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    暗里幽香是谁人
    年底的时候，香取山下了第一场雪，纷纷扬扬飘了一整夜，积雪几乎没过膝盖。覃川从暖和的厨房里一出来，顿时冻得直哆嗦，赶紧裹紧围脖。
    厨房管膳食的陈大爷从里面追出来，连声唤她：“川儿，等一下！”
    “大爷还有啥要帮忙的不？”覃川冷得直跳，像只小兔子。
    “也不是什么要紧事，就问问你明天几时来厨房帮工，我儿子明儿来修灶台，和我提了一下你，不晓得能不能遇上。”陈大爷笑得像朵皱纹花。
    覃川最善察言观色，心里顿时明了他的意思，当下笑道：“这我也说不准，得问问赵管事。我也盼着见陈大哥哪，他运气极好，十赌九赢，我还等着他教我玩两把。”
    陈大爷老脸不由一红，自然明白人家说得隐晦是给自己面子，他儿子分明是十赌九输的赌鬼败家子，想给他找个老婆可真不容易。
    挥别有些尴尬的陈大爷，覃川缩着脑袋一路往左池跑。昨晚一场大雪，只怕冻坏了池畔的柳树精，她得去掸雪修剪一番，省得回头它们找她哭。
    刚走了一半，迎面就见赵管事领着个肉球似的男子走过来，覃川赶紧停在旁边，笑呵呵地打招呼：“赵管事，您好。”
    赵管事一见她，眼睛忽然亮了，赶紧推着那肉球男过来：“川儿，来得正巧，有事找你呢。”
    显见着那肉球男并不乐意，嘟嘴挤眼，忸怩万分，硬是被赵管事推到覃川眼前。“这是我侄子，在这里做买办的。他今年二十，尚未娶妻……”
    肉球怒了，指着覃川痛声嚷嚷：“姨！你这是什么眼光？！她长得那么丑！比陈皮还黄！连玄珠大人的一根小指头也比不上，又怎能配得上我？”
    一席话简直说得字字带血，把覃川说得一愣一愣的。
    他忽又瞪过来：“喂，我说你可别缠着我啊！我没工夫和你磨蹭！”
    覃川赶紧点头：“那是那是，我哪里配站在您身边……”说着看看他圆溜溜的肚皮，整个人长得和锅里刚煮好的汤圆似的，肥白粉嫩，不由微微一笑，“您这样玉树临风、丰神俊朗的美男子，自然得要倾国倾城的美人才能配得上。”
    “哼，算你有自知之明。”肉球男喜滋滋地一笑，“姨，我走了。下次记得找个漂亮的，配得上我才行。”
    “您走好，走好……”覃川笑眯眯地目送他去远了，回头看一眼赵管事。赵管事自然是尴尬万分，连声道歉：“川儿……他脾气就是这么坏，人品倒是很好的……你……你可别放在心上……”
    “这有什么，令侄是心直口快，爽朗不造作，真男儿本色。”覃川说得面不改色心不跳。
    赵管事自己觉得甚是可惜，叹息了一阵。覃川虽说只来了不到三个月，可做事利索，也没什么乱七八糟的心思，嘴巴更是甜得恰到好处。这年头的年轻姑娘家，如此乖觉的实在不多，她有心给侄子找个好媳妇，奈何自己那宝贝侄子眼高于顶，非绝色的不要。
    覃川这孩子，什么都好，就是长得寒碜点，细眉细眼、鼻塌唇薄，脸色更像十年没吃饱饭似的，蜡黄蜡黄。放在人群里，眨眼就给吞没了。
    “对了，管事您找我是有什么吩咐吗？”覃川直接换话题。
    赵管事从怀里小心翼翼取出一个木盒递过去：“我手头还有一堆事，你把这个盒子送去南殿吧。千万小心，别碰着磕着，这可是玄珠大人要的东西。”
