宵禁之后的门禁一向很难叫开，袁宝儿不愿惊动太多人，便翻墙而过。
    才刚落地，脖颈就被枪头抵上。
    袁宝儿吓了一跳，急忙往后躲，结果躲闪不及，跌坐在地。
    如此狼狈又不堪的身手，实在不够资格当刺客，枪尖顺势收回，借着灯火看清双方。
    “你，”魏宕移开灯笼，撇嘴，“好好大门不走，作甚翻墙？”
    袁宝儿翻了个白眼，从地上爬起来，“要是能走，你当我愿意翻墙？”
    魏宕嗤道：“你这样，还当人家阿娘。”
    “谁规定阿娘不许翻墙，”袁宝儿反口相讥。
    魏宕说不过袁宝儿，便道：“来干嘛？”
    偌大魏府，袁宝儿就跟他一个人相熟，过来这儿，一准就是找他的。
    “找你帮忙，”袁宝儿看了眼周围，见没有旁人，便凑过去。
    魏宕好似被抽一下，猛地往后退了一大步，“好好说话。”
    “隔墙有耳，过来，”对魏宕，袁宝儿从来都不知道什么叫客气矜持，对她来说，魏宕就是她兄弟师兄，更是朋友，虽然不是亲人，但是完全可以信任托付。
    “这周围没人，”魏宕僵着脸道。
    袁宝儿撇嘴，“找你借人，你要是有空，能帮一把最好。”
    “你知道我现在干什的？”
    袁宝儿点头? “兵部。”
    “那还找我？”
    魏宕很奇怪? 她自家男人手里的兵可比他带的多多了。
    “带的多有什么用，人心隔肚皮? 谁知道人皮里面是人是鬼? ”袁宝儿嘀咕着把侯勇的事讲了大概。
    魏宕差点没吓着，“叛首丢了？”
    袁宝儿点头。
    “还是窝里反？”
    “怎么说话呢? ”魏宕说得太直白，袁宝儿不愿意了。
    魏宕嗤了声? “这事就不能通过兵部。”
    “那怎么办？”
    袁宝儿是想着? 既然侯勇熟悉布衣卫那一套，那就从其他方面入手。
    她能信任的，还掌兵的，就只有魏宕。
    “行了? 我来弄? ”魏宕不耐烦跟袁宝儿解释，赶苍蝇一样的挥手。
    袁宝儿很无语，“行，我走。”
    她搓了搓手，准备原路返回。
    “过来? ”魏宕嫌弃无比。
    袁宝儿莫名其妙转头，见他拎着枪走在前面? 便老老实实的跟着。
    魏宕把她送出侧门，“以后有事就从这儿过来? 门房是我的人，会放你进来。”
    袁宝儿嘻嘻一笑? 朝他一摆手? 钻进夜色当中。
    魏宕眼瞧着她贼头贼脑的左右端量? 确定没有人，几下便窜的不见踪影。
    他站了好一会儿，才关上门，交代门房。
    袁宝儿以她平生最快速度回去府里。
    马唐一直留在侧门等着，接她回来，才算安心。
    隔天，袁宝儿跟平常一样过去府衙。
    才下车就看到个年纪不大的小内侍。
    袁宝儿曾经在女儿那儿瞧见过他。
    她走过去，內侍便立刻见礼，“给袁大人见礼。”
    袁宝儿笑了笑，让他起来。
    “可是陛下有旨意？”
    內侍长得团团脸，一笑十分喜庆。
    “不是，是郡主听说顾大人要回来了，心里高兴，要小的来知会大人一声。”
    袁宝儿心头微凛，面上从容，“她如何得知的？”
    內侍笑，“大抵是从哪儿听来的吧。”
    身在皇宫，有些话哪怕是知道也绝不会直白白的说出来，但他是服侍顾佳瑶的，从根子上说，跟袁宝儿他们的关系也很密切，因此，些许的讯息他还是不吝透漏的。
    袁宝儿心里等事有数。
    她家女儿才刚几岁，很多事情哪怕知道，也不会想那么多，但是內侍，尤其能混到主子跟前当差的，哪一个不是生了七窍玲珑心。
    她笑着点头，“等她阿爹回来，我便催着他过去，他还给她带了好些南边新鲜玩意儿，到时一并送过去。”
    內侍笑着丹樱，拱手走了。
    袁宝儿含笑，遥送小內侍到看不见，才进去府衙。
    她一路直奔值房，进了门，紧闭门扉，才敢表露情绪。
    顾晟要到了的消息，她还是被耗子传话才知道，元哥儿又是从哪里知道的？
