“今讯报诸君知：皇帝陛下前日召开御前会议，为政事堂诸公上奏钱庄兴业事。会议议定，度支部右侍郎刘尧海大人出任大明中央银行行长，京师银行、南京银行合并，更名为大明工商银行，将挑选某城作试点经营贷款业务。本报记者援引不愿透露身份人士透露，道是副总理大臣疏庵先生已责成中央银行拿出具体章程，京师将也成为银行试点城市......”
    “今讯报与诸君知：天津塘沽船厂试制最新快船成功，顺风航速达到每小时三十里，快如奔马。葡萄牙船匠史林瓦或得朝廷奖金四千两......”
    “今讯报与诸君知：仁圣太后前日凤体违和，皇后殿下捐银六千两于夕照寺设立育婴堂，为太后祈福；乐平公主殿下捐银一千两。京师弃婴得此活路，俱为两位殿下无边功德。皇后殿下另通过本报呼吁，天下有志于慈善者.......”
    “今讯报......”
    裕泰茶馆的王掌柜坐在柜台后面，一边听着自家请的读报人抑扬顿挫的读着报纸，一边用眼睛盯着大门，那里的小厮正热情的招呼着一位位进门的客人。
    “常二爷！您里边请！今儿还给您沏大红袍？”
    “宋五爷，您两位里面请，雅座招呼着——”“好哩！——”
    “公子爷几位里面请！贵客自己个儿带着茶，五份热水毛巾儿伺候着——”此起彼伏的喊叫声中，这新开张的茶馆儿开始上座儿，王立发掌柜心中暗喜。
    随即他就从柜台后冲了出来：“呦，这不是李伯爷家的管家大爷吗？小的就说今天下板子的时候，房顶上喜鹊叫的欢实呢，原来应在您身上！您老里边请——”
    这管家头发胡须都已经花白，穿金戴银不必细说。闻言将浑浊的眼睛在王立发身上一扫：“你不是原来那......那什么勾阑胡同口那个茶博士吗？行啊小子，扑腾起店面来啦？！”
    “全托了伯爷和您老的福！今儿您来，是会友还是喝茶？”
    李伯爷的管家看了眼身后的伴当，那伴当招手让王立发近前道：“掌柜的，你贵姓啊？”“不敢当，小的姓王，您老叫我小王就行。”
    “呵呵——王掌柜，你租的地儿是李伯爷的房子，这你不会不知道吧？”
    王立发听了，咕噜一声吞了口唾沫：“咳，这位爷可别吓唬我。我这才几尺大的地方，禁得住您开玩笑？是小的攒了一辈子的体己，中人保人签字画押买的是四脚落地，在宛平县都落了册子的——”
    那管家鼻子里哼了一声。那伴当一声狞笑：“这可麻烦了！看来这原主王八蛋一女嫁了两家。他欠了伯爷的钱还不起，说是拿这处铺子抵债，谁知道这边王掌柜也买了呢？”
    那王立发听了这话，身子半边都是麻的，哆嗦着嘴唇说不出话来。伯爵管家迈步向里面就走，那伴当一低头跟着进去了，对王立发要说什么不感兴趣。
    王立发定定神，跟着那管家进了大堂，吩咐伙计道：“给这位爷找个雅座儿......”话音还没落呢，就见那伴当已经走到常二爷桌子旁，一拱手：“这位兄台，让个桌子给我们家老爷如何？”
    常二爷这座儿离那报博士位置最近，正在饮茶听报，闻言一抬眼皮：“哟，这位兄弟，我不认识你呀，您坐别的地方成吗？”
    那伴当一听这话，一把就薅住常二爷的脖领子：“今儿我就让你认识认识！”
    没想到这常二爷有点力气，还没等这伴当动手打，这姓常的一个大耳刮子已经打在他脸上，啪的一声响，将那管家一行人都打愣了。
    一直跟在管家身后的另一名伴当跨前一步，就要与伙伴围殴这姓常的。王立发张开双臂，挡在他身前道：“这位爷，您别动手——”
    那伴当将王立发往旁边一扒拉，推了他一个趔趄，这边挨揍的已经与姓常的你来我往打成一团，加入战团的这位手上明显带着功夫，那姓常的很快就被打趴在地，两人的大脚专门往姓常的脸上招呼。
    正在这时，门口小厮一溜烟跑进来大喊道：“巡警来了！”这两位才住手。
    很快两个身穿黑衣的巡警进门，四下里瞧了一眼，其中一人问道：“刚才谁在斗殴？”
    王立发忙迎上去，“差爷——这边来，就是点小口角，事儿不大。”却将他们直接领到趴地上的常二爷跟前。
    那带头的年轻巡警见常二爷满头、满脸是血，吓得一激灵。用手摸着腰间的红黑两色圆木棒子，厉声道：“这人是谁打的？”
    茶馆众人皆不言语。趴在地上的常二爷抬起头，吐一口血恨恨道：“就是这两个，就为了我不给他们让座儿——”
    李伯爷管家不知何时，从袖子里掏出个碧玉扳指，在手里转着。见那两个巡警看向自己，他又整了整自己身上的曳撒前襟：丝绸上的繁复暗纹，外红内白的胸前系带，羊脂白玉坠领和腰间的翡翠禁步都告诉眼前这小小巡警，这是一位他惹不起的人。
    那两个伴当更是鼻孔向天，看都不看眼前两个巡警一眼。那年轻巡警才要说话，身后那个岁数大的拽了他一把。然后弯下腰对常二爷道：“这位兄台，你要私了还是见官？”
    那常二爷已经看出来眼前这几位自己惹不起，早就悔青了肠子，暗恨自己的臭脾气，闻言低声道：“我愿意私了。”
    两个巡警长出一口气，同时弯身把那姓常的扶了起来。常二爷不敢看向管家一行三人，低着头要往外走，刚走出一步，却踉跄着哎呦一声，又吐出一口血来，看样子是伤了脏腑。
    那年轻的巡警满脸涨红，看向那管家的两位伴当道：“你们两个伤了人，这医药费总要付吧。”
    这两个仍然鼻孔向天，不搭理这巡警。那年轻巡警怒色满脸，手又要往腰上的木棒上摸。那老巡警也面带怒色，低头看向常二爷。
    常二爷脸色苍白，眼圈通红道：“差爷，我......不打紧......”
    正在此时，茶馆角落里突然一声喊叫道：“这贱皮子该打！自己都不带把儿，窝囊人脾气大，不揍他揍谁？”
    茶馆众人本来就憋着一口气，闻言都带着怒意看向那角落。见一张桌子对着门的正坐上坐着一个华服公子哥，一身贵气。身边四个伴当孔武有力的样子，刚才那声喊叫正是其中一个伴当发声。
    那贵公子哥头上戴着六合一统帽——就是后世所谓“瓜皮帽”，帽子上镶嵌的白玉一看就不是凡品。肤色微黑，脸上带着微笑，手中拿着一把折扇轻轻摇动——此际已然深秋，这扇子除了装风雅没别的用处。
    那公子哥儿见众人目光看过来，将手中折扇对着那管家一指：“这是谁家的家仆，好大的威风！天子脚下，还敢作威作福？”