“一群难民中，有一名六七十岁的老翁，捧着只有豁口的瓷碗来到我面前，奇怪得是他不喝粥，却只是瞪大双眼紧紧盯着我看……我问他，老人家可是哪里不适，他激动着磕磕绊绊地问我可是吴家二公子，不待我回答，又说我同我的母亲、不，是我的生母，生得极像。”
    吴景令缓声道：“我心想，我已故的生母白姨娘，不过只是夫人的陪嫁丫鬟，怎会识得这名老翁？后来我才知，这老翁原是宫中逃出的太监……再到后来，我外出游历之时，他带我从密道悄悄潜进了幽州的皇陵……皇陵中，葬有大盛先帝之女，也是那时，我见到了那位帝姬生前的画像……”
    “姨娘走时，我已有八岁余，自认对她的模样记得还算清晰。那画上之人，的确与她一模一样。回到宁阳之后，我于府中暗查姨娘生前之事，却一无所得，便是连姨娘的一张画像也寻不到了……就仿佛这世上从未有这样一个人存在过一样。”
    吴景令看着定南王：“若她当真只是一名寻常妾室，因何与她有关的一切，会于其死后消失得如此干净？越是如此，是否便越可见此中有蹊跷？再到后来，越来越多的证据、及那些众人皆知的往事一一摆在我面前，我才得以确信，我的生母，她的的确确正是大盛朝的宝庆帝姬！”
    前朝帝姬？！
    吴恙颇为意外。
    纵然对二叔的动机多有猜测，但他尚且从未往这上面想过……
    吴然更是大吃一惊，下意识地就攥紧了自家二哥的衣袖。
    吴景明因震惊而陷入往事中，略有几分恍惚之感。
    二弟的生母白姨娘……
    他是有些印象在的。
    众人皆知那是他母亲的陪嫁丫鬟，生前一直独居一院，似乎因身体不好而甚少于人前出现……
    二弟八岁那年，这位白姨娘久病而故……
    他记得那一年，大盛朝的昭仁帝于幽州驾崩，其皇后殉身相随，彼时时局已经大乱，各地乱军四起，又因昭仁帝无后，大盛朝就此彻底走向衰亡……
    吴家虽不曾立于危墙之下，却也一贯与政事紧密相连，这样重要的节点，他身为吴家子弟自然是有印象。
    也因此，他清楚地记得白姨娘是与昭仁帝后同年去世的……
    可若白姨娘当真是昭仁帝之女，宝庆帝姬——那又为何会以他母亲陪嫁丫鬟的身份成了父亲的妾室？！
    “父亲……二弟所言，当真是实情吗？”吴景明神色惊异地问。
    按说这本是上一辈父亲的私事，他身为人子不该多作过问……
    可二弟当真是前朝皇室血脉吗？
    大盛朝未衰落前，民风开化，的确是有过皇帝若无子，可着帝姬继位的先例。
    定南王没有理会长子的问题，只是看着吴景令，问：“你便不曾想过，那名老太监是骗你的，这一切都只是一场骗局，不过是有人看准了你不甘居人下的心性，与吴家子的身份，想利用你来成事吗？”
    吴景令脸色一变：“是真是假，我且还分得清楚！”
    说着，视线紧紧钉在老人的脸上：“倒是父亲，竟是连承认都不敢吗？”
    定南王看了他片刻，道：“不过一桩旧事而已，我有何不敢承认之处——我只是想告诉你，此事即便是假的，你亦同样会被蒙蔽利用！”
    吴景明听出了重点。
    ——‘“即便”是假的’？
    所以……的确是真的！
    “因为这个身份的出现，给了你一个宣泄的出口，你愿意相信它是真的，纵然没有证据，你也依然会选择相信。”定南王的视线里有冷意，也有看穿一切后的失望：“真假于你有言并不重要，你亦不在意是否会遭人利用，重要的是有了这个所谓帝姬之子的身份，你便不再是你眼中卑微的吴家庶子，这个身份足以填补你缺失的自尊，也让你终于有了豢养野心的名目！”
    “可你是否想过，前朝帝姬之子又如何？前朝宗室血脉不止你一人，前朝衰落乃是气数已尽，同谢氏无关，同天下人无关！这个身份，也并非就是你弑父弑兄，杀害血亲晚辈，企图祸乱天下的理由！”