    莫不是布衣卫里有他什么人？
    顾晟回来不是秘密，可走到哪里，几时回来，就只有一道出征的兵士和几个亲信才清楚。
    想到元哥儿派人时刻盯着顾晟，袁宝儿心里就发凉。
    她一直在心里告诉自己，陛下长大了，已经不是从前的小孩子了。
    可是每每见到，她都忍不住把他当成孩子一样的照顾。
    但切身体会了一把之后，她终于明白了，帝王终究是帝王，哪怕曾经存在许的温情，也只是曾经，不要以为这种情感永恒，也别太往心里去。
    她紧闭门扉，躲在差房里，将近中午才去厂房。
    那里是工部的基地，很多工匠都在那里做他们突发奇想的研发。
    之前袁宝儿送给顾晟的工程利器就是从这里研究出来的。
    工匠们都在各自忙碌，见袁宝儿过来，便起身见礼。
    袁宝儿示意他们去忙，溜溜达达的去库房。
    那里陈列着工匠们完成了的器物。
    离开这么久，他们又研究出来近十种物事，又几样是帮助农耕的。
    眼见着就要秋收，这东西能方便收割，还有两样是帮着晾晒的。
    袁宝儿饶有兴致的打量，研究出这东西的工匠凑过来，一边演示一边讲解。
    袁宝儿听他讲完，感觉他做得这个有点流于表面，看似能提高效率，但其实更加繁琐，反而浪费时间。
    “先送去书院吧，”见工匠不解，袁宝儿道：“书院山长也喜欢稼穑，可他年岁渐长，我担心他太累，既然如此便利，不如先让他松快一下。”
    工匠一听袁宝儿这么给面子，登时面上有光，转头见同僚羡慕的眼神，美得整个人都飘了。
    袁宝儿差人送去，又继续看其他。
    一天的时间，她什么都没干，就就在这里看看这个，摸摸那个。
    将近傍晚，她回去府里，这一天跟单纯的人呆着，让她的心情平静不少，也就能更坦然的面对他们很有可能都被元哥儿监控的事实。
    隔天是大朝会，袁宝儿如常的过去上朝，也如常的跟左相右相不对付。
    元哥儿依旧如常的对她信任，朝会之后，把她叫去御书房，两人闲话一会儿，袁宝儿回去工部。
    一切都一样，只是身处其中的人心情变了。
    又两天，耗子还没传来消息，顾晟也还没回来。
    袁宝儿实在挨不住，去寻魏宕。
    “我已经撒了人出去，不过这人倒是挺能躲，再容我些时间，”魏宕道。
    对此袁宝儿只能点头。
    回到府里，袁宝儿是真的犯愁了。
    大军就是走的再慢，两天也已经是极限，再拖下去，只怕被人诟病。
    到时反而不如坦白了干净。
    正想着，就听到马唐欢喜的声音，“夫人，郎君回来了。”
    袁宝儿腾的站起来。
    “回来了？”
    马唐站在门边，“说是已经在城外，明天一早进城。”
    袁宝儿顿如热锅上的蚂蚁，也就是说，他们仅剩一晚上的时间。
    想到被发现叛首消失的后果，袁宝儿坐立不安。
    “备马，”她急声道。
    马唐能理解她的心情，笑道：“已经套好了。”
    袁宝儿越过他冲了出去。
    马唐看她身上的朝服，张了张嘴，最终没有开口。
    袁宝儿跨上马就疾驰出去。
    快要出巷子，才发现自己还穿着官服。
    又折返回来，换了身常服，才有出去。
    只是这一折腾，天色就暗了，等她赶到顾晟驻扎的营地时，天已经擦黑了。
    兵士们正在扎营，袁宝儿急急过来拉着顾晟去一旁。
    “人找到了？”
    顾晟摇头。
    侯勇在他手底下多年，布衣卫的手段他门清，怎么可能轻易被逮住。
    “那你还回来？”
    顾晟摇头，“不回来不行，几千人太瞩目，没办法在外面逗留太久。”
    “那现在怎么办？”
    袁宝儿道：“叛首失踪，哪怕有其他叛贼，也是失职。”
    顾晟笑了笑，“失职总比意图不轨要好。”
    袁宝儿表情一垮，“你是收到什么风声了？”
    顾晟摇头，“这不是明摆着的？左相吃了亏，怎么可能善罢甘休。”
