又候了一阵，前院的吏员始终没说蒋琬回来，眼看天色都快暗了。
    蒋琬初出仕时，乃是左将军府的普通僚属。在雷远领宗族投奔荆州的时候，被任命为乐乡县丞，是雷远在政务上的主要助手。雷远分遣年老或受伤退伍的士卒担任社、里两级吏员，再以授田军人为地方骨干的策略，便是在蒋琬手中完善，进而渐渐被广泛应用的。
    后来蒋琬历任乐乡长、夷道令，在玄德公称王的时候，被调入中枢担任尚书郎，后来又出任尚书。可他在任上醉酒误事，导致先帝大怒，诸葛亮专门为蒋琬求情，称蒋琬是社稷之器，这才仅免官而已。
    好在蒋琬从此改过，数年后做到了丞相府留府长史，并于去年就任抚军将军。
    他和费祎两人，都在平叛过程中颇建功勋，故而官位虽不甚高，却是朝中炙手可热的政治新星，皇帝时常有事务咨询。
    皇帝是个慢性子，问话悠然，想事情也慢；而蒋琬与丞相一般，都是有耐心的，愿意细细剖析解释。所以在宫中耽搁些时间，乃是常事。
    诸葛乔和邓范继续闲聊，可诸葛瞻等不及了，连着跑来两次问：“兄长，我们能去砸冰了么？”
    邓范看这孩子有趣，索性对诸葛乔道：“伯松，你我不必在，在此枯坐。一起去，去砸冰吧！”
    诸葛乔哈哈大笑，让诸葛瞻谢过邓范，又牵着孩子的手出来。刚踏出房门，便有仆妇们簇拥过来，给诸葛瞻加上一件厚厚的小袍子。
    诸葛乔的小院里有个池塘，角落里还有秋千、木马之类小孩儿的玩物，看来诸葛瞻是常来的。一行人站到池塘边上，邓范凑趣，从仆妇手里拈过一个木锤，蹲在铺着白沙的池塘边上，用力敲打冰面。敲了几下，水声哗哗大响，冰面碎裂，露出个窟窿来。
    “多谢邓将军啦！”诸葛瞻先行礼如仪，然后才挥着手里的小网兜，往窟窿里探。一边探着，一边小声道：“小鱼快来！来吧！”
    此时诸葛乔不放心，紧紧揪着孩子背心的衣物，亦步亦趋地跟在后头，嘴里则连声道：“当心！当心脚下！”
    邓范笑眯眯地蹲在在一旁，见二人兄弟情深，神情中渐渐有些感慨。
    诸葛乔不愿冷落了邓范，哈哈笑了两声，解释道：“父亲是年过四旬得一幼子的老夫，我则是年长许多的兄长……家中对阿瞻难免宠爱些。”
    过了好一会儿，邓范道：“伯，伯松，你来。有件事不妨提前告，告诉你。”
    “何事？”
    诸葛乔看邓范郑重，不敢怠慢。他将幼弟托给仆妇，转身从池塘边缘的斜坡上来：“士则请讲。”
    邓范领着诸葛乔，走到稍稍远处，在一处廊下落座：“我这次来，来长安，随行之人里，有孙权遣，遣来面圣的使者。”
    诸葛乔吃了一惊：“孙权的使者？”
    数年前孙权夺取辽东，随即以辽东为基业，向高句骊、扶余、三韩等地扩张。早前朝中曾有提议，因为孙权占据了汉家的辽东、乐浪诸郡，又接纳朝廷收复幽州时逃亡的曹魏余孽，似乎意图不轨，应当遣使责问，并作征讨的准备。因为大汉复兴不久，内部事务千头万绪，此议遂被搁置。
    之后数年，骠骑大将军雷远巡视各地边疆，全权负责边郡攻守战备。他在幽州时，督令诸将几次主动出击鲜卑。凭借迅猛的行动，汉军先后俘获鲜卑部众数以万计，战马十万匹，牛羊不计其数，使一度声势浩大的鲜卑种落离散，互相侵伐。
    辽东孙氏政权本与鲜卑守望相助，此时不敢当雷远的虎威，主动退出大半个昌黎郡，将边境设置在医巫闾山以东。考虑到孙刘之间或敌或友的复杂关系，雷远也不为己甚。
    之后两年朝廷忙着收拾河北、中原等地人心，更无暇顾忌这个边疆政权，朝堂上甚至很少有人提起。
    却不曾想到，大汉没顾上孙氏政权，孙氏却主动遣人来了？
    他们随着骠骑大将军的得力部属邓范同来，显然与雷远已作沟通，将有重要的信息报之朝廷。或许，是孙权决心降伏了？那倒是一桩大好事！那样一来，伯父诸葛瑾等人，也就重为汉朝臣子了，一家人便有团圆的可能！
    诸葛乔想到这里，又问：“却不知使者是谁？”
