鲁恺引着朱秀和周进财往正堂走去，一路腿脚颇慢，故意磨磨蹭蹭，明摆着并不情愿招待这两个外乡人。
    鲁恺越想越觉得不甘心，他不明白为何一个初次见面的半大小子，竟然一眼就看穿了他的把戏...呃不，术法！
    “莫非这臭小子在诈某？”鲁恺斜眼一瞥，心里暗暗嘀咕，“待某再来试他一试！看看这小子究竟有何道行！”
    鲁恺朝跟在身旁的小童使了个眼色，那小童机敏地点点头，一阵风似地朝一处偏僻角落跑去，没一会，抱回来一个坛子，肩上还挎着个小竹篮。
    朱秀不明所以，只是见鲁恺施施然地朝正堂前摆放的一口大水缸负手走去，不知道他想干什么。
    鲁恺斜睨一眼，故意鼻孔里冷哼一声，卷起袖口，两手伸入那坛子里洗了洗，然后拿起竹篮四轱辘团转抹了抹，嘴里叨念着稀奇古怪的口诀。
    那小童还得意洋洋地说道：“二位是贵客，师父要作法，为二位涤净身上沾染的俗尘之气。”
    朱秀哑然失笑，“敢问鲁先生要如何作法？”
    小童指了指篮子，又指了指水缸，“师父要用这个篮子，将水缸里的水打出来！这水经过师父作法，已经变成一眼灵泉，若是经师父之手蘸取分毫洒到人身上，就能涤净俗尘气！”
    周进财缩在朱秀身后，诧异地道：“可是竹篮如何能打水呢？”
    小童愈发得意了，晃着脑袋道：“这便是师父术法的高明之处了！”
    说着，只见那鲁恺睁目暴喝一声“呔”，然后以一个很潇洒的动作，拎着那竹篮在水面上蜻蜓点水般掠过，待他转过身来，竹篮里已是满满一篮子水！
    周进财惊呼一声，若非亲眼所见，他哪里会相信，竹篮竟然也能打水！
    “当真是法术高深呀！”周进财腿一软就要拜倒下去，祈求鲁半仙为他涤净尘俗污浊，消灾赐福。
    朱秀拽住他的胳膊将他提起，没好气地瞪了他一眼，这厮还真是个迷信鬼，但凡有丁点稀奇事，都能跟神鬼联想到一块。
    鲁恺昂头满脸孤傲，心中不无得意，这次你小子肯定看不穿了吧？
    正待他清清嗓，想要抛出早已准备好的忽悠之词，却见朱秀没好气地大踏步走上前来，一把将他手里的竹篮夺了去，然后放进水缸里使劲搓了搓，再度提起来时，那竹篮四面漏水，已经无法再盛满水而不漏。
    “你！~~你！~~”
    鲁恺又惊又怒，颤抖着手指着朱秀，哆嗦不停。
    那小童也被吓了一跳，这位观众怎么不按常理出牌呢？
    朱秀没好气地将竹篮扔还给鲁恺，甩甩手上的水渍，瞥了眼那不起眼的坛子，满脸无奈地道：“鲁先生，我大老远跑来找你，真有重要事务相商。这些无聊的把戏，咱能不能别玩了？青蛙卵这种恶心的东西，你也下得去手？”
    鲁恺倒吸一口凉气，稍稍仰头惊骇地瞪着朱秀，说话都有些结巴：“你...你又看破了？你...你究竟是何人？”
    朱秀摊手叹了口气，想了想说出一个比较稳妥的借口：“晚辈不才，今年竹山县考头名，先父也曾是房州乡贡，也算是自幼涉猎经籍古文，这些...嗯...旁门巧计，其实古籍中记载颇多，晚辈粗略的通晓一些。”
    那小童急了，忿忿地叫嚷道：“我师父还会一招滚油炸鬼的绝技！能用双手把恶鬼摁在油锅里炸......”
