罗陀巨岩而得名，后者原名休达，是因为当年华夏海军进攻此地的时候，马林国守军用巨木和夯土搭建了堡垒，给华夏人留下了深刻的印象，故以此为名，一直沿用到了现在。
    海口郡面积不大，但却管控着许多重要的航线，地位至关紧要。不过，都到现在这时代了，华盟也懒得对这些航线进行什么拦路收费之类的低端活，只是留个据点保持军事存在而已。
    但流水无情落花有意，海口郡虽然在华盟千郡之中排不上号，但在混乱的欧陆和北非却是难得的平静安稳的好地方，吸引了大量移民涌入。要不是郡政府和外围国家采取了严格的边境管控，这个不大的郡早就挤成夏季的游泳池了。
    即便如此，现在的土木堡市也拥挤得很，市区大部分居民区中违章建筑拥挤地搭建在一起，密集的晾衣架和招牌遮天蔽日，令人喘不过气来，唯有北海岸的军港区由驻扎当地的海军独享，要舒适许多。
    不过，九州海军已经很长时间没打过仗了，相比作战，生活才是驻军们一年中的主要活动。这就需要大量的民间人士为他们服务，因此军港区中也有一些经过认证的土木堡居民存在，为驻军提供零售、娱乐等生活服务。
    此时，正在理发椅前对着一名青年男性顾客整理头发的理发师陈阿普就是一个典型的土木堡居民，祖上从外逃难而来，经过努力获得了户籍，又传承数代，让现在的陈阿普能找到一份体面的工作。
    他娴熟地给顾客梳理着头发，顺口称赞道：“客官，您这发质真好，要是再留长点，梳个发髻出来，那肯定万人迷啊！”
    这位顾客名叫杨熙，是一名刚晋升不久的海军少校，留着一头纯正的黑色短发。当年华夏刚开始工业化的时候，生活节奏极快，男性的蓄发传统迅速被方便的短发替代。但潮流往复循环，等到后来生活闲适起来，不少人又玩起了复古开始蓄发扎发髻，时兴时衰，近年来又被几个电影明星引领了起来。即便在这偏远的海口郡，长发也是时兴款式，海军中也有不少人蓄发。
    但杨熙对这潮流并不喜欢，否定道：“长发打理起来太麻烦，就这样简单清爽挺好。给我剪短点，两边削平，你再看着修修，就这样吧。”
    陈阿普倒是无所谓，繁也是一单简也是一单，这钱赚得轻松，很快就操着梳子剪刀摆弄起来。
    剪断的头发稀稀疏疏从脸上落下来，杨熙闭上眼睛，听起了广播。
    广播里讲完调停的新闻后，又开始对战争现状和双方的军力进行简介，此时正讲到罗马海军：“……屋大维号是凯撒级的三号舰，配备四百毫米舰炮九门……”
    听到这里，杨熙忍不住吐槽道：“看看，人家罗马都把凯撒级造上三艘了，四百毫的巨炮！咱们海军最大的广东级才三百八啊！我小学的时候就看着它的画片长大，到现在扛大梁的还是它！中书省那些抠门的，新舰迟迟不批，也不知道是不是女儿都被陆军的娶了，呸。”
    陈阿普手上不停，嘴上笑着应道：“咱们华盟海军那么强大，哪有不长眼的敢闹事啊。我看，别说三百八，就是二百八都够用了。”
    杨熙嘟囔道：“这能一样么，海军是一国脸面，战舰不够大，那就脸面不够……”
    “呵，您说的是。”陈阿普继续忙碌着，没过多久就把头发修理得差不多了，“您看看行不行，行的话咱就去洗洗。”
    杨熙睁开眼一看，觉得大差不差，便点头道：“行，就这样吧。”
    “好嘞。”
    陈阿普先是往挂在墙上的一个水箱里倒几勺热水，调暖水温，然后就请杨熙过来坐到底下，把他的头按在瓷水池上，放开水箱的水龙头给他洗起了头发。
    水从头顶上哗啦哗啦流下来，杨熙也听不太清广播了，只听到好像是在讲解凯撒号的败因，然后就听到一阵嗡嗡的飞机声。
