昏暗无光的地牢之中，天通城判官手中油灯微光，在不知道从哪里刮来的阴风之中轻轻一晃，险些熄灭。
    弱光之下，天通城学馆的馆长问完那句话后，静静的等待着判官答复。
    从馆长他对判官问出价格的时候开始，馆长的心里就已经没有犹豫了。革职文书既然已经被城隍压下，并未发出，馆长也就没了顾虑和担心。
    他们根本不知道自己惹了谁，还在为这次欺上瞒下的计划自鸣得意着。
    现在，除了得意外。因为革职文书已被压下而倍感庆幸的馆长身上，每一道关节上传来的酸痛，还在提醒着他萧石竹对于他来说，是多么大的仇恨。狭小低矮的牢房，让馆长滋生了不少的恨意。
    仇恨带来的愤怒，吞噬殆尽了馆长的理智；心里只剩下一个声音：我弄死你！我一定要弄死你！
    不把萧石竹这个‘多管闲事’的人魂除掉，馆长始终难以平息这胸中的怒火。
    不管需要多少钱，这次馆长就算是要砸锅卖铁，也要暗中雇凶把萧石竹除掉才行。
    “也不太贵，这个数的银子。”在灯火下，天通城判官对学馆馆长，伸出了左手，也把五指给竖了起来。
    “五百？”不能确定这五个字头代表多少的馆长，想了想后问到。
    “万。”判官口吐一个字。
    判官把这个字说的掷地有声，在寂静的地牢中带起回声阵阵。
    这一个字才出口，就听得对面的馆长面露不可思议神色。
    五万两冥银，确实不是一笔小数目了。与人间印刷的那些，已经流传到阴曹地府中，所谓天地银行的纸钞不一样，冥银可是阴曹地府的硬通货。
    萧石竹和北阴朝要赔偿款，都是要冥银瞑金的，可从来不要纸钞。
    只不过，馆长很快也就不觉得这个价钱贵了。他立马点头答应了下来，不再有任何的犹豫。
    五万冥银对于他来说，也不是拿不出来的。这些年在学馆里，馆长可没有少在暗地里捞油水。
    一口气拿出五万冥银，馆长还是做得到的。
    只要萧石竹能被除掉，馆长觉得这笔钱花得很值得。
    “五万就五万，我愿意出了这笔钱。”然后，馆长咬牙切齿的狠狠说到：“不过前提是把这个肃公子除掉，做的干干净净，让他消失，那这笔钱值得。”。
    贵是贵了点，但是要是能借此让萧石竹付出血的代价，让馆长愤怒平息，馆长他也觉得值得了。
    “好，钱的话，你倒是过几天在付都可以的，那些豪强都是先做事，后结账的，也用不着着急；现在先跟我走吧。”天通城的判官持灯迈步，向前走去：“在豪强们把事情办妥之前，你们父子暂时还是不能在诸鬼面前露面的，城隍大人已经准备了马车，正在地牢口等候。出门你们就立马上车，马车会带你们回你家府上的后门，现在家里躲躲吧。”。
    馆长叫上了他那还呆愣着的儿子，跟着判官朝着地牢大门口的方向走去。
    馆长的那儿子平日里倒是是很嚣张，不曾想今日被萧石竹三下五除二就收拾得够呛，吓得他六神无主，到现在都还没有缓过神来。
    跟着馆长缓步前行，也是一脸呆愣，神色呆滞。
    灯火微光，并不能完全驱散地牢里的黑暗。
    而黑暗永远是窝藏危险和肮脏的地方；在这黑暗蔓延的地牢之中，一场肮脏的交易已经悄然达成。
