雷心心底盘算起来。如果能和这名治安官交涉，得到他关于人体炼成的知识，这次回溯历史中他就算没得到贤者之石的消息，也不算毫无收获。
    但一算时间，离符腾堡陨落还有七天，他打消了额外的念头。
    人体炼成的知识错过了还可以再找，南希魂所里的文献，到现在还没开始翻译。但错过了贤者之石的消息，他恐怕很多年都没法再进入一次波尔坎末期的永续之境了。
    对“奥斯丁”，莱利的态度颇为热切，从手下的口中，他得知这个超凡者拥有极强的战斗素质，在这乱世中，战斗型超凡者可是珍贵资源，据说在前线，波尔坎那派往维吉克的第一批超凡者队伍，就是被雾教那群暴食者给杀得片甲不留。如果能得到奥斯丁，不亚于直接获得了数十名普通骑士的效忠。
    奥斯丁虽然拒绝了，但莱利相信，如果他看到了埃德蒙兹内城的现状，他一定会改变主意。没有操之过急，莱利微微一笑，故作惋惜道：“既然你坚持……好吧，你要食物跟马匹，但虽然我现在统治着埃德蒙兹，这些东西也很不宽裕……”
    雷毫不拖泥带水地抬起手指，在半空中虚画几下，口中吐出一句音节晦涩的咒语。
    “ai?oheasknsnafeo，?n！”
    灵魂回路扩散然后回缩，莱利清楚地感觉到，虚空中的弥亚意志被收集了起来。
    雷感到指尖灼热，在这个灵灾爆发的年代，弥亚意志浓度也远超后世，他收回手指，对面的治安官眯起眼睛，问道：“你是驱魔人？”
    雷不置可否，只是说：“这枚契印可以收集弥亚意志。”
    说到这里他就打住了，在灵灾爆发的时候，这枚契印的价值不言而喻。
    他还有配置弥亚之血的配方，但并不打算透露。单是收集弥亚意志的手法，就不是一些食物和一匹马能抵价的了。和一个不久后就要消逝的投影纠结价码问题，似乎毫无意义，但实际上，多位炼金协会的前辈用经验证明了，身处永续之境时，若不遵从基本的原则和观念，反而会招致麻烦。
    当然，若非是在永续之境，雷也不会把他人的赠予当做交易筹码。
    “你要拿这个换马？”莱利愣了一下。
    雷点点头。
    “你可真是……阔绰。”莱利啧了一声，“好吧，我完全同意。”
    “给我纸和笔吧。”
    雷看向书桌，莱利当即让开，让雷在书桌上画出了印记。同时，雷还写下了灵魂回路的构造方式，以及那句震荡灵魂频率的咒语的发音。波尔坎时代使用的语言文字是古埃蒙语，雷的书写和莱利认知的古埃蒙语有些差别，不过他只当做是地域差异的原因。
    莱利叫来管家，让他安排人手去准备物资和晚宴。
    “晚宴就不必了。”雷拒绝道，“瘟疫越来越严重，我想早点动身赶路。”
    “但我得先确认，这驱魔符印是否真的有用。”莱利微笑道，“放心，这不会耽搁太久，而且你看起来风尘仆仆的，好好休息一晚，我给你挑一匹最快的马，明天你再安心赶路吧。”
    雷稍稍皱了下眉，莱利的要求合情合理，他也不便再度拒绝。
    没一会，莱利让手下召来一名门客，就算在治安官面前，门客的态度也有些自矜，而莱利对他却颇为尊重，显然，这是一名超凡者。门客拿走雷画下的符印后，莱利看着雷，打趣道：“你从北方来的一路上，还没好好洗过一个澡吧。”
    雷下意识瞥了一下自己身上，衣服上沾了不少尘土，手肘处已脏得失去了本来的肤色。
    ……
    金发女仆白嫩的小手穿过浴桶表面热腾腾的白色水汽，把男人脖子上的泥垢搓洗干净，然后是胸膛和脸颊。雷看着浴桶里的水也变色了，笑了一声。
