野马战斗机中队赢下了一场酣畅淋漓的胜利。
    至少有800名以上的秃鹫骑士倒在枪火的咆哮下。
    每一名秃鹫骑士都是沙漠王国军队的宝贵财产，他们从筛选、培训、演练再到一次次实战，通过率只有很低的20%。
    可以毫不夸张的说，每一名秃鹫骑士都相当于等重的黄金，培养出每一名合格的骑士都需要支付高昂的成本。
    然而仅此一场战役，沙漠王国的空中力量就几乎宣布死亡。一共三支联队规模，1500名左右的秃鹫骑士，绝大部分都倒在光明野战士手下。
    双编秃鹫骑士联队来时浩浩荡荡，去时凄凄凉凉。尽管他们天性酷爱厮杀战斗，但在这场战斗中他们看不到哪怕一丁点胜利的希望，而且连他们的联队长库米尔也死于非命，他们唯一能做的就是夹着尾巴逃，逃得离这里越远越好。
    贝斯特没有带着中队继续对残余的秃鹫骑士展开追杀，他们飞得高看得远，他们还有更重要的任务去做。
    野马战斗机中队摧毁了敌方的空中力量，但沙漠王国的地面部队还在浩浩荡荡的开往这里。
    如果从高处俯瞰这片塔克拉玛干沙漠，就可以发现以银灰他们所在的这座绿洲为圆心，周围100公里范围内的战场已经全都乱成了一锅粥。
    彼此都想尽快支援西北战线的各支联队与沙漠王国的游击队和正规军频繁接火，每一支部队或轻或重都遇到顽强阻击，除了大王子辛巴克的狮心王军团和兽人王国其他几支劲旅还能继续向西北防线前进，其他部队全被黏住了脚步。
    这其中自然是不包括光明野的其他几支部队的。
    塔克拉玛干沙漠的版图上，沙漠王国的军队汇聚成一条条黑色的线，像怎么踩也踩不完的蚂蚁向着西北奔流。
    三方联军从一开始也没有低估过沙漠王国军队的数量，毕竟这是客场作战，沙漠王国随时可以征调民兵，联军方面也做好了相应的心理准备，但直到此时此刻，他们才知道在这片风沙呼啸的大地上，究竟隐藏多少看不见的潜在兵力。
    之前他们预计沙漠王国的正规军数量应该在30万左右，可现在跳出来的那些装备各异的民兵，差不多就有70万！
    这种情况说是沙漠王国全民皆兵也不为过了。
    这些沙漠民兵的装备水平层次不齐，用的都是些谈不上锋利的柴刀砍刀和磨损老旧的皮甲，可是他们对脚下生活的黄沙大地实在是再熟悉不过了，他们总能找到出其不意的机会，对联军下各个联队发动全方位的奇袭。
    恶劣的沙漠生活环境养出这些民兵异常彪悍的性子。
    他们深刻贯彻了“装备不够，人命来凑”的战斗方针，这种不计代价的作战方式碰上同样野蛮的兽人战士，自然是输多赢少，但对于他们无论结果如何，他们都可以接受。
    输了，他们算完成了阻截任务，拖延了敌军的支援速度。
    赢了，他们就完成了歼灭任务，还可以获得敌军的装备，让自己变得更强，甚至还可以继续去阻截下一支敌军联队。
    在如今的塔克拉玛干沙漠的版图上，已经有好几支穿戴联军装备的沙漠民兵逼近到距离西北战线的不远处了。
    大王子辛巴克率领的狮心王军团和小王子辛巴率领的曙光军团不太凑巧的在一条行军道路上，他们已经急行军了30公里，中途和几支意图阻截的沙漠军队交了几次手，速度渐渐慢了下来，小王子和大王子两人少见的并驾齐驱。
    从他们的位置，已经可以隐约看见那座绿洲前哨站了。
    如果不是亲眼看见仅仅几十架野马战斗机就将上千名秃鹫骑士的阵线撕得粉碎，大王子辛巴克可能还会在心底这样安慰自己：那是一架会飞的钢铁机器罢了，没什么大不了。
    然而现实却把大王子那张英俊的脸打的啪啪作响。
    光明野不过区区一块北方行省的贫穷领地，他们到底是怎么制造出这些威力无穷的可怕怪物的？
    大王子向铁丘陵的矮人询问，对方表示那绝对不是他们制造出来的，而且矮人们还说：如果他们能批量生产出这样能够制霸天空的钢铁机器，他们的王就可以一统中土大陆。
    听到这样有些嚣张的放话，大王子罕见的没有嘲笑。
