亚瑟预料到阿泰斯特会打电话过来，只是没想到会这么快。
    作为一个比较资深的篮球迷，亚瑟知道阿泰斯特成长在典型的纽约黑人贫民区，与暴力、毒品、犯罪为伍。他的暴脾气有基因原因，也有周围环境的影响。他奶奶87岁还参与银行抢劫案，成为最高龄的抢劫犯之一；他父亲曾是一名拳手，后来做了黑帮老大的保镖，经常打骂阿泰斯特。
    阿泰斯特曾经在篮球场上目睹球员被杀，那是1991年，ymca（基督教青年会）组织的篮球赛上，洛伊德纽顿和对手发生冲突，结果被一根卸下来的桌子腿刺穿心脏，直接倒毙在球场上。
    对阿泰这样的人来说，篮球是生活的一片净土，但生活又远不止篮球，他遇到麻烦是早晚的事。阿泰身边少不得一群狐朋狗友，交朋友会带来方便，也会带来麻烦。
    亚瑟走到电话机前，从女招待手中接过听筒，道：“卢西亚诺餐厅，请问您有什么需要？”
    电话那头传来阿泰有些支吾的声音，“噢…我…是…是亚瑟？我是罗恩阿泰斯特。那天在卡洛高中的体育馆……”
    “罗恩，我知道是你，我知道。我留了电话给你，我一直记得你，很高兴你还记得我，打电话给我。”
    “谢谢，我…我想我遇到了一点小麻烦，也不，是我的朋友遇到了一点小麻烦，我不知道该怎么处理，也许需要你的一些建议。”
    亚瑟心想，我就怕你遇不到麻烦或者遇到麻烦不找我呢。阿泰毕竟才高中，高中生处理解决问题的经验、方式有限，一旦遇到一些难以处理的问题就会寻求帮助。亚瑟那天在体育馆的一枪给阿泰留下了深刻的印象，队友们在回去的路上一直在热烈议论，说这人一看就是意大利的mafia。
    他们还不停地问阿泰斯特，这家伙给他写了什么。阿泰斯特把那个写了名字和号码的记分牌放在书包里藏着，成为了他的一个秘密，连教练问他他都不说。教练提醒他，“和这样的人结交会有危险，你想清楚”。
    教练是成年人，社会经验丰富，知道和亚瑟这样的人打交道是有风险的。而阿泰斯特和吉娜差不多，年纪轻轻被亚瑟那潇洒帅气的气质给震慑了，就好像国内初高中的学生看了《古惑仔》，崇拜程浩南继而想当混混一个样。
    和魔鬼交易是一定会付出代价的，这个道理阿泰斯特理解的还不够深刻。
    而魔鬼在和你做出交易前，一定会甜言蜜语，扬言为你解除忧愁，寻欢作乐，获得一切需要；当你逐渐满足，慢慢的就会变成恶魔的仆人，就像浮士德将灵魂出卖给了墨菲托斯一般。
    “先冷静下来，”亚瑟从阿泰斯特的语气中听出一丝焦躁，他先安抚阿泰，“下午我有时间可以和你面谈，电话里不是很方便。你给我一个地址，我会过去，一切会好的，相信我。”
    亚瑟并不知道发生了什么，但他空口先安慰了再说，稳定情绪，后面有什么问题和条件慢慢谈。一开始装作朋友的样子，逐步进入他的生活，再攫取他身上的利益……亚瑟突然感觉自己有点邪恶，但莫名的有一种快感。他内心告诉自己，他并不想害阿泰斯特，相反要帮助他获取更高成就。
    于是，阿泰斯特给了亚瑟皇后区的一个地址，亚瑟记在了招待的笔记簿上，撕下来收进了兜里。然后挂掉电话，立刻出门跨上摩托车，发动，油门一转，朝着布鲁克林飞驰而去。
    在会见阿泰之前，他有更加重要的事要做。
    ……
    在布鲁克林上东区的圣詹姆斯大教堂，上百名虔诚的天主教徒早早的聚集在这里，准备开始基督受难日“拜苦路”游行。
    教堂内，洁白的大理石地砖一尘不染，整个教堂内墙壁和天花板都是干净的乳白色。三面大花玻璃窗收纳着阳光，在基督受难的十字架下，一个金顶绿柱的华盖熠熠生辉，可以说是金碧辉煌。
