从长沙到凤凰城有段距离，要跋山涉水，对于普通人而言，在这个时代，这是一段相当漫长的旅行。
    但对于武者，尤其是顶级武者而言，穿行潇湘大地的时间，会快速缩短，就如御风一样，不管是山川河流，亦或是城池小镇，都挡不住他们的脚步。
    不过近来，潇湘之地并不安宁。
    一方面，已经在短时间内，鲸吞了南方的北军，调转方向，裹挟着大量强征来的仆从军，掉转兵峰，从两广往潇湘攻来。
    湘南之地，已有三分之一沦陷。
    虽说是粗放式的占领，攻下一处，就往另一处去，像极了探险家们插旗子宣誓主权，但毕竟是大军过境，依然闹得人心惶惶。
    大量居民向湘北逃亡，甚至形成了难民潮。
    另一方面，湘北这边，也反应剧烈。
    南国已亡，但天策军在湘北这边，是有个大营的，虽然人数并不多，但此时却得了太岳山和潇湘剑门这两个江湖大派的鼎力支援。
    如今天下大势明朗，连江湖人都开始站队了。
    整个潇湘之地，平日里虽然有些内部矛盾，但在齐鲁临安事后，又面对北军来袭，便以太岳山和剑门为首，绝大部分，都站在了新生的大楚这边。
    虽说，纯阳子和林掌门，都带精锐弟子去了临安，但潇湘也并非没有主事人。
    太岳山舞阳真人，和剑门林菀冬前掌门，这两个近天榜的高手，在这时候支楞了起来，成为了武林反抗军的首领。
    舞阳真人，老牌强者了。
    而林菀冬掌门，据说是在齐鲁得了奇遇，破除心魔，短短小半年，武艺就突破了地榜桎梏。
    总之，对于北军而言，攻伐两湖潇湘并不顺利，这是块难啃的硬骨头。
    这些连连打胜仗的北国军士，本不该如此艰难的，毕竟他们这边也有武林高手，七绝门和通巫教的高手并不少，在高端武力上，他们也有神秘莫测的国师张楚。
    但问题是，张楚现在，真的没空在潇湘和武林人士对搏。
    他忙着另一件事呢。
    一件理论上，可以决定虎踞南方的十几万北军最终下场的事情。
    苗疆，凤凰城。
    这座城市往日的平和，如今已经被肃杀代替，黑白蛊师二十三家族，整个苗疆云贵的七十二土司大军，已有大半数集结于此。
    不说神秘莫测，招瘟下毒，害命无形的蛊师，就说蛮苗大军，数量已经突破五万。
    完全集结之后，怎么也在七八万以上了。
    这支蛮苗大军，可不是北国强拉壮丁组成的仆从军，声势浩大，但战力糟糕，他们都是苗疆这片大地上的真正精锐，是各个土司麾下的绝对勇士。
    而且他们有共同的信仰，此番将入中原，也不是为了劫掠或者保命，他们是在信仰的代言人，蛊母于人世间的行者，桐棠巫女的号召下，加入这场战争的。
    不管是战斗力，还是战斗意志，这支军队，都要比北国拼凑起来的十几万“大军”强出太多。
    万一他们选择了相助大楚，那么张楚该考虑，就不是怎么攻略两湖，南北策应，围剿大楚，而是怎么保全北国这支先锋精锐了。
    天下动荡近三十年，每个有点眼力劲的势力都知道，苗疆是只沉睡的老虎，惹不得。
    但现在，这头老虎醒了，已有虎啸山林，欲下山伤人，那就不能当没看到。
    “小哥，行个方便。”
    张楚带着黑色斗笠，在一片肃杀中，出现在了凤凰城前方，这座城市是没有城墙的，他也不踏足其中，就在城外，随便找了个蛊师打扮的年轻人。
    双手抱拳，对他说：
    “请禀告桐棠巫女，北国张楚，前来拜访。”
    那头上缠着黑布的年轻蛊师，眼神古怪的打量了一眼张楚，在这人靠近的时候，他身上的蛊虫就像是如临大敌，同时开始躁动。
    而且两者离着半丈远，年轻的蛊师小哥，依然能感觉到一股迎面而来，引而不发的灼热。
    就好似自己身前所站，不是一个活生生的人，而是一团聚成人形的火焰。
    这等灵异，让他有些畏惧。
    蛊师嘛，有信仰，而且非常坚定，但就是因为信仰坚定，所以对这些他无法理解的神异，就很容易联想到神神鬼鬼之类的东西。
    苗疆人知道中原武者手段各异，但他们偏安一隅，说实话，也不会怎么去关心那些武者有多么厉害。
    见识不多，有点故步自封。
