擎中王府内。
    东方刚刚泛起鱼肚白。
    今日的晨曦有些奇怪，同样的光景已经停留了许久都不见动静。夏天还未全然过去，本该极为敞亮才是。只有春天和秋天的气候，才变化多端，有时甚至令人难以忍受、
    天上的云也不必往常厚实多少，但太阳却好似被什么东西牵绊住了身形，迟迟不能彻底露头。
    擎中王刘景浩一夜未眠，心中正在盘算着时间。到了今日下午，凌夫人就整整失踪了十二个时辰，他还从未这么久和她不曾见面说话过。
    经常做的事突然停了，就会有种空虚之感，生活琐事少了个缺口，无法弥补。
    他并不在自己的王府里，而是在诏狱的“三长两短堂”中，坐在凌夫人常坐的榻上。
    这还是擎中王刘景浩第一次全身心地坐在这张榻上面，以往来这里时，他都规规矩矩的坐在椅子上，连凌夫人给他的酒也喝得十分小心。
    今年他和凌夫人已经相识快二十年。
    具体多少年，却是记不清……
    有些人明明很亲密，但就是记不住彼此一些特殊的时刻，擎中王刘景浩就是这样的人。
    不过他更喜欢用“相知”来表达自己和凌夫人之间的关系，毕竟相识的人很多，相知的人极少。高山流水难觅知音，伯牙一介琴师都能为此而绝弦，擎中王自是要比他更加懂得、珍惜这番道理。
    刚在榻上坐下来时，擎中王刘景浩心里还有些忐忑……疑神疑鬼的看了看四周。
    门口虽有值岗站哨的诏狱狱卒，但没有他的命令，谁敢擅自闯进来？想到这里擎中王刘景浩不由得自嘲的笑了笑，却是有些太没出息……
    坐了会儿，果然还是无法适应，始终觉得别扭，只好起身，走到自己平时常坐的椅子上重新坐下，顿时感觉舒坦了很多。
    这样的动作在昨夜发生了不止一次。
    擎中王刘景浩就这么始终在椅子与榻之间来回游移，很是不安分。
    像他慌乱摇摆的心，在未看到那张熟悉的面孔之前，都是平静不下来的。
    现在天终于亮了，光线从床缝里照进来，压盖住烛火的亮。
    他对着门外吩咐了一句，立马有狱卒推门而入，手上捧着个托盘，托盘上摆着酒。
    擎中王刘景浩坐着的这把椅子，是用青藤编织而成的。普通的藤条，都得晾干后，在桐油里浸润至少七七四十九天才能够锻炼的柔韧。而青藤却是趁它其中的水分还未全然蒸发时，武修以劲气将其锁住，便可始终保有青绿之色，不似干枯的藤条那般，只有黄褐。
    酒是梅花酒，凌夫人的最爱。
    酿酒的梅，产自震北王域。酿酒的水，是定西王域的雪。
    每年擎中王刘景浩都会厚着脸皮，朝着两位王爷，开口讨要这两样东西。最后还不忘嘱咐一句，要是落在梅花花瓣上的雪最好，若是没有，树枝上的也行，再不济，那就只能树下。总之这雪，却是不能离开梅花树五步之遥。
    接连说了几年，后面这两地王爷便也心领神会。每年寒冬腊月时，不等擎中王刘景浩开口，新鲜的落雪、上品的梅花花瓣，就已经收容、采摘完毕，由专人送往中都城。
    刚开始这般浩浩荡荡的队伍，还被沿路的马帮、土匪惦记不已，觉得这都是两地王爷给擎中王刘景浩的孝敬，肯定是值钱的宝贝。
    直到有一年，他们终于忍不住动了手，这才发现坛子里装的都是清水，盒子里封住的，全是花瓣。要说真有什么值钱的东西，或许就是装水的坛子是青花描金，封花瓣的盒子是起码五十年以上的黄花梨，整个树干裁段儿，从中掏空制成。
    至于这梅花酒到底是怎么酿的，只有凌夫人一人知道。其实以花瓣酿酒，并不算是什么稀奇的事情，中都城里也有不少酒铺，售卖这种花瓣酒。
