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    永福宫内，一片寂静。
    其内的宫人已不再是往常熟悉的面孔，自太庙之事后，但凡是永福宫中人等，上上下下无不是罚的罚，审的审，死的死。
    如今控制着永福宫的是新调拨来的内侍。
    近身“照料”荣贵妃的，亦只有一名嬷嬷而已。
    这嬷嬷姓常，四十岁上下，生得一张容长脸，发髻梳得极整洁服帖，走起路来脚步稳且快，处处透着干脆利落之感。
    她快步进得空荡荡地寝殿中，来至榻前并不行礼，只微微垂眼道：“陛下到了，还请娘娘速速起身接驾。”
    榻上昏昏沉沉的荣贵妃闻言猛地睁开了眼睛。
    “陛下来了？！”
    “是，娘娘起身吧。”常嬷嬷的语气不怎么客气。
    荣贵妃也早已不在意这些了，她有些吃力地撑起身下榻，赤着足踉踉跄跄地扑到梳妆台前。
    做工精细的水银镜内，映出一张苍白憔悴且双颊略有些凹陷的脸，披散着的发亦是毛躁不堪，再无往日半分娇艳鲜活——
    荣贵妃一下子便慌了。
    不行。
    皇上极不容易过来，绝不能叫他看到自己这般模样！
    她必须要抓住这次机会才行！
    否则她撑到现下又有何意义？
    她想要活下去！
    荣贵妃手忙脚乱地去找脂粉。
    “我的胭脂呢……”
    “我的珠钗呢？！”
    “快……快替我梳发！”
    常嬷嬷冷眼看着这一幕：“娘娘莫要找了，这些个物件儿皆已收起来了。”
    一则是对方如今虽尚有贵妃之名，却已无贵妃之实，那些东西自然也就用不上了。
    二来是为防对方试图自残自尽，故而一应尖锐之物早早都挪离了——但就这些时日对方的表现来看，却是多虑了。
    这位贵妃娘娘，根本没有任何自尽的念头和胆量。
    她时常在想，这样的一个人，究竟是如何下定的弑君的决心——想来大约是一时被什么念头冲昏了头脑，直到如今尝到了苦果才迟迟知道害怕。
    “那怎么行……”荣贵妃忙拿手指去梳整头发，然后那满头青丝竟一抓便掉一把，这使她面上神色愈发惶惶不安。
    近一月的囚禁与折磨，已叫她的神智几近濒临崩溃。
    此时有脚步声传入殿中，面容虚弱而神态紧绷的庆明帝在李吉的搀扶下走了进来。
    荣贵妃忙转头看过去。
    “陛下……陛下！”
    视线捕捉到庆明帝的一瞬，她便立时扑了过去。
    跟在庆明帝身侧的两名禁军见状便要拔刀相拦。
    庆明帝却抬手示意不必，一双结了冰霜般的眼睛里有着一丝饶有兴致的笑意。
    荣贵妃扑在他身前跪了下去，双手紧紧攥着龙袍一角，仰着脸哭求道：“陛下，您终于肯来看臣妾了！臣妾早已知错了，是臣妾一时糊涂，只因太过担心璋儿的安危才会被人利用！太庙当日，臣妾也并非就下定了决心要害陛下的……纵然那盏茶未曾被打碎，臣妾也绝无可能会真的看着陛下饮下的！”
    “臣妾是愚钝之人，脑子也不灵活，一时不知怎地就犯了傻……现今已经知错了！求陛下看在璋儿的份儿上，饶臣妾这一回吧！”她似极怕皇帝不给她开口的机会，不住地说着：“……臣妾愿长居冷宫，或青灯古佛，日日替陛下和璋儿祈福，以此来赎罪！”
    话末便重重叩起头来。
    “璋儿……”庆明帝笑了一声，口中重复着念道：“璋儿……”
    他抽出被李吉搀着的手臂，缓缓蹲身下来，看着面前的荣贵妃，似有些好奇地问：“你口口声声说担忧璋儿，可怎么自朕过来，却只听你一味求饶，而半字未有问及璋儿如今的下落安危呢？”
    太庙出事当日，璋儿被掳的消息便传开了，她在被押回宫的路上必然亦有听闻。
    荣贵妃磕头的动作一顿，抬首拿一双泪眼看着他：“臣妾知道陛下定会想尽一切办法救回璋儿！您不会不管他的！”
