城下的“毛葫芦”借着义军那边的火光一看，看到对面居然跑过来两个婆娘。
    她们抱着张顺又哭又笑的，关系非常亲密。
    遂后她们还用汝宁的口音向自己喊话，他们顿时信了七八层。
    依照这些“毛葫芦”往常的经验，凡是落在“贼寇”手中的女人，受尽侮辱不说，能够活下来的基本上十不存一。
    即便侥幸苟且偷生，多半如同牵线木偶一般，神情呆滞，岂会如此鲜活？
    想必定是原配无疑！众人这才信了张顺的说辞。
    遂后，双方一番讨价还价之后，这些毛葫芦便主动走出城墙射程范围，向张顺投降了。
    而在这南阳城下发生了这许多事儿，城上竟然无动于衷。既不出手阻止，也不曾许诺些好处拉拢他们。
    张顺不由感慨道：“南阳城陷，可知矣！”
    高桂英知道这是张顺在提振士气，便接话道：“爹爹，此话怎讲？”
    “壮士请命出战归来，却被城内碌碌无为之辈在城外。人心都是肉长的，岂无有兔死狐悲之感？”
    “城里的老爷锦衣玉食，却享尽富贵，不拿穷苦将士的性命当一回事儿，哪个还肯出死力？此消彼长之下，南阳城不难攻矣！”
    众人一听，确实理儿是这个理儿，顿时士气高涨。虽然晚上耽搁了大半夜，第二天一早，也都能嗷嗷的起来攻城。
    事情果然如同张顺所料，义军气势如虹，官兵却士气低落，毫无战心，甚至连日常巡逻都开始敷衍了事。
    而此时的城中，南阳知府正在沉着脸，看着院子里摆满的几十桌酒菜，一言不发。
    “大人，唐王率领城内名士来访，不知如何应对？”管家心惊胆战的走进来问询道。
    “咱邀请人家过来看笑话呢，还能如何应对？”南阳知府讥讽道，“请进来吧，老爷我的老脸算是被任光荣这厮丢尽了！”
    不提任光荣还好，南阳知府一提这事儿，管家连忙又问道：“任千总如今光着膀子，在外面负荆请罪呢，怎么办？”
    “怎么办？凉拌！他还有脸请罪？”南阳知府一听说起他，就气不打一处来。
    “马上把他的席位扯了，把那些酒啦、肉啦还有果蔬，都给我丢出去喂狗！”
    这所谓的任千总，本名正是任光荣。原本是毛葫芦出身，因为年轻气盛武艺好，多次杀敌有功，才堪堪被提拔为千总之职。
    如今他出城作战不利，还差点被官兵关闭在南阳城外。
    幸好他趁着义军主力围困“毛葫芦”主力的时候，带着数十亲信趁着夜幕掩护逃到城西门。
    西门的守将与他相熟，这才瞒着南阳知府，偷偷把他放了进来。
    任光荣自知罪责难逃，他也顾不得怨恨南阳知府几欲断了自家性命，便和几个兄弟商议道：“不怕官就怕管，如今我等袭营不成，反丢了许多兄弟，如何向知府大人交代？”
    众兄弟打打杀杀还成，让他们出主意那真是为难人了。
    众人愁眉苦脸了半晌，突然有人说道：“人常说宰相门前七品官，这事儿还得着落到知府的老管家身上！”
    任光荣无奈，只好凑了几十两散碎银两送了出去，那老管家便给他出了一个效法廉颇负荆请罪的招数来。
    正月的天气，还有一股寒意。任光荣光了膀子跪了许久，不但膝盖疼，人也冻得直打哆嗦。
    好容易见到管家出来了，他连忙膝行过去，低声问道：“不知知府大人准备如何处罚我等？”
    “等着吧！”管家没好气的应道，“因为你这事儿，反倒让我也受了一顿责骂！”
    言毕，他便先把刚刚赶到的唐王、名士及军官等客人迎了进去。
    不多时，这管家又牵了几条好狗出来，往门口一拴，只命那下人把那碗呀、碟呀纷纷摆了过去，让那几条狗吃。
    任光荣晚上出战，早上请罪，忙了一宿早已经饥肠辘辘。
    他一看这么多饭菜糟蹋了，不由可惜的问道：“这是怎么了？好端端的饭菜怎生喂狗吃了？”
    “这都是你的酒菜，你明白我的意思吧？”老管家笑道。
    任光荣顿时脸色变得铁青，双目只欲喷出火来。
    “士可杀不可辱，是吧？”老管家见了不由讥笑道，“若是有胆子，就当面把我这个老家伙捅死了，舍了一家老小性命，去外面投靠贼寇去！”
    “若是无胆，就老老实实当孙子作狗，让老爷消消气！你要知道知府老爷的脸才是脸，你这叫脸吗？你这是屁股，你没有脸！”
    “对，您老说的对，一语惊醒梦中人呐！”任光荣只好腼颜笑道，“老先生说哪里话？你只管想法让老爷高兴，我会记着您的好！”
    “这还差不多！老管家见他服了，这才笑道，“待会儿老爷问起你来，你就爬进去应道’我在这给您看门呢’。”
    “老爷让你落座，你就拒绝道：‘那是人吃饭的地儿，哪有我这条狗的位置？’”
    “老爷要问你是谁家的狗，你就说：‘老爷你不记得了，我是您家的看门狗呀！’”
    “你且用心背熟了，到时候我会替你说项！”
    任光荣闻言不由千恩万谢谢过了，等到老管家一走，嘴角不由流出血来。
    原来这厮不过二十来岁年纪，正是年轻气盛的时候，哪里受得了这口鸟气？
    可是想一想家族老小父母兄弟，又不得不忍了，竟然咬牙切齿把牙龈都咬出血了。
    不多时，果然听到那知府喊道：“任千总何在？今日本官专门宴请他，如何还未来到？”
    任光荣痛苦了闭了一会儿眼睛，然后连手带脚的爬了进去，谄媚的应道：“老爷，任光荣早到了，在外面给您看门呢！”
    众人闻言一愣，顿时哄堂大笑，甚至连唐王朱聿键都指点着笑道：“世上居然有如此厚颜无耻之徒！”
    也不知笑声到底持续了多久，任光荣感到自己卑微的连野狗都不如。
    他已经记不清到底自己都说些什么了，他只记得那些人不停的在笑，在笑一个无耻之徒，在笑一个跳梁小丑。
    仿佛他已经不是一个人，而是一条狗，一条真正的狗！