    这是数量庞大的苗疆蛊师，在这片武林江湖里，唯一的缺点。
    不过眼见张楚如此和蔼客气，那小哥倒也不是特别畏惧，他听不懂张楚说什么，但他能听到“桐棠”二字，这是巫女的名字。
    本是苗语，音译之后，就成了桐棠，不过这个音译代表的含义倒也还行，而且是张莫邪当年喊出的名字，所以巫女也就认了下来。
    他用苗疆话，对张楚说了句，手舞足蹈的，让他在此等待，然后转身跑入城中，不多时，便有一名身穿白衣，带着各种银饰的少女，骑着只打扮花哨的低矮滇马，来到了张楚身前。
    “随我来吧。”
    少女也不下马，扬了扬马鞭，对张楚说：
    “巫女在等你呢。”
    “劳烦姑娘了。”
    张楚笑吟吟的放下手里满是冰块的水壶，对眼前少女笑了笑，这一笑非常有风度，他前走几步，又问到：
    “敢问，我那弟弟，来了没？”
    “你弟弟是谁？”
    白衣少女眨了眨眼睛，反问到：
    “为什么他要来？”
    得。
    张楚一阵无奈，眼前这少女看着漂亮，但却像是个对外界一无所知的傻大姐，如今这江湖，就算不说张莫邪的名头，就是他兄弟二人，也已名满江湖。
    常年在江湖行走的人，哪个没听说过七绝国师，还有毒公子惜花的名号？
    结果到了这，却成了无名小卒。
    这种感觉，还真是让人啼笑皆非。
    “这几日，除了在下之外，还有外路人，来凤凰城吗？哦，那人喜欢穿浪荡招摇的白衣，随身带着把黑扇，还抱着一只白猫儿。”
    张楚换了个说法。
    结果那白衣少女一听，就拉下脸来，她凶巴巴的说：
    “你认识那人？巫女已经下了命令给苗疆二十三家族，所有蛊师，若是遇到上述相似人等，不需要问姓名，先拿下，废了武功，去了势再说其他！”
    “嗯？”
    听到这话，张楚双色瞳孔中凶光一闪，周身温度也提高几丝。
    但随即就平静下来。
    他再没说什么，跟着那少女一路抵达巫女庭院，先整了整衣服，又用水净了脸，这才入了庭院，去见巫女。
    那白衣少女，一直观察着张楚的动作，她惊讶的发现，那人洗完脸后，一盆水已经变得沸腾，且蒸发了最少一大半。
    这人...
    到底练的什么邪门武功？
    巫女虽然心里对张岚恨极，但倒是没难为张楚，这北国国师刚入庭院，就看到了正躺在摇椅上晒太阳的桐棠巫女。
    饶是张楚见多识广，又知晓眼前长辈，和自己父亲不清不楚，而且心性极高，对男女之事从不热衷。
    但第一眼看到巫女时，心窍也猛烈的跳了几下，小腹处亦有一团火气上升。
    没办法，眼前这女子，实在是太美了。
    那是种可以勾动心弦的美，无法抑制，因为那是源自心底对于美的欣赏。
    “别靠近。”
    待张楚靠近两丈时，闭着眼睛的巫女开口说：
    “你身上气息太热了些，就待那吧。”
    这话有些怠慢的意思，但张楚并无反驳，老老实实的待在原地。
    眼前不仅仅是自家长辈。
    还是一名真正高手，要有最起码的尊重。
    “是来求我救命的吗？以你现在的情况，八个月内，必死无疑。”
    夫人睁开眼睛，那种流淌于周身的美丽，在这一瞬变得更鲜活一些。
    她看着张楚，轻声说：
    “看在你叫了这么多年姨娘的份上，我可以帮你续命，甚至帮你铲除体内祸患，但若帮了，旁的事，就不必多说，你可明白？”
    “姨娘，我来此，不是求你救命的。”
    张楚躬身下拜，低声说：
    “而是请姨娘，还有麾下大军，助我北国，平定天下。若姨娘觉得麻烦，我也不强求，只请苗疆，两不相帮。”
    “你确定？”
    巫女沉默了几息，看向张楚的眼神也有了些变化。
    她说：
    “此时的你，倒是和哥哥，有几分相似了。一样的专注于目标，一样的不惜己身，但若你死了，哥哥怕也会伤心难过的。
    我最后再问你，你要我帮你救命吗？”
    “不。”
    张楚抬起头，认真的回答到：
    “我来此处，已下定了决心。”
    “何必呢？”
