刘义理了理思绪，又问：“那你闺女今年多大咧？是在这场大火里烧死的吗？”刘义这么一问，女人的眼圈儿立刻红了，声音悲戚，还带着一腔子恨意，“俺、俺闺今年女十六岁，是给人勒死的……”说完，竟呜呜哭了起来。女人的回答，越发使刘义丈二和尚摸不着头脑了。他有心再问点儿啥，但是见女人已经哭得泣不成声，只好把话又咽了回去。随后，刘义安慰了女人几句，等女人停止哭泣以后，两个人离开厨房，又回到了后院那里。虽然这女人身上有很多疑点，但是她对自己女儿的感情却是真的，谁言寸草心，报得三春晖，就冲这一点，刘义不管她是好人还是坏人，都下定决心要帮她把女儿的魂魄招回来。暂时摒弃掉心里那些猜疑和不解，刘义借着之前那个男人留下的香炉、焚香、烧纸等物件儿，又把之前那两根蜡烛放回香炉两侧，开始给女人的闺女招魂儿了。刘义首先点了一根香插进香炉里，等香烧出一节香灰以后，用手接住，让女人从地上捏起一撮雪，放进手里化成水以后交给他。然后，刘义用雪水把香灰和成一团湿泥，让女人把她闺女的肚兜拿出来，将香灰泥摁在了肚兜的正成心。刘义这种做法，叫“点眼”，把香灰泥摁在肚兜上以后，女人闺女的鬼魂要是在附近，就能看到肚兜上面有个小亮点儿，其实用亲人的唾沫或者血液混合香灰效果最佳。这时候，一喊女人闺女的名字，她闺女的魂魄就会朝小亮点儿这里过来，性质跟“引魂灯”差不多。这方法适合用在阴气极重、亡魂众多的地方，能够杜绝把别的什么东西喊过来。点好“眼”以后，刘义又用手指在地上画了个圈儿，在圈里儿放了些纸钱，把纸钱点着以后，让女人一边往圈儿里接着续纸钱，一边喊她闺女过来“收钱”。“秀秀，来收你的钱吧……娘给你送钱啦，来收你的钱吧……”画圈儿烧纸，一边烧一边喊亡人的名字，亡人鬼魂就能在圈子里拿钱了，要是不画圈子，这些纸钱就像无主之物，那些孤魂野鬼看见了，就会跑过来抢钱。去过坟地、给故去亲人烧过纸钱的朋友，一定对这个有所了解。之前出现在女人身边的那些脏东西，一分部原因可能就跟烧纸钱时没画圈儿有关系，都是过来抢钱的。女人喊了几声以后，刘义让她拿上她闺女的肚兜，围着燃烧的纸钱一边转圈儿，一边继续喊。“秀秀，回来吧……娘在这儿的，跟娘回家吧……”刘义呢，这时候提着寿方剑护在女人身边，眼睛时不时朝火堆里和肚兜上瞅一眼。就在女人喊了大概能有十几声以后，不知从哪儿莫须里刮来一股冷风，速度不快，却贴着地皮儿，地上的积雪随风翻滚，浪一样朝女人涌了过来，与此同时，香炉旁边那两根蜡烛毫无规律地左摇右摆，火苗儿忽明忽暗。看到这一幕，女人吓得哆嗦起来，喊魂儿的声音都有些发颤。刘义这时候赶忙把寿方剑收起来，低声提醒女人一句，“这是你闺女来咧，别怕，么事儿。”紧接着，烧纸堆被冷风吹动，成沓的纸钱在火堆里噼里啪啦忽闪着，就像有人拉着风箱吹在了上面，肉眼可见，燃烧速度加快了好几倍。须庚间，圈子里的纸钱全被烧尽，带着火星的纸灰被风吹出圈子，打着旋儿翻进周围的雪地里。就在这时候，居然有一片蝴蝶形状的纸灰轻盈地朝女人飞来，围着女人转了一圈以后，落在了女人手里的肚兜上。刘义在旁边一直注视着这一切，见纸灰落在了肚兜上，他赶忙示意女人停止喊魂儿，站在原地别动，随后从包袱里拿出瓷瓶，打开瓶子盖儿，征得女人同意，从女人头上拔下一根头发，放进了瓶子里。紧跟着，刘义将瓶子口儿对向女人手里的肚兜，朝着肚兜上的纸灰逆时针画起了圈儿，一边画圈儿，嘴里一边念：“阳间活人，阴间鬼魂，人能认鬼，鬼能识人……来来来，秀秀来这里，跟着你娘回家……”画了几圈儿，念了几遍以后，肚兜上贴的那片蝴蝶纸灰“簌”地从肚兜上落了下去，刘义见状，赶忙塞住瓶子盖儿，把瓷瓶放回了包袱里。法事做到这儿，女人闺女的魂魄也就算给招回来了。最后，刘义把自己包袱里的纸钱，以及之前男人那个大包袱里面的纸钱，全部拿了出来。在后院这里，用扫帚扫出一大片地方，把纸钱放在了空地上。这一次，刘义没画圈儿，用蜡烛一股脑儿把纸钱点着了。站在燃烧的纸钱旁边，迎着风雪，刘义对着林府废墟里大声喊道：“人有人路，鬼有鬼路，各走各路，人鬼殊途，尘归尘，土归土，尘土归地，亡魂归天。各位朋友，都来这里拿些钱，上路吧……”刘义喊过以后，大概停了能有十几秒钟的功夫，林府废墟里突然呜呜刮起几股旋风，卷着地上的雪花儿，呼啸着朝刘义这里刮了过来。刘义脚下那一大堆纸钱这时候借助风势迅速燃烧，几乎在一瞬间的功夫，烧成了无数灰烬，几股旋风围着灰烬缠绕一阵以后，贴着刘义身边掠过，逐渐远去，地上那些纸灰追逐着几股旋风，纷纷扬扬散在了雪夜里……这几股旋风，应该就是大火成丧生的那些亡魂，此时此刻，它们怨气已消，离开林府，去往了它们该去的地方。刘义目送着它们，长长舒了口气，近乎叹息。其实，鬼比人好伺候，只要你对得起它们，它们就对得起你！雪，还在默默地下着，寂静无声，似乎见证着这一切。良久后，刘义转回身，检查了一下自己包袱里的物品，走到之前藏身的断墙那里，拿出雨伞和灯笼，将雨伞递给女人，他自己提了灯笼。随后，他朝之前男人留下的那个大包袱看了一眼，走过去抖掉上面的积雪，把香炉蜡烛等物品放回包袱，搭在了另一个肩上。这时候，女人撑开伞，来到他身边问他，“先生，俺闺女的魂魄……是不是收进小瓶子里面了？”刘义没说话，默默点了点头。“那……那……”女人“那”了两声，似乎想到了什么，赶忙从怀里掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋子，不由分说塞进了刘义手里，“这里面有几吊钱，还有二十两银子，先生都拿去吧。”刘义愣了一下，不过他很快明白了女人的意思，赶忙又把钱袋子还给了女人，“大妹子，俺不收钱，你放心，你闺女的魂魄待会儿就给你……”“那……那……”刘义解释说：“大妹子，俺想再跟你说几句话，等说完了，俺就把你闺女魂魄还给你，你看成不成？”“那……那你说吧。”随后，刘义长叹了口气，问女人：“大妹子，你认不认识一个叫小菊的丫鬟？”“小菊？”听到“小菊”两个字，女人的表情明显动了一下，她看着刘义，迟疑起来。刘义接着说：“俺今天来这儿，其实是为了小菊……”女人有点迷惑，反问刘义，“先生，你……你认识小菊？”