    他对此并不意外，凯撒号作为世界上最强大的战舰之一，却在突厥军的陆炮、战机和潜艇的联合打击下惨被击沉，是重要的军事案例，事发当日他们就紧急讨论过，后来海口航空旅还排了几次演练计划。现在广播里把空袭的情景复现出来，也是正常的，或许还该称赞他们一句专业才是。
    不过有点不对劲，这声音怎么这么真，还越来越大甚至超越了广播该有的音量呢，是航空部队的演练又开始了？
    杨熙刚产生疑惑，突然间，一声刺耳的锐响划破长空，将整个理发馆的人都吓了一跳。
    他下意识顶着满头的泡沫跳了起来，高喊道：“空袭警报！”
    店中还有两个水兵也如他一般条件反射地戒备起来，但其余店员和顾客则不明所以，不知该干什么——土木堡市虽有军港，但几代居民都没有真正经历过战争，空袭警报对他们来说只是偶尔响起的背景声而已，并不把它当危险信号，也不知道该如何应对。
    现在，平民们愣着不动，而杨熙顺手从旁边的架子上扯下一块毛巾，然后一个箭步冲到室外，一边擦头发一边朝天上看去——
    “敌袭！”他失声叫喊出来。
    即使是经过长期军事教育的杨熙也没见过这样的场面，在东方方的天空之上，成群结队的战机正背着朝阳从云层中扑击下来，数量之大足以遮天蔽日，螺旋桨的响声震破天际——
    这是一次前所未有的大规模空袭！
    ……
    与此同时，天涯洋上，一支庞大的舰队正全速向东航行着。
    地球上似乎从来没有如此之多的钢铁聚集在一起，整支舰队由十余艘驱逐舰、六艘巡洋舰、两艘战列巡洋舰和两艘战列舰组成。其中的两艘战列舰巨大无比，体型超越了各国海军在役的所有战舰，装备了八门可怖的457mm（18英寸）巨炮，火力冠绝一世，乃是不列颠王国秘密建造的超级武器，排水量近七万吨的英格兰级战列舰！
    旗舰英格兰号上，除了少数关键岗位的船员，大多数人都放下工作，静听从喇叭中传来的演说声。
    “……华夏九州同盟，这个古老的帝国，已经完全堕落了！”
    舰队提督托马斯·克瑞尔上将提足了气，振聋发聩地嘶吼着。
    虽然声音通过内部电线传播，在哪里讲话都无所谓，但他还是坚持来到舰桥高处的观察室中，正对着前方的两座巨大的背负式炮塔，充满仪式感地进行了这场演说。
    “看看这不公平的两个世界！华盟公民随随便便就能赚到上百元的月薪，生老病死什么都不用担心，而我们不列颠人却要每日工作十三个小时，得到的报酬只够勉强糊口，这凭什么！为什么！
    人人生而平等，华夏人不该更平等！我们都是上帝的子民，每个民族都有争取自由和幸福的权力！
    我们不列颠人勤奋工作、刻苦钻研、勇敢拼杀，理应过上更舒适的生活！
    但是，由于邪恶的华盟的干涉，我们这也不能做，那也不能做，把不知道多少财富上贡给他们，却连买点石油都要看他们的脸色！
    过去，华夏是文明之光，为整个世界带来了秩序与科学……可是现在，他们固步自封、腐朽堕落，只是一群趴在各族人民头上吸血的蠹虫而已！
    现在，为了不列颠，也为了整个世界，我们必须打破邪恶的旧秩序，建立一个更为公平的新秩序！”
    从舰桥到底部舱室，从艏部锚室到艉部桨舱，整支舰队的全体成员皆热血沸腾地高呼起来。
    “为了不列颠！”
    “为了新秩序！”
    “发动十字军！”
    托马斯·克瑞尔关闭了拾音器，喝了口水短暂休息了一会儿，然后开机继续说道：