    制空权对于战争的重要性不言而喻，但凡是个稍微懂军事常识的人都知道，只要掌握了制空权，就可以从战略高地肆意对敌人进行打击，而敌人除了被迫防御外，几乎找不到任何反制手段。
    天鹅族为何能够在兽人王国中享有相当高的话语权？正是因为他们掌控着王国的蓝天，他们可以说一不二，甚至有些时候还可以左右国王陛下乃至神庙方面做出的决定。
    天鹅族的空中部队和秃鹫骑士曾经小规模交战过，战损在1.5:1左右，说明秃鹫骑士在空中格斗方面还胜于天鹅族。
    然而现在，那些空战能力卓越的秃鹫骑士们，竟然在那些钢铁怪物们咆哮的枪口火焰下被杀的溃不成军！
    光明野想干什么？他们坐拥这样一支足以颠覆王国军权的部队，他们究竟想干什么？想叛国吗！
    大王子深吸一口气：“你招揽的部下，令人刮目相看啊。”
    跟在身侧的小王子辛巴当然知道他哥哥指的是什么，他回道：“等远征结束后，我会找他好好谈谈。”
    “找他好好谈谈？告诉我，我的好弟弟，你能做什么？”辛巴克的语气丝毫不留情面：“你该不会眼馋这些钢铁机器，好找那个光明野领主讨要几架，好扩充一下你的私军吧？”
    大王子一挥身后的金色披风，眯起眼睛道：“等远征结束之后，就不劳弟弟你费心了。事关王国军权的稳固与否，我会亲自让那个常昊来见我，如果他不是抬举，那我不介意让他直接面对父皇和议会的审判！”
    大王子不再理会辛巴，他让队伍加速，看着远处天空中呼啸而过野马战斗机，他眼眸深处升起了无比炽热的火光。
    24架野马战斗机无一损伤，飞行员们调转机头，朝着正东方面展开编队飞行，逐渐降低飞行高度。
    贝斯特关注着操作面板上各项仪表数据，他深知自己和队友们的飞行时间已经不多了。
    为了给携带弹药留出足够的负重，他们只加了一半油，理论航程只有500公里上下。任何飞行器在进入战斗状态后，机体的急速爬升、俯冲以及各种战术动作都加剧燃油消耗，500公里航程再扣掉往返机场的距离，真正留给他们的作战时间其实并不多。
    更重要得是，他们所有飞行员在和秃鹫骑士展开空中格斗时，都不约而同的选择抛弃副油箱减轻负重，从而达到提升战斗机灵活性和机动性的目的，作战时间被进一步压缩。
    贝斯特他们现在要做的，就是尽可能的消灭沙漠王国支援过来的地面部队。
    绿洲前哨站东面有一支3800人规模的沙漠王国正规军正在逼近，从他们身上五花八门的装备来看，他们显然之前在来的路上击败过一支兽人王国的联队。
    “以低空姿态接近他们，子母集束炸弹准备投放，尽量找人密集的地方，我们只有一次机会！”贝斯特前推操纵杆，野马战斗机以贴地飞行的姿态超低空飞行，漫天黄沙在机体两侧形成两道涡流鼓荡不息。
    迎面的沙漠王国军队也早就注意到机群，但他们中谁也不知道怎么应付这些钢铁怪物，只好一边壮胆一边冲锋。
    贝斯特扣动扳机，20毫米机载机枪吐出致命的火焰，一座又一座沙丘在机枪的咆哮声中颤抖，一名又一名沙漠王国的士兵像不值钱的草芥般倒下。
    机枪的攻击是一条直线，士兵们再傻这会也反应过来，他们拼命向两侧躲避，贝斯特失去攻击机会，略微抬起机鼻，野马战斗机在沙漠王国士兵们的脑袋上呼啸而过。
    “投放。”贝斯特轻吐一口气，按下子母炸弹的按钮。
    通体漆黑的炸弹被投放，其余飞行员也跟着投放，沙漠王国的士兵们只看见一只只铁罐子一样的东西从头顶坠落，坠空的厉啸在他们耳边炸响，对未知的恐惧让他们下意识想逃离，但是一切都已经晚了。
    “轰隆隆！”耀眼的火花在沙漠王国军队的正中心爆炸，一连串如同过年时密集的鞭炮声盖过了风沙的呼啸，成为这片战场上唯一可以听清的声音。
    贝斯特扭头透过机舱盖看去，子母集束炸弹的威力的确不可小觑，这支3800人规模的军队几乎一眨眼的功夫被消灭过半，几百米范围内的黄沙上到处都是残肢断臂，但他们仍还有1500人左右的有生力量。
    贝斯特扣动扳机，只有咔嚓声，但机枪却没有任何反应，说明这架野马战斗机的弹药已经全部耗尽了。