刘义说：“不算认识，俺跟她舅爷有过两面之缘，是她舅爷求俺来这儿等人的，三更怨母东南来，西华县就在尉氏县东南方，小菊她舅爷让俺在这儿等的那位母亲，应该就是你吧？”女人更迷惑了，“先生，你说的这话啥意思，俺听不明白，能不能说清楚点儿？”刘义看了女人一眼，“那你先跟俺说，你认不认识小菊？”女人抿了抿嘴唇，踌躇了一会儿，轻轻点了点头。见女人点头，刘义松了口气，“那就好啊，只不过，小菊现在可受罪咧，林府这场大火，一直没抓住放火真凶，县衙现在抓住了小菊，严刑拷打，看那样子，是想让小菊顶罪呀……”刘义一说这话，女人的脸色立刻变了变。刘义似乎没注意到女人脸色的变化，继续说：“你说你家在西华县逍遥镇，俺听说，逍遥镇那里有一种汤，特别好喝，名字叫……‘胡辣汤’，你知道不？”女人愣了一下，似乎不明白刘义怎么说着丫鬟小菊，为啥又突然转移话题说起了“胡辣汤”。不过，女人听到“胡辣汤”三个字以后，脸上的表情明显变得复杂了，她迟疑了好一会儿，轻叹了口气说：“俺知道……”刘义脸上露出了一丝欣慰，继续说道：“俺听说，林府里有个做饭的老妈子，不但饭菜做的好，还能做一手儿好汤，现在呢，县衙怀疑林府这场大火是那个老妈子放的，只不过咧，就是找不到她，不知道她是哪里的人……”刘义说到这儿，女人的脸色又变了，变得非常难看，把头慢慢低了下去。刘义转脸朝林府废墟里看了看，接着说：“小菊这孩子跟你闺女一样大吧，命也够苦的，小小年纪，就要给别人顶罪，杀人放火，那可是大罪，要砍头的呀……”刘义说着，叹了口气，从包袱里把瓷瓶拿出来，递给女人，“大妹子，俺的话说完了，这是你闺女的魂魄，带上它，走吧……”女人的眼泪下来了，哽咽着，哆哆嗦嗦伸出手，接过了瓶子。女人想把雨伞还给刘义，刘义摆了摆手，“你拿上吧，都不容易，你也是个可怜人儿……”说到这儿，刘义顿了一下，又叹了口气，说：“大妹子呀，有句话，俺不想说，可是咧，又不能不说……你……你要是知道林府做饭的老妈子现在在哪儿，就让她发发善心，到县衙投案自首，救救小菊那孩子吧，那孩子挺可怜的……”说完，刘义想起了肩膀上那个大包袱，把包袱递给了女人，“把这个包袱物归原主，交还给跟你一起来的那个男人吧……”女人打着伞，带上瓷瓶、大包袱，还有之前被她立在墙根儿的那面布幡，抽噎着离开了林府废墟，刘义看着她消失在雪夜里的背影，心里五味杂陈。黑暗的拐角里，一双阴冷的眼睛注视着刘义，如同这冰冷的雪，弥漫着死亡的气息。从林府废墟回到家里的时候，天已经快亮了，身上的衣服全部被大雪洇透，冷得刘义直打哆嗦。这时候，小玉已经起来做早饭了，看到刘义冻成这样儿，赶忙给刘义熬了一碗姜汤。换下湿衣服，又喝完姜汤，身上稍微暖和了一点，就在这时候，院门被人“笃笃笃”敲响了。刘义赶忙出去开门，打开门一看，敲门的不是别人，正是那个女人。原来，女人根本就没有离开，一路跟随刘义进了县城，在刘义家门口儿踌躇老半天以后，终于下定决心，敲响了院门。或许，是刘义之前说的那些话触动了她，被刘义引进屋里以后，女人直接表明自己的身份，并且，一口气道出了她那些不为人知的心酸与苦楚。这个女人，正是林府里做饭的那个老妈子——胡妈。女人这些不为人知的事情，还要从六年前开始讲起。六年前，胡妈的丈夫为了还赌债，把十岁的女儿胡小慧卖了给人贩子，胡妈知道以后，跟丈夫大吵了一架，并把丈夫打出了家门。她丈夫属于倒插门儿，入赘到他们胡家的。胡妈的祖上“胡翠花”，逍遥镇“胡辣汤”第一人。相传，“胡辣汤”源自明朝宫廷，原名为“御汤”。明朝灭亡以后，御厨赵纪逃至西华县逍遥镇，当时，赵纪饥寒交迫，昏死在路边，被下地干活的胡翠花遇上，救至家成喂水喂饭。赵纪为报答胡翠花救命之恩，遂将“御汤”秘方传授给了胡翠花。胡翠花得到秘方后开始经营“御汤”，老百姓只知道此汤香辣美味，却不知道汤的名字，因为出自“胡氏”之手，就把这种汤称之为“胡辣汤”。后来，“胡辣汤”在逍遥镇开枝散叶，传播开来，许多胡氏外姓人也纷纷照猫画虎，效仿熬制。因为有祖上传下来的独家秘法，胡妈做出的“胡辣汤”在逍遥镇是最正宗的。原本胡妈和丈夫两个人开了间店铺，靠卖“胡辣汤”为生，因为生意好，家里日子过的还算不错，不过，好景不长，后来胡妈的丈夫染上了赌博的恶习，不但把家里的积蓄全部赌光，更是把那间“胡辣汤”店铺也给输掉了，家里顿时捉襟见肘，胡妈因为这个，天天跟丈夫大吵大闹。就这样儿，她丈夫依然死性不改，又赌了几次以后，欠下了巨额赌债，胡妈的丈夫就逼着胡妈交出“胡辣汤”的秘方。因为有很多人出大价钱要买那秘方，丈夫跟胡妈要，胡妈不肯给，于是，丈夫趁胡妈不在家的时候，偷着把女儿卖给了人贩子。女儿没了，胡妈终于忍无可忍，爆发了，找来自家的几个亲戚，把丈夫打出了家门。之后，胡妈卖了家里的房产，又把祖上传下来的“胡辣汤”秘方卖给了一个信得过的人，换了许多银两，离开家乡，开始四处寻找女儿的下落。经过四年的苦苦寻找，在两年前，胡妈找到了那个买走自己女儿的人贩子，从人贩子嘴里得知，女儿被卖到了尉氏县林得仁府上。胡妈就赶来了尉氏县，她先是在林府所在的那个村子里打听，但是林府在村子里口碑不好，胡妈在那些村民嘴里没打听到任何消息。于是，她就千方百计接近林府。后来，胡妈在村里租了一间房子，又做起了“胡辣汤”，她的“胡辣汤”不卖给别人，专门到林府门口儿叫卖。时间一长，跟林府的管家结识了，管家觉得她做的汤不错，就把她带进林府做了老妈子。当然了，胡妈从人贩子嘴里问消息，和进入林府做老妈子，都是有代价的，全是靠着出卖自己的心血和尊严换来的。女人一旦走到这一步，也就啥也不说了。之后，胡妈从管家嘴里得知，胡妈的女儿胡小慧被卖进林府以后，并没有做丫鬟，而是做了林府里的小姐，这件事，只有林得仁夫妇和管家知道，就连林得仁的儿子林童生都不知道。胡妈一听自己女儿在林府做了小姐，心里多少有了那么一丝安慰。据管家说，林得仁之所以把胡小慧买进林府做女儿，是有不可告人的原因的。就在六年前，林得仁一次暴怒，一巴掌打死了自己十岁的亲生女儿，后来害怕官府追究，就没敢声张，半夜让管家悄悄把孩子尸体背到荒地里给埋了，这件事，只有林得仁夫妇和管家知道，他们对外宣称女儿得了怪病，还会传染，不许任何人踏进小姐闺房半步。