    买的大多都是还未出阁的小姐，闲暇时约上三五个女伴，说说笑笑，吃吃喝喝。
    铺子里的梅花酒口感甘醇，回味极甜，刚好符合女孩子的嗜好。同时也并不浓烈，一口气喝下两三壶，最多也就是个微醺之状。
    但凌夫人酿造的梅花酒却和铺子里售卖的很不相同。
    入口有些微苦。
    回味也并不甘甜。
    而且还十分浓烈！
    一杯都得慢慢的咂，更不用说一口气喝下两三壶会是什么后果……起码擎中王刘景浩从未试过，也不敢试。
    年轻的时候，整日里枕戈待旦，倒是天天都想喝酒，但又怕喝醉了延误战机，只好忍着，偷偷摸摸喝几口，解解馋。
    待天下大定后，也就痛痛快快的与一班老弟兄弟喝了两三天。他还特意下令，那几日里，只有酒量高低，没有官职大小等等尊卑。
    那些部下们，尤其是武将，更是直接，把庆功宴干脆叫做“没大没小日”。反正你既可以指着擎中王刘景浩的鼻子说话，也能把一盘菜直接扣在自己喝醉趴桌的官长头上，这个别称倒也是极为妥帖。
    过了那几日，擎中王刘景浩反而对喝酒的念头淡了许多，也越来越不想喝醉。
    他和凌夫人彻底颠倒过来。
    以前的凌夫人，几乎滴酒不沾，现在却是整日醉醺醺的，兀自享受着乾坤日短，壶中天长。
    过往种种极为短暂的在擎中王刘景浩面前一闪而逝。
    他伸手摸了摸一旁的酒坛子。
    这坛子仍旧是当初盛着雪水的坛子，凌夫人就直接用它来酿酒。
    虽说是青花描金，可坛身却并不平整。要是仔细看，瓶身上绘制的那些个山水楼阁，才子佳人，笔触却是都极为粗糙。用以描边的金漆，把撑着门庭的立柱都涂抹的歪歪斜斜。
    定西王域，风沙大，地方大，人们吃穿用度的一应家伙式也大。连带着心眼也细腻不起来，所以造东西就会这样不小心，得过且过。手艺上的精细，跟安东王域和平南王域没得比。
    好在擎中王刘景浩也不是个挑剔的人。
    坛子好坏不重要，重要的是它肚子里的酒。
    拍开封泥，酒香四溢。过了约莫半盏茶的功夫，花香才渐渐升腾，与酒香混合在一起，不分彼此。
    按照凌夫人的话说，这便是酿造的最后一步。待两种香气，完全融合后，才算是入口最佳的时机。
    擎中王刘景浩双手捧着坛子，往杯中倒着酒，口中念念有词。
    一直到从坛口流出来五朵梅花后，他才停下。
    端起酒杯，将杯座放在横卧于膝头的剑身上。今晚他穿了一身素雅的月光白，而剑鞘和酒杯都是白色。倘若没有别的动静，根本看不清膝头的长剑以及剑身上的酒杯。
    五朵梅花漂浮在酒杯，擎中王刘景浩用掌心反扣住酒杯口，从指间的缝隙中，露出浅碧色痕迹。
    “三长两短堂”外也有一棵梅花树。
    应当是中都城的冬天没有西北寒冷的缘故，它开的一直不算很好。偶尔能碰上盛放的念头，凌夫人就会兴冲冲的差人叫来擎中王刘景浩，然后在树下摆张桌子，放两把椅子。一把普通，一把正是他现在坐着的青藤椅。
    这时候，即使杯子中没有梅花，也会有知趣的花瓣，从指头飘落而下，掉进杯中。
    这个时节，距离梅花开放还早得很，不会有梅花落进他的杯中，所以只能将坛子里的酒倒出来。
    这杯酒过了许久，擎中王刘景浩也没有喝。
    他在等一个人。
    这个人会给他送来一个消息。
    好坏没人知道。
    但没听到消息之前，权且当作是好的，这样还能令自己快乐些。
    不过擎中王刘景浩却从不自欺欺人，在一件事没有尘埃落定时，他都抱着最坏的打算。