    这番话叫吴景令眼眶泛红，声音也因过分激动而带上了颤意：“没错，你说得对，我根本不在乎被利用！而那些想要利用我的人，这些年也皆被我除去了！没人能利用得了我！但你有一点说错了，大错特错！——我非是在祸乱天下，这天下患病久矣，必须要破而后立，由我来重建公正秩序！”
    他初得知真相时，大盛朝还不能被称之为前朝，尚有几名宗室子弟于乱中争夺帝位，但皆是势微。
    那名老太监暗中和他说，要静观其变。
    他便一直等着……
    于是便等到了谢家取而代之，大盛灭，大庆立。
    他眼看着这万里江山下，百姓皆为不公所困，愈发觉得这世道必须要有人来肃清！
    而他，就是那个名正言顺的人——
    看着那眼中隐有几分疯狂之色的人，吴恙问道：“二叔可曾想过，如今天下百姓，相较于你口中的公正二字，他们更需要的是什么吗？”
    吴景令转回头紧紧看着他。
    “他们现下需要的只是活下去的机会。活着，才有机会得见公正。”少年语气沉定有力：“可二叔口中的肃清二字，却要以天下人性命为代价。试问连最基本的怜悯与敬畏众生之心都没有，又何谈施行公正？只怕这所谓公正二字，只是二叔拿来满足自我，自欺欺人的臆想罢了。”
    正如祖父所言，这不过是二叔拿来填补自尊的借口。
    对吴家家主之位，所言皆是不屑，可真的就是不屑吗？
    而这不屑的底气，亦是以所谓荡平不公来作为支撑，自认站在了至高之处——这道支撑，已蒙蔽了二叔的所有感知。必须要打破，方能真正清醒。
    吴景令闻言骤然攥紧了双手，一股滔天怒气直冲头顶：“你懂什么！你根本不懂何为不公！你不曾经历过，又怎知我之所向便是臆想？你们生来便是嫡子，事事凌驾于他人之上，你们的存在，便是不公的源头！始作俑者，拿假仁假义的怜悯，来同我大谈苍生大义……何其虚伪！”
    “还有你，父亲——”吴景令怪异地笑了一声，眼神极尽讥讽：“父亲总是大义凛然，受人仰重，吴氏家主威严不可侵犯……可内里又是如何？当年骗诱我母亲以妾室身份入吴家，待到她再没了利用价值时，便叫她受尽冷落郁郁而终的人，难道不正是你吗！”
    “我不知是你从何处听来的说法，还是说，单凭一些不知真假的别有居心之言，便自顾妄加揣测。”定南王并不见怒意，目色毫无闪躲，声音掷地有声：“但我可以告诉你，吴家上下，皆不曾亏欠你们母子分毫！”
    不曾亏欠？
    吴景令冷笑着抿平了微青的唇。
    “你若想知道全部的真相，大可亲自来问我，可你敢问吗？”定南王眼神如一道利芒：“你不敢！因为你仍只相信自己愿意相信的，你怕问了，若实情与你所揣测的不同，你便没有了仇视吴家的理由，也无法再心安理得行算计报复之举！”
    “我便是问了，你会承认吗！”吴景令猛地拔高了声音：“害怕的人分明是你！若不然，你又为何隐瞒我至今？我知道你在怕什么！——你怕我一旦得知真相，得知了自己真正的身份，这吴家庶子的身份便再也缚不住我！你怕我因此会心有不甘，再挡了你真正的嫡子、我那兄长的路！”
    “无人想过要缚住你！将你缚住又能作何？我吴家不缺愿做牛做马之人！是你自己的心魔缚住了自己！景令，你太过偏执了！”
    甚少有情绪外露的定南王语气中有着一丝不易察觉的痛心：“世家重嫡庶之分，千百年来皆是如此，越是大族便越是根深蒂固，非是单凭你我便可撼动的！而除却家主之位不可企及之外，你纵是身为庶子，吴家又可曾苛待过你一丝一毫？你母亲将你视如亲生，兄长待你从无隔阂，嫡出子侄晚辈敬你重你，族中大事我亦交予你来打理！……是你自己心有魔障，所见便皆是不堪不公！”