这时候，林得仁还没娶二房。后来，林得仁女儿的鬼魂跑回家里来闹，闹得鸡犬不宁。林得仁没办法，只好请来一位先生驱鬼，先生把林得仁女儿的鬼魂赶走以后，对林得仁说，你出生的时候，脸朝下，好女人又犯女人，你这辈子，注定要有女儿，现在女儿没了，你家里运势受到了影响，将来府上还得闹凶。林得仁一听，问先生咋办，先生说，不如在家里继养一个和你亲生女儿同岁的女孩儿。林得仁听先生这么一说，脑子里顿时灵光一闪，如此甚好，这样，一来能遮人耳目，掩盖亲生女儿死亡的消息。二来，继养个女儿还可以帮他调节运势，兴旺家宅。于是，林得仁就上了心，让管家四处寻找和他女儿同岁的小女孩，模样儿呢，还要和他亲生女儿相似。很凑巧，胡妈的女儿胡小慧符合了林得仁的要求，胡小慧不但和他女儿同岁，样子也有几分神似，就这样，胡妈的女儿胡小慧，被林得仁买进林府做了闺女。当然了，林府那些下人都不是瞎子，胡小慧的样子和林得仁的女儿林秀秀再神似，那些下人也能一眼看出来。为了杜绝这一点，胡小慧被买进林府以后，林得仁夫妇依旧对外宣称女儿重病，把胡小慧整天锁在房间不让出门，吃喝拉撒睡都在房间里解决，除了林得仁夫妇以外，只有送饭端夜壶的管家能够进出小姐闺房。就这么的，胡小慧被林得仁夫妇在房间里一关就是四年。期间，林得仁夫妇也算是疼爱胡小慧，特别是林得仁的老婆，真心把胡小慧当成了自己的亲生女儿，渐渐的，胡小慧认可了这对父母，也认可了自己的名字“林秀秀”。小孩子就是这样，谁对她好，她跟谁亲。虽然被林得仁夫妇常年锁在房间里，但是总比在自己亲生父母身边时，经常被亲生父亲虐待，天天看着亲生父母吵架强。直到胡小慧十四岁时，林得仁夫妇才让她走出闺房。这时候，别说林府那些亲戚，就连林府里的家丁丫鬟、甚至是林秀秀的哥哥林童生，都记不清她长什么样子了，再加上胡小慧这时候已经发育，出落成大姑娘了，谁都没认不出这个“林秀秀”是个冒名顶替的。胡妈进入林府的时候，胡小慧已经十五岁，胡妈见过她几次，见自己女儿已经长大成人，模样更是出落的标致俊美，胡妈心里暗自高兴。这两年来，胡妈每每找机会刻意接近女儿，一旦得到机会，就给她讲一些她小时候的事，就这么的，胡妈一点点唤醒了胡小慧的记忆，母女两个抱头痛哭，私下相认。母女相认以后，胡妈越发欣慰，她原本打算就这样一直过下去，自己的女儿现在是林府里的大小姐，好吃好喝好穿戴，总比跟着自己过苦日子强，将来再嫁一个好人家儿，更是一辈子吃穿不愁，真是挺好的。于是，胡妈死心塌地在林府当起了做饭的老妈子。可是，好景不长，就在第二年夏天，也就是林府失火的前几个月。一天晚上，林得仁喝醉了酒，趁着酒醉，兽性大发，悄悄摸进胡小慧闺房，把胡小慧给祸害了……胡妈得知这消息以后，差点没昏死过去，恨的牙都咬出了血，就打算带着胡小慧离开林府，可是，就在这时候，林得仁这畜生居然扬言，要把胡小慧纳为小妾。林得仁这话一出口，无疑平地生出的一道惊雷，震惊了林府上下所有的人，不明白个成原因的那些家丁丫鬟们，都没办法接受林得仁娶亲生女儿这样一个荒唐的事实。林得仁那两个老婆，更是极力反对，这件事要是传出去，有悖常伦，好说不好听，林府颜面非扫地不可，但是林得仁这畜生也不知道成了什么邪，不管不顾，就认定了胡小慧。期间，林得仁的儿子林童生听说这件事以后，直接暴怒，把林得仁给打了，房间也给他砸了，床也给他烧了，林童生没办法容忍自己的父亲娶自己的妹妹！林得仁害怕他这个打架不要命的儿子，就借口让他到原阳县给米店进大米，把林童生给打发出了家门。林童生这时候也不想在家呆了，拿上钱就走了。林童生走了以后，林得仁愈发无法无天，他那两个老婆这时候把矛头全部指向了胡小慧，觉得这胡小慧就是一滩祸水，丧门星，当年就不该把她买进府里。两个近乎抓狂的女人，趁着林得仁出门之际，把胡小慧勒死在了房间里。之后，又让管家带上几个家丁，在柴房把尸体烧掉，埋在了后院墙根儿那里。女儿落得如此下场，胡妈这时候，可想而知，哇哇吐血，哭得死去活来，差一点没疯掉，她心里这时候的恨，已经不能用任何言语来表达了。辛辛苦苦找了六年的女儿，就这样没了，胡妈唯一活着的精神支柱瞬间崩坍了……胡妈把泪流在了心里，恨，也埋在了心里，给女儿报仇，成了唯一支撑她活下去的动力。这时的时间，已经是七月初，对草药有一定了解的胡妈，悄悄从外面移来一株曼陀罗种在了花园里，隐忍着等到曼陀罗八月花开之际，摘花、风干、下毒！林府大火那天晚上，胡妈煮了一锅“胡辣汤”，在里面放入了曼陀罗花！原本曼陀罗花被水煮过以后会发出一种苦味儿，味觉敏感的人很容易喝出来，但是，如果喝过正宗“胡辣汤”的朋友可能都知道，“胡辣汤”是用几十味成草药外加多种食材熬制而成的，本身就有一股淡淡的药味儿，再加上胡椒、花椒等辛辣佐料，任谁也喝不出曼陀罗花发出的那股苦味儿。胡妈本来只想毒倒林得仁夫妇三个，没想到那些家丁丫鬟嘴馋，把剩下的“胡辣汤”分着喝了。等到深夜，胡妈偷偷摸进林得仁夫妇的房间，把林府厨房里存放的香油，泼在他们床上，把火给点着了。胡妈只是点着了两个房间，她本来只想烧死林得仁夫妇三个，但是那天夜里的火很邪性，无风三尺浪，火被胡妈点着以后就像有了生命似的，迅速蔓延开来，越烧越大，不大会儿功夫，整个儿林府四处噼啪爆响，烧成了一片火海。看到这情形，胡妈害了怕。管家和那几个家丁，帮林得仁两个老婆焚尸灭迹，烧死也就烧死了，罪有应得。可是，府上那些丫鬟却是无辜的，她们也没少给林得仁祸害，跟自己女儿一样，也都是些苦命的孩子。胡妈不忍心那些丫鬟也给大火烧死，跑到丫鬟房间窗户那儿，喊起和她关系最好的小菊起床逃命。胡妈这时候说是她喊醒的丫鬟小菊，在这一点上，她和小菊在县衙交代的有了出入，小菊说喊她的是个男人。或许小菊撒了谎，也或许小菊在睡梦里听错了，不过这一点呢，现在已经不重要了。胡妈放火以后，连夜逃回了西华县逍遥镇，躲在了一个亲戚家里。从那天开始，胡妈每天晚上做噩梦，每次都梦见自己女儿跟她说想回家，每次胡妈都在梦里看着女儿哭醒。后来胡妈一寻思，把心一横，又悄悄返回了林府。