花溪村沿河而建，河的两岸有着广阔而肥沃的土地。
    从李姓族人加入之后，陆陆续续的又有不少外姓人搬入定居，发展到如今也算是周边村落里的大村子了。
    为了方便村民的吃穿用行，每隔一天，这里便会开一次集市，集市离花溪村不远，翻过一段山路，两刻钟的路程即可到。
    集市虽然比不得黎县那般热闹繁华，却也五脏俱全。
    村子里不少村民为了攒些钱都会拿了自家的农货到集市上卖，久而久之，集市两旁都建了些泥房草铺，有些卖杂货的铺子就算闭市也会开门。
    昨天李元跟着他爹进山打猎，捕了头巨大的山猪，送了条后腿给她。
    这么多肉，她便想着做成干肉，不然这样的天气，如何留得长久？
    刚进村，就碰到挑着担的杨氏。
    她瞄了眼赵茉怀里抱着的大包东西，眼睛里闪着光芒：“茉姐儿这是到赶集呐？”
    赵茉冷淡地应了声。
    “哟，什么东西呢？怎么买这么多呢？”杨氏讶异。
    赵茉只笑笑，并未回应。
    杨氏在村子里是出了名的嘴巴大。
    上次进城卖玩偶时，不小心被她看到自己又坐李元赶的车，问了两句嘴，结果扭头就把消息漏了出去，现在村子里都说她搭上了李元他娘的线，做女红到城里换钱。
    对于这样的人，最好少搭腔。
    她不知道的是，自己就算不搭腔，杨氏也能凭自己大开的脑洞捏点东西出来。
    这不，浇完地的她，挎了篮子就去寻赵茉的大伯娘刘氏，将刚才的事兜了出来。
    “我瞧着啊，茉姐儿定是赚了不少钱，那么一大包的东西呢！她吱吱唔唔地又避而不答，我瞧着定是好东西！鼓鼓囊囊的，瞧着都重！若是吃穿之类的东西，他们家也就三个半大孩子，哪消受得了这么多？”
    杨氏比划着双手，眼睛因为激动，略略突起。
    刘氏闻言，脸色沉了沉，嘴角依旧挂着笑：“我们家茉丫头也是个苦命的，老三他们家现在全靠着她，也不容易。”
    她心里暗哂，那孟氏自己做的女工拿去卖也不过是卖得几文钱而已，茉姐儿又不懂，能卖几个钱？
    不然村里人怎么会说，杨氏的嘴骗人的鬼呢！
    “唉，不容易也是真，不过我听说那丫头打算送荣哥儿去林先生那里念书呢！”
    “什么？”刘氏一惊，皱着眉头问道，“念书可是大事！你确定？”
    也是杨氏的老毛病了。
    杨氏爱听闲话，平时藏不住话，从她嘴里说出来的事三分真三分假，因此跟她说话的人也都是说一半藏一半，谁愿意真跟她交心？
    “这不废话么！我都亲眼看到那丫头从赵先生院里出来呢！”
    见她说得毫不犹豫又郑重其事，那就有可能是真的了！
    刘氏暗自恨道，自己两夫妻累死累活供着宏哥儿都得脱一层皮，光林先生那里的束修就得交一两银呢！她哪里来的钱？
    何况荣哥儿虽说只十岁，却是三房最顶得住的劳动力，他念书去了，家里的地咋办？他家的地不要啦？
    想到刚才杨氏说看到赵茉卖女工，便觉得赵茉定是有出息了，连一两银的束修都能拿出来！
    有了钱，她又不会耕地，自然是不要地了……
    如她们所说，赵茉此时确实是在计划着送赵荣进私塾念书。
    不过她手里没钱，一两银子就是一千文钱，她现在连一半都没攒到，所以这事还得往后推推。
    “姐，我不去念书。”赵荣走到她面前，面露心疼。
    这几天为了攒钱送他读书，姐姐每天在油灯下绣到二更天，如果他念书是用姐姐的健康来换，他宁愿不要！
    被打断的赵茉放下手里的绣绷，抬头望向院外的远黛，松快松快眼睛。
