已经是傍晚。
    一个老妇，从某栋半塌的楼房里走了出来，她将今天所有的收获都装在了个打满补丁的背囊里。劳作了一天，再加上年纪大了，她早无力背起这一袋‘战利品’，于是将背囊放到了一辆自己组装的手推车里。
    一条狗屁颠屁颠地从屋子里奔了出来，汪汪汪叫了几声，绕着老妇一个劲地转着圈，尾巴摇得那叫一个欢快。
    “好，好，等会回去啊，就给你弄吃的。我一半，你一半，虽然不够填肚子，但至少饿不死。”老妇那满脸皱纹的脸，露出一个笑容，然后看向天空。
    天空的云朵被夕阳照出火焰似的颜色，红色的火烧云堆满了天际，预示着明天又会是一个大晴天。
    “又是晴天啊。”
    “已经多少天没下雨了。”
    “也不知道那口水井还能够支持多久。”
    老妇人推着车，车轮‘轱辘轱辘’地转动着，不时因为辗到碎石而跳起来，让这辆手推车猛烈摇晃，仿佛随时会散架一样。
    那条狗一会在石堆旁撒尿，一会又冲到前面去，回头对着老女人‘汪汪’叫，像是在催促她快一点。
    老妇人呵呵笑着，拖动着疲累的步伐，一点点地往聚居地的方向走。
    突然，那条狗抬起头，鼻孔瓮动，仿佛在嗅着什么。
    跟着它就吠了起来。
    “汪汪汪汪~”
    它吠得很凶，并且露出了牙齿，凶态毕露。
    老妇人从来没有见过它这个样子，不由回头看了几眼，可日渐混浊的眼睛，让她什么也看不清。
    因此，老妇人并没有看到，一条灰白的影从，从后面不远处一个窗户里钻了出来。
    它穿得像一个淘金者，甚至还戴着头盔，可无论是装备还是衣物，其它它本身，都是灰白且半透明。
    那狗继续在吠着，却退后了两步。而这时，那个东西它抬头朝狗的方向看去，但它脸上非常平坦，没有五官，又拿什么去看着狗儿？
    狗儿不知道，却给吓到了，发出一声‘呜呜’的叫声，夹起尾巴跑了。
    “别跑那么快啊，我跟不上你...”
    老妇叹了口气：“老了就是不中用，连狗都嫌弃，哎。”
    她继续推着车，手推车依旧发出‘轱辘轱辘’的声音，人和车缓缓地行走在这条碎石铺成的小路上，夕阳将他们的身影拖得很长很长。在他们的影子里，那个灰白色的东西冒了出来，它人立而起，几乎贴着老妇人而行。
    它那没有五官的脸上，从中间那一部分开始裂开，从里面舒卷出一根根发光的须带，这些须带蠕动着，向老妇人缠去。
    就在这时。
    这个东西僵顿了下，然后回头看往来处，跟着一点点退后，发光的须带又缩了回去，脸上重新恢复原状，然后它嗖一声爬进了旁边楼房的窗口里。
    老妇人似乎感觉到什么，她回头看了眼，一脸疑惑，摇摇头，继续赶路。
    ........
    地底古城。
    蛇神殿。
    “好了，我已经让它们都回来，但我只能把它们束缚在地面、城市中心地带和地下水道里，即便这样，我也无法看住所有，它们偶尔会出现在城市的边缘。”
    眼瞳圆润，鳞色青郁的素娜正盘着长尾，为了照顾天阳她尽量放低了身体，否则的话，天阳和她说话就得仰望。
    虽然现在，天阳也得抬高头才能看到半人蛇。
    “没关系，保持原来的样子就好，我也会告诫聚居地的人，尽量不要到中央地带来，不过他们也很少这么做。”
    天阳看着广场和坍塌的神殿：“话说回来，你是怎么把‘失元症’散播到丰收堡的，虽然那座城堡就在附近，可距离这里也不近啊。”
    素娜微微一笑：“我是靠那些来地底探索的人帮忙，大概是一年前，我就开始感觉到，自己即将走到尽头。”
    “好几百年没有进食的我，也不知道应该怎么做，但延续生命的本能，让我从蛇处处获得了一些‘知识’。”
    素娜抖了下头发，其中一根掉了下来，落到地上的瞬间化成千百条细小的黑蛇，它们四面八方地扩散开去，游走一圈后重新回到素娜旁边，又变回了一根蛇发。
    “这些是我的分身，我让它们分散到城市的每个角落，寄生到每个经过的探索者上，借由他们离开了地底。”
    “这些分身都具备着我的气息，无论多远，我都能够感应和操控它们。它们寄生后会化成无形之物，深深扎根在人体内。”
    “我可以透过这些分身抽取宿主的生命元气，借由分身和我的无形联系，反哺给我，让我延缓死亡的过程。”
    “另外，宿主死亡后，分身会重新寻找新的目标。就是用这样的方式，有一天，我的分身出现在了丰收堡。”