    “很脏吧。”他说。
    “不，很有男人味。”女仆掩嘴轻笑，“我为您刮脸吧。”
    雷身子下沉，头靠着木桶边沿仰躺下来，女仆拿来锋利至极的刮刀，将他下巴和两颊细细清理干净。
    洗完澡后，雷换上新衣服离开浴室，治安官正在交代厨师把鹰嘴豆炖烂，烤面包底要酥，见到雷，他笑道：“哈里还在研究那枚符印，离晚宴还有几个小时，趁这段时间，有兴趣跟我参观一下埃德蒙兹吗？”
    雷耸了下肩，“为什么不？”
    既然一时没法离开埃德蒙兹，姑且当做偷闲半日。
    “你一定会为这里感到惊讶的。”莱利神秘地笑了笑，把马鞭挂在腰上，带雷离开城堡。
    雷承认，他被勾起了好奇心。
    经过城堡下方的岗哨，雷跟治安官走向西南方，那是城镇的核心位置，建筑档次明显高于其他地方。雷看到了削尖木柱筑成的防御墙，还有不少工人热火朝天地工作着，有木料从城外运来，当然，不是通过雷进入城镇的那个入口。
    雷这才知道，原来这座城镇的居民都被集中到了这里。
    忽然一个干活的工人似乎因为疲乏，而瘫坐在地，三名监工的士兵穿着厚重的全身板甲，将工人按在地上，如临大敌地扒开他的眼皮。
    “他们在确认，那家伙是否有感染瘟疫的迹象。”莱利对雷说，“不光这里的工人，那些在城外耕作的农民，也有士兵看管。”
    “他们难道整天穿着全身甲？”雷打量着那些士兵，他们身上厚重的铠甲似乎更适合马战。普通人穿几个小时就会耗尽体力。
    “他们都是精锐。”莱利眯了下眼睛，“真正的精锐。”
    治安官似乎话里有话。
    不过他没有透露自己练兵的秘密，继续向内城走去。巡逻的士兵训练有素，见到此地的统治者，原地静立行礼，待莱利挥手，他们又继续自己的任务。
    在墙外，雷已经听到了一片热闹，当他进入内城，便看见聚集的商贩和行人，酒馆，肉铺，裁缝店，铁匠铺，药店……很难想像，在一座遭受过瘟疫打击的城镇里，竟然还能看到这样的景象。
    “这就是埃德蒙兹。”
    治安官张开双臂，朝向眼前的繁华。
    附近的居民纷纷行礼，他们多是年轻的，壮年的男女，精神状态良好，充满活力。
    “尊贵的领主大人。”
    “赞美您，莱利先生。”
    “继续你们的工作吧各位。”
    治安官示意民众各做各事，然后看向雷。
    奥斯丁的反应让莱利很满意。
    “很了不起，这是怎么做到的？”
    “这里汇集了埃德蒙兹所有的能工巧匠。”莱利说，“在瘟疫爆发前，这座城市属于贵族和有钱人，但那些掌握了大部分财富的人无法创造财富，他们没法提供一粒粮食，却需要几十上百个平民用劳动养活他们。”
    “而现在。”治安官语气抑扬顿挫，极富煽动力，“这里属于我们，所有人都在创造财富，没有了那些无用之人，我们虽然遭受了瘟疫，却得到了比以前更好的生活。”
    雷不得不重新审视身边的治安官。
    治安官话语中表露的，多少有点前世地球上无产阶级革命者的意思。
    但雷从中听出了一丝血腥的味道，如果原来的领主格尔高一家是死于瘟疫，那治安官口中的有钱人，总不可能人人都死于瘟疫，而唯独留下这些能工巧匠幸免于难。
    再者，眼前的居民区中，极少有老人的面孔。治安官口中的“无用之人”，是否也包括了老人？