    这样的好处就是，但凡最后的结果并不是最坏，那么擎中王刘景浩就能让自己宽慰许多。
    杜浦羽已经领命出府，持着自己的手谕，联合三威军全城查找凌夫人的下落，到现在已经有六个时辰。
    另外他知道刘睿影也在城中四处游逛，探查踪迹。
    这两个人到底等谁，擎中王刘景浩也说不好，总之是谁能给他凌夫人的消息，他等的就是谁。
    “当王爷真累啊……”
    “那你想做什么？”
    “我想当个镖师。没钱了押镖，赚钱了喝酒。只要钱没花完，就绝对起床。只要起了床，就一定是为了买酒，买酒路上看到外面那些不平事，就绝对要拔剑。”
    擎中王刘景浩不记得这是他什么时候对凌夫人说起的，但这段对话在今晚尤其响亮，一直在脑海中嗡鸣。
    隐匿于镖师中的绝顶高手，剑出如虹，刺入咽喉在眨眼一瞬。白衣胜雪，不染纤尘，就连对手的血也不配。
    杀人本就是一件极为矛盾的事情。
    同时又很神圣。
    若是用旁门左道的法子，未免太过于亵渎。
    可擎中王刘景浩刚刚却在心里发誓，无论是谁碰了凌夫人，他都要无所不用其极的手段，将其彻底毁灭。
    人都有要守护的，或东西，或人，而凌夫人就是刘景浩想要守护的。
    杀他碰他可以，他倒是不在乎，但却越过他去触碰那个不可触碰的底线，他就会变成疯狂的刀刃，将来者砍碎。
    不仅是身体上，别处玷污也不行。
    他视为珍宝的，不能随意被人欺凌践踏。
    他的心情，就如身上的衣服、隆冬时西北得雪、寒秋夜间的月一样冷清，寂寞。
    如果不寂寞，没人愿意在大好的长夜里独自枯坐。
    突然对窗外射入进来的光有些烦躁，正要命人拿黑布把窗户彻底蒙上时，老天爷似乎读懂了他心中的想法，天在一瞬间阴沉了下来。
    还未亮，便在此黯淡，擎中王刘景浩看着这天色有些复杂。
    起码它还挣扎着想要明亮过，自己这一夜却是未停止过煎熬。
    更恐怖的是，他不知还要经过多少个这样的夜晚，床榻始终会凉，在最后一丝关于她的气息消去以后，他就不知该往何处去，去思什么人了。
    “咚。”
    擎中王刘景浩刚准备起身走走，确实是忘记了自己膝头还放着剑，剑身上摆着酒杯。
    酒杯打翻在地，朝前滚去。
    他并不可惜酒，但却有些心疼酒里的五朵梅花。
    这五朵梅花，湿溻溻的贴在地上，像是五条离水的鱼，已经放弃了挣扎。
    “咚！”
    又是一声闷响。
    正巧是擎中王刘景浩弯腰准备将酒杯捡起时。
    他以为是自己愰神，便侧耳确定了一番。
    “咚咚……”
    “何人？！”
    这下他终究是确定闷响来自于“三长两短堂”外，正是敲门声。
    “三长两短堂”的大门极为厚重。
    一巴掌宽得木板，外面还包了一层铜皮，一层铁皮，俨然是按照密室打造，刀枪不入。
    这扇门，寻常的诏狱狱卒，想要推开，都得二人合力。并且无论在外面弄出多么大的动静，堂内却都是安安静静。
    这会儿竟然想起了敲门声，擎中王刘景浩觉得极为不可思议……
    门外的狱卒，再他不开口的时候，决计不会贸然打扰。这可是掉脑袋的事情，没人会用自己的性命开玩笑。
    闷响再没有传来，偏偏勾起了擎中王刘景浩的好奇心。
    他提着剑，走到门口处，站定脚跟。略微一沉思，将身子朝旁侧偏转了几分，然后用剑桥顶住门环，将门大开。
    门轴着实是该上些油膏用以润滑。