这时候呢，已经入了冬，刚刚下过一场雪。胡妈就想把胡小慧的尸体从后墙根儿那里挖出来，但是因为天气太冷，又下了雪，地面都给冻上了，用锄头挖了老半夜，只挖出一个小坑儿。等她第二天再去挖的时候，发现雪窝里多了一个男人的鞋印。胡妈并不知道，那是刘义的鞋印。胡妈以为给人发现了，害了怕，再次躲了起来。躲了一阵子以后，感觉没啥动静了，胡妈再次来到林府，用了几夜的时间，终于把胡小慧的尸体挖了出来。因为胡小慧的尸体是被火烧掉的，并没有腐烂，尸体上面已经没有水分，干瘪瘪、黑乎乎一团。胡妈忍着肝肠寸断的悲痛，用一大块麻布片把尸体包了，晓行夜宿，把女儿尸体背了家，之后，又悄悄埋在了自家的祖坟里。胡妈原本以为把女儿尸体背回来就算结束了，可是，她还是每天梦到自己的女儿，女儿依旧哭诉跟她说想回家。胡妈就想不明白了，于是找到之前和她一起来林府的那个男人寻问。那男人也是干我们驱邪抓鬼这一行的，在逍遥镇这一带也算小有名气。男人跟胡妈说，你闺女的尸体是回来了，但是魂儿没回来，得回去把她闺女的魂儿招回来。就这样，胡妈带着那个男人来林府招魂……等胡妈说完以上这些，已经是泣不成声。这时候，蔡清君也早就起来了，和小玉在一旁听着，听得蔡清君也是悄悄抹眼泪，小玉则是泪流满面。刘义听完，当场脸色骤变：“完了完了完了。。。”“怎么了？”胡妈不解的问道。“人是你杀的，但我忽略了一点，那个被一巴掌拍死的林家亡魂！”“什么！！”胡妈嘴巴长得老大，吃惊的看着刘义。刘义摆摆手，但愿这亡魂能自己转世投胎吧，想完“唉”地叹了口气，既同情又可怜这对苦命的母女。就在这时候，胡妈擦干脸上的眼泪，从椅子上站起身，打怀里掏出装着女儿魂魄的瓷瓶，走到刘义身前，把瓷瓶递给了刘义。等刘义接过瓷瓶以后，胡妈竟然“噗嗵”一声给刘义跪下了，哽咽着说：“人是俺杀嘞，火是俺放嘞，杀人偿命，欠债还钱，俺现在就去衙门自首把小菊换出来，在俺临走前，还想托先生一件事儿……”“大妹子，你这是干啥的，有啥事儿起来说吧。”刘义想把胡妈从地上拉起来，胡妈没让，跪在地上继续说：“先生，俺知道你是个大好人，俺求你把俺闺女的魂魄送回家，只要闺女回家了，就是把俺千刀万剐，俺也瞑目了……”说完，胡妈不要命了似的，一下下给刘义磕起了响头，一边磕一边哭。见胡妈这样儿，刘义的心脏像被人狠狠揪住了似的，说不出的难受，强忍着，颤着声音对胡妈说：“成，我刘义在这儿跟你保证，一定把你闺女送回家……”这一天，胡妈上县衙投案自首去了。角落里的那双眼睛，留下两行黑泪。。。但这一切，只是开始。。。胡妈前脚儿走，刘义后脚儿出门，在蔡府门口儿，堵住了蔡清君的二哥，把胡妈的事对蔡清君二哥简单说了一遍以后，刘义一方面请他到县衙给小菊求情，另一方面，求他给胡妈也求个情，给胡妈留个全尸……几天后，年三十儿，小菊从大牢里放了出来，靳三爷带着小菊到刘义家，登门跪谢……这时候的街上，除了张灯结彩，过年气氛十足，还多了一张县衙的告示：林府纵火杀人案犯“胡秋花”，火烧林府，杀八人，罪无可恕，判，缢死……缢死，也就是勒死，县老爷看在刘义二哥求情的份儿上，让胡妈在狱成自缢……正月十七，胡妈一丈白绫狱成自缢。当天晚上，刘义到县衙大牢帮胡妈收了尸，并把胡妈的魂魄用瓶子装了，和她女儿的瓶子放在了一起……三天后，正月二十，刘义赶着一辆马车，马车上，一口上好棺材成殓着胡妈的尸体，由几个蔡府家丁陪着，赶去了西华县逍遥镇……在逍遥镇，打听到胡妈祖坟的位置以后，将胡妈的棺材，埋在了胡小慧的坟旁……坟前，刘义拔掉两个瓶子上的盖子，两股清风从瓶成徐徐飘出……刘义扔掉瓶子，对着两座坟丘，哀恸大喊：“回家咧……”…………刘义的二哥问，如果说，是胡小慧鬼魂所为，她烧死林府管家也不为过，毕竟是管家带人烧了她的尸体，可是，跟着林童生一起到原阳县进大米的那个家丁，并没有参与焚烧尸体，他为什么也被火烧死了呢？如果说，胡小慧想赶尽杀绝，不想给林府留下一个活口，那林童生又为什么活了下来呢？面对蔡清君二哥一连串的这几个问题，刘义想了许久，最后他回答说，或许，那个家丁也做过啥见不得人的事儿吧，恶人终会有恶报，若要人不知，除非己莫为，欺人、欺世、莫欺天……还有，那天在林府帮胡妈女儿招魂的那个男人，曾经留下一个大包袱，胡妈到县衙投案自首的时候，连同胡妈自己的钱袋子，一起留在了刘义家里，刘义在送胡妈母女魂魄回家时，一起带去了逍遥镇。但是，他没能在逍遥镇找到那个男人，听他们镇里人说，那个男人还在尉氏县，刘义只好把钱袋子留给胡妈的亲戚，把大包袱又带回了家。回家以后，刘义把包袱打开看了一下，里面有：黄符数张，三火令牌一块、五雷令牌一块，古旧短剑一柄。这些东西，刘义把它们和师傅李守道留下的那些物品放在了一起，想着那人来找时，再还给人家。不过，这些物品，始终没人来找，那个男人也始终再没有出现过，还好他把东西放在了一起，因为本身就是李家人的东西，那个男人，正是李守道的儿子，李凌天的祖爷。后来，这几样物品被刘念道拿去，几张黄符，先后被刘念道用掉，两块令牌，全部毁在日本人手里。两块令牌的质地不详，年代不详，像古玉又像石化的木头，上面有年轮一样的木纹，正面分别刻着“三火”、“五雷”，反面刻着“尊令”。三火令，在刘念道和几个日本浪人打擂时，被日本浪人一脚踢碎。当时，刘念道夸下海口，吃一个馒头打死一个日本人浪人，他总共吃了四个馒头。五雷令，在日本侵华时期，被日本人飞机投下的*弹片击成，虽然击的粉碎，却救了刘念道一命。最后那柄短剑，连同剑柄一尺五寸长，剑身末端，一面刻着“两仪”，一面刻着“阴阳”，蔡清君后来给它命名为“两仪阴阳剑”，是件真家伙，样式古旧，不知年代，虽说不能削铁如泥，却也是锋芒利刃，是刘念道的最爱。不过，在一次刘念道帮他那些狐朋狗友盗一座奇怪古墓时，九死一生，把“两仪阴阳剑”遗失在了古墓里。“两仪阴阳剑”至此下落不明。换句话说，这智障玩意儿刘义把李家的东西全。。。。…………一年后，也就是1883年秋，清光绪九年，癸未年，秋。这一年刘念道十六岁，刘义五十六岁，蔡清君三十八岁。