突然——
    吱的一声，旅店的大门被扯开了。秃顶的老板开始还以为是又有哪个粗心大意的佣兵迟到了。他等着客人抛来铜板，可过了许久也没有动静，反而是旅店里嘈杂的佣兵们渐渐安静下来了。
    老板奇怪的抬起来头来。半秒钟后，他就满脸堆笑，深深的弯下腰去，向那位来客行礼。
    “马切伊大人。”他说。
    这是一位三十岁上下的方脸男子。他身材高大，披着浅灰色的毛皮外套，一头金色短发颇为茂密，只是神情略显傲慢。
    马切伊的目光在现场的每个人身上扫视而过。有一半的人向他点头以示尊敬，可也有近一半的人面露疑惑之色。少女只是淡淡的瞥了此人一眼。
    刚刚还趴在桌子上的“牛眼”站了起来。
    “马切伊会长。”他低声道。
    然后，仿佛是怕大家还不明白似的，“牛眼”洪亮的声音回荡在旅馆里：“这位是马切伊先生，佣兵公会的分会长。……不瞒大家说，这次尤斯塔老爷肯雇佣大伙，马切伊会长至少有一大半功劳。”
    马切伊会长却笑了起来：“我只是佣兵公会在尤斯塔地区的代理会长而已。等到老会长回来，我还是副会长。雇佣你们是尤斯塔老爷的恩典，我？只是负责给你们安排活儿罢了。”
    有两位佣兵向马切伊扬了扬手里的酒杯以示尊敬。一般佣兵公会的“野蔷薇”很少愿意他们这些非法佣兵扯上关系，而马切伊会长显然是个例外。
    “你们这些‘自由冒险者’，”马切伊会长说，“平时散漫惯了。这次在老爷手下，你们可得老老实实的。生出事端老爷怪罪下来，我也回护你们不得。”
    “是，”“牛眼”笑道，知道马切伊会长是在敲打他们，“可会长你特意赶来，不单单是为了这点小事吧？”
    马切伊嘴角微微翘起：“我的确有个坏消息。”
    房间里的空气一下子沉重起来。包括少女和迪米在内，几乎每个人都把视线投向马切伊会长。而会长就像是要吊大家的胃口似的，故意停顿了几秒。
    “刚刚收到黑星堡的飞鸽传书，我们得到了意想不到的支援，”马切伊说道，“因此原本欠缺的兵力，就不是那么紧缺了。”
    佣兵们的表情不由得一变。兵力不紧缺了，这也就是说……
    “原本，老爷打算让你们直接打道回府，可眼下乃是用人之际，高手多多益善，”马切伊会长说，“你们是在老爷出征的时候留在约兰塔的，贵精不贵多。你们可懂我的意思？”
    没有人答话。有几个人轻轻点头。
    “‘牛眼’，”马切伊问道，“这里共有多少人？”
    “公会佣兵都住在客房里，”“牛眼”低声道，“这里的二十名战士，只有那边那位小哥……”
    他指指迪米：“他是公会的人，其余十九名闲散战士，都已在这大厅里。”
    “很好，”马切伊点头，“老爷和公会签了契约，公会的人，老爷自然要全部雇佣！至于其他人……”
    他顿了顿：“原本，我想有一半人就够了。可诸位毕竟远道而来，我也不好意思一口气把你们都赶走……这样吧，十九个人，你们就淘汰三个！留下十六个，剩下的三个，从哪里来的，就回哪里去。这是我看你们个个像是高手，才给你们这许多名额……住在其他旅馆的人，可没你们这般好运。”
    “牛眼”大声说：“请问马切伊会长，哪些人留下，哪些人离开，我们自己定？”
    马切伊会长哈哈大笑：“那是自然！你们又不是我的部下。谁走谁留，你们自己定。‘牛眼’，我希望后天下午你能带着让我满意的十五个人，准时出现在尤斯塔庄园里。好了，我还有其他要事……告辞。”
    马切伊会长说完这番话，便推门而去。
    小小的旅馆，一下子吵闹起来。
    ……
    戴着兜帽的女佣兵目光看向“牛眼”。她知道“牛眼”曾经和马切伊合作过数次，最了解他的脾性。马切伊刚刚故意那么说话，十六个名额，至少“牛眼”就先占了一个。
    可是，不等“牛眼”发话，就有人沉不住气的先开口了。
    “好极了，我们……十八个人，需要清理出六分之一。”说话的是一个小麦色头发的青年，他背着一把双头战斧，大冷的天却光着半边膀子，露出结实的肌肉。
    “你是谁，轮得到你下发号施令？”一名脸色蜡黄的女佣兵冷笑。
