梓宁宫。
    金桂、银桂、丹桂、四季桂。
    皇后简直要把整座皇宫里的桂花都搬进梓宁宫了，当真是繁花照眼，“桂”气逼人！还没进梓宁宫大门，阵阵桂花浓香就冲进了朕的鼻子，朕其实一向都很喜欢桂花的，可是再好的东西，也架不住“过犹不及”四个字啊。
    “肉肉，肉肉，朕的小肉肉。”朕嘴里哼着小喵调，沿着宫墙一蹦一跳往前蹿，很快就来到了举行宫宴的大殿屋顶上。
    这场宫宴还真是排场不小，朕粗粗扫了一眼，就发现宾客上至皇亲国戚，下至四品以上官员及家眷，旁及邦国使臣及属国贡使，乌泱乌泱的席位排满了整座大殿，甚至还有一些位阶不够高的臣子直接被安排到了大殿外面的广场上。不过，朕私以为其实坐在大殿外面还要更舒服些，举杯即可邀明月，正应了中秋佳节嘛。
    肉肉身份高贵，自然是不会坐在外面的，朕顺着斗拱爬进殿内，蹲在主梁上向下张望。
    “今年的中秋倒是格外地热闹啊。”老皇帝很是破例地居然没迟到，朕进去的时候他居然已经坐在主位上开始说话了。“梓童辛苦了。”一边说老皇帝一边拉过皇后的手，很肉麻地拍了拍，而已经三十出头的皇后的脸竟然还真的红了，眼角眉梢居然还露出些许少女的羞涩，“陛下言重了，这是臣妾分内之责，不敢言辛苦。”
    朕使劲闭了闭眼腈，又在大梁上使劲挠了一把，才算忍住跳下去挠人的冲动，这对帝后简直比戏台子上唱才子佳人的戏子还会做戏。
    “儿臣尚晖带同弟弟们，咳，咳，给父皇、母后请安，祝父皇、母后……咳咳……”见帝后已经携手坐上主位，二皇子尚晖立即起身，打头领着肉肉和四皇子一起向帝后行礼。
    见尚晖咳声不断，连一句话都说不完整，肉肉的手不忍心地朝他伸过去，帮他拍了拍背。二皇子感受到肉肉的善意，立即回头给了肉肉一个温和的微笑。
    老皇帝微微点头，同时不动声色地看了一眼坐在不远处的禹国、梁国皇子还有他们身边的使臣，“晖儿还有昕儿、暄儿的心意朕和你们母后都知晓了，都是自家骨肉，就不必多礼了，都回去坐下吧。”
    皇后高高在上地看着站在大殿中央的三位皇子，目光落在尚晖右手边的四皇子身上，看到他身上那件单薄的常礼服眼神瞬间冰冷似刀。
    “皇上，晖儿最近总是熬夜读书，我说了他几回，可他总也不听，这不，前晚上就着了夜风染了风寒，到这会儿还没好，方才确实有些失礼了。”趁着几位皇子退下去的当儿，皇后侧首轻声对皇帝解释，但说是轻声，那声音却也是不大不小地足以让下首不远处的诸位重臣和邻国使臣听个一清二楚。
    “哎！梓童怎么这般说话，朕是他的父皇，孩子生病了，疼惜还来不及，哪有什么失礼不失礼的？不过，晖儿尚还年幼，读书用功虽是好事，但还当顾惜身体才是，你这当母亲的也确实是太大意了。太医们怎么说？开方子了吗？”
    “开了，不妨事，吃几剂药就好了。”
    “嗯，来人！将二皇子桌上那些寒凉的果子撤下去，让人温点羊奶送过去。”
    真是一对感人至深的慈父慈母啊。
    皇子们行完了礼，之后便是各国送上贺仪、朝臣们见礼上贺表之类冗长的礼仪仪式，毕竟在大夏中秋是仅次于新年的大节，这么多年都是这么办过来的，要不是肉肉在这底下坐着，朕才不耐烦在这儿蹲着呢。一股热气熏上来，朕无聊地打了个呵欠，等再低头时突然发现肉肉正抬头看着殿顶。
    “难道发现朕了？”朕惊讶，不太可能吧，宫灯挂得虽高，但梁柱上却是背光的阴影部分，照理说朕蹲在这里，谁都不可能发现才对啊。
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    “殿下在看什么？”随侍在尚昕身边的福临有点担心地问，因为小主子从坐回座位后就一直不停地抬头往殿顶上看。