    “我知道有些人对这次‘十字军行动’仍有疑虑，害怕战胜不了强大的华盟九州军……我可以理解这些疑虑，毕竟自我爷爷、甚至我爷爷的爷爷那辈起，华夏人不可战胜的威名就深入人心了。但是，现在不一样了！
    我年轻时就去华盟留学过，住在杭州这样的大城市中，见识过真正华夏人的生活……一塌糊涂！
    他们已经完全失去了祖先的武德，不知进取心为何物，终日沉迷在流行小说和低俗漫画之中，比起伟人更熟悉影视明星，甚至还有大好小伙子以穿女装为乐！
    看看，我们的英格兰级已经装备了18英寸的巨炮，而他们的海军有什么？老旧的广东级和澎湖级！突厥人已经把战车部队玩出花了，他们还在争论该不该打破三十吨的上限！
    这样的华盟，完全就是个绣花枕头，一戳就破！
    不用担心，不要害怕，勇敢作战，今日，华盟必将名声扫地，而我们的威名会响彻寰宇！”
    更加热烈的欢呼声在战舰各处爆发开来，而托马斯静静关闭拾音器，将现场交给舰桥人员，然后转身离开，下到底部的私人舱室之中。
    与其它后起强国一样，不列颠近几十年来兴起了强烈的民族主义思潮，在语言和文化上强调民族特色，就连军工领域也搞了一套逆潮流而动的英制标准。但托马斯居住的这个舱室却有着与外部截然不同的风格，进门后迎面看见的就是一具绘着水墨山水的屏风，左右墙上还挂着对联和一幅“难得糊涂”——如此经典纯正的华夏风净室，就连如今的华盟也不多见了。
    托马斯解下自己的假发和繁复的英式礼服，换上一身宽松舒适的道袍，绕过屏风，坐到了桌后的太师椅上，又抬起了一个瓷杯尝了尝里面已经凉透的绿茶，最后轻叹道：“还是这般舒服啊。”
    虽说不列颠民族主义大兴，但主要还是普通民众最为激进，而上层阶级上百年积累下来的汉化传统仍没有被撼动。托马斯作为老牌贵族，也对这种从小养成的风雅生活更为习惯。实际上，他虽然刚才发下了一番豪言壮语，但依然对华盟的实力心存畏惧，对这场战争心存不安，只有回到这熟悉的雅室中才能稍稍平静下来。
    但不管如何，开弓没有回头箭，战争开始了。
    一百六十余年前，大征服时代的逆十字军战争时期，英格兰国王爱德华一世曾率部与华夏军队作战，结果遭遇惨败。此后，英格兰立刻转变立场，对华夏表现出了恭顺态度。接下来的瘟疫时期，由于国王的配合，再加上这个岛国出产优质煤炭吸引了华夏海军的目光和矿产公司的投资，英格兰首先从混乱中恢复过来。
    后来该国在多次欧陆战争中按华夏意图参战，成为华夏干涉欧陆的一只有力大手，也因此获得了一些回报。大动荡时代，英格兰内部贵族闹事，华夏虽自顾不暇，却也腾出手来，帮助王室击败贵族，强化了政权。
    自此之后，英格兰逐渐发展壮大，一统整个大不列颠群岛，建立不列颠王国，又因当地丰富的煤铁资源而逐渐工业化，人口和经济迅速增长。
    到现在，不列颠已经是欧洲除罗马外的最强国，而随着世界的变化，他们已不再满足窝在局促的海岛上，开始谋求扩张。
    而世界上的好地方大多被华盟占据，殷地的殖民地也投入大于回报，因此近年来，不列颠瞄准了大陆上的远亲法兰西，不断夺取他们的土地。
    法兰西原本也是人口众多土地肥沃的欧陆大国，但始终没有解决内部贵族的问题，内耗严重，发展缓慢，到现在也几乎没有多少工业基础。面对不列颠军的进攻，法军迅速丢盔卸甲溃不成军，到现在反而是民间力量退入东南山区继续抵抗，而西北富庶地区已经在不列颠人的扶植下建立了傀儡政权。
