当耀钟楼连响十声，炎京彻底安静下来。饶是街道上明亮如昼，但这个时间除了红梦赌博场所外，其他地方基本都已经关门打烊，甚至就连正规红梦赌博场所都关门了——在这个太阳信仰深入人心的国度里，赌客们相信正午12点是运气最好的时候，恩客们更是觉得只有在白天打桩才是性价比最高的选择（事实上白天的体力也确实更好）。
    皇院东北方向，当一队巡刑卫走过转角，乐语快速掠过街道，几次攀爬后便来到一处杂草丛生的阴森庭院。但跟他想象的不一样，庭院里并不安静，反而是一阵喧闹。
    只见两个武者正在庭院里打架，其中一人穿着长袍，戴着礼帽，裤子上绑着铳袋，腰间别着一把骇人的锯肉刀；另外一人则是穿着黑红色的兜帽衣服，看上去似乎没有什么武器，但给人的感觉就是他全身都是武器。
    然而这两人并不是在战斗，单纯只是在斗殴——他们连战法都没用，仅凭拳脚之力，你打我一拳我打你一拳。
    乐语都想冲过去大喊一句‘你们别打啦，你们这样是打不死人的’。
    其他人似乎也有这种想法，只见摇曳的树上、干枯里的井里、大屋的阴影里、干枯的池塘里传出各种挑衅的声音：
    “挖眼踢裆啊！扭断他的手指啊！打爆他的鼻子啊！怒加你不是来自裂谷的吗？怎么连个苍蓝人都打不过？要是食为仙老大回来知道你牌又打不过，人都打不过，你就等着被老大吃掉吧！”
    “那个天际人的下盘很虚，左脚膝盖上似乎有旧伤，刺骨你对着他的左脚打就对了！趁他摔到直接洞穿他的喉咙！”
    “天际和苍蓝的人就这样打架？放在我们幽云，你们还没长大就已经喂狗了！”
    “幽云狗有种下来打啊！”
    “狗在叫谁！”
    “狗在叫‘狗在叫谁’！”
    庭院里一片吵闹，然而除了正在下面打架的两人外，根本没有其他人影。当夜风吹过这个昏暗的庭院，响起飒飒的声音，顿时令这个场景变得更加诡异。
    乐语随便找了个地方躲着，心想这到底发生了什么事。
    “都是打牌惹的祸。”
    乐语一怔，慢慢转过头去，发现旁边趴着一位穿着夜行衣的中年男人。他就像死人一样，在说话之前毫无动静，乐语都无法确定他究竟是什么时候藏在这里，虽然只有稀薄的月光，但也看得出他的脸容极其惨烈? 数条刀疤将他的脸毁得一塌糊涂? 甚至比涅若还要丑上几分。
    “怎么说？”
    “他们来得太早，闲着无聊便出来打牌赌钱? 输家不服? 赢家嘲讽，于是就打起来了。”中年男人笑道：“是不是很幼稚？”
    “是很幼稚。”
    “但其实也正常? 别看他们都愿意来，但谁不知道今晚是九死一生？赌钱、交配、打架? 就是这些整天活在刀锋上的人的放松方式? 毕竟生死间有大恐怖，如果不好好放松，人心迟早会变态的。你呢，你平时是怎么放松的？打牌吗？”
    “我从来都不打牌? 平时就靠写小说来解压? 我超级爱写作，每天不写个一万字都睡不着觉。”乐语说道。
    “那你还挺变态的。”
    就在他们聊天的时候，斗殴终于分出了胜负：背着锯肉刀的礼帽男一脚过去，被兜帽男抓住脚裸，一顿旋转狂甩? 将礼帽男甩到墙上，几乎撞出了一个凹陷。
    庭院里顿时传出欢呼声和叫骂声? 乐语问道：“谁赢了谁输了？”
    “赢的人是兄弟伙死士‘怒加’，输的人是诅咒猎人‘刺骨’。毕竟诅咒猎人大多数都是使用武器? 很少有徒手猎人，而兄弟会死士的必修课是徒手暗杀和匕首精通? 而且哪怕不动用战法? 光凭战斗经验? 经常跟山蛮怪物战斗的诅咒猎人，也很难打得过专门以杀人为生的兄弟会。”中年男人侃侃而谈，似乎对这些隐秘势力都很熟悉。
    “他们的名字都好奇怪啊。”
