药剂是制作出来了，但实际的效果，还得经过实践检验。
    蓝藻吞下药剂之后，整个人脸立即变成了蓝色，同时双手抓住自己的脖颈，张开嘴巴，瞪大双眼，向外呕吐。
    但令人难受的是，他又吐不出什么来。
    “哥哥！”黄藻惊得大叫。
    其他人也有些惊疑。
    “不要紧，这是正常的反应。”紫蒂宽慰大家。
    不久后，替身也服用了药剂。
    替身吐出一大口的鲜血，鲜血红色掺杂蓝色，尤其当中还有几块成人大拇指大小的冰块。这些冰块散发出浓郁的寒气，呈现诡异的蓝紫之色。
    但在这一瞬间，针金却是变了脸色。
    紫蒂顿时心头一跳，连忙关切地走上前来：“有什么不对劲吗？”
    “没有什么。”替身摇摇头。
    “他似乎隐瞒了我什么，难道我的药剂对兽化人有一些弊端吗？”紫蒂心中忧愁起来。
    她不是没有考虑替身兽化人的体质，关键是，她无法揣度战贩调制兽化人的手段。
    战贩是世间炼金的巅峰，而紫蒂只是小小的黑铁级的魔法师而已。
    除此之外，紫蒂还担心一件事情。
    那就是青草。
    这个发现是研制药剂的副产物。
    原来山羊也是受害者，真正的财富是这里生长的青草。
    “我在研制药剂的时候，消耗了非常多的青草。这个事实很难隐藏，或许能蒙骗其他人，但是苍须肯定有所猜测。他这样的老学者，恐怕已经得知了真相。唉……这该怎么办？”
    服用药剂的感受让替身疑神疑鬼，更加怀疑自己能够兽化，是因为紫蒂救他的时候，无意间配置出了一种变身药剂。
    当天晚上，替身陷入梦想的时候，再次得到了针金的一幕记忆。
    清晨，他激动地找到紫蒂，悄悄地告诉她：“有一个好消息，我又恢复了一些记忆。我感觉，我的战力会因此增强许多。”
    紫蒂的脸上顿时浮现起高兴的笑：“大人，情况会越来越好的。”
    “你说的没错，我得赶紧试试去。先告辞了。”替身告别，兴冲冲地离开。
    看着他掀开门帘离开的背影，紫蒂脸上的笑容迅速收敛起来。
    替身如此举动，说明他并没有对紫蒂产生怀疑。
    然而这份信任，除了让少女放松之外，却是增添了许多复杂的情绪。
    “这个记忆是假的，是我骗了他……”
    “在识破真相之前，他是这样的信任我，拼尽一切地守卫我，陪伴我……”
    “如果将来有一天，他发现了真相，我该如何面对他？”
    “停！”
    “紫蒂，你到底在想什么呢？”
    “他只是一个替身！只是一个工具。之前，或许你的命和他绑在一起，但是现在战贩死了，契约早已经不成立了。”
    “如果将来他发现了这个秘密，那就将他处决掉！”
    “记住，紫蒂，你要理智，要以大局为重！”
    紫蒂思考过自己的处境，有着非常清晰的打算。
    在她看来，她此行最好的结果，就是获得战贩的遗产。但她尝试过了，但影响失败，队伍一心想要逃离迷怪岛。
    单靠她一个人，肯定是不可能顺利找到中枢，潜入炼金工厂的。
    目前失败并不代表将来没有机会。如果实在不成，离开迷怪岛，紫蒂还是打算和针金一起，继续竞争白沙城城主的位置。
    “针金还被蒙在鼓里，并不知道我身上发生的事情。”
    “海难发生的时候，并没有受到迷怪岛环境的影响，仍旧可以使用魔法和斗气。”
    “针金大概率是生还下来，极可能就在大部队中。”
    “如果他不幸遇难，我的麻烦就大了！”