    “人活在世，皆会遇逆境，或是天命，或是后天不幸，然而这些皆不是可以拿来弑父弑兄的理由！须知错便是错！”定南王眼睛微红地看着次子：“你因此心有苦闷不甘，当下言明，我身为父亲亦非全然不能理解！可你呢？你又可解吴家上下待你之心！”
    吴景令语气执拗非常：“那你究竟为何从不敢与我言明身世真相！”
    “瞒着你，非我之意，而是你生母的决定！”
    “……”吴景令震颤的身形倏地僵住。
    定南王定声道：“她过世时，你已有八岁，她若有心想告知你，旁人难道拦得住吗？是她不愿让你探究！便是临终前，她亦曾使人传信于我，再三叮嘱勿要同你提及她身上的旧事。此信尚在，你若想看，可立时使人取来。”
    宝庆曾同他说过，当年知晓此事真相者皆已不在了，只要他瞒住，景令便永远不可能触及那些真相。
    可到底是纸包不住火。
    但这些是宝庆的过往，她不愿告知，他亦只能选择尊重。
    只是如今却终究是不能再瞒了。
    定南王已使了人去取书信来。
    吴景令张了张嘴，似想拒绝，却到底未有发出声音。
    “父亲……”吴景明悄悄看了一眼老爷子的神态，有意想问一问当年宝庆帝姬入府为妾的内情纠葛。
    然而却听自家儿子道：“祖父若有话需单独同二叔相谈，孙儿与阿章便先退下了。”
    吴世子看了儿子一眼。
    单独谈？
    如此一来他岂非就听不到了？
    好不容易如此近距离地接触到老爷子的感情八卦……
    虽说当下他的心绪亦是复杂沉重，但这颗熊熊燃烧的八卦之心它不听劝，硬是没有眼色地非要往外钻呐。
    反观他家这小子，还有没有一点生而为人最基本的好奇心了？
    但见老爷子点了头，吴景明也只好被迫跟着俩孩子一起退了出去。
    书房的门被合上，吴恙就背靠着房门守在门外。
    吴景明眉头一挑，低声问：“怎不走？”
    吴恙道：“恐二叔有过激之举，若听到动静传出也可及时应对。”
    吴景明：“……”
    总之就是光明正大偷听呗！
    把他给骗出来了，结果自己听！
    这一刻，吴世子只恨自己不是自幼习武，耳不如人。
    纵心有不甘，却也只能带着同样技不如人的小儿子去了廊下等候。
    “今日我便将你生母入府之事，原原本本地说一遍与你听——”书房中没了第三人在，定南王声音低而平静地将旧事前因后果言明：“想必你早也已经查实过了，我幼时与你生母宝庆帝姬，本由家中祖辈曾订有一桩婚约在。”
    对这桩婚约，他没有排斥，也没有太多欢喜，只是知晓有这桩婚约在，于宫宴或狩猎时偶见那位帝姬时，知道那是自己日后要娶的人。
    于他而言，仅此而已。
    但后来昭仁帝接连丧两子，膝下无皇子，又已年迈，几乎不可能再有子嗣——
    宝庆帝姬身为宫中未嫁长女，又兼聪慧机敏，遂有大臣提议暂立其为储君，以安上下人心。
    这个决定，无疑便与那桩婚约有了冲突。
    他身为堂堂宁阳吴家嫡长子，断无可能赘入皇家。
    最终由他父亲出面，请旨解除了婚约。
    昭仁帝不敢不答应。
    婚约解除后的次年，家中重新为他选定了一门亲事。
    再有一年，他迎娶正妻过门，那便是他如今的发妻。
    他既娶，自当给予爱重。
    隔年，长女亦是爱女真真出生。
    正是那年中秋，他受召携妻子一同入宫中赴宴。
    宴会之上，昭仁帝只出现了不过一刻钟，便因有急报入宫而匆匆离席。
    宴席过半，昭仁帝身侧的近侍前来传话，道是陛下请他前去议事。
    吴家虽领有虚衔在，却甚少真正参与过问国政之事，但皇帝有请，他身在宫中自不能拒。
    变故，就发生在那一晚。