    “等到过些天解决了这个肃公子，你就可以回学馆了。对外，城隍大人已经派人去学馆里打过招呼了，说你要去一趟丹水城，和那边的学馆做一次学术交流。”判官一边缓步前行，一边对就在他身后跟着的学馆馆长说到：“在此之前，切勿出门露面，最好也别让你学馆里那个阿倍知道，他可是大王的好朋友，要是让他知道了此事，说不定你我都得完蛋了。”。
    “阿倍他今天不在学馆，大早上他就出门去了。”冷哼一声的馆长说到：“他要在学馆，用不得那个肃公子，他阿倍早跳出来多管闲事了。”。
    死不悔改的馆长至今还是不认为自己的儿子做错了，也不认为自己护犊子的行为有什么错。
    在馆长的心里，阿倍往日的多管闲事是让他很烦的事情。而且今日之事令他更是心烦，根本不会反思；只是坚定的认为错在萧石竹，错在那个叫琉云的学生。
    “请告诉城隍大人，去联系豪强的时候，告诉他们加个人头，把那个叫琉云的女鬼也给除掉。”咬了咬牙的馆长，冷冷说到：“如果能把琉云也除掉，我可以加钱。”。
    轻唤的脚步声，在寂静的地牢里轻轻的回响着，盖过了馆长他们身后不远处，悄悄地缓缓推开牢门带起的细微声响。
    “没问题。”微微眯眼起来的判官说出了此话，也忽然停下了脚步，不再前进。
    他身后的馆长险些撞上了判官的后背。
    待到馆长才站稳了后，赶忙问到：“怎么了？”。
    说着此话，馆长就探头向前张望，见他们还在地牢之中，并未达到门口，依旧还在黑暗无边的地牢之中后，心中忽生的狐疑不减反增。
    就在此时，馆长和他儿子齐齐一声闷哼。空气之中血腥味忽生，在地牢的黑暗之中慢慢四散，很快就盖住了他们身边四周的潮湿霉味。
    馆长和他儿子的胸口出寒光一闪，一柄刺破他们皮肉的尖锐刀尖，带着飞溅的血滴刺出。
    血滴在他们身前飞落，点缀在黑暗中的地牢地面上，在冰冷的地面上绽开。
    有鬼持刀悄然出现在了他们的身后，然后干净利索的把锋利钢刀，从他们后背捅了进去，穿透五脏六腑后，刀尖从他们父子的胸口处刺出。
    “没什么，城隍大人言而有信，一定会替你除掉那个学生和肃公子的，不过也需要你们陪葬。”忽然就变了张脸的判官，烛火微光下一脸冷漠无情，眼中杀意徘徊着，对身后嘴角已经流血，胸口无不是殷红一片的馆长父子冷冷说到：“这些年来你馆长知道的事情也太多了，留着你总是个麻烦，你就安心上路吧。”。
    “你......”馆长眼露不可思议之的目光紧盯着身前不远处，那判官的后背。
    然后踏前一步，他身后之鬼猛然抽刀，馆长一个踉跄，摔在了地上，身子缓缓抽搐着，鼻孔中也倒涌出了刺鼻的鬼血来。
    判官依旧没有转过身来，任由令人作呕而刺鼻血腥在身后徐徐弥散。
    然后判官对身后那些还藏身在黑暗之中，不见真容的持刀杀手，冷冷道：“把这里的事情做干净了，别留下任何痕迹。晚上到衙门后门给你们结账。”。
    说罢，这个判官头也不回的向前走去，远离了这潮湿下血腥弥漫的黑暗地牢......
