遥远的沙漠中。
    奥卡德联邦首都，浮沙城。
    底部空间。
    “进来吧。”尼古拉斯议长说道。
    戴着面具的魏走了进来。这个偌大的房间是浮沙城动力系统的一部分，各种机械装置发出轰隆的声音，控制着浮沙城在大漠里乘风破浪。尼古拉斯议长站在一个巨大齿轮的旁边，身侧还有另一个人。
    “议长大人。”魏欠身行礼。
    “你不用在意弗拉基米尔。”尼古拉斯笑道。
    “圣子大人。”被称为弗拉基米尔的中年男子满面笑容向魏微微躬身。他穿着宽大的暗红色衣袍，整个人都胖墩墩的，微微有些谢顶。
    “金先生。”
    弗拉基米尔?金曾是尼古拉斯议长手下的第一重臣，早在议长成为传奇法师之前就已是他的左膀右臂，也是议长之下奥卡德最强大的军团长之一。可内战结束后他就淡出了奥卡德的权力圈子，回到了自己的封地，去年又迁居到了千桥之城普恩特。
    而魏却知道……这个其貌不扬的“金先生”正是如今大陆商会的实际掌控人。就连商会的大佬们，都不知道他们那位神秘的会长，是奥卡德的臣子。除了议长本人，没人知道金先生在他的金库里藏了多少财产。
    作为奥术施法者，金先生早在多年前就秘密的到达了蓝海级，如今的实力更是深不可测。此刻他站在魏面前，脸上满是乐呵呵的商业化笑容，可当魏直视他眼睛的时候，仍旧感到一阵阵莫名的心悸。
    不同于尼古拉斯议长鹰隼般的锐利，不同于狱主的不怒自威，不同于教皇陛下的海纳百川，金先生的目光始终显得很和蔼，却让人琢磨不透。魏毫不怀疑，这具看起来有些发福的身躯爆发起来，实力将丝毫不逊于那位埃里奥斯的“星河之主”。
    “你的报告我已看过。”尼古拉斯议长点头。
    “事情的来龙去脉，大人都给我讲了，”金先生微笑，“圣子大人，您不妨先说说您的看法。”
    魏不由得在心中暗骂一声“老狐狸”。
    “议长大人，金先生，”魏恭敬道，“我的记忆中的事实和现实产生出入，可能是世界自身的因果遭到了修改，也能使影响了整个世界的惑控系传奇法术。”
    “讲讲你的看法。”尼古拉斯议长不置可否。
    魏楞了一下：“我认为后者的可能性比较大。”他不能确认议长大人是否受了世界改变的影响，没有继续说下去。
    “在你的记忆中，那位梅丽雅准将成为了教廷圣女，”金先生摸了摸下巴，“而据我们所知，赫恩小姐才是圣女最终的人选。另一个你认为改变了的事实是，你认识一位第六‘黑之使徒’约翰?歌特，而现在那个人整个儿消失了，没人记得他的存在……是这样吗？”
    “是。”
    “‘永恒之血’是我们世界不变的外侧道标。他的认知，比专精于灵魂防护的传奇施法者更加不易受到篡改，”尼古拉斯议长冷冷的说，“如果我们相信他说的是事实……”
    “我们不妨就认为那就是事实。”金先生说。
    “有没有可能是我和另一个世界的我置换了？”魏忍不住问。
    “理论上的不可能，”尼古拉斯议长说道，“我倾向于是世界自身发生了变化。”
    “是。”魏松了一口气。他最担心的可能性被排除了。
    此前，他生怕议长的认知也被改变了，又不相信他的话。
    现在看来，虽然议长记忆的历史也与他所知的不同，却愿意相信他。
    而且，议长先生并非毫无头绪。
    “你认为……”金先生开口，“‘圣女的人选改变’和‘第六使徒消失’这两个变化……”
    “不要跟小辈兜圈子了，我的弗拉基米尔，”尼古拉斯议长平静的说，“我们已经得出结论。造成这种剧变的不只是一个传奇法术。之所以你会看到两大改变，是因为一者为因，一者为果。”
    “你应当知道，哪一个是因，哪一个是果。”金先生眯起眼睛。
    “约翰?歌特成为黑之使徒当在梅丽雅被选为圣女之先，”魏深沉的说，“因为约翰?歌特成为黑之使徒的事实被‘改变’了，因此梅丽雅被选为圣女的事实也没有发生。是这样吗？第六使徒的缺位是因，圣女的改变是果……”
    “按你的讲述，圣子大人，”金先生说，“我们可以得到这样的结论：在这个世界上，的确存在着一位第六使徒。某人出于某种原由，通过某种未知的传奇法术，把第六使徒的存在从世界上消抹了……”
    “是约翰?歌特的存在整个消失了。”魏说。
    尼古拉斯议长和金先生对视一眼。尼古拉斯议长缓缓的朝金先生点了点头。
    “我们最大的幸运，”金先生肃然道，“就是拥有你。”
    “什么？”魏一惊。
    “并非是约翰?歌特的存在被消抹了，”金先生道，“我说过，被消抹的是黑色浮空城的第六使徒。如果不是你报告了那第六使徒的名字，可能连议长大人和我，都注意不到这一点。”
    魏花了几秒钟思考金先生的话。然后，他吃惊了瞪大了眼睛。
    “难道……”
    “我们查到了新的情报，约翰?歌特并没有真正消失，”尼古拉斯议长说，“现在，有新任务要交给你。”
    ……
    十分钟后。
    魏转身离开。
    “主公哟，”目送魏离开，金先生恢复了他和议长两人间习惯的称呼，“您就真的打算这样吗？”
    “管它呢，”尼古拉斯议长露出不屑一顾的神情，“‘对于得不到的东西，不一定要毁掉’，这还是你教我的，弗拉基米尔。”
    “总有棋盘里的棋子，想跳出棋盘，”金先生露出惋惜的表情。
    “不过，我们还来得及把它收回到棋盘里。”尼古拉斯议长轻声道。
    只要不成为“棋手”，“棋子”再如何努力也是枉然。而“棋手”错误的计划，更是会将强力的棋子拱手让人。
    “‘买一送一’，”金先生露出精打细算的神情，“只要成交，就是稳赚不赔的买卖。您真的很有做生意的天赋，主公。不过，您也要当心法权国和帝国的动向。”
    “世界上唯一的‘永恒之血’在我们手中，”尼古拉斯议长冰冷的脸上露出笑容，“现在就看他的了。”
    ……
    五国联盟的奥卡德军营里。
    “魏？”莉洁吃惊的看着气势汹汹闯进来的魏。他在一天之内传送到浮沙城，又传送了回来——单单是传送的成本，都足够养活一支千人队好几天了。
    “事态紧急，”魏简单的说，“我得到了许可。叫上梅丽雅，我们去帝国。”
    魏没有告诉尼古拉斯议长——在这世界上，很可能还存在着另一个属于帝国的“永恒之血”。不出意外，对方应该也察觉到了约翰?歌特的神秘失踪。
    不知道她的情报进展到了哪一步。这次的任务，将是和时间赛跑。