    巫女叹了口气，说：
    “要证明自己，真有那么重要吗？甚至比命都重要？”
    张楚笑了笑，又回答到：
    “姨娘的武艺，乃天下顶流，见识也不凡，自然知道，我父亲留下的威名有多盛，就如影子，在我出生的那一刻，就笼罩在我身上。
    我不敢奢求比肩父亲，但最少，我不能抹黑父亲的威名，不能辜负体内这流动的血。
    那是一种与生俱来的压力，姨娘。
    对我而言，证明自己出类拔萃，可比这条命，重要多了，而且，一路经历，一路人生，现在也不只是追逐如太阳般的父亲。
    还要向命中宿敌证明，我张楚行此一生，不弱于他！”
    这番话，说的真情实意。
    听的巫女轻轻点头，几息之后，她说：
    “你们这些男人，都是疯子，真是让人不可理喻。行吧，我应下了，现在算两不相帮，这是你用命换来的。
    但我知，你千里迢迢来见我，不只是为了这两不相帮。
    你想完成证明自己的最后一步，手里肯定还有筹码，我其实也不在乎，中原谁当皇帝，毕竟天下一统，也曾是哥哥的心愿。
    所以，说吧，让我听一听，你带来的消息，能不能打动我犹豫的心，能不能，让我甘愿带苗疆大军，助你一统天下。”
    听到巫女这句话，张楚顿时长出了一口气。
    他来这里，就是为了这句话。
    几息之后，在巫女的注视中，张楚从袖口，取出一份地图，放在巫女眼前，轻轻展开。
    这是一幅山河社稷图。
    天下各处，在图上都有标注，各处势力，各处江湖，张楚的手指，在地图上挪移，留下难看的焦痕，就如划出一条黑线。
    从苗疆之地，一路向西北，最终停在地图边缘。
    “他在这里。”
    张楚认真的，咬字清晰的说：
    “昆仑山中，仙池附近。”
    “是吗？”
    巫女看着那地图，美丽到没有任何瑕疵的脸上，却没有出现张楚预料中的那种欣喜，甚至没有一丝表情的波动。
    脸色毫无变化。
    仔细去看，巫女大眼睛中，甚至还多了一丝忧伤，在那如大海一样的眼底深处，甚至有一丝，让张楚心惊肉跳的...
    怨念！
    愤恨！
    这一瞬，张楚身体火热，但心中如坠冰窟。
    他猜错了。
    他带来的消息，并不是巫女需要的。
    “唉。”
    桐棠巫女叹了口气，她的手指，扶在胸口，这个动作，多少有点...古怪。
    下一瞬，她低声说：
    “张楚啊，哥哥与我心中，有情蛊相连，乃我亲手种下，哪怕他以绝世武力压制，亦逃不开我的感知。
    你真的以为，这二十多年里，我不知道哥哥在哪吗？
    这天下啊，没有一个人，比我更清楚他藏在哪里，但我却假装不知道，假装自己是天下间最傻的女人...
    我在自己骗自己。
    可惜，这个谎言，今日被你戳穿了。”
    张楚心里一紧，他分明感觉到了一丝冰冷的杀气，如此清晰，甚至让他周身的灼热，都在这一瞬变得清凉一丝。
    只是那股杀意，稍纵即逝。
    “罢了。”
    巫女摆了摆手，说：
    “站一边去吧，今日心情不好，也不拿你这小辈开刀。黑潮！”
    “在！”
    随着巫女一声呼唤，黑蛊蛊师少女，立刻从院外现身。
    “张岚和玄鱼，将到城外十里处。”
    巫女闭上眼睛，重新靠在摇椅上，晒着太阳，语气越发平静。
    “去接玄鱼回来，关入蛊室，再打断张岚的两手两腿，割了那肮脏东西，拖过来见我！”
    黑潮小姐姐毫无犹豫，立刻转身去办，结果刚走出一步，就被一道火苗拦住去路。
    “嗯？”
    她扭头看着抬着左手，有火光燃烧的张楚，眼睛中尽是诧异。
    这人，不要命了？
    “姨娘，小岚或许做错了事。”
    张楚低声说：
    “但请看在父亲的面上，给他留个体面，可好？”
    巫女没有回答。
    长达十息的沉默之后，她说：
    “你是知道自己要死，所以真不怕死了。行吧，如你所言，但这个面子，不是给哥哥的，是给你的，张楚。
    他们都说你是个坏哥哥，但姨娘今日才知道，你不是。”