    熙熙攘攘的天通城大街上，炭烤?肉店铺内外四溢飘香。
    店中也是热闹，总是鬼来鬼往的。桌子位置虽然不多，但始终是坐得满满的。
    看来这家炭烤?肉，在天通城中很是有名。众鬼慕名而来，只为了一尝他们家秘制酱料涂抹均匀的炭烤?肉。
    还有的鬼也不入店来坐着品尝，叫来家人或是送食伙计，用温盘或是食盒，把烤肉打包带走，送回自己府上去。
    萧石竹采纳了人间快递和外卖的点子，早已在九幽国中各郡各城中，逐渐开设了类似于外卖和快递的行业，解决了大批闲鬼的就业问题。
    同时也便利了九幽国的鬼民们。
    天通城中也不例外，是随地可见外卖小哥一样的送食伙计，匆匆忙忙的出入各处茶坊、酒肆、面店、果子店。或是食米、下饭鱼肉和鲞腊等铺面，把食物送往各地或是各府邸上去。
    而这家炭烤?肉店，自然也是有自己的送食伙计的，正在忙着把香气腾腾的烤肉送往城中各地。
    萧石竹带着青岚坐下，又请琉云坐下后的不久，店伙计就送来了热腾腾的热茶和一盘才烤熟的?肉。
    青岚把擦干净的筷子递给了萧石竹，却未让萧石竹急着动筷，而是自己先夹了一块滚烫的?肉囫囵咀嚼了几下就吞了下去，然后不顾茶水的滚烫，随便吹了吹杯口升腾的热气就喝了一口。
    烫的青岚连连吸嘴，连战场上不惧刀光剑影的萧石竹，都看得眼露几丝不易察觉的惊恐神色。
    然后静坐片刻的青岚，发现自己身体无恙后才给萧石竹递了个眼色，示意萧石竹可以动筷了。
    “肃公子，你不是一般那种寻常人家的公子吧？”已经吃了几块香喷喷烤肉的琉云，看了看青岚后，狐疑的目光移动，落在了萧石竹的脸上，道：“刚才这位大哥的行为，好像是在为你试吃，他想知道饭菜里有没有毒？”。
    话才说完时，琉云已转动双眼，看向了青岚之时，眼中浮现了尖锐犀利的目光。
    心中暗暗猜测道：“要不是非富即贵的鬼，应该不至于如此惜命怕死吧？”。
    “哦，看出来了吗？”萧石竹心中却是这么想着，不由得扬起了嘴角。
    对面这个女鬼敏锐的洞察力，足以让萧石竹他这个九幽王都倍感吃惊，但更多的是赏识。
    小小年纪的琉云就能如此洞察细微，可见也是心思缜密的小鬼。再加上琉云也是孤儿的缘故，萧石竹似乎看到了自己的过去。
    而且他在九幽国中，已经很久没有看到这么有能耐的小鬼了。心中不免有些激动。
    而青岚也倍感吃惊，却在一怔之后赶忙挠了挠头，尴尬的笑笑，故意撒谎道：“琉云你说什么呢，我只是饿了而已。”。
    萧石竹和他们的身份是绝对的机密，可不能轻而易举的泄露出去。不赶紧编个理由掩饰过去的话，要出大事了。
    琉云紧盯着尴尬笑容满脸的青岚上下打量一番，见对方脸上红一阵，白一阵后后，眼中再次浮现了狐疑神色。
    青岚装的太像了，还真的像极了是太饿了饥不择食，然后发现失态后尴尬的样子。
    这让经验不足，且对他根本不了解的琉云在自我怀疑，以为是不是自己看错了，也想错了。
    不免也有些尴尬；那种觉得自己小人之心了的尴尬。
    而萧石竹也不愿意暴露自己的身份，于是趁机说到：“我的这个朋友有点馋，见不得好吃的；一看到美味的食物就没有太好的吃相，而且确实也饿了，我们都在衙门里错过了饭点了。让你见笑了。”。
    虽然琉云有着敏锐的观察力，但是，奈何青岚演的好，而萧石竹是天生的撒谎高手，及时补充解释。他这番平淡中略带尴尬的语气，再配上自然的微笑，把一个谎言变成了事实。
    而且琉云毕竟还很年轻，自然也看不出什么端倪来，居然在萧石竹话音落地时，就完全信了萧石竹的这番‘鬼话’了。
    “吃吧，都别客气。”萧石竹微微一笑，端起了茶杯自斟一杯热茶。
