两人闲话半晌，元哥儿还有些意犹未尽，但见袁宝儿脸上带有疲色，便让她回去了。
    此时，左相府邸的书房，左相面色沉沉的坐在上首位，其下安坐着他的大儿子以及两位得力亲信。
    “大人，您看到那厮今早的模样了？”
    “真真是欺人太甚。”
    “若不是大人提前叮咛，我等一早就忍不住了。”
    两位亲信其中之一就是被袁宝儿重点关注的户部尚书。
    左相面色阴沉的盯了他一眼，又看眼前的茶盏，似乎那青白瓷忽然长了花，值得让他深思。
    大儿子小心瞄着，眼见父亲就是这样都没开口，便道：“此事父亲另有盘算，两位大人稍安勿躁，待到将来父亲定有后招。”
    两位亲信这么说也是试探，眼见探不出什么，便识趣的转开话题。
    但现在的左相才刚死了个儿子，又无法报仇，心情差到不行。
    两位亲信说来说去又都是顾晟的事。
    左相听得心烦，便把两人都打发了。
    大儿子送完人回来，见书房还亮着灯，想了想，没有进去，转而回去自己院子。
    左相的心情影响整个府邸的气氛，哪怕是身为长媳也不例外。
    眼见郎君回来，她赶紧迎上去。
    “都解决了？”
    大郎君不耐烦的摇头。
    这些人里只有他知晓父亲为何一反常态，突然的竖起矛头，针对顾晟。
    这事对左相来说是惊喜才到就被霹雳打碎，对他却是极好的。
    一个家族，哪怕像他家，能力也是有限的。
    他身为长子，理所当然的被资源倾斜。
    这些年来，他早已习惯如此，更视为理所应当。
    但是看到父亲如何对付顾晟，甚至为此不惜调动暗中力量时，大郎君的危机感顿起，同时也万分庆幸。
    庆幸柳家为了脸面? 把这事掩下? 更庆幸那小子一早死了。
    这话说出来，必然会被人鄙夷? 所以他只能在心里暗自想。
    只是想到父亲为此付出的代价? 他心里还是很不舒坦。
    在他心里，这些力量将来都该是他的? 但是现在他已启动，就得用同于让顾晟和陛下都留意到。
    若是运气不好? 这些人的作用也就只这一次而已。
    与他而言? 这可是极大的损失。
    他心里不舒服，就想安静的呆着，偏他妻室还不知趣，问东问西的。
    大郎君被问得烦了? 抬脚就去了妾室那边? 只气的妻室直翻白眼。
    这厢鸡飞狗跳，顾家却是十分宁静。
    袁宝儿回去就睡了个回笼觉，然后带着儿子去花园玩。
    傍晚，娘俩美美的洗了个热水澡，便早早歇下了。
    隔天? 袁宝儿便去工部报道。
    她离开工部多时，许多事情都是由几位主簿商量着决定的。
    不过有些大事? 还是要等她回来才能拍板。
    于是乎，才刚当值的袁宝儿忙的昏天暗地? 就连天黑了都没能发现，还是主管要回去? 见她还在? 过来帮着点灯? 才察觉时辰不早了。
    “都这个时候，你回吧，”袁宝儿对跟前得用的几个从来没有什么架子。
    主管见她案几上堆叠的公文，估摸着她一时半会肯定回不去，便道：“大人可有什么想吃的，我去买来。”
    袁宝儿也想不出吃什么，便道：“随便来点就好。”
    主管闻言，便去买了胡饼和热汤送来。
    袁宝儿正沉迷工作，听到声，只让他放下来。
    主管等了会儿，见她久久不搭理自己，只好走了。
    不知道过了多久，袁宝儿总算想起来饿了。
    她搁了笔，过去门边的案几。
    此时热汤早已凉的凝了厚厚的油花，哪怕袁宝儿不是个挑嘴的，也没有什么兴趣。
    她拿了胡饼，一边咬，一边回去。
    几口解决了不知道是宵夜还是晚饭，她又投入到工作当中。
    这一伏案，便是夜半。
    还是家人来找，她才想起来。
    “走吧，”她关上门，迈着沉沉的步子上车。
    刚要走，就觉得不对。
    她站定了左右四顾，很轻易的就发现有人跟在后面。
