听到裴焱的这句势如洪钟的跪下，胡绥绥腿软了。
    吓软了。
    旁边袅袅婷婷的程香香闻声脸色也变得霎白，学胡绥绥藏身之法，藏到程清身后去，发急问：“为何？”
    狐狸是夜游物，天黑了，胡绥绥的两眼还是伶俐的，她不借一点光便看清程香香的模样，脸白唇白，满额怖汗，程清也是如此模样。
    裴焱紧一步慢一步趋步上前，一段话对着俩人说：“兄如父，嫂如母，表妹折柳打嫂嫂，这可是裴家的新出的礼规？”
    让程香香当众下跪是为了胡绥绥，程清好生不乐，自然不允，挺胸昂首，摆老资格说道：“是母亲罚之，胡姑娘有错在先，我程氏为她半个母亲，难道小小责罚一下还有错了？”
    程香香肚里便怕，不敢与裴焱偶视，自别转头，眼管地板，管着地板又忍不住朝胡绥绥哪儿看去。
    眼前没了裴焱的遮护，胡绥绥身心不安，佯装低头剔理指甲。十个手指头干干净净，胡绥绥剔理了半天也没剔理出个物儿，全然没注意程香香在看自己。
    “绥绥进裴家半年一向安分，焱儿竟不知为何母亲与表妹一来便犯了错。”
    裴焱下死眼盯程香香与程清，忽浊然大怒。
    “即使有错也该与夫主说过才是，一上来便是罚跪、抄佛经、打手心，自幼母亲不曾管焱儿，如今这手伸得倒是挺长。”
    裴焱不住口继续说：“母亲可别说管了焱儿肚皮的温饱，若没记错，焱儿所食之物是您不食的，折在一盘的食物好比彘食，难以下咽，只有父亲归府，焱儿才能食上几口馨膳。”
    裴焱的父亲裴桩，裴桩与程清一双两好地过了十年的日子，无旁妾，无妖姬，程清本以为还能一双两好地过一世，谁知半途来了个谢春红。
    谢春红不过是府上的婢女，姿容倒有几分可爱，裴桩淫污了谢春红。
    不过一场露水的情事，谁知谢春红有了身孕，裴桩欢喜，于是纳她做妾，俩人白日疏远，夜里恩恩爱爱，程清见了这些粉红光景，心中纳闷，加以怨恨，待谢春红一死，便转恨裴焱身上。
    家有二男，而父偏庶子，家产难分也。
    裴焱若投得个女身便无错，可他投得个男身，便是一场没由来的罪孽。
    程清听罢，满肚慌张，身子晃了几晃，红了双眼自思量。裴焱风轻云淡地说完，胡绥绥五中一酸，偷偷再把头低叁分，簌簌地两行泪下，裴焱不知，只命一小奚奴去街边折一柳条来。
    小奚奴抖擞精神，连折了叁根柳，裴焱从中挑出一根最细的柳条，细柳打人最疼，他拿在手上掂量掂量，亲交给程清，道：“母亲罚绥绥自然无错，焱儿罚表妹自然也有理。您亲自打或许表妹之手尚可医，若焱儿亲自来打，表妹怕是会终身有缺陷。”
    汉州近吐蕃，为边境之州，裴焱为汉州府君，一般富贵，手实握汉州军权，与剑南节度使晁巾阙相交亲密，他上马可操刀射箭，下马可执笔抚琴，文武双全之人，膂力可收可放。
    裴焱亲自打，这细长的柳条则为一把刀，操刀则膂力大放，说是打，倒不如说是砍。
    程清形色支离接过柳条，手腕几抬几放。
    程香香手藏进袖子中，早已哭得梨花带雨，指着胡绥绥道：“香香与表哥一同长大，表哥却为了一只没爷娘的狐狸精，捏错香香，责罚香香，传出去只怕遭人笑话。”
    胡绥绥好不容易把眼泪收住，听见没爷娘的狐狸精几个字，阁泪汪汪。她头皮一紧，身子捉颤，抱着袋鸡蛋一溜烟跑回房里。
    “跪下。”今日之举是为宛转胡绥绥的委屈，也是为了可以利落的与程家做一个了断。
    胡绥绥跑开后，裴焱眼底彻底无光，阴冷道：“表妹身材高挑，母亲手腕抬不高，只能委屈了表妹跪下受罚。”
    程香香不跪，裴焱颐指小奚奴上前帮一把。
    小奚奴得令，摁住肩头，膝盖轻撞腿窝，程香香一个腿软，重重地跪到地上去，模样狼狈，却不惹人怜。
    程清隐忍怒意，今日不打裴焱不会让她们姑侄走出府，她一抬手，柳落在程香香背上：“这般，你可满意？”
    力度轻似羽扫肌肤，何来痛意。裴焱摇头不给情面，说：“母亲方才不过试技耳，未出真功夫。焱儿记得，母亲使出真功夫时可不是这般，皮开或是肉绽，二者得有其一才行。”