    紫蒂之前和针金签订了婚约，这个魔法契约约束双方，不能对彼此恶意图谋。但这个契约被战贩篡改，改成了紫蒂和替身的同命契约。战贩死后，契约也失效了。
    如果针金死于海难，紫蒂还活着，必然会受到百针家族的怀疑、调查乃至清算。
    就算利用替身蒙蔽一时，也绝非长久之计。
    紫蒂之前有信心，是因为战贩会在背后出手，帮助替身伪装。现在主力没了，单靠替身兽化人的身份，很难蒙蔽帝国的审查。
    昨夜的帐篷里，紫蒂面临绝境，默默守护在帐外的替身给了她安慰和鼓舞。
    但是到了天明，药剂起效之后，紫蒂已经是彻底冷静下来。
    她的骨子里流淌着商人的血，她的父亲能够创办出紫藤商会这样的商业奇迹，紫蒂不管是天赋还是后天熏陶，都非常擅于利益的算计和取舍。
    她的确在昨夜的某一刻，因为替身的守护而感动。
    但是感动，替代不了现实啊。
    新添的记忆让替身掌握了优秀的远程攻击能力，替身尝试招揽苍须，为此不惜挑明青草的秘密。
    结果还是失败了。
    但替身并非一无所获。
    苍须为了自己的自由，愿意向替身贡献出爆蹄烈马骑兵的训练方法。
    苍须又向替身谏言，提醒他队伍的食物面临短缺。
    为了解决这个难题，替身和苍须商量了之后，独自一人来到紫蒂的帐篷前。
    紫蒂早已经休息了，为整个队伍的成员们配置药剂，工作量太大，工序也非常麻烦，累坏了她。
    替身在帐篷外踱步，虽然问题严重，但替身却并不想轻易打扰紫蒂。
    “就让她好好休息罢。”
    替身正这样想着，昏暗的帐篷内熟睡中的紫蒂却是轻轻抽动鼻翼，闻到了替身的气味，然后缓缓地睁开了双眼。
    “是大人吗？”帐篷内传出紫蒂的声音。
    替身刚转身想要离去，听到这个声音立即转身：“是我，有些事情需要和你商量。”
    替身告诉紫蒂他招揽苍须失败的事情，紫蒂越发感觉苍须很不简单。
    而对于替身提出来的，利用药剂解毒，从而让羊肉变成食物的想法，紫蒂坦言，她没有办法做到。
    她能够成功，其实也有很多侥幸的成分。最关键的药材已经消耗光了，根本无法得到补充。
    紫蒂只好安慰替身，或许可以在之前建立的营地中找到一些补给品。
    替身失望的神情很明显，紫蒂心中也很失落。
    现实像是在提醒她：连食物问题都没有办法解决，这支队伍处境仍旧危险，自身难保，还谈什么寻找中枢呢？
    临走之时，替身的脸上闪过一抹迟疑之色，但最终他还是转头询问出声：“紫蒂，之前那头猴尾棕熊的血，你还保留着吗？”
    紫蒂将装有熊血的药剂瓶交给了替身。
    “看来替身一直在怀疑，自己兽化是因为变身药剂。但实际上，这是他受到战贩改造后的能力。”
    “真希望他能将这个秘密告诉我，寻求我的帮助！”
    如果替身这样做，那就代表替身极为信任紫蒂。
    侦查的队员发现了飞鼠群落，替身深思熟虑之后，决定训练弓箭手，剿灭飞鼠群，从而解决食物短缺的危机。
    “整个队伍再次处于存亡的关头！”
    “胜利了，才有希望。替身的威望会大增，队伍能存活下去，甚至将来可能找寻到中枢。”
    紫蒂废寝忘食，将自己关在帐篷内，几乎足不出户。
    如此连续几天，她终于研制出了药剂。
    这种药剂能够欺骗飞鼠的嗅觉。
    她将这种药剂交给替身，替身非常惊喜，激动地抱住紫蒂。
    紫蒂身躯一僵，她还从未被这样的男性如此紧紧拥抱在怀中。