    庆明帝抬起右手捏住她的下颌，紧紧盯着她，声音缓慢而幽冷：“是啊，璋儿可是朕的亲生骨肉，朕岂会不救他……朕非但要救他，还打算另立他为储君，日后好替朕打理我谢氏江山呢。”
    荣贵妃扯出一丝艰难的笑意，忙附和道：“是，璋儿虽是还小，但他处处皆像陛下，宫人们也都说他聪明机灵，待再大些，定能替陛下分忧的……”
    庆明帝闻言笑了一声，点了点头：“说得好，像朕！”
    察觉到他捏着自己下巴的手指愈发用力，荣贵妃疼得想要皱眉，却仍旧一动也不敢动。
    她的伤不在表面，而是内里……
    她约是十日前被喂了毒，那毒日日都会发作，叫她生不如死，身体一日不如一日。
    皇帝似乎不相信她的说辞，借此来逼她开口，说出全部真相。
    可那是她绝不能说的……
    一旦说了，便真正是半点活路都没有了，且等着她的必然是较之当下数十倍数百倍的可怕下场！
    她必须要活下去……
    只要她能撑过眼下皇帝这关，待璋儿被找回来，她便还有活路！
    纵然是在冷宫中煎熬些年头，可璋儿总会长大的……他必然不会不管他的母妃！
    至于越郎……
    越郎现下如何，是否还活着，她近来已不敢去多想……
    她一直告诉自己，若想知道越郎如今怎样了，就必须要先活着离开这里才行！
    只要她还活着，就总还有办法可想的！
    若越郎当真出了事，她也要留着这条命替他报仇……！
    见她眼中尽是哀求之色，庆明帝笑着问：“爱妃如今可是真的知错后悔了？”
    荣贵妃点着头，哽咽道：“是，臣妾当真知错了，无一日不在忏悔煎熬！”
    “朕瞧着也像是真的后悔了的……”庆明帝捏着她的下巴，左右转了转，打量着她的脸，道：“就是不知悔的是给朕下毒，还是悔自己太蠢，行事不够周全，未能一次得手杀得了朕、继而救出你的情郎？”
    “……”荣贵妃虚弱无力的身体刹那间变得僵硬，像一尾被冻僵在冰面上的鱼。
    “嗯？”庆明帝松开了钳制她下颌的手，轻轻拍了两下她的脸颊。
    荣贵妃的呼吸忽窒忽松，声音干哑地道：“陛……陛下……臣妾不知陛下此言何意……”
    “听不懂啊……”庆明帝似理解地笑了笑，自怀中抽出一物，丢在她眼前：“看看吧。”
    荣贵妃怔怔地垂下眼睛看去。
    两片麻布上染着点点血污，但最醒目之处却是那笔笔猩红——
    一道道，一笔笔，所拼成的，显然是一个她极熟悉的“培”字……
    是她的越郎！
    “这是他想方设法托人送进宫中的，指明了要送来永福宫，交到爱妃手中……”庆明帝笑着道：“他还在等着爱妃出手相救呢。”
    说着，眼中的兴致愈发浓了：“他怕是不知爱妃为了他是如何铤而走险，连弑君这样的事情都敢做……你瞧这从中撕作两截的血布，像不像在威胁爱妃？”
    “爱妃为他冒险至此，到如今都不曾将你二人之事透露半字，他倒好，为了自己活命，不惜冒着将爱妃拖下水的风险也要送此物入宫求救……”
    庆明帝嗤笑了一声，似十分不解：“且此人能力平平，不过是废物一个，爱妃可否告诉朕，到底是瞧上了他什么？竟可不顾己身与阖家九族存亡，亦要同此人苟合？”
    “……”荣贵妃脸色雪白，双手撑在身前，摇着头道：“陛下是从何处听来的谣言，竟怀疑臣妾至此……臣妾固然有错在先，但可对天起誓，绝不曾有过背叛陛下之举……”
    至于越郎……
    越郎绝不会不顾她的死活！
    他定是怕极了，等急了，才会向她求救的！
    她如今身陷此境，都尚且手足无措，更何况越郎受了那么多无法想象的折磨……一时有顾虑不周之处也是正常！
    且既能送此物入宫，那越郎定还活着！
    荣贵妃脑中思绪错综复杂，既惧到极点，却又有着一丝庆幸。
    但这庆幸只如泡沫，到底是不堪一击的，她很清楚当下自己和越培所需要面对的是什么……