    程香香是自己的侄女，程清将她当亲生之女对待，当这般多人的面前打她，她做不到，执柳之手始终没再抬起。
    裴焱有意无意掂量手上的柳条。
    程清知道，自己不忍心打便是裴焱来打，裴焱出手不留情，程香香的手必废无疑。拿老无用，她咬着银牙横了心道：“手伸出来。”
    跪在地上的程香香目瞪口呆，不想姑姑竟真要打她，这如同剥了她的脸皮，藏在袖子下的手，愈发往里收起，五指缩成了一个密不透风的拳头。
    裴焱复颐指小奚奴，这位小奚奴跟随裴焱六年了，十分有眼见，不必裴焱费讲就如何做。
    他不费丝毫力气抓住裴香香的手腕，将宽大可兜风的袖子捋到臂弯，露出一截白净的手臂。
    程香香哭哭啼啼，挣扎不起，眼睁睁看着自己缩成拳头的五指被掰开，又眼睁睁看着柳条无影似地落下。
    静促促的府衙里，程香香咬碎银牙，叫得好生哀楚，程清通红了老脸，打得好生痛苦。
    裴焱亲切地听，亲切地看，不为之所动怜，沉吟未语，直到程香香掌心有了与胡绥绥掌心一样的伤痕才做声喊停。
    程清打的手都麻了，不禁舒了一口气。丢了带血的柳条，正要扶眼垂泪的程香香去上药，裴焱喝住她的举动，说：“虽受柳鞭打之疼，表妹尚不知错，便就跪到知错为止。”
    “茄子也让叁分老！裴焱莫以为你羽翼丰满便能待我程氏如此。”程清再也没忍住，抬手要批裴焱右颊。
    裴焱手疾眼快避开，用两根柳条枭开这一掌，牛头不对马嘴，说：“母亲携侄求售，求售不得何故大发雷霆？想来是人老火气旺，不如抄个佛经降降火。来人，送母亲到那寺中抄佛经。”
    很快，走来两个小奚奴，架住程清往外走。程清一直骂骂咧咧：“不孝之子！”
    满院是程清哼儿哈儿的声音，眼看人要消失在眼前，裴焱接了程清那句不孝之子，说：“所以数十年之后，焱儿可不会拿哭竹棒。”
    ……
    区处讫二人之事，已是宵深，院中人风流云散，裴焱清省白净，舒颈回房。
    但门从里头关锁得紧紧的，一条缝也打不开。
    裴焱移步至窗前，向缝隙内鹰觑鹘望，只见胡绥绥换了一身行头，浑身上下簇然一新，正急急忙忙的在房里收拾细软，那大包小包堆放在揽凳上，一副逃命的样子。
    “胡绥绥，你这是做什么？”  裴焱云里雾里，翻窗进去，数了数揽凳上的包袱，一共八个，打开一看，里面有胡绥绥自己的东西，还有他的东西。
    “绥绥是狐狸精之事都被人知道了，不逃，难道等着被烧死吗？”胡绥绥停下动作，面带忧容回了裴焱的问题，“裴裴你也随绥绥离开吧，我帮你收拾好了。”
    “除了我谁知你是狐狸精？”裴焱更不明白胡绥绥在神经兮兮什么。
    胡绥绥闪过一边去收拾东西，急嘴急舌说：“你那表妹都知道我是狐狸精了，说那么大声，府衙里上上下下五十来人都听到了，明日绥绥就变成一具白骨了。”
    程香香前不久说胡绥绥是狐狸精，胡绥绥听到这句话胆子都吓破，叁脚两步跑回屋子里头。
    眼下只有一个法子，便是逃身而去，只因心中不忍割舍裴焱，她躲在墙里思量如何是好，越思量越烦恼，暗泣了好一会儿。
    裴焱恍然大悟，从后抱住不曾走风月的胡绥绥，解释：“她说的狐狸精非是你想的那个意思，算是抽扬你生得貌美，贬我肤浅，觑了你一眼就动了心。”
    “裴裴可、可有骗我？”胡绥绥揪成一团的心松懈了一大半，另一半心还在怀疑裴焱的话是真是假，“当真是夸我吗？”
    “我何时骗过你，不是只有你骗我的份。”裴焱话指她不愿道出自己身份。
    胡绥绥贴地的两只脚就像钉子，行不动，挪不动，刚刚的担心与害怕渐不在心上，失去的叁魂回来了。
    “哀吾靡家，慕汝富贵。“她趔趄着脚儿道熟话，忽然猥身回抱裴焱，眨一双滴流流的眼，“裴裴，刻下绥绥不哀己靡家了。”
    “你到底是怎么了？程香香的话你不必放在心上。”胡绥绥眼角是通红的，睫毛上有泪珠，在怀里，像搓熟的汤团，裴焱撩了袖子在她眼睛上擦了擦。