    “没什么。”尚昕摇了摇头，目光却不禁再次朝着殿顶大梁上看了一眼，似乎上面有什么吸引着他的目光就是挪不开眼睛。
    好不容易所有礼节性的问候都结束了，紧跟着就开始了一场欢快的歌舞将宴席推向高潮。歌舞是助兴的，可是总有些人会觉得这兴致助得不够高，就难免会跳出来闹点事情。
    “尊敬的夏国皇帝陛下。”坐在使者区第一位的禹国使者突然站了起来，向老皇帝行了个礼，顿时整个大殿里所有的目光都聚焦到了那个方位。
    “禹国国使。”老皇帝笑咪咪看向站起来的禹国国使，目光却更多地落向跟禹国国使一同站起的小少年。那是禹国的七皇子，跟禹国太子一母同胞，身份极是贵重。也不知道禹国皇帝怎么想的，只是简单过个中秋，却突然把个皇子跟国使一起派过来跟着朝贺，这可是大夏与禹国停战二十年内从未有过的行为。
    “我大禹建国百年，素来以安邻、友邻为己任。自夏国立朝以来，虽然偶有纷争却也不曾因此影响两国世代友谊。恰值一年一度的中秋佳节，我大禹皇帝陛下特命我陪同我国七皇子殿下一同来夏国传递国书，交流友谊。”
    禹国国使一边说着一边微侧身体向身边的小少年行礼，话里话外倒显得那个小少年才是禹国这次派来出使的正使似的。小少年有些倨傲地站在那儿，听见禹国国使介绍自己，也只是微微向老皇帝鞠了鞠躬，态度仅仅维持在不轻慢的界限上。他大概十二、三岁年纪，却生得很是高壮，嘴边已经长出些粗硬的绒毛，一头浓密的褐发按着禹国的风俗打了七八条花花绿绿的辫子垂在脑后，身上穿着一身轻薄的常礼服，但与常礼服不同的是，他外面还套了一件十分精致的锁子甲，但凭目测，那锁子甲虽然经过改良，却绝不是假货，确实是实实在在精钢所制，分量定然不轻。
    “听说夏国人杰地灵，能臣勇将人才辈出，我实心向往之，所以这次才磨着父皇让我来夏国亲自见识见识。可是，到了夏都我才知道，原来那些传闻真的早就已经只是传闻了。”
    虽然这位禹国七皇子态度不够恭谨，但想到他的身份和他的年纪，老皇帝和他那一帮大臣都不太想跟他计较，所以他刚开口的时候老皇帝和诸大臣脸上还都带着笑容，可是听到他停顿前的最后一句话，殿内气氛瞬间一凝，连一直响着的鼓乐声都一下子低沉了许多。
    “七皇子此话从何说起？”顿了片刻，老皇帝淡淡笑着温声询问，问话的语气和姿态完全是个大度温和的长辈在哄无理取闹的小孩。
    “我以为夏国男子都似炎威将军、赤炎军的勇士一般，个个能征善战，方能与我禹国百万大军在边境相抗十余年，却不料夏国国都中男子出行居然连剑都不准佩戴，更有甚者还有头戴簪花，涂脂抹粉，以弱为美者，乍一看都令人难分雌雄，哈哈！简直观之可笑。”
    此话一出就连老皇帝的脸色都阴沉了下来。大夏立国时便是武力夺权，为了自己江山稳固，立朝以来历代皇帝对武将都存着很重的戒心，除了宫中禁卫和王宫大臣家里保有的有限武力外，其他人进入皇都必须解剑释兵，大街上更是绝不允许平民百姓带剑而行，这一来是为了京城治安，二来是上位者摆出的一种重文轻武的姿态。只是这样的规定，落在人家以武立国的邻国眼里，应该不止可笑，而且应该十分庆幸。
    而七皇子口中所提到的炎威将军便是肉肉的舅父，也是他唯一在世的亲人。肉肉的母亲珍妃娘娘原不过是个七品小官的女儿，唯一的兄长便是炎威将军，他十余岁时因科举不中愤而离家，到北境从了军，当时肉肉的母亲才不过三、四岁。
    之后十年，炎威将军与家中几乎断了音讯，而在此期间，珍妃娘娘的父母先后去世，只剩下珍妃娘娘孤苦伶丁寄居于堂伯家中，直到珍妃十四岁当论婚嫁时，才突然收到从北境传来的捷报，说是其兄长立了奇功，被封为炎威将军，将作为主将镇守大夏北疆。而几乎是同一天，宫中下了一道旨意，封肉肉的母亲为珍婕妤，入主定安宫。