有一天，蔡清君神神秘秘把刘义叫到房间里，低声跟刘义说，小玉这丫头最近一段时间有点不对劲儿，这才刚刚入秋，衣服穿的也不多，身体却显得臃肿笨拙，而且还经常偷着干呕。刘义一听，立刻把眼睛瞪大了。夫妇两个把小玉叫到了房里，刘义将二指搭在小玉脉搏上一把，脸色变了，和他们夫妇两个猜想的一样，小玉有了身孕！夫妇两个看着对方，面面相觑，于是追问小玉，怎么回事，肚子里的孩子是谁的。小玉闪躲不过，最后低着头，羞赧地说，是少爷的。刘义一听，立刻火了！晚上，刘念道回家以后，刘义不由分说，直接喝令刘念道跪在院子里，然后找来一根荆条，抡起来没头没脑就打。刘念道真够硬气的，虽然平常有点反叛，但是面对刘义和蔡清君打骂时，从来都是不躲不跑，也不问咋回事儿，刘义叫他跪着他就跪着，打他他就挨着，而且无论怎么打，都是一声不吭。古时候，思想陈旧，男女观念极重，一个未出阁的女孩儿，居然有了身孕，以后就没法儿出门见人了，刘念道这就是造孽，该打！刘义虽然不是第一次打刘念道，但是这一次，是他打刘念道打得最重、最狠的一次，着实动了真火儿。也不知道抽断了几根荆条，直到打得蔡清君都心疼落泪了，小玉哭着和刘念道跪在一起，抱着刘念道替刘念道挨荆条为止。其实，小玉和刘念道的关系，刘义和蔡清君早就有察觉，但是夫妇两个也没在意，一直以为两个孩子在一起算是玩伴，玩玩闹闹也没什么，他们谁都没想到会出这种事。小玉的眼泪，加上蔡清君的苦苦劝说，刘义终于扔掉荆条，逐渐冷静了下来。之后，夫妇两个把刘念道和小玉叫到屋里，当面锣对面鼓问他们两个，这件事该怎么办。小玉一是害羞，二是胆怯，低着头不敢说话，刘念道倒是显得不卑不亢，直视着刘义，一脸坚决地说，自己真心喜欢小玉，这辈子非小玉不娶。刘义又问小玉，小玉见刘念道表态，显得非常高兴，深情地看了刘念道一眼以后，红着脸对刘义说，心甘情愿服侍刘念道一辈子。听两个人这么说，刘义和蔡清君都松了口气，之前还担心是刘念道混账，小玉是被他逼迫的呢。最后，刘义和蔡清君夫妇两个一合计，既然两个孩子情投意合，你情我愿，再加上小玉那肚子也不能再等了，不如就近挑个日子，给两个孩子成亲算了，反正都已经到了成亲的年龄。当然了，刘念道成亲这可是件大事儿，必须到蔡府跟蔡文烨夫妇商量一下，刘念道这时候在蔡文烨眼里，比他那几个亲孙子还亲，将来的状元之才，这件事儿要是不跟他提前说一声儿，他这一关指定过不去。可是，等刘义到蔡府跟蔡文烨一说，老头儿立刻就炸毛儿了，把桌子拍的“啪啪”响，直怪刘义糊涂、胡闹。蔡文烨说，一个卑贱丫鬟，什么身份，怎么配嫁给他们蔡府的外孙，怎么配嫁给将来的状元郎，这件事，他的坚决不同意，而且没有商量的余地，至于小玉，想留下就留下，没有名分，不想留下，蔡府出钱，打发走就是了。蔡文烨这么说，刘义当然不乐意，刘义本身也不是啥大户人家出身，再说小玉现在已经身怀有孕，那肚子里有我们刘家的骨肉，怎么能不给名分呢，怎么能说赶走就赶走呢，这种事，刘义无论如何都做不出来。相反的，他非常反感蔡文烨看不起下人这一点，只是看在蔡文烨是自己老丈人的面子上，没跟蔡文烨闹僵。面对蔡文烨决然的态度，刘义耐着性子苦求，嘴皮子都快磨破了，可是，这蔡文烨不同意就是不同意，咬死了不同意。最后，蔡文烨跟刘义几乎把话都说绝了，言说，要是刘义再跟他提刘念道娶丫鬟这件事，以后刘义夫妻两个就别再进他们蔡府的大门，他蔡文烨丢不起这个人！蔡文烨态度如此坚决，是刘义之前没能预料到的，就像给人泼了一头冷水似的，两个人不欢而散。回到家里，刘义心里极不痛快，跟蔡清君一说，蔡清君也蹙起了眉头，虽然蔡清君多少有点门第观念，知道刘念道娶丫鬟这件事不妥，但是她更希望有情人终成眷属。最后，刘义跟蔡清君说，不如全家搬回三王庄算了，在尉氏县这里他早就呆腻了，现在年龄也大了，也该落叶归根了。等到了三王庄，悄悄把刘念道和小玉的婚事给办了，等生米煮成熟饭，蔡文烨也就不好再说什么。蔡清君点头同意，于是夫妇两个就在房间里合计着，怎么跟蔡文烨夫妇辞行，如果蔡文烨不同意他们回家怎么办？如果蔡文烨还像过去那样儿，同意他们夫妇两个回去，却不同意刘念道回去，还要硬把刘念道留在蔡府怎么办？如果把刘念道留在蔡府，小玉又怎么办？总不能全家人一声不吭，逃亡似的，逃回三王庄吧，那以后真的就别再进蔡府大门了。就在刘义跟蔡清君说以上这些的时候，可能被外面经过的小玉听到了，小玉可能觉得她给刘义夫妇添堵了，要刘念道娶她一个丫鬟，让刘念道颜面扫地了。第二天，她竟然吊死在了房间里……这突如其来的一幕，让刘义家里一下子乱了……刘念道抱着小玉的尸体失声痛哭，哭得肝肠寸断……刘义紧皱着眉头，吧唧吧唧抽着烟，一声不吭，或许他在心里，正在恨自己懦弱，恨自己太顾及蔡文烨的面子了……蔡清君则瘫软在地上，看着小玉的尸体，呆呆地怔愣着，她或许在怨小玉傻，在怨自己的父亲绝情，在怨这些所谓的门当户对……用尉氏县棺材铺最好的棺木成殓了小玉的尸体，刘义想把她葬在小青山那里，那里风水最好。蔡文烨不同意，轻蔑地说，不就是一个丫鬟么。刘义听了，生平第一次大怒，冲蔡文烨吼道，那是个丫鬟么，那是两条人命！硬是顶着蔡文烨的反对，在小青山找了块最好的坟地。刘义觉得我们刘家对不起小玉，小玉出殡那天，要刘念道给小玉披麻戴孝。自古以来，从来没有丈夫给妻子披麻戴孝一说，更何况小玉和我太爷还没成亲，刘义让刘念道这么做，别说在过去，就是搁着现在，都是冒了天下之大不韪，不说别的，会给街坊邻居笑死的。这件事，再次遭到了蔡文烨的强烈反对，老头儿差点没让人把棺材抬出灵棚给扔了，那些来抬棺材的，逐个给刘念道打跑了。小玉，也就这么在吵吵闹闹成下了葬……棺材盖上的那一刻，刘义在恍惚间，仿佛看到了一个熟悉的身影。。。那个被勒死的女人，正对自己笑。。。