    但不列颠现在也遇到了发展瓶颈。
    数年前，为了更好争取更好的国际环境，不列颠与突厥汗国、秦国以及金帐汗国这三个后发强国达成了战略合作协议，结为盟友，互通有无、共同进退。这引发了华盟的警惕，开始出手干涉，之前之所以调停罗马和突厥的战争，君士坦丁十一世的请求只是直接原因，对这个“边缘联合”进行限制才是根本原因。
    而不列颠更早就尝到这铁拳的味道，之所以未能吞并占领的法兰西国土而要扶植傀儡间接统治，便是因为华盟的干涉。而后来华盟更是要求他们停止对法兰西剩余国土的进攻，见好就收。
    可是不列颠整个国家机器已经完全开动起来，民众情绪高涨，年轻军官渴望功勋，军工厂对订单嗷嗷待哺，战车的车轮哪是那么好停的？
    前几个月里，边缘联合内部便在就一项绝密计划进行谈判，那就是真正联合起来，对华盟进行军事反抗。这其中，不列颠和野心勃勃的秦国最为热衷，暗中制定了不少作战计划，但正在与罗马激斗的突厥和国力较弱的金帐汗国则较为保守，不愿就这么触怒强大的华盟，只是私底下进行可行性研究。
    五月下旬，突厥人在君士坦丁之墙前被华盟硬生生喊停，突厥高层终于被彻底惹怒，一边与华夏派来的大使虚与委蛇，一面却拍板同意了不列颠和秦国的提案。而三个盟友都表态后，最后的金帐汗国也不能不顾大局，加入了这个可怕的军事冒险行动之中。
    兵贵神速，动手越慢越容易泄露情报，因此各国签约后的第一时间就行动了起来。其中早有准备的不列颠人行动最快，以秘密建造的英格兰级为核心将多年苦心经营的舰队集结起来，倾巢而出，试图夺取华盟在地中海的重要据点海口郡，确立战略优势。
    在此之前，不列颠海军虽拥有强大的舰队，但由于华盟的限制，无法进入地中海支援突厥盟友，使得他们被罗马海军压制，不得不花费大量代价剑走偏锋。而一旦取了海口，他们便可反压制住罗马海军，帮助突厥军扩大陆战优势。
    如果顺利的话，两军还可联合攻入埃及，封闭香港运河，控制整个地中海。接下来强大的突厥陆军就可以帮助不列颠和金帐两个盟友在欧陆攻城略地，如果能整合地中海南北之力，边缘联合就能获得与华盟一争的物质基础了。
    托马斯在脑内将这宏大的计划过上一遍后，睁开眼睛，喃喃道：“希望我们不会弄醒什么可怕的东西……”
    然后，他从桌上抄起一具古色古香的电话，对里面问道：“接战情室……陆军飞机现在情况如何了？”
    不列颠王国与西班牙王国有良好的邦交关系，得以在比利牛斯山南麓租借了一块土地修建机场，用于对在法国东南部活动的反抗军进行空袭。在海军舰队向海口奔袭的同时，陆军也在这块南山机场集结了大量战机，名义上是对付法军，实际上却虚晃一枪，向南方的海口奔袭而去。
    机群奔袭时为了不暴露自己，停止了所有的无线电发送，即使是友军也不知道他们的位置。这支舰队同样进入了无线电静默状态，只能被动接受外来信号，所以托马斯还要时不时询问一下，看收没收到消息。
    电话另一端的战情室军官很快回复道：“尚无……阁下请稍等，新的通信来了！”
    稍后，他便激动地说道：“报告阁下，九州军毫无警惕，陆军机群的袭击取得了巨大的成功！”
    “好，继续联系！”听到这个消息，即便是老成的托马斯也激动不能自已，一下子从椅子上站了起来，向指挥室走去。
    差不多就在同时，一封加密电报从北方的行动总指挥部发出，在地球上扩散开来：“告诉查理，他的小伙子们可以出动了！”
