黑夜之下，擎天堡各个城区都亮起了灯火，如同璀璨的宝石，点缀着这座文明之都。
    距离擎天堡上百公里外，这片生长着茂盛植被的荒野，却笼罩在黑暗之中。
    在茂密的长草和高耸的树木之间，一团火光正在移动，它经过草地或树木附近时。长草点燃，树木燃火，火焰和黑烟，成了天然的掩物。
    火光里，一头怪异的野兽冲了出来，落到一片宽阔的岩地上。
    它外形像狼，体型巨大，特别是前肢，令人望而生畏。
    更奇妙的是，它的爪子和尾巴，均由火焰构筑。显然，自然界里不会有这样的生物，更何况，它的脖子上还飘浮着一圈发光的须带。
    这是神孽，烛狼！
    荒野上，神孽是顶端的捕食者。普通人和野兽，根本不是它们的对手。
    但现在，这只捕食者似乎被什么东西追杀着，从猎人沦为猎物，烛狼肯定不会高兴，这从它冒着凶光和双眼，以及嘴中连连发出的嘶吼，不难察觉。
    黑夜中，突然响起了机械运动的声音，一团黑影突然从天而降。
    烛狼抬头，一颗冒火的拳头在它眼中不断放大。
    它机警的一个横跳，让这颗拳头落空，砸在地面。
    这颗套在金属手套里的拳头一接触地面，凭空炸起了一团爆炎！
    冲击波将附近的长草连根拨起，然后末等它们落下，便燃烧起来，化成一片片火焰飘往四处。
    火光里，他站了起来。
    这是个男人，不是特别的高大，却十分强壮。
    他的肩膀很宽，仿佛能够扛起一座山峦。
    手臂和腿都要比正常人粗壮，肌肉线条在火光下十分清晰。
    这个人身上穿着一套非常奇特的盔甲，这套盔甲某些部分的边缘或表面，有光芒流淌。
    在盔甲外部，分布着传输能量的管道，以及传递电子信号的排线，它们让盔甲各个独立的部分，形成了一个完整的整体。
    烛狼不会知道，在人类的世界里，这样的盔甲被称为【外骨骼动力铠】！
    通常，它是用以辅助士兵进行高强度的作战，不过此刻穿戴着动力铠的男人，身上却有明显的职阶纹章。
    元素之心！
    是的，这个穿戴着动力铠的男人是元素之心的升华者，那刚才冒火的拳头，似乎是烈焰能力的一种变形运用。
    烛狼如同面对生死大敌般，低声嘶吼，爪子和尾巴上的火光，颜色浓郁三分。
    “冷静点，我并不想杀你，但你到处乱跑，会扰乱我的计划。”
    元素之心如是道，并且从身后摘下一把手斧，这把适合单手使用的斧头，在他手上开始冒起白茫茫的霜气。
    看起来，他是打算用物理的手段，让这头烛狼冷静下来。
    烛狼感觉到什么，一声嘶吼，奋力扑来。
    爪子和尾巴火焰喷吐，这头巨大的狼形神孽化成了一颗火球，砸向元素之心。
    男人身上的动力铠响起能量轰鸣的声音，他奔跑起来，和火球擦身而过。
    那把冒着冷冽霜气的手斧，递进了火球里，斧锋嵌在了烛狼的脑袋上...
    火球落地，释放烈焰，将四周的草地和树木点着！
    但烛狼在地上却已经不再动弹，它的身体正在寸寸结冰，霜气通过手斧侵入它的体内，把它的器官和骨骼，都冻成了坚冰。
    最后，烛狼的眼珠甚至出现了冰裂纹，接着轻轻一响，散成冰屑滑下，于是在狼尸上留下了无瞳的眼眶。
    男人走回去，将手斧取出，拿出一根烟，在附近一棵着火的树上点着，抽了起来。
    他看向擎天堡的方向。
    相隔上百公里，纵使中间没有明显的遮挡物，显然在这个距离他什么也看不到。
    可他却仿佛看见了那座屹立于海湾的堡垒城市，并朝那个方向举起手，做出紧握的动作。
    “队长...”