    覃川点点头，捧着盒子转身要走，忽然想起什么似的，回头笑道：“管事，翠丫今天和我说，病好了可以干活了。明天去厨房帮工的事情，是不是要交给她？”
    赵管事想也没想：“那明天就让她去做吧，你过来给我帮忙，正好人手不够。”
    覃川笑眯眯地走了。
    香取山洞天福地有外围和内里之分，外围专供杂役下人居住干活，内里则是山主和弟子们的居所。外围杂役严禁进入内里，故而有东西南北四殿作为关卡，四殿以数十丈高的巨石围墙相连，对他们这些手无缚鸡之力的凡人而言，插着翅膀也难飞上去。
    现在的世道，仙人也惫懒。
    山主当年在香取山顶羽化成仙，自此占山为……仙，大肆搜刮世间稀奇宝贝的同时，也会怜悯辛苦凡人，做了不少善事。近来兴许是年纪大了，看透世情冷暖，成日龟缩在里面数宝贝，顺便收了无数美貌少年男女当作弟子，安心过起老人家的日子。
    香取山如今就成了密不透风的鸟笼子，还是双层的。
    覃川捧着盒子一路走到南殿，那看门的人正抱着手炉看书，正眼也不看她一下，瓮声瓮气地说：“停住，东西放下，在那边签个名儿。东西未必会送到紫辰大人手上，你懂吗？”
    覃川转了转眼珠，笑着摇头：“不懂，为什么？”
    看门人顺手指了指身后，极不耐烦：“这么多东西都是送给紫辰大人的，他哪里能全部收下？你们这些外围杂役，好没脸没皮，自己是个什么东西，还成日想着攀龙附凤。送些乱七八糟的东西进去，每次都是被扔掉，还不停地送！”
    覃川好奇地朝里面张望，果然见那满满一屋子都是各种各样的盒子、瓶子、罐子、匣子、铜饼子，看得人眼花缭乱。
    她不由咋舌：“这么多东西……都是要给紫辰大人的？”
    看门人终于把头抬起来，从眼皮缝儿里瞅她两眼：“正是如此，识趣的就赶紧走人，东西递进来也不可能送到里面去的。”
    覃川微微一笑，把盒子往他面前一放：“明白了，下次我注意。这是玄珠大人要的东西，麻烦您赶紧送进去，别误了事。”
    看门人吓了一跳——是真的跳了起来——双手捧着盒子，连声说：“怎么不早说！原来是玄珠大人要的东西！要是误了时辰，她那个脾气……啧啧！”
    覃川一边在名录上写自己的名字，一边问道：“大叔，每天都有那么多人从外面给紫辰大人送东西吗？”
    “那倒不是，你新来的吧？怪不得不清楚。后天是紫辰大人的二十三岁生辰，知道的人自然要送一份贺礼。不过外面那些杂役也不想想，紫辰大人是什么身份，怎能看上他们那点不值钱的破烂玩意儿？每年都送，倒要劳烦我老人家一一扔掉。”
    覃川扶额想象左紫辰怀抱一堆铜饼子银匣子，依然端出凛然不可侵犯的姿态，不由被逗得直乐。不知为何，脑海里却浮现出五年前第一次见到他的情景。朝阳台上那惊鸿少年，手执长柳，难得临风一笑，当真秀若芝兰，不知迷倒了多少怀春少女。
    明明他心里面比冰雪还要冷酷，喜欢他的人却总有那么多。
    她把名字写完，拍拍手准备走人，看门人忽然喊住她：“等下，刚好你来了，这封信你带给赵管事吧，是顶要紧的事。”
    覃川微微眯眼，把信在手里捏了一下，笑答：“好啊，我一定带到。”
    一路从南殿出来，天色已经暗了。
    覃川找了个僻静的地方，靠在石壁上擦亮火折子。那封信没封口，仙山福地素来不做这等防人之事，讲究磊落光明，于是今日便遇上她这个不怎么光明磊落的人了。