    “为了让人继续进入古城探索，那些寄生在探索者身上的分身，我没有让它们立刻吸收宿主的生命元气。如果他们大量死亡的话，恐怕就不会有人再进入古城了。”
    “而我利用他们进入丰收堡后，就让分身从探索者身上离开，寻找新的目标，也就是那座堡垒里的居民。”
    “可在刚开始的时候，这并不顺利。”
    天阳想了想，道：“难道是自然之神教会？”
    “是的。”
    素娜点点头：“他们似乎有应对我吸收元气的方式方法，我在屡次失败之后，通过分身，我也获取到那座城市的信息。”
    “我知道老城主对自然之神这个教会不满，从前身为人类的时候，在我们这座城市里，也有发生过类似的事。”
    “于是我让其中一个分身，寄生在了老城主身上。利用他的身份和地位，驱逐了自然之神教会，这样一来，我就可以放心吸收居民的生命元气了。”
    天阳呵呵一笑：“你倒是挺聪明。”
    “我不聪明，当时的我急于活下去，所以只能绞尽脑汁，思考所有用得上的办法而已。”素娜眸光流转，落到天阳身上，“可现在我已经能活下去了，按照你的吩咐，我也解除了所有分身，包括老城主身上的。”
    “以后，我会继续留在这里，寻找拯救同胞的办法。虽然，那个办法可能永远也不会出现。”
    素娜握了握她那硕大的拳头：“但我不会放弃的。”
    “我也会帮忙打听，在地表，我能够得到的信息应该会比你多。另外，我会进常来看你，给你带些相关的书籍来，就是你体形这么大，看起书来大概会挺费劲。”    素娜立刻摇着头：“不会的，我的视力很好的，远处一只蚂蚁我都能看得清清楚楚。”
    “那就好，如果你又‘饿’了，就告诉我，我大概每个月会来找你一次。如果我没来，你一定要忍耐住，别让自己再失去理智。”
    天阳拍了拍手，叫上星洛，打算离开。
    素娜的蛇躯舒展，游了过来：“那个，我应该怎么称呼您。”
    “天阳。”
    “天空的天，太阳的阳。”少年挥了挥手，走出了神殿大门。
    “天空和太阳...”素娜眼神飘渺，像是想起了久远时光前的岁月，“我已经，很久没看到它们了...”
    蛇女殿外。
    “天阳已经进去那么久了，刘哑，你说我们要不要进去找他？”
    “嗯呜...”
    “你倒是说句话啊，哦，你瞧这把我急得，都忘记你是个哑巴。那你倒是给我比划下嘛。”
    福生和刘哑两人正在考虑要不要进入神殿，突然一个声音响起来。
    “不用了，已经完事，我们可以回去了。”
    他们连忙回头，就见天阳跟星洛走了出来。胖子激动地跳起来，小跑过去。
    “天阳兄弟，你是说，已经解决掉‘源头’了？”
    福生兴奋地问道：“那我们老大，是不是没事了？”
    “她现在应该醒了吧。”
    天阳脚步不停：“如果你们走快点，估计还能在她睡觉前见到她。”
    “刘哑，走。喂，你别跑那么快啊，等等我。”
    “混帐刘哑，等下我会死啊！”
    回到聚居地已经是深夜。
    可是聚居地里却灯火通明，甚至还响起带有地方特色的音乐，天阳他们进入聚居地后才发现，聚居地的广场上正在举办一场篝火晚会。
    人们在广场坐了一圈，手上不是拿着肉串，就是拎着酒壶。不远处商会的厨师正在烤肉做菜，而广场中间则生了一堆大大的篝火，聚居地的年轻男女正围成一圈，绕着篝火跳舞。
    “回来了。”
    “我们的贵客回来了。”
    在天阳还没到达广场之前，就已经有人去通传，他一进广场，立刻被人包围住。那些精瘦的汉子激动地把他给举起来，搭成一座人肉轿子，让他脚不沾地来到广场中。
    接着两边冲来一群热情的姑娘，将一早准备好的花瓣，不断洒到天阳的身上。
    天阳哭笑不得，但见人人高兴，也就不扫他们的兴，任由他们把自己托到了那座木楼前，才给放到了地上。
    落到地上，就见黄鹂扶着一个头发斑白的老人上前来，这个老人，正是聚居地的开荒人，也是这里的精神领袖，黄升老爹。
    “谢谢你啊，尊贵的客人，是你救了我还有大家，我真是太感激你了。”老人激动得有点语无伦次，说着说着，就要跪下去。
    天阳连忙扶住他，接着听到福生一声大叫：“老大，你没事啦，吓死我了都。”
    胖子哭得稀里哗啦，就在广场不远处，脸色虽然有些苍白，但已经醒过来的月光，也朝天阳看了过来。
    两人目光交汇，一切尽在不言中。