    “正使是孙，孙邵。副使有两人，一为辽西鲜卑大，大酋慕容木延；一为伯松你的兄长，诸葛恪。”
    诸葛乔猛地起身，满脸喜色：“我的兄长来长安了？”
    “是。”
    此时池塘边的诸葛瞻约莫捕到了一条小鱼，格格地笑着。诸葛乔转过头去，看看自家幼弟。恍惚间，他想到了自己在阿瞻这个年纪的时候，兄长也是这般前前后后地陪伴照应，每天变着花样让幼弟高兴。
    一转眼二十多年过去了。我离开江东的家，离开兄长，也已经十多年。期间虽曾多次书信联系，可毕竟十多年没有见面了！诸葛乔忍不住抬起双手，揉了揉脸。
    回过身来，他笑着向邓范恭敬行礼：“士则，多谢你。”
    “不敢当。”邓范稍退开半步，然后道：“伯松，孙氏使者此，此来，确有要务。诸，诸事底定之前，不便与长安群臣私下往来。”
    “我明白，我明白。”诸葛乔连连点头。
    过了会儿，他忍不住又问：“使者们都安置在哪里？”
    “本该安置在鸿胪寺的下，下属馆舍，但孙氏是藩属、是诸侯还，还是宾客，朝中始终未有定论。一行人摆，摆在鸿胪寺那边，恐怕多生事端。所以我将他们都安置在长，长乐宫北，北面的军营里。那里也有专门的驿置，会好好招待。”
    诸葛乔自己便是禁军军官，对长安城里熟悉之极。立刻就知道邓范说的是哪一处驿置。他继续点头，忍不住笑了起来。
    正待再说什么，月洞门外有吏员匆匆来报：“蒋长史从宫中回来了。”
    邓范便向诸葛乔告辞。
    诸葛乔知道邓范公务繁忙，并不挽留，只是挽着邓范的胳膊，领他抄近道绕过诸曹吏舍。一直将他送到正厅侧面的长史办公之处，两人这才分手。
    回到自家院落，诸葛瞻站在池塘边，撅着嘴，有些不高兴。
    诸葛乔紧走几步，蹲在诸葛瞻的身旁，和气问道：“阿瞻何事不快？”
    “刚才我抓住一条很好看的小鱼，想给兄长看，可你却走开了。没有兄长陪伴，我高兴不起来。”诸葛瞻一本正经地道。
    诸葛乔的眼角有些湿润。他用力吸了吸鼻子，笑着说：“我在呢，怎么会走开？阿瞻抓的鱼在哪里？让我看看，高兴一下！”
    “兄长分明是走开了，而且你不高兴！”诸葛瞻走到诸葛乔身边，仰着脸道：“那个邓将军是坏人吧？刚才他说话的时候，你就哭了！你现在还哭！”
    诸葛乔把诸葛瞻抱了起来，嗓音有些发颤：“阿瞻，我没有不高兴。我的兄长来长安啦，我很高兴，所以才会如此。”
    诸葛瞻用袖子擦擦兄长的眼角：“那，兄长的兄长也可以陪我玩吗？”
    “当然啦。我的兄长可厉害了，他会做很多新鲜的玩意儿，你见到了就知道。”诸葛乔用鼻尖碰碰阿瞻的额头，将阿瞻抱得高些。
    就在这时，他忽然看到了丞相府的东北方向，有火光在黄昏时深黯的天空乍隐乍现。
    诸葛乔皱了皱眉头，唤过一名扈从：“去看看是哪里起火，出了什么事！”
    那扈从立即奔出去了。
    天寒多用火烛，容易失察起火，今年以来就有两三次了。长安城里十六都亭都配备专门负责灭火的人员，并及水缸、沙土等物，各部禁军也有参与灭火的责任。故而只要处置应对够快，并不至于酿成大灾。
    可诸葛乔等了一会儿，却眼看星星点点的火光变得愈来愈强盛，还有浓密的黑烟如狰狞猛兽般升腾起来。诸葛乔凝视着起火的方向，忽然有种强烈的紧张，他仿佛想到了什么，又没有头绪。
    他让仆妇把诸葛瞻带回屋去，又令家中仆役们也都做好灭火的准备，然后拔足往外走。
    走了没几步，撞见此前遣出的扈从。
    “都尉，都尉！”那扈从狂奔回来，上气不接下气地喘着道：“听说，是长乐宫北面，军营里的驿置忽然失火！火势极大！蔓延极快！”
    长乐宫北面，军营里的驿置！
    诸葛乔只觉得脑海中嗡地一声大响，浑身仿佛坠入冰窟般冷。他顾不上再听那扈从禀报，只厉声喝道：“备马！备马！”