    展开信纸，就着火光飞快看了一遍，覃川眉尖突然一蹙，竟不知是惊是喜。原来下月白河龙王要来香取山做客，内里管事令赵管事清点外围杂役，入内做各类准备。
    她看信看得入神，忽听身后传来细微的踏雪声，心下猛然一惊，飞快将火折子丢在地上，一脚踩住，下一刻便被一双臂膀结结实实地拥在怀里。
    覃川心中有鬼，屏住呼吸动也不动，只觉那人身材高大，似是喝了酒，馥郁的酒气带着暖暖的吐息喷在她耳郭上，又痒又麻。
    “我来得迟了，是不是在怨我？”那人低低笑着，声音醇厚，偏又带着一丝酥软，字字诱人。
    覃川不说话，惊疑不定地缓缓摇头。
    那人扶着她的肩头，将她转过来，她亦是不敢反抗，所幸此刻天色暗沉，头顶又有石壁阻隔，对着面也看不清轮廓。
    “青青，怎么不说话？肚子里在骂我？”他的手自肩头滑上去，按住她的后脑勺，细细抚摸长发，另一只手却捏住了她柔软的耳垂，摩挲爱怜。
    覃川怕痒，急忙躲了一下，他带着醉意笑道：“还不说话？唔，我自有办法让你说。”
    覃川只觉鼻前一暖，他的脸忽然凑得极近，在她唇边轻嗅，然后对着那芬芳之源轻轻吹了下，低吟：“好香……你熏了什么香？”
    她又是一惊，急忙别过脑袋，不防他忽然捏住下巴，重重吻下来。
    她这一次才真叫大惊失色，喉咙里发出短促的呻吟，使足力气捶打挣扎，却不能撼动分毫。他吻得极重，甚至有些粗鲁，有一下没一下地吮着她的唇瓣，唇齿厮磨，气息交缠。覃川几乎不能呼吸，胸口仿佛有一把烈火在烧，烧进四肢百骸，反而腾起燎原大火。她委实承受不住，唇上炽热发痛，手足却骇得发凉。
    艰难地在腰间荷包里摸索着，指尖却酥软，抖得什么都捏不住，覃川在肚里大骂自己没用，好容易摸到一根银针，两指捏起，无声无息地朝那人肩上刺了下去。
    针尖入肉不到半分，那人全身突然一紧，五指犹如铁钳，闪电般箍住了她那只手腕。
    “针上有毒，你是什么人？”他声音骤然变得低沉，却毫不慌张。
    覃川死死咬住嘴唇，任凭手骨快要被他捏碎，硬是一声不出。
    那人双目在黑暗中灼灼，有如星辰，看了她很久，忽然浅浅一笑：“我总是……有办法……找……找你出来……”
    一语未了，人已经慢慢软倒在地，那麻药见效极快，遇到血肉立即触发，此人能扛这么久，实在不容易。
    覃川满身冷汗，甩开他的手，一刻也不敢多留，撒腿便跑，地上冰雪极多，也不知摔了多少跤，却也顾不得了。
    不知过了多久，那人从地上站起，见不远处的雪地上躺着一个鹅黄色的囊包。
    拾起，放在鼻前深深一嗅，淡而幽的香气充斥胸臆，正是她发间唇内的幽香。他将囊包放在掌心掂了掂，若有所思。
    覃川自那天之后，犹如惊弓之鸟，终日惶惶不安，就怕不知会从哪个角落里跳出个男人指认自己，那她就得收拾包袱滚蛋了。
    这般寝食不安地过了几天，她足瘦了好几斤，看上去越发孱弱可怜，身患绝症似的。
    倒是赵管事看不下去，握着她的手劝慰：“川儿，我知道你心里难受，我那侄子说话没轻没重，伤了你。姑娘家外貌如何并不重要，人大方、聪明能干比什么都强。”
    覃川唯有苦笑，默认了。