    “见鬼！”贝斯特努力想控制自己的情绪。
    现在他们野马战斗机中队已经耗尽了弹药，燃料也快用光，他们唯一的办法就是立刻返回大本营机场补充燃料和弹药，但这一来一回的时间，绿洲前哨站里的弟兄们就危险了！
    地面上的沙漠王国军队残军似乎也发现盘旋在他们头顶的钢铁怪物不再发动攻击，反而以比之前更快的速度冲向绿洲前哨站。
    更让贝斯特焦急的是，在他视野的可见范围内，出现了更多沙漠军队的身影，赫然一副两国大决战提前的趋势！
    正当贝斯特咬牙准备尽早返航时，他的僚机忽然飞到他前面，左右摇晃了下机翼，贝斯特看去，发现队友正在用手势和他交流：队长，头顶上的云层里有异动！
    贝斯特豁然抬头，他这才发现头顶的云层中不知什么时候有了两条极长但极淡的航迹，一些较厚的云层有被什么东西冲开的迹象，说明除了他们以外，还有某个不知名但也会飞行的的庞然大物在极高处的高空盘旋。
    贝斯特顿时紧张了，来着究竟是敌是友？
    “贝斯特，好久不见，能听到吗？”
    贝斯特人傻了，一道熟悉的声音不知道是从控制面板上传来的还是直接在他大脑中响起，他唯一知道的，这是瑞格的声音！瑞格的声音他是绝对不会认错的！
    “啊，抱歉，见到老朋友一时激动我给忘记了，这是最先进的量子通信技术，你的野马战斗机上没有搭载这种最新设备，所以我只能和你单向通话。”一道略显得意的声音在贝斯特耳边响起，气得他牙根直痒，他想起之前初雪和他有说起过，瑞格有可能会来支援沙漠远征行动，没想到这么快。
    “你是不是也在沙漠战场？是就快帮我们！那帮沙漠杂种断了莫顿一只手臂！咱们的游骑兵和冰封王座轻骑兵都被困在那座绿洲里了！”贝斯特也不管瑞格能不能听到他的话，对着周围的空气一阵咆哮。
    “你说什么？！”脑海中响起瑞格不可置信的声音，随后是短暂的沉默，然后瑞格无比冷静的声音响起了：“收到，对地攻击即刻开始，我方空中炮艇已入境。”
    随着瑞格的话音落下，贝斯特头顶上空的厚重云层被赫然出现的庞大大物挤开，一架先锋武装炮艇如天神降世！
    接近绿洲前哨站到25公里左右的大王子和小王子傻了。
    在他们的视野中，一架比野马战斗机大几十倍的钢铁堡垒从天而降，仿佛是一头生活在云海的鲸鱼跃出海面。
    先锋武装炮艇是名副其实的空中堡垒，是盘亘在天空之上的绝对死神，它的出现，将光明野带入了一个全新时代。
    与它相比，野马战斗机就像是襁褓中的婴儿，而先锋武装炮艇是一名身材魁梧的肌肉壮汉，根本不可同日而语。
    先锋武装炮艇有着一座标准足球场那么大的机身，由质子对撞燃料电池提供所需的全部动力，两侧机翼搭载有四台电磁涡轮扇叶喷气机提供强劲的辅助动力，可以让先锋武装炮艇实现垂直升降。
    质子对撞燃料电池的技术，源自光明野的技术部在一次质子对撞实验中偶然发现的可利用项目。
    这种高效且洁净的能源技术被运用在大型装甲单位上，一组质子对撞燃料电池相当于一座反应堆，它不需要更换，只需要定期维护即可做到长时间运转，光明野的技术部门人员给这个“长时间”初步定义在20年左右。
    先锋武装炮艇的主要武器是一门120毫米质子对撞炮，对撞炮发射的并不是实体炮弹，而是一束被加速到一定程度的质子，这些结构不稳定质子在高速撞击目标后，会产生剧烈的爆破反应，从而达到大面积杀伤的能力。
    这些不稳定质子束由质子对撞燃料电池提供，只要不是射个没完，这些质子“炮弹”理论上是无穷无尽的。
    除了配备这样连现代科技都望尘莫及的大杀器外，先锋武装炮艇还配备有常规的25毫米歼灭者链炮，而光明野的技术人员更喜欢称呼这种武器为“割草机”，因为这种每分钟可以发射3000发25毫米穿甲弹的武器可以撕碎一切轻甲单位，在“割草机”面前，任何生物都显得那么脆弱无力。
    然而千般好万般好，这架空中堡垒最先进的地方，还是在于上面搭载的跨时代的量子通信技术。
    光明野从这一刻起，拥有了即时通信技术。