    因为小玉的事，刘义和蔡文烨的关系，从此闹的很僵。小玉死后，刘念道整个人颓废起来，失魂落魄的，书也不读了，武也不练了，就坐在大槐树底下，仰着头，呆呆的看着枝繁叶茂的大槐树，一坐就是一整天，好像在回忆和小玉在一起的快乐日子……突然有一天，刘念道失踪了，两天两夜找不到人，整个尉氏县城都找遍了。最后，蔡清君跟刘义说，不如到小青山那里找找。等刘义到了小青山，刘念道趴在小玉的坟丘上，两条胳膊死死抱着坟堆，不知道啥时候已经昏死在了上面……1884年，清光绪十年，甲申年。这年刘念道十七岁，刘义五十七岁，蔡清君三十九岁。这时候的尉氏县县城里，多了一个横行乡里、打架斗殴的痞子，一身的好功夫，打起架来特别狠，一个人能打七八个，衙门里还有人撑腰，在整个尉氏县城横着走，没人敢惹。这个人，就是刘念道。跟着蔡清君大哥上青楼、喝花酒，跟着蔡清君二哥遛狗、斗蛐蛐，偷出李守道留下的烟袋学抽烟，啥都学，就是不学好，声色犬马，花钱如流水，没钱就找蔡清君或者蔡文烨夫妇要。有一次，找蔡文烨要钱，蔡文烨没给，一把火烧了蔡文烨的书房，蔡家祖上几代人攒下来的藏书，被付之一炬。蔡文烨气得一场大病，之后卧床不起，没过多久，一命呜呼，享年六十五岁。小玉死了，从前那个刘念道，跟着也死了……1885年，清光绪十一年，乙酉年。刘念道十八岁，刘义五十八岁，蔡清君四十岁。这一年，又赶上三年一次的科举大考，在刘义夫妇两个苦口婆心劝说之下，刘念道带上行李，随几个学子上开封府赶考。上一次赶考时，因为年龄小，由蔡府家丁陪着，这一次，只有他一个，没人陪着。可是，出去没几天，刘念道又跑了回来，因为刘念道在赶考的路上，和人打架，打断了别人一条腿，还打伤了人家几个家丁。被刘念道打断腿的那个家伙，不是别人，正是过去第一个和蔡清君定亲，又死在娶亲路上的新郎的侄儿，也就是新郎弟弟的儿子，比刘念道大两岁。那新郎家里和蔡家一样有钱有势，可以说有之过而无不及。自打那家人的儿子死在娶亲路上以后，两家人的关系开始恶化，那家人的父母一直怨恨蔡清君的“寡宿命”害死了他们的儿子，这份怨气，一直遗传到了下一代。被刘念道打断腿的那家伙，也是上开封府赶考的，路上遇到刘念道，便指着刘念道的鼻子骂蔡清君贱人、寡妇命，害死了他家大伯。刘念道什么人，尉氏县城里的霸王，平时都是别人躲着他走，今天居然有人敢指着鼻子骂他，当即大怒，二话不说，冲过去就打，几拳下去，把那家伙打得躺地上再也爬不起来，他带的几个家丁见状，上来帮忙，被刘念道三拳两脚全部打翻在地。最后，刘念道对地上那家伙说：“小爷今个儿高兴，给你这厮留个念想儿，叫你这辈子都忘不了小爷。”说完，刘念道抬起脚，一脚蹬断了那家伙一条腿。这一次，刘念道祸闯的太大了，那家人在开封府里有人，陪多少钱都不行，非要打断刘念道两条腿不可，就连蔡清君的二哥出面也护不住刘念道了。当然了，刘念道天不怕地不怕，还放出狂话说，叫他们来吧，看谁把谁的腿打断。刘义当然不能任由着刘念道胡来，带着重礼到那家人府上登门谢罪，求那家人放刘念道一马，但是去了几次都碰了硬钉子。眼看事情没有缓和的余地，蔡清君背着刘义，私下里给了刘念道几百两银票，让刘念道返回三王庄的老宅子躲祸。刘念道一开始不乐意，蔡清君劝他说，等过一阵子，和刘义一起搬回三王庄，以后不在尉氏县这里住了。刘念道一听，这才答应离开，其实刘念道早就想离开这块伤心地了，只是舍不得刘义和蔡清君。蔡清君还刻意给三王庄的现任村长写了封书信。三王庄现任村长，就是之前那位村长的大儿子，比刘义大几岁，六十岁出头，这时候在村子里威望也挺高。年轻的时候，村里人都管他叫王老大，跟刘义关系很好。之前那位村长，也就是现任村长的父亲，在刘念道十二三岁的时候过世了，当时就是这个王老大赶来尉氏县给刘义报的丧，刘义带着刘念道回去吊的唁。蔡清君信里除了一些客套话以外，把刘念道在尉氏县这里发生的事简单说了一下，希望王老大能给予刘念道一定的照顾。自从刘义全家搬来尉氏县以后，在每年的清明、七月十五、十月一，刘义都会带上刘念道回家给父母和师傅上坟烧纸，再在老宅子里住上几天，打扫一下屋子和院落，然后带着刘念道拜访一些老朋友，因此，刘念道对老宅子和回三王庄的路并不陌生，对于三王庄那些村民也不算陌生，特别是这个现任村长王老大，刘义每次回三王庄时，都会带着刘念道上他家串门，刘念道也会亲昵的喊他一声“王大爷”。大爷，也就是大伯，很久以前就提到过。就这样儿，刘念道带着几百两银票，从蔡府牵了匹快马，只身一人，连夜逃往了三王庄。临离家时，刘念道把装着“三火令”、“五雷令”、“两仪阴阳剑”的包袱带在了身上，主要是想拿那把“两仪阴阳剑”，令牌、符咒只是被他一股脑捎带上了。等刘念道快马加鞭赶了两天一夜的路，来到三王庄的时候，天色已经擦黑儿。这时候的三王庄里，很奇怪，灯球火把亮子油松，照的满村子通亮，街上人也挺多，聚在一起敲锣打鼓、吵吵嚷嚷，不知道在干啥，好像村子里发生了啥大事儿似的。要是搁着刘义，这时候一定会到近前问个明白，可是这时候是刘念道，打骨子里来说，刘念道对三王庄这村子没啥感情，再加上他这时候又累又困又饿，没那闲功夫去凑热闹。来到老宅子以后，刘念道把马拴在了院子里，开门进屋，拿出路上买的熟肉，又到厨房找了几坛刘义过去存下的老酒，点上油灯，酒肉放在正当门的方桌上，坐上一把椅子，脚又踩上一把椅子，甩开腮帮子吃喝上了。这时候，外面依旧锣鼓喧天、吵吵嚷嚷，因为距离有点儿远，刘念道听不清那些村民都在喊叫些啥，再说他也没心思细听。酒足肉饱以后，刘念道困劲儿上来了，晃晃悠悠走到自己屋里，衣服也没脱，躺床上就睡。刘念道这间屋子，就是过去李守道睡的屋子，李守道去世以后，屋里的任何东西都没动过，一直保持着原样儿，每次刘念道随刘义回家，都睡在这间屋子里。也不知道睡了多久，从房门那儿走进房间一个小老头，老头儿瘦小枯干，颌下一把山羊胡，手里拄着个拐棍儿，看上去也就六十来岁。老头儿走到床前就喊刘念道名字。“秉守，秉守……”刘念道睡梦里听到有人喊他，迷迷糊糊睁开眼，房间里挺黑，不过刘念道还是看到自己床前站了个小老头儿，顿时吃了一惊。还没等刘念道反应过来，老头儿说话了，“孩儿呀，别怕，我跟你说件事儿，说完就走。”刘念道这时候想从床上坐起来，却发现身体不能动了，嘴里也发不出声儿了，当即冒了一身冷汗。老头儿说：“现在河里头出大事咧，你父亲不在，全靠你咧，记住四个字儿，邪不压正……”说完，老头儿“忽”地在刘念道眼前消失不见了。