    “那老贼从来都是不动则已，一动便是雷霆，我若真留在外面，正好给他借口。”
    “可这样罪过也不轻，”袁宝儿担忧。
    顾晟道：“两权相害取其轻罢了。”
    袁宝儿轻轻叹了声，如今也只能如此了。
    顾晟见她眉宇挂着轻愁，笑着抹了下，“不必如此，至多也就没了功劳，其他便是想动，陛下也不会答应。”
    袁宝儿神情微动，抿起嘴角。
    顾晟反应敏锐，“你怎么了？”
    袁宝儿摇头。
    顾晟拉住她，定定看她。
    袁宝儿耐不住他眼神，低声道：“我怀疑元哥儿在你我之间藏了眼线。”
    “这个啊，”顾晟笑，“在所难免。”
    “你早就知道？”
    袁宝儿更吃惊了。
    顾晟笑着点头。
    “什么时候，什么时候发现的，”袁宝儿追问。
    “大概是那一次我诈死，我去宫里面圣，元哥儿表现得很惊讶，但我能看出来，他其实并没有那么惊讶，”顾晟道：“那时我就明白，他其实一早就知道。”
    袁宝儿沉默了。
    所以一直都是她傻。
    顾晟见她低落，笑着拢她入怀。
    不得不说，他的小娘子有些时候天真的可爱。
    “你我手握大夏半数权柄，我身份又敏感，他如此也是常理。”
    袁宝儿噘嘴，“可这些都是他们父子硬塞过来的，谁稀罕。”
    “是啊，”顾晟感慨。
    这话说来矫情，但也是他们心声。
    两人不贪恋这些，与他们而言，夫妻融洽，家庭和睦远比权柄重要。
    可在旁人眼里，那些冷冰冰的东西更让人垂涎。
    若他们说不稀罕，大抵会被讥嘲吧。
    夫妻两抱着温存片刻，才分开。
    “时间不早了，你先回去。”
    顾晟道。
    袁宝儿点头。
    她也确实该回去，这一趟她过来，在旁人眼里是过来探望，但待得太久，很容易被人多想。
    只是回到府里，坐在妆镜前，她想起女儿来。
    打小她就跟在元哥儿身边，袁宝儿有点担心。
    这是这几年以来，她头一次生出这样的情绪。
    但事情已经这样，她现在说接回女儿，别说元哥儿，就是女儿也不会情愿。
    若是先行接回，只会让元哥儿不悦。
    脑子里晃过这些，袁宝儿怔楞了一瞬。
    若是从前，这样的念头她有都不会有。
    她出神了会儿，努力调试情绪。
    既然知道元哥儿不是她以为的那般，那就更要维持从前的模样，不然让他误会什么，与她与顾晟和女儿都不好。
    她在心里一遍遍催眠，对着镜子一遍遍练习，确定没有破绽，才算作罢。
    隔天，一大清早，元哥儿便带着朝臣们来到城门口迎接顾晟。
    大军凯旋，正是众望所归。
    顾晟带着人入内，才刚入城门，他便翻身下马，屈膝跪下来给皇帝见礼。
    元哥儿十分礼贤下士得把人扶起来，温声道：“顾大人辛苦了。”
    “为陛下不辛苦，臣幸不辱命，将叛事评定，一干叛匪再此，请陛下过目，”他向后示意，后面一溜囚车，上面关押着十几个乌漆嘛黑的汉子。
    元哥儿是随意扫了眼，便笑了，“顾大人果然领兵入神，朕心甚慰。”
    “臣不敢领宫，此乃陛下皇威浩荡，赫赫凛然，臣不过跑个腿，代陛下将人带回。”
    “陛下威武，陛下万岁万岁，万万岁。”
    他双膝跪地，郑重行了个大礼。
    其后兵士们皆跪伏在地，齐齐大喝。声音震得城门口附近几个坊市都听得真真切切。
    百官们心里骂着狡猾，也赶忙跟着跪下附和。
    更远些的百姓见状也都跪下来，跟着齐喊。
    兵士们连喊三遍，最后一遍结束，声音已然响彻京都。
    元哥儿最初还无措了下，但到最后，他已经能昂首挺胸的坦然受领。
    顾晟将他的转变看在眼里，心里越发有数了。
    待到把叛匪送去牢里，他换了甲胄，去御书房见元哥儿。
    一见面他就坦言丢了叛首之事。
    元哥儿最初有些惊，但很快就镇定下来。