    说起来，肉肉的母亲自幼养在京城，与那位年长她差不多十岁的兄长其实比陌生人也强不了多少，就看她去世，肉肉在宫中这些年举步维艰，也从来没见那位据说在北境可以呼风唤雨的炎威将军伸出过半分援手，就知道这位炎威将军对他这唯一的外甥有多凉薄了。
    第16章 喵之邻国皇子挑衅
    正当此时，一个戏谑的声音响起：“我大夏男儿自然多的是武勇擅战者，为国为民抛头洒血在所不惜。至于皇都之内不佩剑，其中最主要的原因就是皇都之中各国使臣来来往往，难免有人性情激暴，惹事生非，我大夏民风剽悍，就怕刀剑无眼，到时候悍民纷争，难免会误伤了像七皇子您这样的贵人，所以我皇陛下才会下令禁绝皇都之内平民佩剑，至于出了京城那是绝对不禁的。至于七皇子说的以弱为美者，不知七皇子殿下是在哪里看到的那些簪花抹粉的男子，据我所知，这样的男子只有在伶人坊附近才会出现，呃，倒是想不到七皇子小小年纪便有如此嗜好，作为友善邻邦，我等可真为七皇子的身体担心哪。”
    这个声音一出来，满殿先是一寂，随后便爆出一阵哄笑。所有人的目光都投向那个说话人，那是个只差一点点就要坐到大殿外面的年轻武官，大概二十五、六岁年纪，看衣饰应是禁军精锐虎骑军的六品校尉。照理说六品校尉是没资格坐到大殿里面的，但在座的没有人不认识他，他是英国公的小儿子，属于没资格袭爵但很受宠的那种，能坐在那个位置上很大程度上是借了他爹英国公的光。
    七皇子被笑得愣了愣，过了片刻才明白过来那个人说的话是什么意思，毕竟只是个十二、三岁的孩子，一时明白过来顿时脸涨得通红，啪地一下手就狠狠地拍上了桌子，“你敢污蔑本皇子！”
    “七殿下身份贵重，小可岂敢。”
    “哼！光嘴上厉害有什么用？本殿最讨厌只会耍嘴的人，我们禹国人只以拳头论高下，有本事出来与本殿较量一下！”
    “刚才小可不是说了吗，殿下身份贵重，若是有什么闪失，我们不好跟禹国皇帝陛下交代啊。再说了，以七皇子您现在的年纪，小可若真下场与您一斗，岂不是以大欺小，我大夏乃礼国大邦，岂能做这种欺负人的事情，那是断断不能的。”
    “哼，区区一个校尉，就算你肯下场，本殿也不屑跟你动手，本殿的对手当然应该是身份相当之人，夏国皇子殿下们，你们说对吗？”
    禹国皇子挑衅的言论一出，殿内顿时一片哗然。皇帝和皇后脸色俱是一变，皇帝是隐怒，皇后则是焦心。但是众目睽睽之下，尤其是还有梁国使臣及诸属国贡使在场的情况下，他们就算再愤怒再焦心，也不能表现出来。但是禹国皇子那极度轻蔑的目光已经扫向了他对面的大夏皇子席，无论如何不作回应是不行的。
    二皇子犹豫了一下想要站起来，他也不得不站起来，毕竟他是三位皇子里唯一与禹国皇子年纪相当的，而那位禹国皇子看向他们的时候目光也大多是落在了他的身上。可当他将将起身，下意识看向皇帝和皇后的时候，却被皇后一个凌厉的眼神又狠狠地压服了下去，看出他起而复坐的动作，禹国皇子顿时发出一声得意的嗤笑。
    殿内上至皇帝，下至朝臣，但凡身属大夏之人，都在这一声嗤笑中感觉脸皮生疼。
    “禹国皇子，我二皇兄因在病中，不便跟你比，我来！”一个十分稚嫩的声音在几乎凝滞的气氛中飞扬而起，瞬间激出满殿豪情，同时也激出了朕一身冷汗。
    额滴个乖乖肉肉，你这是出来逞哪门子的英雄啊？没看见那个禹国七皇子不但年纪是你的两倍，而且一身键子肉，那横头都快赶上你的长头了好么？
    “你？”禹国七皇子看着大步走到他面前不远处的肉肉，睥睨地低头看了看他的头顶，再次嗤笑一声。
    “尚昕……”老皇帝见自己的儿子中总算站起来一个，脸上阴云稍霁，但看看肉肉那稚嫩的小身板，再看看对面五大三粗的禹国皇子，心里也只能重重叹口气，开声想让肉肉回去。