李牧便要跳下城墙，独孤九死死抱住他，把他往身后将士怀里一推，身形微动，人已经飞了出去。半空，他扭身闪过一支箭，伸手抓住了，咬着牙，使尽了全身的气力，投掷了出去。箭画出一道残影，钉在杀死乌斯满的骑兵的喉咙上。旋即，独孤九踩着往城墙上爬的一个敌人的脑袋，又飞回了墙头上。
    李牧的意志力已经简直到了极限，睁着眼睛昏了过去。
    敌人鸣金，如潮水般退了下去。城外这一战结束了，说不上谁胜谁负，敌我双方的损失都不小，仔细算一算，终究还是敌军吃亏比较大，炸药包发挥了他们应有的作用，至少带来了数千的伤亡。
    城外黄沙渐渐散去。微风徐来，飘送的空气里似乎都带着几许血腥味道。李牧已经醒了，他的眼角都是血迹，乌斯满的死，让他明白了，原来目眦欲裂这个词是真的……
    “苏烈，去清算一下我军伤亡。”李牧疲惫地说道。
    苏定方早已统计完了，道：“我和王将军带的人马，只有一百多人负伤，死了二十五个。张家寨的人马刚与敌人接触，便奉命撤退了，估计死伤也不大，但乌斯满那边……他带来的几千人恐怕都……”
    李牧嘴唇微颤，他深吸了口气，道：“如今我们守城的将士总共还剩多少人？”“算上乡勇，还剩不到五千人。其有些重伤的……”苏定方的神情有些黯然。
    李牧苦笑：“一天就折损过半……大军至少还得一日，也就是说，等大军来了，运气好，咱们正好死光！”所有人沉默，这话，怎么接？
    ……
    城外，敌军战阵仍未撤去，反而重新列好了阵势，经过刚才一场大战后，敌军的气势似乎更强大了，遍布漫漫黄沙里的阵式里。散发出直冲云霄的肃杀之气。
    李牧仿佛已失去了全身的力气，顺着箭垛的土砖慢慢瘫倒坐在地上。敌军的撤退，竟然不是撤退，而是休整，他们又要攻城了！在这座四顾无援的孤城里，李牧已完全看不到希望了。
    “大哥，你打精神来啊，你这样，我们怎么办？”李思不知何时又来了，李牧看看他，苦笑，道：“我在想。我该选择一种怎样的死法，才能让自己死后的形象显得高大伟岸一点……”
    李思捂住耳朵：“死什么死，谁说会死？咱们不会死！这不还有几千弟兄在吗？”
    李牧摇摇头，懒得解释。
    “若无意料之外的援军到来，破城便在今日……”李牧喃喃道。
    李牧无力地指了指城外严阵以待的战阵，叹道：“敌军已经疯了，下一轮攻城绝对会不计后果，不惜代价……”
    “怎么看出来疯了……”李思不服气地望向城外，这一望，两眼顿时直了。
    严整肃杀的战阵后方，徒然留出一大块空地，空地上二十余处地方堆满了人，蹲在地上摆弄着一堆长长的零散木头，仿佛搭建积木似的，木头渐渐越搭越高，最后成型。
    李思眼直了，城头上的守军将士也眼直了，一股不安惊惶的情绪缓缓弥漫城头四周。
    “这……他们在搭个啥？”
    李牧有气无力地道：“抛石机，他们在拼装抛石机，真看不出来，突厥人也会机关术了！”
    李思咬牙：“一定是崔望，崔家传承千年，有会机关术的匠人也不足为奇！大哥，怕什么，若投石头，也砸不几个人！”
    “这东西虽然名叫‘抛石机’，但它抛的并不一定是石头，再说，这茫茫的草原，哪有石头？”
    “那他们会抛啥东西？他们又没火药！”
    “没火药，他们还没别的么？”李牧心里已经凉了，他不敢说出来，他怕自己说了。
    一个时辰后，黄昏，敌军战鼓擂响，再次开始攻城。
    这一次没有千军万马如潮水般涌来，首先发威的果然是那些抛石机。
    长长的机臂在半空重重划出半道弧线，顶端一个个黑乎乎的东西投掷而出，疯狂地朝城头砸去。
    李牧果断下令，守军将士全体躲来，只见半空数十个黑色的土罐狠狠砸在城头马道上，然后，摔成粉碎。
    李牧神情愈发苦涩，果然，被猜了。
    数十个罐子在城头全摔得粉碎，罐子破碎后，里面装的液体飞溅而出，守军将士顿觉不妙，大家都闻到一股怪味，一名战场经验丰富的年长老兵使劲抽了抽鼻子，然后勃然变色，大喊道：“是火油！狗杂碎，他们要焚城！果然是疯了！”
    这些火油，便是崔望给阿木尔的杀手锏。早在战事开始之前，他们就运过来了，本打算攻打长安时再用，但是现在定襄打不下来，还有什么长安的事儿了，阿木尔已经疯了，不管崔望阻拦，一定要用！