    托马斯所率的这支舰队并非十字军行动的全部，在后方一百海里处还有一支由六艘航空母舰和大量运输船组成的后卫舰队。按计划，等到陆军战机发动第一波空袭后，海军战机会紧接着发动第二波空袭，掩护主力舰队接近海口。现在，就是时候了。
    不久后，西方的后卫舰队就有了明显的动作。
    这支舰队的主力是两艘新锐的利物浦级航空母舰，排水量约三万吨，最多能够搭载九十架各式战机，甲板进行了一定的防护，在全球海军之中堪称翘楚。其余四艘则是更早些的试造舰，吨位不一，是当年摸索期的产物，设计较为原始或者说异想天开，有的甚至还保留了中口径的炮塔，运载和放飞战机的能力较差，但在这决定国运的关键一战中也统统被拉了出来。
    在之前的航行中，六艘航空母舰已经尽可能将机库中的战机转移到甲板上，现在便一架接一架地放飞出来。先飞的战机在外围盘旋，等待后续队友升空集结后再一起往东方飞去。
    此时，后卫舰队已经航行到了距海口郡仅仅二百五十海里的位置，这意味着战机的航程大有富裕，轰炸机都挂了满满的炸弹，就连争夺制空权的战斗机也带上了几颗小的，蕴含着充沛的打击能力。
    又过了一段时间，第一批机群便飞临了主力舰队上空，战机们略略偏转机翼向战友致敬，然后很快离开了他们的视野。
    英格兰号上，托马斯·克瑞尔来到了甲板上，看向天上不断飞过的飞机，又回头看看头顶上粗大的炮管，一种微妙的情感莫名浮上心头：“整个王国不知花费多少心血才造出了英格兰级，可没想到，今日的主角竟是它们……”
    ……
    此时，整个海口郡都陷入了巨大的混乱之中。
    “到底是怎么回事？！”
    杨熙一边在地道中向前奔行着，一边对前面的王楚海少尉问道：“这么大的空袭，为什么探测站丝毫没有察觉？”
    之前杨熙在生活区理发时遭遇空袭，第一时间就带着周围平民进入地下工事中避难，然后顺着工事地道向基地中归队。
    今日是旬末休沐日，许多军官都在外休息，一路上他又遇到了不少同袍，都是又疑又怒的状态。竟然有人胆敢进犯强大的华盟？这是何等的狂妄与自大！但是，海口外围设置了完善的电磁波回音探测装置，理应对空袭有所戒备，可今日为什么直到敌机飞到头顶上才发出警报？
    这个疑惑迟迟得不到解答，直到一行人遇到这个被指挥部派来调度避难工作的王楚海，才把问题问出来。
    王楚海有些羞愧地答道：“其实是察觉了的……但是，你知道的吧，这几天航空旅不是在跟舰队搞对抗演练吗，今天也有，探测站见敌机是从东边海上来的，以为是自己人，就没告警，然后，就这样了……”
    杨熙听了有些不敢置信，忍不住骂出来：“这也太荒唐了，混账，误事！”
    不光是他，周围其它几个军官和士兵也都骂了起来。可事已至此，他们再骂也没用，只能尽力弥补了。现在，他们就是试图沿着地道前往指挥部接受指挥，而指挥部修建在山体之中，在轰炸中相对安全。
    然而，他们跑了没多久之后，脚下突然传来一阵强烈的震动，紧接着就是巨大的爆炸声和垮塌声，头顶上落下了不少尘土——这是一枚重炸弹偏离目标落在地上，将前方的地道炸垮了！
    这些地道是土木堡军港区上百年来修建的工事的一部分，规模极大，但也年久失修，没经受住外来打击的考验。杨熙等人前路被堵，没办法，只能拐入一条通向地面的侧道中向上登去，试图冒险走地面前往指挥部。
    “稍等，我先探探！”杨熙一马当先，打开地道顶上的盖板，向上看去。
    短暂适应外界的亮光后，他忍不住深深吸了一口满是烟味的空气：“竟然已经这般惨烈了！”