    和她惶惶不可终日的模样正好相反，外围杂役们最近很疯狂。白河龙王要来香取山做客，需要从外围调杂役去内里做准备的消息一夜之间传了个遍。每个人都巴不得这块天上的大馅饼掉在自己头上，把自己砸晕过去才好。
    赵管事最近收贿赂收到手软，脸上皱纹都笑得多了好几条，春风桃花朵朵开。
    最后名单终于定下，几个给钱最多的杂役赫然榜上有名，其余大多数还是杂役里相对能干懂事的。毕竟这里不同外面，给仙人干活不能太敷衍了。
    覃川的名字毫无意外地列在第一个，大家都猜测，她给的贿赂最多，自此看她的眼神格外热辣崇拜，像看会走路的黄金。
    内里地方大，时间少，赵管事这次安排了八十名杂役，一半男一半女，去之前足足花了一天工夫细细交代里面的规矩，里面住的都是些高高在上的人物，一个不小心得罪了，可不是收拾包袱走人那么简单。
    第二天早上在南殿集合，此去的年轻女杂役们自是专心打扮一番，南殿前一片莺声燕语，平日里姿色普通的女杂役，打扮后也变得俏丽了许多。覃川去得不早不迟，靠在树下与人说笑。她只收拾了一个小包袱，穿着一身干净灰衣，除此之外别无他物，不染半丝脂粉气。
    赵管事把她单独拉到旁边说话，神色凝重：“你向来乖巧，里面的规矩也不用我多说什么。只有一点千万记住，如果遇到玄珠大人，一定小心说话做事。她脾气素来古怪，说翻脸就翻脸，全然不给下人脸面情面。你如不小心得罪了她，便是我也保不住你。”
    覃川心底有些暖暖的感动，赵管事平日虽然严厉刻薄，但对她实在是很好的。
    “管事放心，我知道的。只是不知玄珠大人忌讳什么，万一遇上了，我也有个准备。”
    赵管事叹了口气：“我若知道，早早就说了。听闻玄珠大人拜山主为师之前，贵为一国公主，国亡了被迫蜗居在此，连山主也要敬她三分。她原为金枝玉叶，比常人傲气些也应该。”
    覃川唇角小小掀了一下，笑得极淡：“我明白了，见到玄珠大人，行国礼便是。”
    八十名杂役被内里的管事带着，排列整齐顺着南殿后的青石大道往前走。开始还有人兴奋地说话，走了半个多时辰，大家都安静了下来，四周只闻风声泠泠。大道两旁种着从未见过的树木，高耸入云，纵然在寒冬，叶片依然青翠欲滴。风穿梭过树林，叶片唰唰作响，雪花缓缓落在发上，令人自然而然生出一股肃穆谨慎之感。
    足足走了两个时辰，眼前豁然开朗，一个极大的山谷盆地出现在眼前，盆地中亭台楼阁流水，美轮美奂，甚至有几座宝塔高楼，高出盆地许多，他们站在这样的高处，也只能仰头而望。
    盆地被包围在一圈悬崖峭壁里，无数盘曲纤细的台阶自上而下分叉而置。间中或有瀑布，数道银龙倾泻如玉，虹光闪烁。顺着盘蛇般的台阶逐阶而下，洞天福地之中，奇花异草，飞檐画壁，诸般闻所未闻的美景足以令人窒息，俨然是一派富贵堂皇的景象。
    看来就是仙人到了老年，也不能免俗地爱好这些享受。
    覃川默然看着眼前或熟悉或陌生的殿宇庙堂，旧日回忆与今日经历重叠在一起，一时间只觉花非花，梦非梦，今日的自己与回忆里那个自己比起来，也是面目全非。时光如流水，如白驹过隙，那时的她，可曾体会过“物是人非”四个字的真正涵义？
    队列的脚步忽然停下了，覃川正想着心事，冷不防撞在前面翠丫的背上，翠丫心不在焉扶了她一把。
    “怎么了？”覃川低声问。