    “肃公子，你说你是玉阙城的鬼，那来我们天通城做什么？”琉云也不再多想，边吃?肉边问到。
    “你知道天通城中，有一个叫阿倍的学者吗？”萧石竹没有直接说明来意，而是先对琉云饶有兴致的问到。
    琉云闻言，赶忙咽下了口中细嚼慢咽地嚼碎的?肉，连连点头着急声道：“知道知道，当然知道了。他是我们学馆里最好的老师，人和好，和蔼又不怕麻烦的。每次我被馆长儿子欺负时，要是被他遇到一定出手相助。而且他经常教育同学们要互相帮助，所以除了馆长儿子外，其他同学对我都还不错的。”。
    “今天馆长的儿子又欺负我，也是因为阿倍老师早早的出门了，馆长他儿子才会这么肆无忌惮的。”顿了顿声，琉云又说到。
    萧石竹一边吃着美味可口的炭烤?肉，一边听着琉云讲阿倍的故事。
    确实，琉云给他推荐的这家烤肉非常美味。有浓郁的香味和鲜美的味道，肉又肥而不腻，又皮酥肉嫩
    秘制酱料也异香扑鼻，味飘数百米之外，闻之食欲大增。
    须臾过后，萧石竹的卫兵已经走了回来。给萧石竹递了个眼神，告诉他这一带非常安全之后，不动声色的坐到了青岚身边。
    “肃公子，原来你也知道我们的阿倍老师啊，看来阿倍老师的名声已经名扬四海了啊。”末了，琉云说了这话，眼中浮现了钦佩之色，脸上也渐渐的浮现了自豪神色。
    “是的，我不只是知道他，还拜读过他写的丹水赋。”点头一下的萧石竹，对琉云娓娓说道：“阿倍在文章中把丹水沿岸奇景尽收笔端。沿途两岸雄奇山川，秀丽草木，珍异鳞介，殊绝鸟兽在阿倍的笔下都活灵活现，栩栩如生。而且笔调轻巧灵活，语言晓畅秀丽，确实是一篇不错的文章。”。
    琉云一时间听得入神；她还是第一次听到有人三言两语，就把自己老师的杰作描绘而出，而且还点评得非常到位。
    琉云索性也不再动筷，双手托腮着注视着萧石竹，全神贯注的期待着对方继续说下去。
    同时也更是好奇，萧石竹倒底是说什么？怎么还把阿倍给说出来了？
    “所以我很赏识阿倍的才学，想请他，或者说是雇佣去给我的女儿教书讲学。”说着此话的萧石竹放下了手中筷箸，端起了茶杯又喝了口茶。
    炭烤?肉虽然好吃，但是吃多了还是容易口渴。
    “啊？”闻言一愣的琉云，眼中迸射出惊讶的目光，把萧石竹上下打量了一番后，惊叹道：“不是吧，肃公子你这么年轻，居然都已经有女儿了？”。
    确实，萧石竹从相貌看，和年轻的人魂没有太大的区别，而且他肌肤也保养的很好，又才在出宫之前剃了之前好不容易蓄出的胡须，所以让琉云觉得很惊讶。
    她觉得萧石竹这个模样的鬼，应该年龄不大。据她之前在心中暗暗的猜测，觉得萧石竹可能是才从某个学宫中毕业，正在忙着立业的那种小青年，所以才会初生牛犊不怕虎的仗义相助，不惜在天通城内得罪在这座鬼城之中位高权重的学馆馆长。
    忽然听说萧石竹都有女儿了，惊得琉云膛目结舌。
    “肃公子，冒昧的问一句，你女儿多大了？”片刻过后，稍微收起一点惊讶的琉云半信半疑的问到。
    “和你差不多大。”萧石竹全然不在于琉云的惊讶，在店伙计喜欢把烤肉一盘盘送来后，一边吃着一边漫不经心的说到：“不过我女儿比你淘气多了，有时候也没有你这么的懂事。而且还有时候还吃不得苦，所以我想给她聘请个名师，去给她上上课，让她多学一些东西。阿倍老师这么优秀，能力也不错的，我当然愿意雇佣聘请他；他应该可以把我女儿教好了。”。
    说到此，萧石竹又想起了女儿萧茯苓那上房揭瓦的模样，不由得呵呵一笑。
    “你女儿真的好有福气，让我羡慕。你居然能为了她能不辞辛劳，千里迢迢而来聘请老师。”看着萧石竹谈论起自己的女儿就是一脸幸福洋溢，琉云不但信了萧石竹的话，还面露羡慕的神色，很是无助的低声道：“不像我，都没有父母护着，也没有父母能为我做点什么，整天都孤孤单单的。”。