    她让车夫停下来，自己下了车，“出来吧。”
    她如此说道。
    身后安静一片，就在车夫以为袁宝儿看错了的时候，有人磨磨蹭蹭的走了出来。
    车夫不认识那人是谁，但见袁宝儿没有示警，便又缩回车厢边。
    “柳大人，”袁宝儿拱手。
    柳大人往前挪蹭几步，低声道：“你昨天来说的事，都有谁知道？”
    袁宝儿挑眉，柳大人道：“我没有别的意思，就是想问，他们都能不能保密。”
    袁宝儿似笑非笑。
    柳大人很是丧气的耷拉下肩膀，“我从来都没想过，长寿会是如此身份。”
    “我，”他梗着，不知道要怎么表达自己复杂又难堪的心情。
    袁宝儿倒是挺理解。
    柳大人有远胜一般人的价值观，他的观点很正，性格也带着赤子一样的善良，对旁人有着强烈的同理心。
    但也就是因为这样，他受到的冲击才会更大。
    他敬爱的姐姐年轻时胆大荒唐，以为德高望重的长者竟然是如此的为老不尊，真心疼爱的晚辈却有那样被人诟病的身世，而他夹裹在其中，面对自己的妻儿，他一定是担心的。
    “柳兄放心，我是个很讲诚信的人，只要你们遵守约定，我必守口如瓶。”
    “而且，”袁宝儿顿了顿，“柳兄可有想过，你柳家一门清明，沈家也是书香传家，为何沈长寿那般荒唐不学无术？”
    柳大人脸色大变，“袁大人你什么意思？”
    袁宝儿笑了笑，朝他拱了拱手，扬长而去。
    柳大人看着他背影，心情万分复杂。
    多年对家门对长辈的信任，在傍晚之时瓦解，此时袁宝儿扎上的刺，好似匕首，扎得他心口汩汩流血的同时，又泛出一丝疑惑。
    他迟疑着回去家里，妻室迎面过来，服侍他更衣。
    柳大人看着贤惠又温和的妻子，低声道：“这些年你辛苦了。”
    他娘子嫁给他多年，还是头一回听到这话，登时惊了一跳。
    柳大人道：“我家重规矩，与你娘家截然不同，可你打从嫁过来，便依照规矩行事，从无错漏。”
    “这很难得。”
    他娘子笑了，微微垂下头，散碎的鬓发落下，掩住她俏丽的眉眼。
    但此时的柳大人根本无心这个，他又继续道：“孩子们你也教育得很好，便是先生们也称赞他们。”
    他娘子笑容加深，想要说什么。
    柳大人按住她，“只是他们年纪还小，课业实在繁重，不若减少大半，你看如何？”
    他娘子想了想，问他：“可是先生说了什么？”
    柳大人摇头。
    娘子“你心疼孩子们辛苦，按理我该答应。”
    “但孩子们正是好学的时候，若这个时候给他们松劲，他们就会生出玩兴，将来大了再想要他们收心，就难了。”
    也就是不同意。
    柳大人如有所思的点了点头，想起当年跟姐夫的对话。
    他当年因为长寿贪玩不肯学习跟姐夫谏言，但姐夫说，小孩子贪玩是天性，不该约束。
    那时他还在想，姐夫是真的疼爱长寿，可是一晃多年，长寿不学无术，每日都跟同样不学无术的浪荡子厮混。
    他每每都觉得痛心，却把这点小插曲给忘了。
    但而今想来，都是明白几分。
    原来姐夫由头到尾什么都知道，也什么都放任，所以才让长寿长成那个样子。
    再想想他膝下的那几个庶子，各个文采不凡，温文有礼，柳大人自嘲的摇头。
    父亲自以为寻了个人做冤大头，却不知，那人从来都知道的一清二楚。
    非但知道，还一一回敬，只可惜了姐姐。
    后半生大抵要孤单了。
    娘子见柳大人连连嗟叹，担心他因此生气，“可气我？”
    柳大人看她一眼，试探道：“我若生气，你可应？”
    娘子沉吟片刻，还是摇头，然后小心翼翼，“真会气我？”
    柳大人终于笑了，摇着头，有些感慨，“谁家父母不希望二郎成材，你做得对。”
    娘子这才如释重负。
    不过柳大人也由此确定，长寿真的不是沈家孩子，不然姐夫不会如此对待与他。
    但这话他还不能去找姐夫说。