    原本清晰理智的头脑，似乎被替身浓郁迷人的气息所融化。
    然后，她又听到替身的夸赞：“紫蒂，我的未婚妻，你总是能给我惊喜。多谢你的支持！”
    一直到替身离开，紫蒂的思绪才逐渐恢复。
    “你也是一直在支持我啊……”她看着替身离开的背影，在心中回应。
    等到帐篷内只剩下她一人，紫蒂再次冷静下来。
    她伸手拍拍自己仍旧有些发烫的脸颊，再次提醒自己：“醒醒！紫蒂。他只是一个替身。”
    “他向你隐瞒了他兽化的秘密。”
    “如果将来他知道真相，他又会怎样对待你呢？”
    替身接下来沉稳和坚持的表现，让紫蒂再次对其刮目相看。
    “明明已经半只脚踏空，就要从悬崖坠落，他仍旧能沉得住气。我绝对做不到这一点！”
    狩猎飞鼠群一战虽然惊险，有许多波折，但最终人族队伍大获全胜。
    替身表现极为出众，尤其是在最后，他手臂变粗，用巨力投掷匕首，将黑铁级别的飞鼠头领一击毙命，风姿慑人。
    紫蒂暗暗佩服战贩的炼金造诣，心中猜测：“难道替身已经能够主动控制自己的身体，能够完全掌控部位的兽化吗？”
    “我之前还有些奇怪，替身的兽化能力和他伪装的任务相互冲突。”
    “但现在看来，这种部分兽化的能力也可以非常隐蔽。尤其是配合斗气，很难让人察觉。”
    这一场大胜，极大地提高了替身的威望。
    许多人在战后公开表示，想要追随针金。
    替身因为第二次兽化更增疑虑，当晚，他唤来紫蒂，再一次旁敲侧击地询问当时的情景。
    “是发生了什么情况？还是大人觉得，哪里有什么隐患吗？”紫蒂询问。
    她非常希望替身能够对她袒露出兽化的秘密。
    但令她失望的是，替身的回答只是：“没有什么，我只是想要了解一下。时候不早了，明日就要启程。你回去好好休息吧。”
    传送发生的让所有人猝不及防。
    沙尘风暴更是死神的镰刀，想要收割整个队伍的生命。
    危急关头，紫蒂立即动用药剂，在沙硕之中浇融出大坑，迅速营造出一个地下室来。
    “替身，你在哪里？”
    紫蒂又挥洒药剂，在黑夜狂暴的风沙中，燃起白色的火光。
    白火如同标记，吸引了周边很多人的聚集。
    然而让紫蒂失望的是，她始终没有见到替身。
    “快躲进去吧，针金大人一定会来的！”
    “紫蒂小姐，你这个位置太危险了，快藏进地窖里。”
    人们劝说着，紫蒂也坚持不住，只能暂时退缩。
    好景不长，临时融化出来的地洞很不牢靠，很快就塌陷。
    好在紫蒂还有充裕的药剂，再次开始浇融，企图扩大空间。
    忽然，众人脚下一空，跌落到更深处。
    “这里居然有天然的地洞？”
    “得救了！”
    众人不断深呼吸，之前缺氧非常严重。
    苍须却面色沉重：“这个地洞并不是天然的，而是野兽行走的通道。之所以有空气，应该是这条通道直通地面。”
    地洞中众多的兽痕相当明显。
    众人神情凛然。
    休整片刻后，一行人小心翼翼开始探索。
    他们发现了绿皮蜥蜴。
    对于这种野兽，苍须等人倒不陌生——他们之前沦落沙漠的时候就遭遇过。
    消灭了沿途的几只绿皮蜥蜴之后，众人意外地来到了一个独特的地洞。
    辨识之后，众人发现，这是蜥蜴群的育婴室，里面存放了大量的蜥蜴蛋。除此之外，还有数只母蜥蜴看守着蛋，同时负责孵化。
    一场激烈的厮杀展开，紫蒂不断抛出药剂，最终帮助同伴们取得胜利。