    开门时这阵“吱吱扭扭”的声音，让擎中王刘景浩都微微皱起了眉头……他宁愿刚才的闷响在他耳边持续一整天不断，也不想忍受这个声音片刻。
    推开门之后，首先看到的，却是一个人头。
    一位诏狱狱卒的人头。
    头还好端端的长在脖子上，但人却躺在“三长两短堂”门口的石阶上。
    擎中王刘景浩有些不安。
    因为这狱卒的脸上很是安详，胸前还很有节奏的起起伏伏。
    他并未有死……
    不过正是因为他没有死，所以擎中王刘景浩才会觉得不安。
    他不相信被凌夫人训练出来的狱卒会这么没有规矩，竟然敢躺在诏狱最核心的“三长两短堂”前酣睡。即使一人困了，门口同样的狱卒还有五人，总不能都犯了一样的毛病？
    更何况刚刚开门时那样大的动静，竟然都没能吵醒这人，可想而知睡的有深沉。
    倘若这狱卒已经是具尸体，脑袋和身子不相连，倒还不必有什么多余的想法。
    杀了狱卒的人，无非是要他擎中王刘景浩的命罢了。
    这件事的结果，只有杀鱼被杀。技不如人，活该受死，也没有什么好辩解的。
    但这人却并未杀死狱卒，那便证明他想要的并不是擎中王刘景浩的性命，而是另有图谋。
    试问还有什么东西能他的性命更重要？
    那就一定是此人自己的命！
    他没有绝对的信心可以杀死擎中王刘景浩，但又不想被人看见他来了此地，故而捡走偏锋。亦或是他本就没有杀死擎中王刘景浩的必要，只想换个地方，单独和他说几句话而已。
    “这地方真不错！”
    门外一道声音传来。
    擎中王刘景浩并未回答，但他从声音中大致猜到了来人的身份，只是这人站在右后方，正巧被门柱所挡住，因此不敢确认。
    朝前走了一步，擎中王刘景浩又看到了一个脑袋，和之前的狱卒一模一样，也是不明不白的昏睡了过去。
    他一共朝前走了六步，看到了六个脑袋。
    在“三长两短堂”前的六个狱卒，无一例外，全都大抵昏睡不醒。
    现在这个角度，擎中王刘景浩只要稍稍一回头，就可以看清来者何人，可他却并不想。
    今晚太过于无聊、寂寞，好不容易有点新鲜事发生，他想让这新鲜感保持的长久一些。
    但那人却并不这么想，转而发出了一阵乒乒乓乓的动静。
    这样的动静让擎中王刘景浩着实是忍耐不住，只得转过头去，想要看个究竟。
    他最后的自持，便是将目光压的很低……低到只能看到那人的双手，最多到手肘的位置，其他部分尽皆都是一片朦胧。
    随着响动一起传来的，还有阵阵香味。
    擎中王刘景浩对吃向来不算在乎，但当了这么多年的王爷，怎么着也积累了很多见识与眼力。
    寻常吃食已经不能够让他牵动心扉。
    那人就站在梅花树下。
    树下不知何时多了八仙桌，桌上肩并肩立着两个三尺高的大食盒，每个都有八层！
    两个食盒足足占据了八仙桌打扮的位置。
    那双手正在从上到下，将食盒里装着的菜肴一碟碟取出来，摆好。
    总计十六道菜，擎中王刘景浩能用鼻子闻出来的，就有四五样，什么酱牛肉、火烧腰花儿、 一品玉带羹、现蒸的凤尾虾牛肉烧麦、玲珑固元剔透糕，还有西北的酸奶皮子泡奶疙瘩。
    “这么多菜，两个人可吃不完……”
    擎中王刘景浩看着一道道菜品摆上八仙桌，摇着头说道。
    “本来还想去会仙楼找几个他们最招牌的肉粽，结果今晚那里却是大门紧闭，不知出了什么事，怎么敲门都没有人支应。”
    此人说道，言语中还颇有不满之意思。