    翠丫指着前方飞檐玲珑的小小殿宇，那里正聚集了十几个美貌少女，或站或坐围着白石台阶。台阶上斜斜倚着个男子，姿势慵懒，手里却拿着一根通体莹绿的横笛，抵在唇边悠然吹奏。
    笛声清越，音色空灵，涤去体内诸般愁思哀怨，覃川精神不由为之一振。
    领头的管事毕恭毕敬守在一旁，待他吹完这一阙，方朗声道：“见过九云大人，小的们扰了您的雅兴，罪该万死。”
    傅九云扶着下巴，将那根碧绿横笛放在指间把玩，饶有趣味地打量着眼前黑压压一群人，目光犹如融融春水，从一个个杂役们的脸上掠过，凡是与他目光对上的，都觉浑身暖洋洋的，微微醺然。
    山主的弟子们个个都是姿容秀丽出众的美人，傅九云在里面算个出类拔萃的，往日只闻大名，却无人有幸得见。今日他就这么懒洋洋地坐在眼前，竟与众人心目中清秀瘦削的仙人模样截然不同。
    他的肤色犹如古铜，长眉入鬓，甚至可以算得上英气，笑起来却仿佛暖风扑面，有一种独特的天真。左边眼角下偏又生了一颗泪痣，顾盼间便多了一丝凄婉忧郁。心软些的姑娘很容易就生出亲近之意，怪不得他吹吹笛子，周围就坐了一群少女如痴如醉地陪着。
    翠丫显见着是被他的美色晃得两腿发软，靠在覃川怀里，声若游丝地感叹：“好……好美……川姐别放手，我站不住了……”
    覃川哭笑不得：“才看一眼你就软了？”
    “这么多人，不会是山主新收的弟子吧？”傅九云目光扫过众人，笑吟吟地问领头管事。
    “回九云大人的话，这些人是外围杂役。因着下月白河龙王要来咱们香取山做客，所以安排他们进来做些准备。小的一定看好他们，不让这些俗人扰了诸位大人的清净。”说着便领众杂役远远地回避他们，自殿后绕路而过。
    “川姐……我……我脚软，走不动路！怎么办啊？”翠丫哭丧着脸，死死拽着覃川。
    这孩子真是没见过世面，覃川无奈地架着她的胳膊，跟上人群。忽听叮的一声，翠丫怀里一个玉石镯子掉在地上，滴溜溜滚出好远。覃川记得那是翠丫她娘留给她的值钱遗物，急忙弯腰去捡，却有人早她一步弯腰拾起了玉镯，衣角随风舞动，上面用暗银线绣着一朵芍药，正是傅九云。
    “玉石质地莹透，触手温润，乃是羊脂玉中的上品。是姑娘的？”他将镯子送到翠丫面前，微微一笑。
    翠丫大约已经酥软得找不着北了，整个人瘫在覃川怀里，喃喃道：“是……是我娘的……遗物……”
    傅九云嗯了一声，尾音绵长诱惑，忽地抬手，指尖轻轻捏住了翠丫的下巴，低下头，鼻尖离她红唇不到三寸，细细密密地打量她。
    可怜的翠丫，快要晕过去了。
    有风吹起，细细密密的幽香自翠丫身后若有若无地钻入鼻腔，傅九云双目微合了一下，忽又睁开眼，捏着她下巴的手指一紧，低声道：“好香……姑娘，可以吻你吗？”
    咻的一声，覃川发誓那一瞬间她真的看到翠丫的魂魄从头顶冒出来，手舞足蹈状若疯狂地扭动着——过度刺激的兴奋下，她居然晕过去了。
    杂役们一阵手忙脚乱，扶的扶，抱的抱，赶紧把这个丢人的丫头弄走。覃川趁乱跟着人群跑了，头也不敢回，耳根烫得好似刚煮过，也不知是尴尬还是后怕。
    不会错，那晚的登徒子，就是这个人了。真想不到，他原来竟是山主的弟子。
    覃川脱力地吁一口气，没来由地，陡生一种前途漫漫、凶险异常的感慨。
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