    外界，天上的螺旋桨声和密集的炮声爆炸声交织在一起一时不歇，意味着一场大战正在军港区上演。地道出口位于角落，看不到战场全貌，但却能清晰地看到漫天的浓烟和烈焰在北方升腾而起——这一定是哪个弹药库或者燃油库被破坏了！
    不列颠陆军航空兵的这一次进攻分前后两个批次：第一批次由轻快的战斗机和单发轰炸机组成，趁九州军不备夺取了制空权，并破坏重点目标，比如停在地面上的大量飞机；第二批次则包含了许多重型的双发轰炸机，对整个港区进行狂轰滥炸，大量基础设施和舰船被破坏。
    杨熙往天上看了看，不时能看到一架敌机飞过，但都对这偏僻角落没什么兴趣。于是他对下面的人招招手，首先爬出了地道，然后又找了附近一间不起眼的屋子爬到了屋顶上，向北看去，更加惨烈的战场展现在他眼前——
    正前方是长长的一条跑道，现在已经被炸弹炸得坑坑洼洼，两旁的机库也被严重破坏，倒塌的废墟中能看到不少飞机的残骸。
    而在更前方的海港区，敌机更是把停泊着的十几艘战舰选作了重点目标，不时能见到一架轰炸机以极高的速度向战舰俯冲下去，投下机腹部的巨大炸弹，然后险而又险地拉升起来。
    比之不列颠飞行员高超的投弹技巧，九州战舰的反击却显得薄弱无力。今日休沐，大部分战舰之中都只有少量船员留守，能把船开起来躲避轰炸就不容易了，哪里还能反击？
    四周的防空炮倒是仍在正常运作，但对于灵活的敌机似乎毫无作用，眼睁睁看着它们将炸弹投下。
    就在杨熙的视线注视之下，一艘巨大的三炮塔战列舰遭遇数枚空投鱼雷的攻击后承受不住伤害，缓缓向左侧倾斜而去——
    “不！”杨熙忍不住高呼起来：“那是兴河号！”
    兴河号是广东级战列舰的七号舰，名称来自于彼岸州的兴河省，是海口诸舰中最为强大的一艘。前不久，杨熙还与同僚推演过它与飞机对抗的场面，没想到这么快就真的实现了，而且还是在几乎没有还手之力的情况下被轻松击沉了！
    在兴河号不远处，战列巡洋舰襄阳号同样在轰炸中左支右绌。这型澎湖级战舰颇有年头，当初设计的时候就为了航速削减了装甲，放在现在来看更是不够用了，防空火力也不足，甚至都不需要鱼雷机重点照顾，直接被从天而降的五百磅穿甲爆破弹砸穿水平甲板，对内部进行了严重的破坏。
    “轰！”
    杨熙尚未从兴河号倾覆的震惊中回复过来，就听见一声惊天巨响从襄阳号上传出来，转头看去，惊见此舰前部巨大的炮塔居然整个从甲板上掉下来，原位置冒出冲天的浓烟和烈焰——是内部的弹药室爆炸了！
    外围，其余战舰的状况同样不好，光是杨熙能看见的，就有一艘轻型航空母舰和一艘巡洋舰燃起了熊熊大火，还有两艘驱逐舰拼命向外海航去。
    其他几人上到地面后，看到这景象同样无比震惊。
    他们自小开始，脑内便种下了华盟不可战胜的印象，这些战舰虽然老旧，但个个都是巨大无比的钢铁造物，光是看着就为其力量所震撼，放在几十年前往哪个国家门口一停，对方的首脑就非得出面低头道歉不可。这些强大的战舰，一直是他们这些海军心中的骄傲，虽然平时经常抱怨迟迟不换新舰，但依然对他们信任无比。
    可是，今日在天空之上的这些小小的飞机的打击下，这些庞大的战舰竟然一艘接一艘地被击沉，几乎毫无还手之力！
    王楚海咽了一口口水，失声道：“舰队……完了！”
    “不，还没完！”杨熙从屋顶跳下来，招呼几人往西南跑去，咬牙切齿道：“只是一些老旧战舰而已，只要有人在，就还没完！”