    旁人若是有吃不着的东西，见不上的人，最多也是十分可惜的叹惋几句，借着酒劲，说说心中的意难平。决计不会像此人这般，用如此颐指气使口吻，将自己没有办到的事情，说成是旁人的过失。
    虽然他没有刻意的表明，但擎中王刘景浩听来就是如此。
    更何况这是在中都城里，会仙楼即便是“汪老大”兄弟俩的产业，也得遵从他的号令。
    现在一个外人在自己的地盘上，指点江山，颇有微词，自是令擎中王刘景浩有些不满。
    “会仙楼的肉粽很好吃？”
    擎中王刘景浩问道
    他去过石碾街，但却没有进过会仙楼。听说过其中的肉粽名扬中都，却并没有吃过。
    粽子是糯米做的，软绵、粘牙。爱吃的人，极为爱吃，擎中王刘景浩刚好是不爱吃的。
    每次吃糍粑、粽子之类的东西，就会有那么一小块，死死的站在上颚，无论如何都用舌头刮不下来，非得伸进去一根手指，垫着一块巾绢，使劲层蹭几下才行。
    长此以往，他便干脆不吃。
    不是不好吃，而是怕麻烦。
    “不知道。”
    这人说道。
    “不知道？”
    擎中王刘景浩有些不可思议。
    他若是不知道，为何还要特意说出来？方才语气中的不甘可做不得伪……
    “的确是不知道，因为我也没吃过。”
    此人说道。
    所有十六碟菜肴已经全部从食盒里拿出，摆在桌上。
    他的双手没有沾染一星油污，随即把挽起的袖子重新放下。擎中王刘景浩这才发现，此人竟然也是一身白衣，并且样式近似，质地相同。
    他的心中有些膈应……毕竟看着眼前人如同看着自己一般，要是放在寻常人心里，已然是极为可怖的场景。
    “我一定是认识你……”
    擎中王刘景浩叹了口气说道。
    他的目光始终定格在这人的双手上，丝毫没有往上看过一寸。
    想要确定一个人的身份，光是听声音可远远不够，还得看清楚面庞。二者合起来，若是没有其他什么大的错综，那便应当是如此。
    擎中王刘景浩此刻却是最不想碰到自己认识的人。
    因为他知道现在自己的神情，该是极为的落魄……在他的想法中，落魄是比死亡更加可怕的事情，人可以去死，但人绝不应该落魄。
    如果这落魄是无法避免的，那就该找个无人认识自己的地方躲起来。
    陌生人只会对落魄的人指指点点，说三道四，唯有熟悉的人才会走上前来也不知是真心诚意还是故作姿态的劝慰宽心。
    既然分不清真假，那宁可全然不要。干脆利落，省时省力省心！
    “我当然认识你，我只请我认识的人吃东西。”
    此人说道。
    擎中王刘景浩听后却是犯了难……
    他不想认识的人看见此刻的模样，也不想看见认识的人。想要让自己舒服，要么得此人消失，要么得自己消失。
    要么就得，互相装作看不见！
    可他不是一个善于隐藏自己的人。
    床上的臭虫或许难找，但夜幕降临后河畔边的萤火虫却一抓一个准。
    这人又能够独自一人，提着两个大食盒，悄无声息的进入诏狱，来到“三长两短”堂前，当然是做足了准备，起码很是确定擎中王刘景浩绝对就在此处。
    本来“三长两短堂”这个密闭的环境，让已经备受煎熬了一夜的他感到温暖而安全，甚至再过一会儿，就会喝了那一坛子梅花酒也说不定。
    凌夫人酿的梅花酒喝一坛，就会有些反应。以擎中王刘景浩的酒量，要是不调转劲气加以抗衡的话，两坛半酒下肚，铁定昏昏沉沉，倒头便睡。
    他宁愿是被刘睿影或杜浦羽的消息叫醒，也不愿意在诏狱中单独面对这人，哪怕那消息并不顺他的心意。