天幕由原来的漆黑，渐渐褪色至一抹堪堪的鱼肚白。
    黎明降临。
    凌元河流域突如其来的天气变化令人束手无策。高大的树木在一个夏天过后，向着天空疯狂的生长，像是一个个高大的巨人审视自己脚下的土地。
    入冬之后，河床已经干枯，里面散落着荆棘和枯草。
    术士峡谷直通凌元河，这里有大面积的峡谷森林，枯槁的树枝将头顶的天空划分成几块，寒冷的气温之下，能够在林中生存的普通生物越来越少。
    偶尔有几只猞猁的身影，隐没在尚未苏醒的、昏暗的天色里，隐隐还能看到一些爬虫的尸体，腐烂在淤泥之中。
    祈梦的脚步稍微一停，便能想起昨天夜里被幻术之王溟魍支配的恐惧。
    自己使出全身灵力激射而出的冰箭，在对手的幻术阵法之中动作放缓，直到停止......
    祈梦甚至能清晰地看到那些箭头上带起的气流，在溟魍的动作下鼓动起一缕缕细小的微波。
    多亏了他手下留情，自己才能落荒而逃。她深知自己的实力与幻术族长相差甚远，与其做无谓的反抗，倒不如逃命来得实在些。
    她身为族长，要率先保证灵使哈丽雅特的安全，所以一路向着术士峡谷的方向奔袭。
    依照幻术族族人的追击能力，在黎明之前绝对能找到她们二人的位置。
    但是溟魍却一点追赶的意思都没有，很无情的嘲讽。
    祈梦大口喘着气，足足逃了一夜才到了这里。
    停在枯枝上的鸟儿被这不速之客吓了一跳，四散飞开，留下一片凄厉的悲鸣。
    她的头脑发昏，眼前的事物由清晰变模糊，又从模糊到重影叠叠，终于撑不住，瘫在地上冒起虚汗。
    祈梦努力回忆着维奥莱特帝国的版图构造，帝国东北部的地貌和植被密度，以及灵使哈丽雅特可能到达的区域深度。一边计算着距离，一边暗暗催动灵力丈量。
    “三、二、一——”
    视野的尽头，显现出一个熟悉的身影，迅速穿过一片光秃秃的树影向她奔跑而来。
    直到那人停在她面前，祈梦这才看清楚哈丽雅特的脸。
    “首领......”
    哈丽雅特也处在精疲力竭的边缘，一下跪倒在祈梦面前。她的声音沙哑地像是被人掐住了脖子。
    “我们不能停下......快走，离开这儿，幻术族的人要杀了咱们......他们要是找到了你，一定会......”
    “我当然知道，但是逃避是可耻的。”祈梦挣扎着坐了起来，虽然嘴上这么说，但实际上她内心很清楚，依照她们现在的行进速度，根本无法逃出这片术士峡谷。
    要么，在这里多两具腐败的女性尸体。
    要么......将这里变成诱惑敌人走进来的死亡陷阱。
    她在找到哈丽雅特的那一刻起就接受了，一股冥冥之中的坚定显现在她冰雪般冷漠的脸上。
    “那您......”哈丽雅特的表情先是惊讶，转瞬之间似乎是明白了什么，胸膛里呼之欲出的绝望，让她一句话也说不出来。
    “没有关系，我们还有反击的机会。”祈梦低下头，用一种近乎是母亲对刚出生的婴儿那样慈爱的目光，注视着少女稚嫩的脸。
    “可是......没有人能打得过幻术族族长，就连最强的灵族族长皇魑都不行，凭咱们两个怎么可能？”
    祈梦摇了摇头，声音温柔而低沉：“这里是术士峡谷，最不缺的就是灵兽。实在不行，我们把灵兽叫出来跟他打。”
    漫无边际的暴风雪，将整个天地卷裹得一片混沌，积雪沉甸甸的挂满树枝，风一吹就都落了下来，看上去仿佛九尾妖狐的尾巴轻轻荡过来，杀气凛然。
    “首领，你疯了吗？这坚决不行。”
    哈丽雅特声音颤抖着，死死攥着祈梦的手臂，“之前在萨鲁镇，咱们的先遣队就被雪妖杀的一干二净，如果再把这里的灵兽叫醒，整个维奥莱特帝国都会被它掀个底朝天的！”
    “你在胡思乱想些什么？”祈梦凝望着森林的边缘地带，续道：“胆子这么小，让我以后怎么放心把驭兽族交给你掌管？”
    “用我的命，换珀西一命就可以了......”
    “闭嘴。”
    “我不希望因为我一个人，白白搭上一整个驭兽族......或者是一整个维奥莱特帝国。”
    祈梦冷笑道：“哈丽雅特，我本来就是一个双手沾满鲜血的杀伐者，帝国的安危、子民的生死，一直都掌握在我手里。”
    “有人惹我不高兴了，我就射他三箭，奉陪到底。”
    “三箭......”