    “都是代号，大多数人加入这些组织后都会取一个跟组织风格契合的名字，舍弃原本的名字，避免连累亲人。兄弟会必须与‘罪’有关，诅咒猎人则是关乎‘痛楚’，斩草使者的代号与实力挂钩，三枪门倒是没这个要求，但每一位三枪门徒都必然是孤儿。”
    中年男人看了一眼乐语：“你们藏剑刺客不也是吗？你的代号叫什么？”
    “我叫阴音隐。”乐语毫无压力地用二号机的身份：“那你呢？”
    “一般来说，代号跟人物形象是挂钩的。”中年男人说道：“叫怒加的兄弟会死士，长相极其凶恶，令人一看就觉得他在生气；而那位名为‘刺骨’的诅咒猎人，他的诅咒多半跟寒冷有关，所以才会取了这么一个称呼……”
    “而我平时很爱说话，说话时脸上的伤疤就会变得更加狰狞丑陋，所以大家就叫我……”
    乐语猜测道：“丧彪？”
    中年男人看了他一眼：“所以大家就叫我少说点话。”
    说着，中年男人站起来走出草丛，拍了拍手大声说道：“好了别玩了，快到预定的行动时间了，大家做好最后的战斗准备，拿出时间工具对准时间，我们按计划行事……”
    “计划里，可没有你这号人。”阴影里，有人冷冷地质问道：“而且，现在在这里的人，几乎是点金小筑时的两倍……你们是蟑螂吗？几天就能繁殖一倍？”
    “出了一点意外嘛。”中年男人摊手说道：“为了能更好地完成任务，不少善丈人翁愿意捐献一些人手支持我们的活动，而我们救国纾难会也不得不挤出一批人手，可谓是出钱又出力了……”
    果然。
    乐语就知道，在茶欢大闹一通后，今晚的敌人入侵数量必然增加，没想到人数居然增加一倍，茶欢那边估计也差不多，也不知道他老人家身子骨受不受得住。
    “根据最新情报，在晚上9点之后，琴乐阴就已经去白金塔过夜了。为了安全起见，也为了能更快更好更强地完成任务，今晚的行动需要一个指挥官。”中年男人说道：“而这个指挥官，就是我。”
    “凭什么？”马上有人质问道。
    “因为我最有钱。”
    庭院顿时安静下来，慢慢响起了数声稀疏的讥笑：“你能用钱砸死敌人？”
    “不能，但我可以用钱来收买盟友。”
    中年男人打了个响指，顿时庭院肃杀一片，就连乐语的冰血都起了反应——至少有十几位融会贯通境武者同时放出了杀气！
    “这里的人里，有三分之二会接受我的领导，其他人你们可以不接受，但一旦出了事，也别指望我们会救你。”中年男人说道：“顺带一提，剩下的三分之一并不是我们看不起你们，是你们的联络方式有问题，我们没办法塞钱给你们。”
    质问者沉默了，不知道是在思考如何应对，还是在后悔没有留下正确的联系方式，反正乐语现在是后悔了——错过了一个白嫖的机会啊！
    “你是救国纾难会的哪位？”
    质问者的声音带上一丝恭敬，似乎是屈服于金钱的力量了，怕不是希望能补上这份钱。
    中年男人耸耸肩：“我平时很爱说话，说话时脸上的伤疤就会变得更加狰狞丑陋，所以大家就叫我……”
    “长得丑又爱唠叨的大总管。”
    咚！
    就在这时候，天地间忽然响起一声沉闷的雷声。
    咚！
    大家抬起头看向天空，夜空一片晴朗，半朵乌云都没有，哪来的雷？
    咚！
    第三声响起，马上有人俯身听地，然而地面毫无抖动，并不是地震！
    咚！
    第四声响起的时候，大家终于察觉到这不是雷声。
    这是脚步声！
    而且并不是从地面传过来的脚步声，而是从空气中传过来的震动余波！
    “是茶欢。”
    庭院里最高得一棵树上，忽然出现一个人影。他双眼泛起金色的光辉，凝视着极远处的场景，声音里露出无法掩饰的惊恐：
    “他走在天上！”