    此时阿木尔的嘴角勾，咧出一个残忍的弧度，他缓缓策马而出，也不说话，慢条斯理将一支点燃了的箭矢搭上弓弦，拉成满月，最后嗖的一声，火箭不偏不倚射上城墙。
    西边整面城墙已被陶罐的火油浸透，遇火则燃，轰的一声，烈火焚城，日月变色！
    ……
    绝境，真正的绝境，眼前皆是焦土与尸首，放眼望向前方。城外仍是密密麻麻数不清的敌军，列阵于城外三里，静静看着这座余火未熄的城池。
    在火焰升的时候，李牧便断然下令，全城大撤退。这一幕让李牧有些恍惚，刚来到这个界的时候，也是这样的情景。
    唯一有点例外的是李思，上次撤退的时候，他是昏迷撤退的。但是这一次，他是清醒的。他最终还是执行了李牧的命令，迷晕了李承乾和李泰，率领定襄百姓大撤退。
    将士们没有走，青壮们也都留了下来。他们扒下来死去将士的甲胄，拿上他们的武器，默默站在了城墙上。
    李牧没有说任何话，他尊重了这些人的选择。
    不能退，定襄是大唐的门户，而且城池坚固，如果退，退到哪儿？马邑？马邑的城墙，可抵挡不住敌军的铁蹄！
    最终，加上所有青壮，一共留下了一万人。
    他们要面对的，是至少八万敌军。
    没有火药了，没有奇迹了，只剩下正面硬碰硬的厮杀。
    所有人都明白，这一场，凶多吉少！
    大火烧了一夜，火焰燃烧的时候，战斗也没有停止。敌军趁势攻城，攻势前所未有的猛烈，又有无数袍泽与敌人厮杀力竭战死、烧死。到最后人越来越少，战力越来越弱。李牧不得不亲自武器亲自杀敌，两军阵前，谁管你是谁，他的背部也被划了两道长长的刀口。
    独孤九倒是仗着武功，没有负伤，但是他的体力也告罄，脸色煞白，手腕无力地下垂，不自主地哆嗦。
    王虎伤得更重，因为他一直处在指挥的第一线，任何一处垛口出现危急，往往是他第一个冲上去，然后不计生死的厮杀，现在浑身上下已没一块好肉，从头到脚布满了一道道数不清的刀口伤痕，靠着垛口大口地喘着粗气。
    一万守军已经死了六成，城头布满了尸首，有敌人的，也有袍泽的，可悲的是，活着的人已没力气将袍泽的尸首抬下城头，因为太累了，他们留着力气喘气，留着力气应对下一波攻势。
    太惨烈了，李牧回想昨夜的战斗，为了不拖累袍泽，受重伤的人根本不求救，他们会用自己最后的力气，扑到一个敌人身上，俩人一摔下城墙，同归于尽。
    这股不要命般的打法，才能在大火焚城之下，仍保住定襄没有失陷，敌人越打越胆寒，士气越打越低落，大唐的守军似乎变成了一个个不要命的疯子，跟这样的疯子交战，谁不胆寒惊惶？
    城里城外已破败得不像样子，敌人投掷的火油太多了，李牧甚至怀疑，长安城的国库里面，有没有这么多的火油。该烧的全烧完了，大火熄灭后，唯剩满目疮痍，凄凉无比。
    敌人已经被吓破了胆，任凭主将如何呵斥，也不敢进攻了。见此情景，敌军不得不鸣金，扔下了满地的尸首，再一次退了。
    抬眼望去，城头正那面代表大唐的龙旗，仍在迎风飘展飞扬，龙旗旁边，李牧的云龙旗也竖着，只是已经残破不堪了。。
    其实，仗打到这个地步，结局已没有悬念了，大军再快，也至少还得半天能到。而敌军的下一次进攻，城头上的守军已经无力应对了。
    下一次敌军擂鼓的时候，就是死亡降临的时候。
    李牧看向东方，此时此刻，他很想你自己的老婆们。
    孩子们，终究你爹不是个好父亲，没能等到你们懂事，看着你们成家立业……
    眼泪无声地落下来，李牧抬手抹掉。已经都这个时候了，还哭个屁了。
    “留在这座城里，后悔吗？”李牧的声音很遥远，仿佛隔着一层穿不透的迷雾，也不知道是在问谁。
    “不悔！”昏迷半天的苏定方忽然睁开了眼，大声嘶吼着。他的意志也许都已经迷离了，但是语气仍然坚定！
    城墙下，传来崔望的喊声。
    “李牧！如果你能听见我说的话，请给个回应！你的能力，阀主十分看重，如果你愿意效忠崔氏，阀主将既往不咎，待立国之日，愿奉宰相之位！考虑一下，阀主保证，如果你愿意投降，往日恩怨一笔勾销！命只有一次，阀主怜惜汝才，不可自误啊！”
    李牧已经很疲倦了，半边身子无力地倚靠在城墙箭垛上，听到这种话，也没力气骂回去了。