    而后才轻轻摸了摸他的头，笑道：“你不是很羡慕宏哥儿每天提着书袋去念书吗？姐姐只要把这幅绣品拿去卖了，别说送你去念书，就是给你娶个娘子回来都办得成！”
    被打趣的赵荣小脸腾地红了，红得透透的，他恼羞道：“我才不要娶娘子！姐要绣就绣好了！”
    说完，扭身跑出去了。
    “姐姐不要生哥哥的气！哥哥是心疼姐姐。”赵莉脆生脆气道，她说完忙又补了句，“我也心疼姐姐。”
    赵茉一愣，看着已经绣得有模有样的赵莉，心里暖融融的。
    她又怎么会看不出来？
    赵荣每次做玩偶都做得又快又精致，赵莉不过七岁，正是顽皮好动的时候，她本以为她就是觉得新奇玩几天就过了劲头，谁知她却能拿起绣针一坐就是一整天，一点也不像随便玩玩的样子。
    这些她都看在眼里啊！
    “小丫头，鬼精灵！”她屈指朝她额间弹了一指，笑着站起身。
    “我去瞧瞧肉腌得怎么样了，你也到院里玩一下，别总盯着针线，仔细伤了眼睛。”
    她做的腌肉并非仅仅拿盐渍了晒干就好，而是放入暗房做成腌熏肉。工序复杂，尤其要把握好每道工序的火候。
    刚踏出屋门就见一个削瘦的妇人推开自家院门走了进来，她身上穿着青花色的袄裙，头上包着同色头巾，见了赵茉当即露出和善的笑：“茉丫头在家呢！”
    “大伯娘？”她疑惑道，“大伯娘上门来有什么事？”
    “早就听说你病好了，本想早些上门看看你，无奈总是见你在外头忙，瞧你屋顶冒着烟，想着你这会儿在家，于是现在才过来。”
    刘氏走上前，想要拉过她好好打量，被赵茉躲了开去。
    谁说她一天到晚在外头忙的？明明她一直呆在家里！想上门也不找个好点的理由。
    赵茉神情漠然：“谢大伯娘关心，我很好。”
    她冷漠的态度并未打击到刘氏，反而笑得更慈蔼了：“我就说咱们茉丫头是最有福气的人，哪能那么容易趴下呢？”
    她不愿与她多费口舌，直截了当地问：“大伯娘有事请直说。”
    刘氏被她这突如其来的气势所摄，一时有些怔忡，暗自惊讶，往常这丫头性子虽然直接，却不曾这般吓人。难道是上次撞的脑子还没好全？
    她一边想着一边说道：“茉丫头啊，这不马上春耕了吗？我过来就是找你商量一下租官牛的事。”
    以前都是三家一起出钱租耕牛，一家出十文钱，三十文钱可以租五天。如果是单人租用，差些的官牛一天至少要七十文，实在不划算。
    赵茉顿了顿，问：“不知大伯娘有什么想法？”
    刘氏见她上勾，心下一喜，脸上却依旧摆出关爱的神情。
    “我原想着照以往三家租用，可今年你二伯腿脚受伤，只怕不适合再合租了。要不咱们两家合租，你还这么小，定是不懂犁地的，到时候你家的地就让你大伯犁了。只是这租官牛的钱……”
    按理说，照刘氏的方法也不错，自己出钱租了牛让他们帮忙犁好。
    她也不是出不起这三十文钱，不过基于当初的三房被大房二房坑得多了的前车之鉴，她直觉地刘氏这话里有套儿。
    “不知大伯娘想租官牛多少天？需要多少钱？什么时候可以把田犁完？犁到什么程度？”
    她一连问出几个问题，霎时让刘氏瞪大了眼。
    别看这几个问题问得平常，其实都抓到了点子上。她原本打的就是多拖些日子，在她身上多要些钱。
    谁知她竟一下就找到了关键！
    “一看你就知是个地里盲！你想啊，天下雨了，我们不能下地吧？田里缺水了，总得等放足了水再犁吧？所以租几天，什么时候把田犁完，都得看老天的意思。”
    刘氏和气地解释道，又拿眼别她，“难不成茉丫头是担心伯娘骗你的钱？”