    堂堂柳家大娘子闺中不检点，与男子苟合，还育有一子，这事若是传扬出去，他们柳家的子嗣就不用在娶妻嫁人了。
    柳大人轻轻叹了口气。
    若是早上十几年，他大约会热血上头，冲去沈家好生理论。
    但是现在，想想自己的儿女，他也只能如此想想而已。
    他叫了正在暖床的妻室，让她备上酒菜，郁郁躲在隔间喝酒。
    另一边，袁宝儿回到家里。
    马唐一早备热汤热水，见她回来，便忙端上来。
    袁宝儿回来也是带着公务的，不过吃喝完毕，就已经十分疲惫，她强撑着想要坚持一会儿。
    奈何身体扛不住，没多会儿就无奈的歇息了。
    这种状态一直持续了近五天，公事才恢复没有南下时的状态。
    袁宝儿也总算能有些富裕时间。
    某天，她早早回去，准备好生陪陪儿子，就得到消息。
    顾晟抓到叛首，将要回京。
    “真的？”
    袁宝儿很高兴，急忙让马唐把顾晟惯用的，惯穿的都拾掇出来。
    从南地回来，大概也就不到十天的功夫，但因为乘船，哪怕他带着大军，也只会慢上一两天而已。
    整个府邸因为顾晟即将归来而忙碌起来。
    袁宝儿掰着手指头，算着日子。
    十天的时间，说长不长，说短也是真的不短。
    就在袁宝儿总算盼到只差两天，琢磨着是不是趁着休沐去接顾晟时，耗子传来消息。
    “大人出事了？”
    “什么？”
    袁宝儿一惊，揪着来人查问究竟。
    但传话的布衣卫只奉命带了这么一句，其他的都含含糊糊，说不出个所以然。
    袁宝儿大急，问明耗子要去何处，也急急追了过去。
    耗子赶去的地方距离京都只五十里开外，若是骑快马，两个时辰便能赶到。
    袁宝儿一路疾驰，急急赶到。
    耗子正在顾晟跟前，一些兵士正在周围巡视，看起来一切正常。
    “你怎么来了？”
    顾晟见到袁宝儿，还有些惊讶。
    袁宝儿看了眼耗子，笑着道：“听说你就在附近，我有点着急，就想过来看看。”
    顾晟看了眼耗子。
    耗子将赔笑，顾晟看了眼周围林立的兵士，到底没再说什么。
    三人转去临时搭设的营地，袁宝儿把帷布落下，低声道：“怎么回事？”
    顾晟脸色沉沉。
    耗子低声说：“侯勇那个杂碎吃里扒外，把人弄走了。”
    “什么？”
    袁宝儿大惊。
    要知道，叛首被伏，可是朝野注目的事。
    若是这事出了纰漏，哪怕元哥儿偏心眼，也阻止不了左相反扑。
    耗子又道：“已经派人追击，可侯勇知道咱们的路数，只怕”
    他面带难色，显然对结果的预期不是很乐观。
    袁宝儿看向顾晟。
    顾晟脸色同样不好，但神情比耗子轻松。
    “普天之下莫非皇土，只要他还在，总能找到他。”
    袁宝儿垂着眼睑，低声道：“沈长寿死了，左相虽然偃旗息鼓，可这只是暂时的，丧子之痛，非同小可。”
    “如今他退让，不过是怕清明蒙尘，若这事在你抵达京都之时不能解决，他必然报复。”
    顾晟又何尝不知，可事情已然如此，只能勉力而为。
    只有能做到什么程度，就只能看天意了。
    三人对坐，也想不出什么办法，只能出去，各想法子。
    顾晟因为此事，暂时不能归京。
    耗子和袁宝儿，一个要回去布置，一个得回去当值，三人只短暂碰头，便赶忙回去。
    袁宝儿踩着宵禁的结板进去府里。
    马唐赶紧迎上来，接过袁宝儿的马鞭。
    袁宝儿走了两步，又站定，转头有往外去。
    “宵禁了，”马唐急忙提醒。
    袁宝儿转了圈眼珠，转头回去，换了身寻常仆从的衣裳，从后门溜了出去。
    马唐担忧的守在门口，低声道：“您要小心。”
    袁宝儿匆匆点头，消失在夜色当中。
    宵禁之后的街市十分清冷，袁宝儿一路遮掩，躲躲闪闪得溜过几条街，很顺利的接近目的地。