    迎上皇帝的视线，巨大的恐惧将她淹没，此时此刻，她只一个想法——绝不能认！
    “莫非爱妃的情郎不止这一个，故而才会一时记不起朕所说是何人？”庆明帝脸上看不出丝毫怒意，微微转头吩咐李吉：“朕给爱妃带来的厚礼呢？快拿来给爱妃瞧瞧。”
    李吉应了声“是”，向守在身后帘栊旁的两名内监轻一抬手。
    两名内监各捧着只匣子走了过来。
    两只匣子一长一方，而一直捧着的内侍，托在匣子底部的双手指缝间隐有凝结粘稠的猩红之色。
    “先看这个吧。”庆明帝随手指了指那只长匣。
    那名内侍便应下，跪身下来将匣子放在荣贵妃面前，然后打开。
    荣贵妃下意识地看去，目光在接触到匣中之物时骤然大变。
    那……那显然是一条手臂！
    她吓得浑身一颤，瘫坐在地，恐惧之下出于本能往后挪去。
    而哪怕只是最初那一眼，也已足够她判断出那是何人的手臂了……
    这只手臂手腕上方有着一处弯月形的疤痕……
    那是当日广明寺中月下一会，她将自己交给越郎之后，越郎拿匕首刻下的！
    他说想永远记着那一晚，他说这一晚的月色，这一晚的她，皆是上天予他的恩赐……
    荣贵妃的眼泪不受控制地从那双写满了不可置信的眼睛里涌出。
    越郎出事了？！
    “可记起来了？”庆明帝笑着道：“认不出也无妨，等爱妃看了此物，便一定能悉数记起来了——”
    说着，示意内监打开另一只匣子。
    这一刻，荣贵妃已有所预感……
    即便如此，在看清那匣内的东西时，亦是大惊失色，颤声尖叫着后退。
    “啊——！”
    不……
    不可能！
    她神色张皇惊恐，不住地摇着头。
    庆明帝见状道：“还是没能认出来？快拿近些，好叫贵妃仔细辨认清楚。”
    那内侍脸色惨白地将匣子又捧近至荣贵妃面前。
    不是没见过变态的，却没见过如陛下这般变态的……
    其内赫然是一颗血淋淋的人头，荣贵妃哪里还敢再看，惊恐慌张地要爬坐起身。
    一只大手却猛地抓住了她的头发。
    庆明帝另一只手狠狠攥住她纤细柔弱的后颈，强迫着她扭过头来，咬牙切齿地道：“怎么？这不正是你日思夜想的情郎么？怎么不敢看！朕要你看个够！”
    荣贵妃拼命地摇着头，泪流满面地挣扎着，口中发出呜咽的痛苦哭声。
    “记起来了吗？你怎会不记得！”庆明帝竭力压制着的怒意再无遮掩，他几乎要将荣贵妃的头按到那颗头颅之上：“……看清楚了，这可是同你交颈缠绵的情郎！”
    荣贵妃死死地闭着眼睛，近在鼻尖的血腥气却依旧往她脑子里钻，身体与心中的疼痛一遍遍碾过她仅存不多的理智，耳边皇帝的羞辱言语将她一点点敲碎击垮。
    她脑中强撑着的最后那一根弦，终于崩断开。
    她猛地伸出手狠狠推开了身侧的庆明帝。
    “皇上！”李吉和内侍忙上前将皇帝扶起。
    荣贵妃也颤颤地站起了身，却是神色癫狂地“咯咯”笑了起来。
    “没错，璋儿的确不是你的孩子！”她看着庆明帝，眼底既有恨意更有嘲讽，像是在看待一个天大的笑话：“你自己究竟还生不生得出孩子，你难道会不知道吗！”
    “……当初我进宫时还不到双十年纪，你临幸数次不见‘成效’，认定了我无法帮你延绵子嗣后便将我弃于一旁……宫女内监都敢给我脸色瞧，病了寻个太医是天大难事，冬日里连取暖的炭都拿不到！所谓上行下效，都说当今圣上仁慈，究竟仁慈在何处！……凭什么？凭什么我要为了你这个假仁假义、虚伪恶心的老男人枯死在这深宫之中？！”
    “我与越郎在一起的每一时每一刻，都欢愉至极！每当我见罢越郎之后，你便是靠近半步我都觉得恶心，尤其是床笫之间，屡屡皆叫我作呕！偏还要装作承欢之态，不知装得有多累！”
    一直竭力不表现出丝毫异样，尽量降低存在感的常嬷嬷听得脸色一阵变幻。
    老天爷，这等话……也是她能听得的？！