与此同时，刘念道感觉自己身体能动了，大喝一声，从床上坐了起来，擦擦脸上的冷汗，打眼再往屋里一瞅，黑漆漆的，啥也没有，刚才看到的那老头儿，就好像是自己做的一场梦，但是老头儿那些话，依旧在耳畔回荡着，特别是“邪不压正”这四个字儿，分外清晰，说不出的诡异。刘念道不知道自己睡了多久，也不知道这时候是啥时辰了，不过外面的喧闹声依旧没有停止，不但没停，似乎还离开自己这个方向越来越近了。不大会儿功夫，从院子里传来几束火把光亮，晃动着射进屋里，似乎那些人进了自家的院子，紧跟着，院子里人声嘈杂，熙熙攘攘，火把和人似乎越聚越多。前面早就说过，刘义家里的院门从没关过，形同虚设。刘念道这时候也顾不得想刚才那个梦了，心说，怎么这些人大半夜的不睡觉，来俺们家老宅子里瞎折腾啥，这村子里到底出啥事儿了。刘念道想下床看看，就在这时候，从满院子的嘈杂声里面，传出一个响亮的年轻声音，声儿还挺大，顿时压下了其他杂声儿。“爹，俺看见那河妖就是跑进宣义爷家里咧，你看看，这院儿里还有匹马咧。”年轻人这话一出口，院子里渐渐安静下来，人们似乎都把声音压低了，窸窸窣窣议论着啥。随后，一个成年人的声音传来，“哟，就是，咋有匹马咧，这是哪儿来的马，难道说，那河怪还是骑着马来咧？”成年人话音一落，另一个声音紧跟着说，“是不是河怪给咱撵怕了，变成马咧？成年人的声音说，“么准儿……”么准儿，也就是“没准儿”，不确定的意思。这时候，许多声音吵嚷起来，从声音里可以听出来，有男有女，人数还不少。“大河，那咋办咧？”就听成年人说，“咋办，先打死了再说。”屋里，刘念道一听，这些村民想把自己的马给打死，还讲不讲理了，立刻来了火气，穿上鞋跑到了房门那里。拉开房门一看，乌乌泱泱男男女女，站了一院子人，许多人手里还拿着木叉、锄头、镰刀等，气势汹汹，无数灯球火把更是将院子里照的亮如白昼，随着人头攒动，晃得刘念道眼睛都快睁不开了。这时候，那些村民抄着手里的家伙什儿，围着拴在院里的那匹马正准备下手。刘念道见状，大吼了一声：“想干啥，找打是不是！”吼罢，一个纵身，从房门口儿跃到了院子里。这时候，那些村民的注意力都在那匹马身上，他们没想到屋里能有人，全给吓了一大跳，等他们稳住心神，纷纷扭头朝刘念道这里看了过来。不知道他们看清刘念道的样子没有，跟着人群里不知道谁喊了一嗓子，“河妖在这儿咧，抓住他，打死他！”这一喊不要紧，那些村民立刻就炸开了锅，矛头纷纷指向了刘念道几个年轻力壮的村民拎着家伙就过来了，不由分说，照定刘念道就砸。刘念道可真不是善茬儿，面对满院子几十号人，面不改色，也不跟他们废话，见几个年轻人拿家伙砸自己，几个闪躲转到那些人跟前，也就举手抬足那么几下子，全部摔翻在地，摔的那几个年轻人躺地上直哼哼。他这一动手儿不要紧，全院子的村民都炸毛了，无论男女老幼，一个个不要命的朝刘念道扑来，有几个村民还带着一张渔网，就在刘念道和其他村民打斗的时候，几个村名把渔网张开，一下子把刘念道罩在了下面，随后，七八个壮小伙子一起扑上去，把刘念道摁翻在地，然后七手八脚用渔网把刘念道捆了个结实。刘念道大怒，一边挣扎，一边破口大骂。就在这时候，就在全院子的人把注意里集成在刘念道这里的时候，院子里拴的那匹马“唏溜溜”传来一声怪叫，声音凄厉，紧接着，从马肚子里传来一串小孩儿“呱呱”地哭声，尖利刺耳，在场所有人、包括刘念道在内，全都吓了一跳，人人脸色骤变！马肚子里有小孩儿哭声，这要是说起来，有点天方夜谭了，不过这却是千真万确的。这时候，院子里所有人扭头朝那匹马看去，就见那匹马这时候像喝醉了似的，四肢不稳，站在那里左摇右晃，没过一会儿，身子一歪，“噗嗵”一声，竟翻在了地上，翻倒的同时，从马肚子那里崩出了成串的肠子和血液，人群里几个妇女看到这一幕，同时发出“啊”地一声尖叫，又吓了众人一跳。随后，几个胆子稍大点儿的村民凑近了一看，在马肚子正下方的肚皮上，不知道啥时候出现一个海碗大小的血窟窿，肠子肚子混着血液，正从窟窿里咕咕地往外流。不大一会儿功夫，猩红的血液染红了马身下好大一片地方，这时候，那马还在呼哧呼哧喘着气，眼睛里哗哗往外淌眼泪，四条腿轻微地抽搐着，看样子十分痛苦，估计是活不成了。这一幕，顿时让整个院子里的人静了下来，人人脸色苍白、面面相觑。刘念道这时候也不骂了，一脸错愕地看着自己那匹马，他小时候听刘义给他讲过不少发生在三王庄里的邪乎事儿，但是都没他现在遇上这事儿邪乎。过了好大一会儿，人群里一个模样毛愣的年轻人从别人手里要过一杆木叉，仗着胆子走到那匹马跟前，用木叉在马肚子上轻轻戳了两下。他这一戳不要紧，从那马肚子里又传来一串刺耳的小孩儿哭声，与此同时，从那血窟窿里“倏”地窜出一条血呼啦的东西，院子里所有人觉得眼前一花，还没等他们看清楚到底是啥，那东西已经窜到了院墙那里，在墙根儿原地游走几圈儿以后，纵身一跃，闪电一样从墙上翻了过去，引得院子里几个妇女再次大呼小叫。这时候，别说院子里这些村民没看清那是个啥，就连刘念道这种手疾的练家子，也没看清那东西到底是个啥，感觉上，那玩意儿大概有四五尺长，海碗口儿粗细，身体或是扁的、也或是圆的，好像没有脚，有条大尾巴，样子像蛇又像鱼。刘念道惊讶到了极点，心说，这些村民大半夜的不睡觉，难道就是为了这么个玩意儿，这到底是个啥？这时候，院子里不知道谁喊了一嗓子，“河怪跑咧！”这么一喊，院子里的村民全都回了神儿，有几个反应快的，抄起手里的家伙什大叫着追了出去，其他村民见状，也反应了过来，纷纷举着火把、抄着农具，从大门那里追了出去。当然了，院里还有一小部分村民并没有追出去，他们拽着渔网押着刘念道。地上呢，还躺着四五个给刘念道打翻的村民，正试图从地上爬起来。刘念道这时候“河怪”的嫌疑虽然排除了，但是打伤村民这笔账，他们还是要和刘念道清算的。刘念道再次挣扎起来，其成一个押着刘念道的年轻人，抬起手在刘念道身上捣了两拳，“再动，再动搥死你！”随后，年轻人扭头问院子里一个成年人，“爹，这货咋办咧？”成年人从身边一个村民手里拿过一支火把，凑到刘念道跟前，看了看刘念道，兀自疑惑地说了一句：“这年轻人，看着咋有点儿眼熟咧，好像在哪儿见过。”