    带着些许鼻音的女声，从后面余火末熄的草从后传来，突然刮起了一阵风，那些着火的长草竟然像被一把无形的利刃切过般，齐根而断。
    草丛骤然出现一片空缺，现出了一道高挑的身影。
    男人转过身，看着那条身影道：“怎么了，风舞。”
    被称为风舞的女子，白衣白裤，唯独脸上，戴着一个黑色的半边面具。这半边黑色面具上，是如同恶鬼般的恐怖花纹。
    然而女子展露出来的另外半边面孔，却如花娇艳，和那恐怖的面具形成极为强烈的对比。
    她的步伐轻盈，带着几分舞蹈般的韵律，光是行走的姿势，便显得赏心悦目。
    款款行至的女子，却用沉重的声调说道：“叶重回来了，他受了伤，很重的伤。”
    队长两条浓眉微微拧结，朝这个叫风舞的女子走去：“看看去。”
    在草地的深处，有一座临时营地。其中一个营帐里，响起男人的痛呼和诅咒声。
    来到营帐门前，队长解除了外骨骼动力铠，脱下来后，它仍以人形站立在草地上，展开的盔甲可以让队长随时再穿上去。
    队长揭帐而入，营帐里是刺鼻的药水味，以及血液的腥气。
    叶重正虚弱地躺在一张床上，半边的床已经被血染红，他的右手不见了。
    队长看得心中一紧，失去右臂，哪怕再装上机械义肢，叶重的战力也会大打折扣。
    “怎么会这样？”
    听到队长的声音，叶重抬起头，有些羞愧地说：“古格队长，我...我他妈阴沟里翻船了。”
    接下来他讲述了千眼窟一战的经过。
    在听说叶重被天阳绕背斩断臂，队长古格眼神凝重：“按照你的描述来看，那个少年应该是战神职阶，可战神职阶里不会有那么快的速度...”
    叶重点点头：“我在来的路上，也想过这个问题。队长，你说那个小子，会不会跟你一样，找到了利用自己能力的全新路线。”
    “或许，他根本不是什么战神职阶。而是狩猎者，但他将能力变形了...”
    古格拉过一张椅子坐下：“你的猜测并非全无可能，升华者都相当依赖自己的能力，特别是低职级的时候。但事实上，对能力的运用应该不拘一格，才能够发挥它们的真正威力。”
    “并且，懂得利用能力者，才是它们的真正主人。但要发现能力的其它用途，并非一朝一夕的事，如果是夜行者小队的队长，我倒觉得还有可能。”
    “但如果只是一个少年，这未免...”
    古格摇摇头：“算了，一个少年而已，不用太过在意。你应该是大意了，我早说过，你的精神总处于分散状态。即使在战斗里，也时常做些无意义的事情，这样迟早会出事的。”
    叶重捂着自己的肩膀，咬牙切齿道：“队长，你放心。我会改掉这个坏毛病的，至于那个小白毛，我会亲手把他手刃！”
    “这个混蛋先后两次伤了我，这个仇，我怎么都要报回来！”
    古格长身而起：“你休息吧，接下来的事不用你插手了。明天，你就给我回黑星堡去。计划已经来到最后阶段，也没有你的事了。”
    叶重点点头，轻声呢喃：“但愿我有机会再遇到那个小白毛才好。”
    古格看了他一眼，沉默离去。
    天一亮，叶重就独自离开。古格和其它人也收拾了东西，然后钻进两辆战车里，扬长离去。
    战车在荒野上行驶的时候，每隔十公里，就会扔下一个如同手雷般的东西。但它落地后没有爆炸，只是释放出大团大团青灰色的烟雾。
    那些烟雾风吹不散，在荒野上能够残留很长一段时间。
    没过多久，之前古格他们扎营的那片林地突然震动起来，像是有千军万马奔驰而过。
    很快，几只孽狐从一团草丛里冲了出来，它们鼻子抽动，接着往前方一团青灰色的烟雾奔去。
    那些青灰色的烟雾，正是诱导素！
    继孽狐之后，又有一大群神孽从草丛里钻出，成百上千的神孽生物，受到诱导素的吸引，嗷嗷嘶吼着飞奔着。
    在那些林地的深处，甚至还有一团大如山峦的黑影！跟这团黑影比起来，当日袭击渡鸦小队的青鳞蛛魔，简直就是小巫见大巫。
    神孽生物倾巢而出，它们追逐着诱导素形成的烟雾，在荒野上移动着。
    此时，若从空中看，便不难看出，神孽前进的方向，直指远处的擎天堡！
    同样在这个早晨，天阳吃过早餐，便接到薰的消息。
    炎兵醒了！
    他换上衣服，拿上收纳匣，便驾驶着电磁机车直奔上城区的医疗中心。
    来到病房前时，透过窗户，天阳看见了炎兵的未婚妻小菊。
    女孩似乎刚哭过一场，眼睛红肿，心情低落。
    反倒是炎兵脸上挂着笑容，他看见窗外的天阳，挥了挥手，便要挣扎坐起来。
    天阳连忙推门进去：“你受了很重的伤，别急着坐起来，就躺着休息吧。”
    小菊见是天阳来了，找了个借口先离开，并将病房的门带上。
    炎兵苦笑了声：“少尉，我给大家添麻烦了。”
    天阳摇摇头：“说什么傻话，我还得谢谢你救了我呢。”
    炎兵叹了口气：“我早上问过医师了，好像是说，我可能会瘫痪。”
    天阳拍了拍他的肩膀：“罗珊医师说了，只是有可能而已，具体的还得视你的康复情况而定。”
    炎兵抬起头，年青的脸庞上满是无奈的表情：“少尉，这有区别吗？”