    天主教的教堂和新教的不同，除了十字架上有基督像外，教堂本身往往奢华宏伟，这座1903年设计建造的圣詹姆斯大教堂，更是纽约地区最壮观的教堂之一。
    教堂的一个角落中，阿布拉莫和妻子儿女们正在祷告。
    昨天晚上阿布拉莫出去打了个电话，回来就告诉家人，他决定第二天到圣詹姆斯大教堂参加基督受难日拜苦路的游行活动。妻子康妮很激动，早年她一直希望全家能参加这项向基督展现虔诚的活动，但家人总是以各种理由拒绝。女儿宝拉怕早起，儿子安吉洛嫌布鲁克林太远。当然最主要还是一家之主卢卡阿布拉莫本人不愿意来，原因也很简单，他没有那么虔诚。
    但奇迹在今年出现了，所以康妮一大早就起床做了早点，拉着孩子们洗漱换衣服，由阿布拉莫开着车，穿越曼哈顿来到离布鲁克林大桥不远的大教堂。康妮是虔诚的天主教徒，她领着儿子、女儿进教堂做祷告，她双手交缠，放于胸前，闭上双眼，向上帝诉说着她的心事。
    她也是意大利裔，但来自费城，有一头漂亮的栗色头发，小巧可人的脸庞让她看起来很年轻，但实际上她快要四十岁。她20岁就嫁给了阿布拉莫，来到新泽西，他父亲、兄长是费城地区有名的帮派大佬，她的丈夫也成为了泽西的角头。她从出生到现在从来都没有工作过，她只会做家务、带孩子，以及为父亲、兄长，还有她的丈夫祈祷。
    祈祷上帝能宽恕他们的罪。
    妻子闭眼做着祷告，阿布拉莫却偷偷睁眼到处乱瞄，他在找亚瑟。昨天晚上亚瑟终于给他的传呼机发了消息，阿布拉莫立刻去了家附近的公用电话给亚瑟回电。亚瑟异常谨慎，让阿布拉莫去远一点的公用电话，就挂掉了电话。亚瑟自己也马上换了一个公用电话，再发传呼信息给阿布拉莫，两人用新的公用电话通话。
    电话中亚瑟和阿布拉莫约定，在第二天基督受难日节的拜苦路活动上会面，有什么事边走边谈，防止受到监视。
    亚瑟知道，像阿布拉莫这样的大佬，很有可能受到警方、fbi或者其它帮派的监控，他不想被监听到电话信息，不想被任何人拍到自己和阿布拉莫来往的照片。混在人群中会面是最安全的策略之一，亚瑟只想安安静静的做一个厨子。
    阿布拉莫正在探头探脑，旁边的女儿宝拉突然睁开了眼睛，冲着父亲眨了眨眼，咧着嘴笑了。阿布拉莫也冲着他的小天使笑了笑。女儿还小，对繁缛的天主教礼节常常很不耐烦。她悄悄凑上来，对父亲道：“爸爸，我看到一个很帅的哥哥。”
    说着，宝拉朝另一侧座椅指了指，阿布拉莫心想女儿这么小的年纪就开始注意帅哥了，真是让人有点心酸。而他循着女儿手指的方向看去，看到在另一侧的前排，一个黑发的年轻人正端坐在那里，双手交缠在祷告，他穿着棕色的皮衣，正是亚瑟。
    ……
    几分钟前，亚瑟骑着摩托车抵达了圣詹姆斯大教堂，母亲还在世的时候他曾来过这里几次，参加过一次拜苦路活动。亚瑟并不信教，但他来到圣詹姆斯教堂时，能体会到普通人在面对巨物时的渺小感。难怪宗教建筑总是那样的宏伟壮丽，就是为了让人产生匍匐在地的跪感。
    进到教堂内，洁白的地砖和内壁给人以圣洁之感，亚瑟一眼就看到了阿布拉莫一家。他没有上前打扰，而是坐到一个比较显眼靠前的位置，安静地开始祷告。曾经的亚瑟是信仰上帝的，如今的亚瑟半信半疑。但他闭上眼时，内心突然一种难言的烦躁，感觉周围晃动了起来，整个教堂似乎摇摇欲坠。
    待他睁开眼，这种感觉又消失了，金顶绿柱的华盖在眼前流光溢彩，花窗玻璃上画的是基督向万民布施恩泽的情景。一位身穿白底金边长袍的天主教牧师走到华盖旁的讲台前，清了清嗓子，道：“一粒麦子，如果不落在地里死了，仍只是一粒；如果死了，才结出许多子粒来。今天，是基督受难的日子，但也是他将恩泽和福音遍布世界的开始。”
