卧虎城，这座天元王朝北边最后的防线。
    今天卧虎城守将怀化大将军沈忠义的府邸里迎来了三位尊贵的客人，作为一方封疆大吏的他诚惶诚恐的迎接着三位客人，一位是天元王朝权势仅次于皇帝的八王爷，一位是天云王朝的御史大夫，一位是天云王朝四十万禁军总教头。不管是其中的哪一位都是他沈忠义不能得罪的，他满脸堆笑的坐在这位八王爷旁边，生怕犯一点点错误引得这位威严的中年男人不满而怪罪。
    这三人如果李牧远看到肯定认识，他们不是别人，正是之前和李牧远因为一匹马而闹得不愉快的黄正、东明、千羽。不过这个时候应该称他们为八王爷张昱正、御史大夫东方白、和总教头木千羽。
    “王爷，下官所属的卧虎城一带地薄物稀，有不周之处还请王爷多多包涵。”沈忠义面对这个天云王朝二号大人物，他连头都不敢抬，说话的语气很轻，生怕惊了这位大佬。
    张昱正喝了口茶，微微的点了点头，并未说话，似乎对于这茶还算满意。
    这一切自然被沈忠义看在眼里，他眼中的喜悦之色尽在言表。张昱正喝的茶，可以说是价值千金，一口茶就相当于喝了一个金元宝。这个茶是沈忠义一直珍藏着舍不得喝的顶级大红袍，其价值对于天云王朝百姓来讲就是个天文数字，可能数十户江南富庶的人家辛苦个一辈子也买不到一两。
    可是对于沈忠义今天要接待的客人来讲，他还觉得这个茶还侮辱了三人尊贵的身份。他把以往使唤的伶俐婢女也换了，这为三人斟茶的是他的宝贝女儿沈欢欢。不管是沈欢欢上乘的姿色或者是娴熟的茶艺，都可以在卧虎城成为一番美谈，可是在今天的沈忠义心中还是略微有些不足，但是这也是他所能拿出的好的了。
    坐在一旁的木千羽对品茶很是不感冒，就算他知道这茶的价值不菲，他也不是很上心，对他而言喝茶不如喝酒。就在刚才沈欢欢小心翼翼的给他斟茶后，他拿起杯子，一口就给闷了，那里能跟张昱正和东方白一样慢慢细品。喝茶虽然不感兴趣，可是他看到给他斟茶的沈欢欢却感兴趣得紧，他心中暗自感叹，这卧虎城的沈忠义看起来歪瓜裂枣的，使唤的婢女倒是水灵，不过碍于张昱正在，他也不敢说出来。
    沈欢欢自见了这三人之后竟然像遇到了神明，把往日那高高在上的气势收敛起来，而是摆出一副敬职敬责的仆人姿态。另外她心里还有一丝笑意，她刚才看到粗犷豪放的木千羽端起自己给他斟的茶一口闷，也不知道他烫不烫。但是看到自己父亲的态度，沈欢欢也不敢坐任何多余的动作，在斟茶完毕之后就恭敬的退到了一旁。
    “你可知道今天我来卧虎城是为何。”张昱正把茶杯放在桌子上，看着一旁低头大气都不敢喘的沈忠义说道。
    “下官不知，还请王爷示下。”沈忠义听到八王爷张昱正跟自己说话，自然不敢说话，忙起身躬身说道。
    “坐吧。不必多礼。”张昱正摆了摆手。
    “是”
    沈忠义这才又惴惴不安的坐下。
    “沈将军对现在三界关的形式怎么看?”说话的不是张昱正，而是坐在张昱正旁边的东方白。
    沈忠义听到东方白的问话，微微的怔住一下，然后说道：“末将以为这次三界关以二十万抵挡四十万漠北大军恐有些吃力。”沈忠义对东方白的问题不是很理解，对于三界关的局势，每个驻守一番的将军都知道，三界关现在是天元王朝的一个弃子，一个用于消耗漠北大军的弃子，要用二十万守军来挡住养精蓄锐多时的漠北四十万大军简直就是痴人说梦。虽然沈忠义知道结果，可是回答东方白他也只是说‘恐有些吃力’的言语。他搞不清楚三人来卧虎城的意图，是告诉他要对作为弃子的三界关驰援还是坐而不视。
    “若三界关即被破，沈将军当如何？”东方白又继续问道。
    原来如此，沈忠义想到，原来这位位高权重的八王爷是来给自己下军令状的。
    “卧虎城是天元王朝最后一道防线，末将必将死守卧虎城，城在人在，城破人亡。”沈忠义斩钉截铁的保证道。说完之后他偷偷的看了一眼端坐不说话的天元八王爷张昱正，似乎想从他的表情里看出一些暗示。
    看到张昱正微闭着眼，脸上没有任何表情，依旧是端坐着。沈忠义的心里有些微微的失落和不解，难道是自己说错话了？又或者是态度表达得不够明朗？
    这时候，八王爷张昱正看了一眼沈忠义开口说道：“三界关可破，可是城中有一人就算你死了也要保证他万无一失。”
    沈忠义微微一愣，表示不解。
    他的表情自然被东方白看在眼里，不等沈忠义发问，东方白便说道：“沈将军可知九皇子匿名军中历练？”
    “九皇子？难道?”沈忠义想到了什么。