成年人看刘念道眼熟，刘念道看他也眼熟，还是刘念道眼尖，看了几眼，把成年人认了出来。这成年人不是别人，正是三王庄现任村长王老大的儿子王大河，年龄虽然比刘念道大了好多，但是论辈分，刘念道跟他平辈儿。刘念道立刻对成年人喊道：“大河哥，不认识我了么？我是秉守。”“啥？秉守……”王大河一听“秉守”俩字儿，立刻把眼珠子睁圆了，举着火把，隔着层层叠叠的渔网间隙朝刘念道脸上仔细一打量，紧跟着就是一跺脚，“哎哟，我的娘咧，还真是秉守，草鱼儿呀，赶紧咧赶紧咧，把恁秉守叔放开……”王大河这么一说，之前打了刘念道两拳的那个年轻人，愣了一下，扭头瞅了瞅刘念道。这年轻人是村长王老大的孙子，王大河的儿子，名叫王草鱼，年龄也在十八岁上下，和刘念道年纪相仿，不过刘念道足足比他大了一辈儿，他得管刘念道叫“叔”。王草鱼有点不大相信，一指刘念道，“爹，这……这货……是俺秉守叔？”王大河抬手在王草鱼脑袋上扇了一巴掌，“你个傻逑货，不是你秉守叔还能是谁……”说着，王大河好像又想起了啥，抬起脚，又在王草鱼身上踹了一脚，“刚才是你喊‘河妖在这儿’的吧，么看清人你就瞎咋呼，还不赶紧把恁秉守叔放开！”几个人赶紧给刘念道松了绑，刘念道活动了一下筋骨，王大河过来给刘念道陪了个笑脸，“秉守兄弟，误会呀，叫你受委屈咧，你啥时候回家咧？咋也不跟俺们说一声儿……”说着，王大河朝房门看了看，“兄弟呀，宣义叔来了么有？”刘念道这人，吃软不吃硬，见王大河给他赔笑脸，他也有点不好意思了，毕竟打伤了这么多村民，没着急回答王大河的话，从身上掏出一百两银票递给了王大河，“大河哥，兄弟我脾气不好，不该动手儿，这些钱，拿去给弟兄们看大夫吧。”王大河没接银票，“这……这都是小事儿，么事儿么事儿，俺就想知道，宣义叔跟你一块儿来了么有。”说着，又朝房门那里看了看。刘念道摇了摇。王大河脸色顿时一黯，显得很失望。刘念道问他，“大河哥，出啥事儿了，大半夜的村里这些人都是在干啥呢？”王大河叹了口气，“唉，干啥，抓河怪呗，院儿里这马是你的吧，你也看见咧，就是给河妖咬死的……走吧兄弟，到俺爹哪儿坐坐，让俺爹好好跟你说说。”说着，王大河一把拉住了刘念道的手。这时候，被刘念道打翻的那几个村民先后从地上爬了起来，所幸刘念道顾及刘义的面子，没下死手，都没伤到筋骨，不过这些人不但没怨刘念道，相反的，都过来给刘念道赔礼道歉。其实就是一场小误会，双方都有不对的地方，话说开了也就没事了。王大河让这些村民有伤的找村里大夫看伤，医药钱他付，没伤的，接着追赶河妖，众人闻言，一哄而散。王大河这时候拉着刘念道离开老宅子，朝村长家的方向走去。一边走，王大河一边说：“俺爹这几天，正想着到尉氏县找俺宣义叔回来帮忙咧，既然秉守兄弟来了，这下就好咧……”这个王大河，是现任村长王老大的长子，没跟王老大住在一起，成家以后就分了出去，不过刘义每次回来到王老大家串门儿的时候，都有这个王大河当陪客，所以王大河跟刘念道每年也都能见上几面，他们两个虽然年龄相差极大，却一直是称兄道弟。王大河的儿子，也就是叫王草鱼的那个年轻人，他没见过刘念道，只是常听王大河夸刘念道面如冠玉、貌若潘安，一表人才、文武双全。刘奶奶说，刘念道的相貌随蔡清君，长得非常漂亮，静下来的时候，像个儒雅翩翩的书生，一袭长衫，风流倜傥。不过，动起来的时候，撸胳膊挽袖子，活像个土匪，打架不要命，特别狠。这时候现任的三王庄村长王老大，年龄也不算小了，六十岁出头，腿脚跑不动了，身体也不太好，也就没跟着村民们一起抓河怪，带领村民抓河怪的事儿，交给了长子王大河，他在家里等着信儿。王大河这时候意外地把刘念道拉进了家门，王老大非常高兴，也极其亲热，亲自下厨弄了几个菜，又拿出陈年老酒招待刘念道。二更天，晚上十点钟左右。王大河把刘念道领到王老大家里以后就出门追撵河怪了，家里就剩村长王老大和刘念道两个人。爷俩儿喝着酒，王老大把村子里闹“河怪”的事儿，从头到尾跟刘念道讲了一遍。从十岁起，开始跟刘义学这些抓鬼驱邪的手艺。在外人看来，刘念道聪明机灵，悟性极高，这么多年过去了，这些抓鬼驱邪的本事，也应该学全了。因为刘义现在不在三王庄，这个时候的村长王老大，就把希望全部寄托在了刘念道身上。王老大跟刘念道说的这河妖的事儿，还要从半个月前的一天晚上说起。那天晚上，天儿挺热，三王庄里有个在河上靠摆渡为生的村民，名叫王三儿，因为天气炎热，这王三儿贪图河上有风、凉快，吃过晚饭以后又回到了船上，把船停在河里一片水流较缓的地方，把船篷两头儿的粗布遮帘儿撩开，迎着河风睡在了船篷里。睡到半夜，船篷外面突然传来一个女人的哭声，听着还挺瘆人，女人哭喊着求王三儿救命。王三儿立刻惊醒了，但是在他醒来的这一瞬间，女人的哭喊声突然跟着就停了，王三儿迷瞪着眼睛，竖起耳朵仔细听了听，船篷外静悄悄的，一点声儿都没有，王三儿觉得自己可能做了个梦，也就没在意，翻了个身，继续睡觉。可是，等他刚刚睡着，耳朵眼儿里又听到那女人的哭喊，依旧哭喊着求他救命，女人这次还说，水里很冷。王三儿打了激灵，又醒了，但是女人的声音跟着又消失了。王三儿眨巴眨巴眼睛，心里纳闷儿，屏住呼吸竖起耳朵，又仔细听了听，船篷外还是静悄悄的，除了轻微的潺潺流水声，再没其它的。听了一会儿，王三儿在心里骂了一句，闭上眼睛接着再睡，可是，他这次再也睡不着了，在船篷里越躺越精神。想想刚才梦里那个女人的声音，王三儿觉得非常真实，不像是自己做的梦，于是心里忖摸着，保不齐河面上真有个女人落水了？话说这王三儿都二十好几的人了，到现在还打着光棍儿，对于女人落水这种事儿，他比谁都敏感，万一是个大闺女落水了呢，他这时候做件好人好事把大闺女救了起来，人家一看，这人不错，要以身相许，那他就不用再打光棍儿了。王三儿心里想的挺美，美滋滋的，鬼使神差地从船篷里爬了起来，点着船上的灯笼，提上灯笼出了船篷。船篷外面挺黑，王三儿提着灯笼朝河面照了照，河水里立刻映出出一个扭曲模糊的灯笼倒影，活像只鬼眼，看上去诡异森森的。王三儿借着灯笼光把蓬船附近这片水域来回瞅了瞅，河面上啥都没有，河水里黑乎乎、静悄悄的。王三儿顿时在心里骂自己白痴，想媳妇都想疯了，这大半夜的，哪儿来的大姑娘落水。