    在牧师打引领下，参与拜苦路的信众们开始集体祷告：
    “主、耶稣基督，我们藉着洗礼与你同死同埋；你既藉着父的力量，从死中复活；求你也使我们能度一种新生活………”
    亚瑟一言不发，他回头望了望，眼神正好遇到了阿布拉莫，两人心有灵犀点头致意。
    十分钟后，众人离开教堂，在手持十字架的牧师引领下踏上了拜苦路。从圣詹姆斯大教堂出发，经过布鲁克林大桥，终点是下曼哈顿巴克莱街的圣彼得教堂。阿布拉莫领着家人位于队伍的中间，亚瑟则跟在队伍的最后，伺机和阿布拉莫接触。
    在拜苦路上，众人要在牧师的带领下跪拜、祷告、默想，以感受当年基督所受的苦。
    一路上所有人都一言不发，跟随着十字架，听从牧师的指引。阿布拉莫借机慢慢拖到了队伍的最后，和亚瑟并行。
    “主、基督，我们钦崇你、赞美你！”牧师引道，所有人都单膝跪下。
    亚瑟也跪下，手摸到了上衣兜里，掏出一张照片偷偷递给阿布拉莫，阿布拉莫将照片收入怀中。亚瑟悄悄道：“罗素说你在警察局有朋友？”
    “是的。”
    “托人查一下这个女孩的来历，应该是失踪人口。”
    “没问题。”
    亚瑟递的是那个小女孩的照片，罗素最近刚拍的。据说为了给小女孩拍照，罗素特地去买了个相机，拍了好多张，挑了一张给亚瑟，剩下的都被小女孩自己给收起来了。亚瑟要知道小女孩的身份，但又不能大张旗鼓，所以需要阿布拉莫在警察内部的线人。
    “不要把照片给任何人，最好也不要给人看，你看过以后向你的朋友描述即可。”亚瑟强调。
    阿布拉莫点头，嘴里则道：“我们还不知自爱，时常冒犯、违反你。请帮助我们认识、爱慕你，并远离罪恶……求你垂怜我们！”
    说完，两人站起来，跟着队伍继续前进。
    他们很快就行进到了布鲁克林大桥上，猎猎的风从哈德逊河上吹来，亚瑟和阿布拉莫都紧了紧衣服。队伍行走在大桥的步行道上，汽车从一旁呼啸而过。
    “主、基督，我们钦崇你、赞美你！”牧师再度引导众人单膝下跪，“……兵士们将耶稣带进总督府内，就召集全队兵士，围着耶稣，然后把他的衣服脱去，叫他穿上紫袍，又编了一个荆棘的冠冕给他戴上……”
    阿布拉莫跪下后，对亚瑟道：“在东卢瑟福想刺杀我的人，已经查出来了，是甘多菲尔家族的人。”
    “甘多菲尔？”亚瑟听到这个名字很熟悉，随即想到，当初背后指使托尼干掉自己父亲的，正是甘多菲尔家族，也是目前纽约地区最大的帮派家族。原来他们才是挑动下面人厮杀的幕后黑手。阿布拉莫不过是他们的一颗棋子，用完当然要干掉，引三大家族和泽西爆发战争，他们好坐收渔利。
    这套手段，他们用的是很熟练了。
    “马西诺和吉根迪肯定有一个投靠了甘多菲尔，不然时间上不会那么巧。”
    亚瑟知道，三个家族之中出了一个叛徒。他们三家因为相对弱小，一向联合在一起行动，是一个联盟。而联盟一向从内部被攻破。
    “下一步怎么做？”阿布拉莫问道，他的内心也是怒火熊熊，甘多菲尔是把他当厕纸，用完就扔。想到无辜死去的薇拉，他的心头一阵疼痛。
    “可是我们忘记了别人的痛苦，也忽略了在我们身旁背着重荷的你。即使知道了，亦从没有加以援助。求你使我们不要以自我为中心，多顾及他人，正如你照顾我们一样。”
    亚瑟跟着人群念诵着祷告词，这里是拜苦路的第二处，耶稣肩负十字架之处。
    “求你垂怜我们！”诵完，亚瑟从地上起身，掸了掸膝上的灰尘，对阿布拉莫道：“既然这样，就把他们全都干掉吧。”