片刻之前,乐进仍有信心。
他的兵力优势仍在,毕竟是上万人的兵马,就算前方几道防线全都崩溃,动乱要蔓延到各有统属的不同部队中,还需要时间。
他也不是没有面对过勇将突阵的情形,关羽再勇,难道还能超过当年在濮阳抵敌的吕布吗?就算是面对吕布的冲击,只消将阵型张开,先散后聚,就能够把少量敌骑围困在垓心,用人命填塞住他们游走突击的所有空间,进而将之歼灭!
我还没输!
他挥刀向后方持旗的将士大喊:“给我摇旗、击鼓示意!中军不动!左右两翼包抄过去!”
在他身后的军旗左右急摆,战鼓一停再起,换了个急促鼓点。
他过去数年驻扎襄阳,练兵不辍,部下确实堪称精锐。哪怕这时候个个疲累已极,依旧能够本能地遵照号令变化阵型。可这些疲弊之众再怎么变化阵型,还有用吗?
乐进帐下骑督许钧带着数十骑,分布在步卒横列之后,既作为预备队,也能随时执行军法。这时忽见前方横队波分浪裂,一彪骑队从正前方冲来。
许钧也是勇悍,仓促间来不及呼号部属们,就直接挥动长矛向前。但对面一名长须飘拂的敌将挥动手中长槊,只一击。
那足有两尺长的庞然锋刃先从他的手腕划过,将他的左腕和长矛全都割成两截;随即长槊继续下落,从许钧的左肩砍入,斜向切到右下腹。因为两马交错的速度太快,直到那长须敌将纵骑奔出数丈,许钧的上半身才和下半身分开,胸腔和腹腔里的血管滋滋地喷射着鲜血,向空中绽出一朵硕大的血花。
下个瞬间,无数崩溃逃窜的曹军士卒向许钧所部的方向横冲直撞而过,许钧身旁的同伴们连连呼喝,却被卷在败兵之中,不得不继续向后奔逃。
一时间,乐进麾下稍有见识的将校,脑海里忽然冒出一句话来:汝比颜良文丑如何?
这是关羽!
开什么玩笑,谁能敌得过他?再战下去,一定会死!
几名帐下督一齐折返身,攀上辎重车的顶端,向站在更高处的乐进大喊:“将军,快走!快走!”
乐进尚未回答,他们已经奋力摇动高台的基础,让乐进一个翻身掉了下来。
虽说有部属们七手八脚扶住,可这猛然一坠,使得乐进上下牙齿重重咬了自己的舌头,张嘴还没说话,嘴角已经溢出血来。
乐进大声喝骂:“不要慌!让将士们站定了,稳住了!不要慌啊!”
话虽如此说,可他舌头被咬出了大口子,每说一个字,都会从嘴里喷出血,每个字还都说得口齿不清。扈从们压根没注意他究竟想说什么,抬着他就往后阵疾走。
“停下!停下!”他又挣扎着大喝。
乐进自己个子不高,为了彰显威严,身边的扈从们特意都选用彪形大汉。这些扈从们若持刀肉搏,哪个都不是乐进的对手,但此时十几个伺候一个,把乐进抬了就走,乐进竟没法挣脱。他们动作又特别大,乐进只觉得被晃悠得恶心,没走几步,连兜鍪都被晃丢了。
适才他站得最高,看得也比常人清楚些。
在他眼中,关羽所部看似不顾一切的突击,其实每一次冲杀,都恰到好处地选择了己方队列的关键节点,斩杀指挥中枢或特别引人注目的将校。而一旦达成目的,他们又会稍稍放缓进攻的速度,一方面与跟进的步卒汇合,略作喘息,另一方面使得造成的恐慌进一步扩散。
其实这支军马的进攻节奏堪称步步为营、井然有序;可是在防御方的感受中,却只觉得敌人势若疾风烈火,根本无可遏制!
越是庞大的军阵,越难免依赖各路将校和指挥中枢。而关羽自始至终都盯着将校们下手,并驱使惊恐的士卒为己方前驱。
敌人的数量越多,他可以选择斩杀的指挥中枢和重要将校就多,他可以驱赶威吓的敌方士卒也更多。在面临反击的时候,他又总能及时避入步卒阵中,守得密不透风……
擅用此等举重若轻的战法,怪不得总能以少胜多。
这是因为跟着大耳贼久了,以少敌多积攒出经验来了吗?
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我不服啊!给我两千精壮士卒吃饱了休息好了,我能和他硬碰硬的拼一拼啊!
乐进心中狂吼,却也明白,今日真是败了。若不赶紧逃亡,只怕数十年戎马生涯就要到此结束。于是他渐渐停下挣扎,只沉声道:“放手!我要和关羽决一死战!你们别拦我!”
“是!是!”扈从们恭敬听命,手上不停,替乐进卸下大将的衣袍甲胄,换了身寻常士卒的戎服。
这时候一度威势惊人的曹军军阵、上万的人马已经彻底崩溃了,所有人都失去了建制,毫无目的四散奔逃。
站在城台上的雷远眯着眼睛,试图从蚂蚁般狂乱奔走的身影中找到乐进,却没有任何成果。他又看到关羽指着曹军本阵的大旗,向身边人吩咐了几句。一名壮硕的虬髯甲士立即快步赶过去,挥动大刀连砍几下,将大旗砍倒。
编县城墙上的许多人,原本在刀剑威逼下不甘不愿地观战。随着这面大旗倒下,他们忽然就欢呼起来:“曹军败啦!关将军威武!”
这欢呼声传到城墙下方,连带着不久前参与喧哗哄闹的那些人、推搡栅栏试图暴动的那些县兵俘虏们都明白了局势。
于是有个被五花大绑的县兵忽然狂吼道:“我要从军!我是大汉的忠臣!”
又有几个商贾模样的人也各自叫嚷:“我要劳军!我献十头牛!二十头牛!”
更多的人挤挤攘攘地涌上城墙。因为扈从们将他们拦住,他们隔着老远向雷远喊道:“雷将军,我们愿意效力啊!”
杨仪叹了口气。
雷远微笑道:“你看,昨日对我们抱持善意的只有一人,现在可有全城的人了。”
在一旁的宋琬连声苦笑。
编县周边的这些商贾当中,只有他被雷远邀请,站上了城台。当时城台下的众人看他的眼光充满了疑惑和惋惜,但这会儿,好些人的眼光忽然变成了羡慕、嫉妒、恨。
这些人里,不知道多少人看宋琬不顺眼,每个人都想着赶紧和雷将军套近乎,却被宋琬霸占了位置。每个人都觉得宋琬实在是居心叵测,心思过于深邃了。