    东方白微微点头，继续说道：“九皇子现在是三界关守将中的一位，不过他现在用了他家族的姓。”
    三界关守将、九皇子、还用了九皇子家族的姓，那么就在三界关叫得上名号的几位守将中，就只有一人。
    想到这里，沈忠义就算再怎么愚昧，也知道是哪位。现在他才算知道了八王爷张昱正此次驾临卧虎城的真正意图。
    “末将定当保证九皇子万无一失。”
    沈忠义再次站起来，重重的抱拳道。他这次不在对八王爷张昱正用臣子的姿态，而是用了怀化大将军的姿态。
    张昱正微微点了点头，不在说话。
    在怀化大将军沈忠义几乎挑不出一丝毛病的伺候下，第二天一早张昱正三人便离开了卧虎城。
    沈忠义站在城门口，看着三人骑马离去的背影，大大的喘了一口气。
    。。。
    回到怀化大将军府，沈忠义的待客厅里又有一人悠闲的喝着茶玩味的看着刚刚恢复大将军姿态的沈忠义。
    “看来，这次你有机会成为扶龙之臣，沈将军可要把握这次机会啊。”这人年纪不大，看起来应该也就二十七八左右，一身的天元士子打扮。可是他的气质却和天元王朝的文弱读书士子完全不符合，是一种身居高位且极其具有侵略性的气质，虽然不如天元王朝八王爷张昱正那种如泰山压顶一般的稳重上位气势，可是也差不了多少。
    “沈将军，我大哥说了，你那宝贝女儿资质上乘，只要你答应我们的条件那他就出面让你那宝贝女儿拜入天摩门，当个内门弟子，到时候成为仙人也未必不可。”
    这个气质非凡的年轻人竟然是漠北王朝年轻天子的弟弟，莫容宇。
    沈忠义的脸色很是犹豫，这位敌国的王爷其实早在一年前就和自己勾搭上了，还提出了自己都很难拒绝的条件，让他的女儿能进入天摩门修仙。
    天元大陆，不管你在世俗是多么的身世显赫，可是要入天元修仙门派中七大宗门的任何一方，都是及其的艰难。这个不是你有多少钱的事，七大宗门那个缺钱，人家压根就看不起他们这些俗人。可是沈忠义却有一个资质很好，有机会求得大道的女儿，沈欢欢。
    漠北王朝皇帝提出来的条件其实很简单，就是在漠北四十万大军攻破三界关之后，让这位卧虎城守将沈忠义接下来面对漠北铁骑时候能留半年的时间不对破城之后实力大损的漠北骑军动手，又或者他直接对漠北大军不管，任凭他们北下，他可以保存实力，等天元王朝张家换成莫容家之后得封王朝一品大将军，骠骑大将军。这其中不管那一个条件，都可以让自己的宝贝女儿进入天元大陆七大宗门的天摩门。
    对这位敌国的王爷，沈忠义一直都没有好脸色。他可不怕这位也是位高权重的王爷，甚至心里面还有几分鄙视。可是面对天云王朝的八王爷张昱正，他是真的怕，那种源自于内心的畏惧臣服。
    说起这位天元王朝八王爷，那可是个传奇人物。
    天元王朝南边四十万大军的真正掌控者其实就是这位天元王朝的八王爷，天元王朝的南边，也是天元王朝的财政主要来源，哪位在天元王朝南边任职的官员不是吃的脑满肠肥。对于天元王朝南边的官员来说，这里是捞不完的油水，拿不下的银子。大到三品资政，下到七品小芝麻官，只要在南边任职三年，那个不是家底殷实。更何况是这位天元王朝南边手握军权的话事人。
    按理来说这种位置不应该让八王爷这种来镇守，要是人家八王爷那天一个不高兴，举旗反了，那天元王朝还真的是得换个皇帝。可是现在天元王朝只知道夜晚辛勤耕耘的老皇帝张昱徽却极为不在意，因为八王爷是他的同母亲弟弟。当年他虽然是天元王朝的嫡长子，理所当然的成为太子。可是在要继位之前，他还真就不想当皇帝，他自己也知道自己有几斤几两，觉得自己这位有雄才大略的弟弟才是最适合当天元王朝皇帝的人选。不管他如何的想让自己的弟弟当皇帝，然后自己当个闲散王爷，可是人家张昱正却抵死不干，就是让他来当这个每个天元王朝的人都向往的位置。
    虽然天元王朝现任的老皇帝治国真的不怎样，可是他却是个负责任的大哥，他的这些个兄弟不管是关系好的，或者是先前因为争夺皇位而闹得不愉快的，他一个都没有杀。比起历史上那些个为了争夺皇位而不惜手足相残的皇帝，这一点他做得很好。
    也曾有朝中大臣跟他进谏说八王爷手握重兵且身居天云王朝财政重地，不利于皇权的集中。可是老皇帝压根就没放在心上，还说要是八王爷张昱正要当皇帝，他马上让位置，都不带犹豫的，表示他的这个弟弟来当天元皇帝肯定要比自己要当得好。
    而这位进谏的大臣也因为影响张家几位弟兄的家庭和睦被除了老皇帝之外的几位王爷不断打压，贬官到西北贫瘠之地做了个芝麻绿豆大小的县官郁郁不得志而死。