洛阳的冬天有些冷了。
    行人来往匆忙, 但各大商铺食肆的帘子总被掀开又放下，内中都热闹的紧。
    从万象神宫的正门出来，便是一条长长的主街，而街道的两边, 各延伸出一个长巷, 住着几乎洛阳所有的办公部门, 这种集中办公的模式虽然方便了通讯和交流, 但也让因为距离太近而产生不了美，摩擦难免。
    夕阳落下时，是下班时间，一名金发碧眼的可爱小姑娘梳着简单的丸发, 穿着丝麻做的袄衣，蹬着一双厚厚的的雪地靴，在一处官衙的门口等着。
    钟声响起时, 小姑娘提了提书袋, 抬头看着从官邸中出来的人。
    过了片刻, 一名胡姬提着书袋走出, 熟练地来到女儿面前, 帮着她拿起书袋，伸手在她额前一戳：“莎恩, 外边那么冷, 就不知去休息室等我么？”
    “里边那么大，懒得多走。”女儿莎恩伸了胳膊, “今天运动会上跑马，我可是累了一天, 带我去吃烤羊肉。”
    米薇看着女儿, 皱眉道：“你还没吃烦啊？”
    “不一样, 您不知道么，船队回来了，带来了海外的辣椒，那味道听说好极了，和咱们吃的不一样！”莎恩揪着妈妈的衣服，疯狂安利。
    “你怎么知道？”米薇怀疑地看着女儿。
    今日，航海船队归来，女帝亲自出城迎接，上午整个学校的学生都被拉去献花了，而航海队员们被女帝封了不同大小的海务官，也戴着纸扎的大花在街上巡游，惹得无数人眼红，很多人都想跟着出海了。
    这么点时间，就是带回来什么，也不至于让女儿知道吧？
    “我们老师说的，”莎恩立刻倒豆子一样说起今天的见闻，“我们不是有个叫司马邺的老师么，他有个好兄弟叫王悦，王悦有个弟弟叫王羲之，王羲之在路上遇到了航海队，还用一本亲手抄的书换了半斤辣椒粉，然后，王羲之的表弟王胡之就拿了这辣椒粉让人给王悦送来，希望王悦可以让他们来洛阳求学，王悦拿了辣椒粉，被司马邺分了一半，这个司马老师一整个下午都在炫耀呢，说这东西从海外带回来的极少，给我们开开眼界。”
    “这么少，街上的食肆应该没有吧？”米薇疑惑地问。
    “有的，司马邺老师说了，从海外带回来的那些辣椒种子被挑了出来，剩下的皮都磨成了粉，可爱饭店买走了不少，他准备先去饭店吃够了，再吃兄弟分的。”莎恩把头埋在母亲怀里，蹭来蹭去，“走嘛，母亲，我们去吃嘛~”
    米薇撇了撇嘴：“当然可以，但是孩子，咱们粟特人的习俗一般是提议者请客，你有做好半年失去零花钱的准备了么？”
    莎恩惊呆了，死死揪住她的衣服：“你怎么可以这个样子，哦不，母亲你醒醒，女帝给你官职时您说过的，‘从今以后，没有粟特人米薇，只有你的子民米薇’，咱们现在都是黎朝人，不是粟特人了。”
    “不需要你教我，”米薇冷哼着走在前边，拖着沉重的女儿在街道上划出两条长长的足迹，“辣椒粉再贵重，也不应该在刚刚上市时去品尝，需求除以数量决定价格，这你都不懂么。”
    “狠心的母亲，您伤了我的心……”
    母女两相互斗着嘴，莎恩不情不愿地和她一起回了家，路上还用陶碗打包了一小份熏鸭和馒头。
    到家时天已经半黑了，这是一处一厅两室的小宅，母女两同睡一床，米薇曾经想给女儿单独隔出一间，但被莎恩拒绝了——沦落为奴隶的经历让她恐惧于和母亲分开。
    房间东西不多，米薇拿出火柴，点起了煤油灯，准备起吃食，莎恩则放下书包，架起了小煤炉，煮上热水，同时熟练地连接铜管，用煤烟把炕烧热。