    他们消灭了所有的母蜥蜴，但处境更加危险，因为战斗的动静引来了源源不断的雄壮蜥蜴。
    这些蜥蜴不断冲击育婴室，人类只能依靠育婴室狭小的洞口艰难支撑。
    紫蒂没有充足的药剂，再融化出一条通道。
    苍须更是通过解剖等，推测出这支蜥蜴群落规模很大。
    没有处理，坚持再久，最终也是死亡。
    紫蒂很不甘心。
    明明之前，队伍已经剿灭了飞鼠群，解决了食物危机，替身更是权威巩固。一夜之后，却落到如此绝境。
    她开口鼓舞众人士气，但效果很不好。
    她灵机一动，抛洒粉色药剂，洒在蜥蜴的身上：“这些受伤的蜥蜴撤退，只要回到地面，让人看到，我们就有可能得到支援！”
    这个办法，总算让众人有了一点希望，士气稳定下来。
    “紫蒂，你还不能放弃！还有机会的。”
    紫蒂一边暗自鼓励自己，一边积极寻找其他出路。
    尝试之后，她发现这些蜥蜴蛋是非常好的药材。她利用这些药材，配置出了很多蜥蜴们也难以承受的酸雾药剂。
    苍须推测，这些绿皮蜥蜴会在清晨的时候出去觅食。
    紫蒂便动用这些药剂，帮助众人突围，一番惊险的逃杀之后，他们回到地面。
    然而，他们却没有料到，出去狩猎觅食的蜥蜴群遭受蝎群重击，提前回到了巢穴。
    紫蒂等人被围追堵截，只能退守在一个沙丘顶端。
    依靠酸雾药剂，众人只能勉强支撑。
    蜥蜴们将他们团团围住，等着紫蒂药剂耗尽。
    众人都绝望，紫蒂同样如此。
    白芽却说：针金大人一定能够出现，及时地救下我们，带领我们逃出去。只因为他是圣殿骑士。
    紫蒂心中苦笑，自从沙尘风暴开始，她尤其思念替身。
    现在，她闻不到替身身上任何的气味，很可能，替身已经死于沙场风暴之中。
    而白芽天真的想法让她不由回想起小时候的童话。
    那个公主、恶魔和骑士的童话。
    恶魔抓住了公主，胁迫她嫁给自己。
    但小公主摇头：“我才不想要嫁给你呢，你这个坏恶魔。我的爸爸、妈妈会派遣骑士，来救我的。”
    这样的童话，紫蒂早就不信了。
    残酷的现实却也让她暗自小公主的勇气和坚定。她虽然身陷困境之中，却始终保持希望——一定会骑士来救她！
    “童话终究只是童话。”
    “恐怕，这里就是我葬身之地了。”
    “到现在，我连中枢在哪里，都不知道呢。”
    “可恶，父亲的仇，还有紫藤商会……”
    然而就在这时，紫蒂听到有人呼喊起来：“你们快来看，那是不是有个人？”
    这一声立即吸引了所有人的注意。
    “是有一个人。”
    “是谁？”
    “还看不出清。”
    “他正向我们这里跑来！”
    紫蒂愣住，也开始凝望。
    苍须眯起双眼：“沙丘脚下都是绿皮蜥蜴，这个人还冲杀过来，明显是艺高人胆大。”
    “是针金大人，一定是他。”白芽激动地喊道。
    距离越来越近，众人终于能辨认出来人的面貌。
    顿时，欢呼声起。
    “是大人，果然是针金大人！”
    一瞬间，紫蒂心脏急速跳动，一股强烈的情绪几乎要夺眶而出，化为激动的泪水。
    她响起母亲的话：“我的小公主啊，放心吧，你会有你的骑士，他会守护你一生。”
    “我的骑士？”童年紫蒂双眼闪光，“他在哪里呢？”
    “嗯……妈妈也不太清楚呢。但可以肯定的是，他一定会在你生命里出现的。”
    现在。
    他出现了。