    说着，就目光黯然，眼底含悲了起来。
    向来能说会道的萧石竹竟然看着琉云垂首，黯然神伤一时无语，不知道该说什么好了。
    他能理解琉云这种感受，在人间只是他也是这样的。而在九幽国之中，像琉云这样的孤儿也不少。
    多数倒不是弃婴什么的，而是因为常年的战争，造就了不少家庭的妻离子散，支离破碎，然后留下来的遗孤。
    可这战又不能不打，不把压榨和奴役他们诸鬼的北阴朝等鬼国推翻击败，再重塑一个全新的世界的话，只会有更多的家庭破碎，有更多的孤儿独活于世。
    按琉云的岁数来看，她父母说不定是在九幽国的某场战役之中不幸去世的，或是英勇牺牲的。
    一时间萧石竹他们这座附近的空气中都满溢着悲伤，几个鬼都默不作声，不知道聊点什么了。
    放佛他们这桌与四周的热闹嘈杂，都隔开了一样，已经与世隔绝一样。
    最后，还是在片刻过之后，萧石竹开口岔开了话题，对琉云问到：“琉云，你们的阿倍老师在学馆里对你们学生都很好吗？”。
    他自然知道阿倍的人品，不过是想琉云别太沉浸在悲伤之中。
    慢慢缓过神来的琉云缓缓点头，道：“是的，阿倍老师确实不错，刚直不阿又能一碗水端平了。他不会看不起任何一个差生，也不会对任何一个优生偏心。对我们的学业不但尽心尽力，也教会了我们更多书本上学不到的东西。”。
    夸奖的话说到此，琉云忽然收住，沉思了起来。
    “可阿傍老师他可是官府正式聘请到学馆里，给学生们传道授业解惑的官吏啊，肃公子你可能真的聘请不走他了。”片刻过后，琉云抬头看向萧石竹，急声道：“而且按学馆官吏的职位责任制和官府的律法，他不能在聘请期间擅自辞职的。”。
    看来琉云对九幽律法还是略有了解的，至少在阿倍的职位责任制度，她是知道得一清二楚的。
    “有些事情不试试怎么知道没有意外的收获呢？”萧石竹和青岚对视一眼，相视一笑后转头回来，对琉云意味深长的说到：“阿倍是被这个制度约束着，不能随意辞职或是离岗没错，但或许他会答应我的。”。
    “嗯？”听得有点莫名其妙的琉云心中忽生费解，注视着嘴角含笑的萧石竹缓缓皱眉起来。
    顿了一顿，萧石竹把手边一个控盘挪了挪，好让伙计把先烤出来的炭烤?肉放下后，对对面的琉云说到：“本来我的计划只是邀请阿倍老师去给我女儿讲学就行了，但现在我也想雇佣你的。琉云，以后愿意跟着我做事吗？”。
    琉云又是猛然一愣，提起的筷箸因为愣住而停在了半空中。
    “雇我？”琉云愣了片刻后，诧异间急声快语的对萧石竹说道：“可我还有学业没有完成啊。而且，而且我也不会教书啊？还有，还有出了知道你叫肃公子，我也不知道你的其他情况。我很谢谢你在我危难之时不顾一切的仗义相助帮了我，但是你忽然说要雇佣我，我可不敢轻易答应，并且和你一起离开。”。
    琉云似乎是误认为，萧石竹是要雇佣她去教书去了。
    萧石竹看着她慌慌张张的模样，倒是没有大惊小怪，琉云的反应和脸上、眼中的慌张和诧异，在他看来是正常不过的反应了。
    于是，萧石竹也没有急于解释太多，只是缓缓端起了茶杯，悠哉悠哉的抿了一口后，不急不慢的对琉云说到：“等时候到了，你会知道我的情况的。到时候你再决定跟不跟我走。”。
    【温盘——其双层内中空（与孔明碗制造略同），在盘帮顶侧穿一至二圆孔：为注热水时的注水孔。热水由孔注入，使盛入浅盘的食物保温，达到妨冷的效果。故定名为：温盘又称暖盘。属中国历史上一种独具才智的饮食器皿，尤在北方官宴中得到好评！其系列还有：温酒壶、温碗、温盏、温盅等。】