    “咱们应该请一个仆人每日作饭，这样冬日方便得多。”女儿抱怨道。
    “那我养你做什么，”米薇冷漠道，“如今洛阳城里仆人工钱可不菲，而且很多的仆人都会私下克扣主家的钱财，咱们买宅已经把积蓄耗光了，回头还要送你去补文学课，你知道多费钱么？”
    “你完全可以不让我去补！”女儿委屈极了，“每次补习，我感觉自己坐在一群小孩里就像个傻子。”
    “那你倒是多考几分啊，不要每次都在及格线上挣扎。”
    “能及格你还有什么不满意！”
    “当然不满意，要是靠不到前十，您会有什么出息，你进不了一考，当不了吏员，哦，你只能当个商人，或者务农，天啊，这样你一辈子就毁了~”
    “我们粟特人是天生的商人，您凭什么看不起商人！”女儿怒道。
    “我的孩子，你还小，我不能由着你性子来，”米薇放缓了语调，“总要努力过，你将来才不会后悔。菜凉了都。”
    女儿哼了一声，不再讨论这个话题。
    很快，冷炕有了温度，米薇将热水舀在碗里，和女儿一起吃。
    她问了女儿的一些学业，莎恩也问了她工作有没有累。
    米薇也捡着能说的随便提了提：“前些天，天水胡人剿灭了最后一只不听帝令的胡酋，关中的商路已从新开放了，最近来洛阳的粟特人很多，我会很忙，你平时在家好好照顾自己。”
    莎恩突然道：“今天，那奈德来找我了。”
    啪！
    米薇猛然摔了筷子，脸色近乎狰狞：“你说什么？”
    那奈德，这是米薇永远不会忘记的名字，年轻的她曾经是丝路大城撒马尔罕中有名有姓的大户的姑娘，却抛弃一切为了爱情和这个人离开家庭，远来敦煌经商，但在东方战乱之时，这个男人抛弃了她们母女，让她们承担他遗留的债务成为奴隶。
    如果不是遇到了陛下，米薇根本不敢想女儿的未来。
    “他悄悄来见我，说是很想念我，当年离开是迫不得已……就是负心男人常用的套路，母亲，您不必担心，我对他的憎恨一点不比你对他的少。”莎恩安抚着母亲，“我假装原谅了他，并且警告他不要来找你，从我套来的话里，他的生意失败了，听说是您在负责外籍的文书后，他很希望搭上你的线，并且用你是他妻子的名义邀请了很多粟特商人，我担心他是想利用你，你要小心。”
    粟特人是丝绸商路最大的经营者，商路上随时有着他们的影子，米薇出生大户，精通粟特文、汉文、还有波斯文，因为定居敦煌，还能说好鲜卑语，所以在外国人的沟通上很受重用，说是中层官吏毫不为过。
    这些年不是没有粟特人带他她遥远家族的书信，想要得到她的支持，但她虔诚地对待自己的工作，从不有丝毫懈怠，更没有给过任何方便，无情地像个石头。
    感情上受到的伤害让她不愿意再相信任何男人，但她万万没想到，那个男人，居然把主意打到女儿身上！
    “真是无耻！”米薇深吸了一口气，“莎恩，你做得很好，放心吧，我会处理掉他，不会再给他任何靠近你的机会。”
    这个男人当年还欠下一大笔债务，她有足够的办法让他滚去。
    “你有准备就好。”莎恩也松了口气，“现在丝路恢复通行，会有更多的粟特人来洛阳，如果可以，最好收集一下河中地的消息，向陛下禀报，以她的智慧，一定会有吩咐的。”
    “你对这些倒是操心的多，”米薇看了她一眼，“月底就要期末考了，你能拿第几名？”
    莎恩脸色瞬间难看下去。