    朱秀摆摆手，哭笑不得地道：“行了，醋中掺油，烧滚以后不就是滚烫烫的‘油锅’吗？就算用麸醋，这么一锅也不便宜，气味还大，这法子可不怎么高明。”
    小童惊讶地瞪大眼，这人竟然一语就道破了这门“法术”的核心秘诀！
    周进财却是听得一愣一愣，完全不明白他们在打什么哑语。
    他还沉浸在刚才竹篮打水的神奇之中，可更想不通的是，为何篮子在朱秀手里搓了搓，就四处漏水了呢？
    鲁恺沉默了好半晌，颓然似地叹息一声，拱拱手丧丧地道：“小郎君原是有识之士，鲁某先前得罪了，请正堂安坐！”
    当即，鲁恺不敢再耍花招，老老实实引着朱秀二人进了堂屋，落座奉茶。
    朱秀也不跟他客气，掏出图纸递上，道明了来意。
    一见图纸，鲁恺眼睛一亮，仔细研究了好半晌，啧啧称奇：“此图甚妙！甚妙呀！此种构型的纺车，某也是头次见到！此图不知是何人所绘？”
    朱秀老实不客气地微笑道：“正是区区不才在下！”
    鲁恺一愣，旋即古怪地笑了笑，没有说什么。
    朱秀也不做解释，问道：“此物鲁先生可能做出？”
    鲁恺沉吟，点点头：“能！”
    朱秀一喜，和周进财相视一眼，又问道：“需要多长时日？”
    鲁恺猜测出此物对于这二人极为重要，又拿捏出几分傲慢之色，淡淡地道：“半年！还得付二百贯工钱！先付一半订金！”
    朱秀皱起眉头，周进财像是被踩了尾巴的猫一样跳起来，谈到钱，他也顾不得心中对这鲁半仙的敬畏，气呼呼地嚷道：“二百贯？不成！太贵了！这钱哪有如此好赚？”
    鲁恺轻哼一声，将图纸往朱秀跟前一推，抚须淡漠道：“鲁某开工向来是这个价钱。若嫌贵，二位可以另寻他人。”
    周进财噎住了，若房州还有其他匠人能制作出这种新式大纺车，他们又何必跑来找这姓鲁的。
    朱秀双眸微凛，注视着鲁恺，鲁恺神色自若，还颇有几分得色，心中暗想，总算是在这小子面前扳回一城。
    朱秀知道，这鲁恺神斧之称绝非浪得虚名，论工匠技艺，在房州还真就找不出能媲美他之人。
    却是不知这厮为何后来路子走偏了，在永清县，他的半仙之名似乎还比神斧之名更响亮。
    朱秀急思片刻，心中有了定计，盯着他笑道：“先生难道不怕我戳穿了你的种种把戏？”
    鲁恺目光一沉，冷冷地道：“你威胁某？”
    朱秀道：“不敢！只是先生开出的条件，未免有失诚意！这二百贯的要价，里面恐怕存了先生为先前之事的报复之意吧？”
    鲁恺冷哼，不置可否。
    朱秀继续从容地道：“刚才那商户父子手中的貔貅木雕，也是出自先生之手吧？虽然我不知道先生用了何法，让木雕内部发出声响，但可以断定，绝对是先生动了手脚。”
    “先生做了木雕售卖，借那种奇怪声响，鼓吹自己的木雕经过法术加持，有镇宅辟邪的作用。然后又用白醋显形之法，故弄玄虚，让那木雕声响消失，同一件器物，先生能赚两次钱。这事要是传出去，先生恐怕也别想在永清待下去。”
    鲁恺面皮一颤，底气不足似地怒喝：“一派胡言！”
    朱秀嚯地起身，直视他喝道：“先别忙着否认！且容我再来猜一猜！先生虽有无双技艺，却醉心于这些障眼之术，恐怕不是没有原因的！匠户辛苦，多在官府挂名，一旦有个劳役差派征调，难免劳苦奔波。
    且先生又有神斧之名在身，想必不愁没有活干，如此，势必引得同行嫉恨。先生莫非，是想以半仙之名做自身的保护壳，再弄些寻常人看不破的障眼法，营造自身的神秘感，用以吸引和拉拢县府官员，为先生争取到想要拥有的尊重和地位？”
    朱秀说话的时候，目光一直没有离开鲁恺的脸，注意着他神情中任何细微变化。
    当看到鲁恺脸上出现明显的错愕和惊惶的时候，朱秀暗中松了口气，看来他的这些推测八九不离十。
    “所以！先生一定承受不起被人戳穿，揭露‘半仙’真伪的后果！”
    朱秀紧盯他的双目，一副将他吃定了的笃定模样！
    鲁恺愤怒地与朱秀对视，良久，却终是悻悻然地败下阵来。
    谁叫自己最大的依仗，那所谓的半仙名头，和那些唬人的戏法全都被这来历不明的小子看个通透！
    鲁恺咬牙，牙缝里蹦出几个字：“两个月！一百贯！不能再少了！”
    朱秀稍一琢磨，微微摇头：“两个月！七十贯！”
    鲁恺一阵磨牙，面皮微抖，很是不情愿地道：“成交！”
    朱秀笑了起来：“鲁先生与晚辈做成这笔生意，晚辈敢保证，鲁先生绝对不会后悔！这次就算鲁先生稍稍吃亏，今后我们还有许多仰仗先生之处，来日方长，细水长流嘛！”
    鲁恺狠狠瞪着他：“若某在外面听见半句闲话，这生意就不作数！还有，一半订金，尽快送来！”
    朱秀拱手笑道：“先生放心，晚辈回去后尽快安排人将订金送来。大纺车的制作，就全权拜托先生了，初期一架，若能顺利投入运转，后续还有许多，价钱上绝对不会亏待先生。”
    鲁恺哼了声，傲然道：“鲁某所造器物，乃世间一流，岂有不可用之理？你等着瞧好了！”
    朱秀笑着点头，想了想又道：“先生通晓的几个戏法，用的多了难免引人生疑。正巧，晚辈也记得几个好玩的戏法，就送予先生，算作一份见面礼！”
    当即，朱秀要来纸笔墨，将几个有意思的障眼法写下来，如何操作实施，需要哪些器材，关键诀窍，都一一写明。
    夜半鬼敲门、空房咳嗽、水面题诗，有了这三个新戏法，鲁恺半仙的名头想必能得到极大的巩固。
    鲁恺浸淫此道也有些年头了，眼力积攒了不少，深刻的知道，想要创造一门新的障眼戏法有多难。
    朱秀笔杆一动就写下三个，鲁恺嘴上不说，神情不变，心中却早已惊为天人。
    将朱秀和周进财送出门，鲁恺急急忙忙回到堂中，如获至宝般捧着那张新戏法的说明书，神情喜忧参半。
    喜的是开发出新的法术，对他的名望地位有莫大好处，忧的是，自己的把柄被捏在别人手里。
    不过那姓朱的小子有求于自己，想来不会破坏约定，鲁恺心中稍安。
    当即，他便吩咐小童，兴致勃勃地开始新戏法的演练。