    “在下加尔，”青年用不屑的眼神瞥了黄脸女佣兵一眼，“没听马切伊大人说？我们十八个人中，滚蛋的……自然是最弱的三个。”
    “那又如何？”戴着兜帽的女佣兵说。
    “比一比，自然知道。”青年说。
    迪米看不下去了：“诸位，马切伊先生要大家完好无损的到达公会。直接比武只怕不好吧。只怕最弱的三个没比出来，大家先有一半身上带伤了。”
    “众目睽睽之下，你们还想比出人命来不成？”“牛眼”冰冷的声音也响起，“要比我没意见。只得较量拳脚，谁敢动兵刃……我就直接把他从名单上开除。”
    “还是公会的人明白事理，”那名叫加尔的青年说道，“好吧。大家也不用个个来比。我们只消摆个擂台，赢了留下，输了滚蛋，连比三场。”
    “那谁当擂主？”黄脸女佣兵说，“对手是擂主自己选？还是大伙儿主动挑战？”
    “怎么？怕了？”加尔冷笑，“我还想连着打三个呢。”
    “你说老娘怕了？”黄脸女佣兵怒极反笑，“好！我就第一个上去比。我的对手……”
    她指向坐在角落里的少女：“嘿，小丫头。就是你。”
    少女愣了愣。她一下子就成了所有人瞩目的焦点。
    迪米脸上的笑容也消失了。
    黄脸女佣兵却是另一番心思：她八成不是加尔的对手，环顾四周，她最有信心打赢的就是体格娇小的少女了。柿子得找软的捏，与其等自己被别人挑战，不如先打赢较弱的对手确保自己的名额再说。
    “呵……”
    角落里传来一个男人的笑声。
    那是站在角落里的，亚麻色头发的英俊佣兵。带着兜帽的女佣兵站在他身边。
    此人，自然就是那位“看中”少女的非法佣兵团团长了。
    “你还真是，臭不要脸，”那团长朗声道，“这位小姐，恐怕更擅长闪避和速度，却被迫要在这狭小的擂台上和你硬碰硬？我托曼就没你那么厚的脸皮。”
    “你……”黄脸女佣兵认出了这是五国联盟鼎鼎大名的托曼团长，不由得气急。
    “西比尔，”托曼团长冷笑，“去和这胆小的女人比一比。”
    戴着兜帽的女佣兵发出尖利的笑声。她掀开自己的兜帽，露出隐藏在阴影中的脸。
    小旅馆里响起一阵倒吸冷气的声音。这是一张怎样的脸啊！半边满是刀疤，而另一边则干脆像融化了一样……要不是两只眼睛还勉强完好，单从那变成两个小孔的鼻子和一条缝隙般的嘴巴，简直无法看出这是一张人的脸。
    “呃……”不管是胆大包天的加尔，还是黄脸女佣兵，都被吓了一跳。
    这毁容女佣兵心中却是明白……少女是她团长“看中”的女人，托曼团长可不会坐视他想要的女人白白遭殃。虽说少女战败，托曼团长也能得到他想要的，但……
    托曼团长可不想看到少女那美丽的脸蛋被人殴打。
    至于自己这部下是赢是输？管它呢！
    “怎么不说话？”那毁容的女佣兵西比尔冷声道，“我看你也就欺软怕硬。”
    “够了。”
    少女忽然开口。
    从刚刚开始，她就处在躺着中枪的状态。自己明明一句话也没说，凭什么服从这些杂鱼的安排？好像在众人心中，自己只要出战，就必败无疑似的。
    “我的对手由我自己决定，”她站起身来，直视黄脸女佣兵，“是你想和我打吧。那就来战。”
    迪米张了张嘴，却没有阻止少女的意思。他知道少女不擅长这种斗殴，但有“完美之躯”的少女，绝不会输给这种路人佣兵。
    托曼团长就不能淡定了。他向身边的西比尔使了个眼色。
    “哦？小丫头，想不到你还挺勇敢的，”毁容的西比尔说，“好吧。不用理会那个傻瓜。我做你的对手。我倒要看看，你有多少本事。”
    坏人得由自己来扮，西比尔想。她做好了故意输给少女的准备。等少女“艰难取胜”之后，团长再教训自己一番，少女对自家团长还不得感激涕零？
    “不用了，”少女却是懒得理会，“我先收拾了这黄脸婆再收拾你。”言下之意，竟是要连战两场。
    “维多利娅，注意……”迪米低声道，有点担心少女引出无谓的事端。
    “没事的。”少女面带笑容的说。
    “哼，”加尔往地下啐了口痰，双手抱胸，“真是胡闹。”他压根就没把这几个女人放在眼里。自己一只手就可以打她们三个！
    他完全没注意到，他背后托曼团长那怨念的眼神……