    “表妹说的不错，绥绥确实没爷娘，是个穷嫌富不要的狐狸精……”胡绥绥妆个豆姑娘气派，并转了个愉悦的腔儿说道，“但绥绥虽靡家，却非靡室。”
    “谁说你是穷嫌富不要的狐狸精，裴焱富贵，可不是要了你吗？”
    “裴裴是非一般的富，所以才会知道绥绥是狐狸精后，还不抓去烧。”
    回想裴焱对程清说的一席话，胡绥绥难过不已，宛转筹思后，敞开心扉，缅述自己的身世。
    “裴裴，其实绥绥还没得狐仙奶奶授以炼形术之前，是一只野狐狸，没爷没娘，日日奔走在狼群虎堆里求生，有时候一日吃不得一餐，饔飧不继，饿急了蔫坏的食物也吃。后来绥绥被一个乞讨的丐儿撞见，他拿绳子往绥绥颈上便套。绥绥无力逃走，从此进了恶限，只能跟了丐儿一起终日叫街，他们会唱着《莲花落》乞讨。绥绥为何会唱《莲花落》，便是在此时学来的。”
    “两年后，绥绥遇到了一位漂亮的狐仙奶奶，她见绥绥可怜，也见绥绥根骨不错，可修炼成人，于是向乞丐买下了绥绥，并授以炼形术。绥绥苦苦修行叁年才炼成形术。狐仙奶奶庚齿大了，临终前要绥绥惺惺惜惺惺，尽微薄力保护好身旁的狐狸。只说是世上狐狸越来越少，能修炼成人的狐狸屈指可数，照这般下去，狐狸终有一日会泯灭。”
    “绥绥不敢负恩，便一心一意想要护好身旁的狐狸，相处时都与她们认了层关系，什么胡姑姑，假姨姨。”
    “虽说无血缘在，可绥绥喜欢她们，只恼绥绥无用，拼了命也没能护住胡姑姑，假姨姨，大姐姐。每年只能眼睁睁地看它们被猎户猎走，看它们的皮毛被剥了制成衣裳，绥绥那时才知道狐仙奶奶为何那般说。”
    “绥绥心想，打不过猎户，还躲不起吗？只要每年春猎时，让狐狸躲起来就能幸免被剥皮的惨事儿，可认真一想，狐狸一向觅食困难，一旦没有食物，藏着藏着就会成一具骨头。”
    “临渊羡鱼，不如退而结网，绥绥开始潜进人家家中偷银子，将偷来的银子攒起来，攒到春时就去买肉，有一回偷银子时不巧毕露原型，被布装老板逮住，他本想抓绥绥进府衙吃牢饭，但见绥绥容貌中注，又与他息女生胡随随得逼肖，名儿也相似。胡随随姑娘有了心上人，做了惹羞耻之事，不愿意嫁给裴裴。胡老板爱女，便使了嬥包儿计，要挟绥绥替胡随随姑娘嫁入裴府。裴裴授室是不得已，而绥绥知裴裴富贵，想着嫁入裴府窃银方便，就欣欣然答应下来。”
    裴焱今年不过二十五庚齿，张火伞时节才成婚，被裴桩逼着成婚的，说什么就着青春寻个容貌中注的姑娘，结一场良姻。
    裴桩与程清要他娶表妹程香香。
    裴焱自然不会娶。
    录事周巡看他为而烦恼，眉毛一挑，口角一开，献出一计：娶那汉州大布庄老板的女儿胡随随。
    理由简单，就是往后去布庄扯布能省银子。上州的士兵数十万，若冬日里有战事，给这数十万士兵发暖衣可是要一大笔注子的，与布庄老板成了亲家，往后便能少些银子。
    周巡之计不错，裴焱想自己也该恭喜，遂依计而行。
    于是裴焱稀里糊涂的就娶了一只狐狸精。
    ……
    裴焱听讫，仿佛做梦未醒，把胡绥绥抱在膝上坐了，茫然不知所对：“后边的事儿我大抵也猜中了，只是前面的事儿，我从未猜中过。”
    自始至终裴焱以为胡绥绥偷银是为富贵，不想是为了自己的族子。
    他还以为胡绥绥会唱《莲花落》是调皮，跟着丐儿学的，不想她真当过丐儿。
    胡绥绥剪下的发已半长，裴焱捋一绺在指上，道：“每回绥绥唱《莲花落》，我总岔断你，只听得首句，今日绥绥将后边的也唱一唱，与我两耳听听。”
    胡绥绥香唇欲语又止，过了好久才轻声开唱：
    “一年家春尽，一年家春，交夏里里连花，里里莲花落，渔家儿小儿男，溪呷呵，赤身露体沙滩头上，摸鱼又摸鳅，也么咳咳咳莲花落，也么咳咳咳莲花落。一年家夏尽，一年家夏，交秋里里莲花，里里莲花落……”
    【文中《莲花落》歌词摘自霓裳续谱  卷五】
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