    “第一箭杀人，第二箭灭族，第三箭，灭国。”
    哈丽雅特僵住了。
    “昨天夜里，我已经见过溟魍族长了，你落到他手里，还不知道会怎么被他折磨致死呢......”祈梦微笑着，捏了捏哈丽雅特的脸蛋儿，续道：“你看，你不也很聪明吗？知道往术士峡谷的方向跑，在你心里，早就默许我唤醒灵兽了。”
    “首领，我不是这个意思......”
    “不过现在好了，他肯放我走，到了这里，我们也就没什么可以畏惧的了。”
    哈丽雅特犹有余悸：“看来您的心意已决。”
    “只要这地底的灵兽苏醒，我们就不用担心区区一个幻术族了。你做得很好，只要溟魍被我们引到这里，我们就赢了。”
    “可万一......”
    “没有万一，唤醒它们再简单不过。”
    “不，我的意思是......万一溟魍的灵力已经强大到足以征服这里的灵兽呢？那到时候我们岂不是搬起石头，砸了自己的脚......”
    “不可能。”祈梦摇了摇头，从地上爬起来，“趁他们还没找到这里，我们从东边穿过这片森林，然后绕到峡谷另外一边去。今天来术士峡谷的人绝对不止幻术族一批......”
    “可恶，我们真的应该买两匹马。”
    正当她们打算抄近路穿过森林时，身后突然响起了一个男性的声音。
    “站住。”
    那男人冷漠的语气仿佛来自极寒的地底：“你们两个，是不是驭兽族的族长祈梦和灵使哈丽雅特？”
    “首领，首领......那个人是幻术族的新灵使，名叫泽维尔，他怎么这么快就找到我们了......”哈丽雅特拽着祈梦的袖口，拼命摇晃着，恐惧让她的声音瑟瑟发抖起来。
    “别慌。”
    “他一直追杀我到了这里，想必幻术族族长也在赶来的路上了，我们要完蛋了......”
    “你就是幻术族的新灵使泽维尔？”祈梦抹了抹嘴角的血，强撑着站了起来，“看你的样子，是个死士。”
    “切。”
    祈梦冷若冰霜的面容上带着一丝不悦：“我是驭兽族族长，而你不过是一个新晋的灵使，跪下。”
    泽维尔吐了一口痰，杀气凛凛地朝祈梦走去：“不过是下位种族，你们也能跟幻术族相提并论吗？”
    “跪下。”
    “呵，你们师徒二人都死到临头了，还强撑着面子让我跪......”
    祈梦冷笑一下，说：“你如果现在听话，我可以考虑放你和你的族长一条生路，否则的话......纵使幻术之王天大的本事，也收不了今天的场。”
    泽维尔恶狠狠的说道：“就凭你一张嘴也能吓唬我？”
    “在你走到我面前时，我会唤醒这片森林之中的全部灵兽，不怕的话，你试试。”
    “你说什么？”泽维尔愣在原地。
    “森林之神杜维·斯卡特将庇佑我使用灵兽之力！”
    “慢着......”泽维尔的表情露出一丝惊慌，“祈梦族长，您的胆子可真不小呀，你知不知道这片森林里藏着多少灵兽，若是你们师徒把它们全部唤醒了，整个维奥莱特帝国都会遭殃的！”
    “哦？看来你知道问题的严重性。”
    “那你这疯婆娘到底想做什么？让我们所有人，让整个维奥莱特给你们两条贱命陪葬吗？”泽维尔怒骂着，声嘶力竭地大喊着：“祈梦，你不要以为我的族长还为到场，你就能用这么卑鄙无耻的方式来威胁我！”
    “我说了，你不信的话，大可一试。”
    泽维尔的内心已经开始动摇，但他面上没有表现出胆怯。
    “喂，你不要无谓的拖时间了，溟魍族长来了，你们连五分钟都活不过。”
    祈梦冷静地问道：“是我在拖时间，还是你在拖时间？你不会天真的以为，我没有让所有人给你陪葬的觉悟吧？”
    对方这种强装镇定的丑态让她忍不住有点想笑，但一笑，身上的伤口就在隐隐作痛。
    “要不，我先叫几头灵力弱点的灵兽陪你玩玩？”
    泽维尔吞了口唾沫，颤声问道：“你还嫌闹得不够大，是吗？”
    森林里传来几声窸窸窣窣的响动，但没有野兽的声音。
    然后是短暂的安静，死寂般的安静。
    “试试？还是跪下？”
    又一次，窸窸窣窣的，像是多足生物在枯叶上爬动。
    祈梦抬起手来，这次就是纯粹的威慑。
    “小家伙，它们要来了哦......”