根据堡垒学者的研究，黑暗子民的生产方式简直可以用“不拘一格”来形容。
    所以发现胎生生物，并不是一件特别奇怪的事。但如果它和某种仪式联系到了一起，就足够引起重视了。
    看着那个可能是胎盘的巨大器官，韩树一脸厌恶的说：“这东西简直就像为了某种目的而诞生的，霁雨，我们得找到它。也许可以从它身上，获取相关线索。”
    霁雨叹了声：“队长，你这是在增加我的工作量，我要求在任务结算时，把这部分工作纳入计算范围。”
    韩树倒是不反对：“没问题，你就放手干吧。”
    女人看向地面那滩黑泥，目光落到那东西离开的窗台上：“你们不想到楼外透透气吗？”
    韩树第一个往门外走：“老子早就不想呆在这里面了，我想想，到时候任务报告得把这个事情写下去。四眼应该为了我们饱受折磨的鼻子，额外给咱们拨些贡献点。”
    霁雨欣然点头：“队长，你偶尔也会冒出一些不错的点子嘛。”
    韩树哈哈大笑。
    天阳和苍都互相交换了个眼色，然而后者突然像触电似的转过头去，就像跟天阳再对视多一秒，就会给传染了什么疾病似的。
    苍都马尾一甩，已经大步往门外走去了。
    天阳耸耸肩，最后一个来到门外窗户后。窗户后是个小院子，搭着一个棚子。棚子已经倒塌，压着一些叫不出名字的杂物。
    那从屋子里延伸出来的脚印，向着那座棚户而去，只是沾染了黑泥的脚印，随着距离的延伸正变得残缺和淡薄。
    韩树几人来到棚屋后一条胡同里，脚印再往前蔓延了十来米，就彻底消失了。
    霁雨从自己的多功能腰包里，拿出了镊子和一个小小的试管瓶。瓶子间有些淡蓝色的液体，看上去应该是某种药水。
    天阳看着她蹲下身，用镊子从一些脚印中夹起已经凝固的黑色颗粒，将它们放进试管里。使劲摇晃之后，瓶中的液体变成了淡紫色。    霁雨又拿出一瓶小巧的喷雾器，她用注射器将试管里的液体提取，再注进喷雾器里，最后朝地面喷洒起来。
    旁边韩树轻声道：“要是有调和者职阶的升华者在，那就轻松了。那些家伙具有追踪能力，他们可以很轻松就找到想要的线索，可惜，咱们擎天堡没有这种职阶，一个也没有。”
    另一边，霁雨小心地喷洒着路面、墙壁、路灯、垃圾箱....
    片刻之后，一些痕迹出现在各个角落里。那都是些紫色的印记，这些印记形成了一组新的线索。
    霁雨晃了晃手上的喷雾器：“消耗的东西可以报销吧？”
    韩树捂着额头道：“行啦，不会少你的，赶紧干活。”
    霁雨勾了勾手指：“跟我来吧。”
    虽然没有调和者那么方便，不过狩猎者职阶也具备一定的追踪能力。很快，跟着霁雨找到的线索，四人离开了复杂的巷道，走上大街，来到一个类似社区广场的地方。
    这里还有座残缺的喷池，铺着地砖的路面早已破败不堪，以前用来绿化的花坛里，现在只剩下凝固的土壤，连草都见不到。
    四周一些公共设施不是铺着厚厚的灰，就是散成各种不规则的零件，在一架类似漫步器的器材旁边，突然一道身影进入众人的视线。
    天阳和苍都几乎同时扬起了突击者步枪，但霁雨却大胆地走了过去，摇着头：“别紧张，它已经死了。不对，这是......它脱掉的壳？”
    “什么玩意，居然还会脱壳？”韩树迈开大步走了过去，手中的照明落到这东西的身上。
    天阳和苍都也走了过来，队伍里最年轻的两个人，好奇地往地上看去。
    这是个类人型的生物，至少它的上半身带着人类的特征，有着类人的头部和双手，但它的头部比例格外巨大。
    特别是后脑部位，往后背生长延伸，看上去简直就像某种大型的虫蛹。
    它的下半身则像某种爬行动物，有一条短但粗壮的尾巴，长着四条短促的腿，像七八月大的婴儿。
    就是没有哪个婴儿会长着四条腿。
    这个东西它已经硬质化，就像霁雨说的，它更像是一种外壳。外壳从额头到尾端，正中位置裂开了一条缝隙，缝隙的四周，遍布透明的粘液。
    从粘液的分布，以及它们拖行的痕迹来看，似乎是被某种事物从壳里带出来的。
    霁雨采集了部位粘液，装在试管中，丢进了腰包里。
    “胎生生物，却像虫子一样脱壳，这简直就像是恶魔的杰作。”韩树举起照明工具，光线下，地面残留的液体正向社区广场外延伸。
    “它的进化速度很快。”
    霁雨用树枝在那些粘液里搅动，提起来时，拉出一条条透明的液丝：“这些东西还没有凝固，说明它从壳里出来不久。从生下来，到这个社区，哪怕它速度再慢，也用不了一个钟头。”
    “一个钟头就脱壳，显然进入了进化的第二个阶段。如果按照人类的生长期来看，它已经从婴儿期进入了幼年期，不知道它进入青年期需要多久。”
    “但我想，我们最好快点找到它，不管怎么看，它的移动速度和范围，都应该随着进化而增长。我们很可能会因此追丢它。”
    韩树摊手询问：“那我们还在等什么呢？还有三个钟头就到晚饭时间了，我希望在那之前，咱们至少可以弄明白，这个‘新生儿’到哪去了。”
    霁雨点点头：“跟我来。”
    这片社区附近，有一片明显经过规划的建筑。造型、高度、格局完全一致，像极了堡垒上层区的公寓宿舍。
    天阳猜测，这应该是城镇居民的居住区域。就是建筑几乎是一幢挨着一幢，不像堡垒的公寓宿舍，每栋建筑之间至少保留着数十米的楼距。
    如此看来，当年这个镇子的常住人口应该不少，毕竟他们的居住密度很大。有可能一个镇子的人口，就跟擎天堡差不多了。
    从另一个侧面不难看出，逆界没有滑向黑暗之前，是何等的繁荣。