四位护教骑士对痂沙的背叛似乎出人意料，但仔细一想，其实并不奇怪。
    要让他们四人投诚紫蒂是不可能的，但是针金却另当别论。
    针金的血脉高贵，是货真价实的贵族，更是圣殿骑士。
    针金和痂沙的地位差不多，都是信仰同一位神明。圣明教派的神职人员经常和圣殿骑士们协同作战。圣殿骑士团的每一位团长，都相当于红衣大主教，比主教还要高出一个层次。
    护教骑士并非痂沙的嫡系，原本六位护教骑士只是奉命来保护神父，到现在只剩下四位。
    痂沙看起来状态就很不对劲，再者，功劳再大，对痂沙这些上位者的意义更重大一些，四位护教骑士究竟能分多少功劳，还是个疑问。
    法力池的干涸趋势太过猛烈，四位护教骑士也担心万一法力不够，他们成为牺牲品。
    毕竟圣殿骑士、神父之间不能相互伤害，这四人的地位和身份，就没有这个说法了。
    在四人看来，保存自家性命是首选。一心想要求生的针金，就成了他们最佳的效忠对象！
    现在，针金的态度和选择成了关键。
    “针金大人！”紫蒂呼唤。
    看着自己的未婚妻，针金点点头，旋即便转身，严厉地瞪向痂沙。
    神父心头猛沉。
    “痂沙神父，现在我请你退出权限的争夺！”针金低喝道。
    紫蒂吐出一口浊气，不出她的所料，关键时刻，针金还是选择站在自己这边。
    痂沙狂怒。
    “你就算杀了我，我也不会退出这场争夺！”
    针金摇头，语气缓和下来：“我怎么会对一位神父下手？我只会敲昏你。”
    “敲昏我？”痂沙冷笑，旋即身上涌出一抹圣光。
    他此刻的身体状况非常令人担忧，整个人就像是骨头表面包裹了一层皮。
    往日里高洁的圣光，在他身上，反而显得有些渗人。
    “你以为我没有还手之力？在这个禁魔的环境里，你们都用不了斗气，如何抵御我的神术？”这番话顿时让针金和四位护教骑士踌躇起来。
    痂沙又继续对四位护教骑士道：“你们四位的选择，我都可以理解。但是你们这样做，就算活着出去，又要面对什么呢？你们经受的训练，无一不是要守护教派，守护我们神职成员。你们现在袖手旁观还好，如果真的要对我出手，想想吧，你们就算活下来，也要面对惩罚和问责，你们会深生不如死！”
    “这……”四位护教骑士面面相觑，面色都凝重至极。
    痂沙的话术非常犀利，一下子又让四位护教骑士极其为难。
    他们只有看向针金，目光中都是祈求针金出手的意思。
    针金愣住。
    他也不敢啊！
    一路上，他已经充分地感受到了神术的强大。
    现在让他对付痂沙？很可能神术下去，他就要死亡。
    痂沙这样的身体和精神状态，逼急了他真的不会屠杀圣殿骑士吗？针金不敢赌。
    甚至就连紫蒂也迟疑起来：“大人小心，不能莽撞。”
    针金此刻就是她的护身符，一旦针金死亡，四位护教骑士听谁的不言而喻。
    针金咬牙，盯着痂沙，试探道：“你不能杀我！”
    紫蒂心中一凉，针金此话让他心中的恐惧展露无疑。
    果然痂沙下一句便是：“哈哈，圣殿骑士，你大可以试一试，看我敢不敢！逼急了，我什么事情都能做得出来。”
    针金死死咬住牙关，神情更加迟疑。
    他陷入了抉择的困境。
    刚刚之所以发怒，无非是想要求活。但现在痂沙居然诡异地死硬到底，这实在是让针金没有办法。
    “如果我尝试敲昏痂沙，结果却死在他的神术下，岂不是太冤枉了吗？”
    风险太大，针金却步。
    而死亡将临的压力，也让他的脑筋前所未有地急转。
    他迅速组织好措辞，劝说道：“痂沙，时间拖得越久，法力池消耗的就越多。下一件神器很可能都传送不出去。”
    “现在，我们之所以僵持不下，矛盾不休，无非是分功不均！”
    “我提议所有的功劳我们都平分。”
    “平分？”紫蒂扬眉，不大愿意。
    “请你住口！我的未婚妻，难道你想死吗？”针金回头，严厉斥责。
    紫蒂不再说话。
    “平分？决不可能！”痂沙冷笑，他已经逼得针金就范，此刻不得寸进尺，更待何时呢？
    痂沙继续道：“你知道我付出了多少代价？再说，你以为能平分功劳，就能做到平分吗？论功行赏，那是上面的事情。你能干预他们的判断和决策吗？”
    痂沙的态度比之前更强硬了。
    针金咬牙：“好，那我就退让一步，第三层的东西，我们不要了！两件神器，我们只拿走这个大贝壳。那件青玉黄金棺就给你。”
    “这也不行！”痂沙低吼。
    针金愣住，旋即火冒三丈，他咆哮起来：“你明白你现在在做什么吗？神父大人！你这是在自寻死路。”
    “我真不明白，你要这么多的功劳干什么？”
    “就不能分配给我们一些吗？”
    “是，你的贡献最大，但是我们都没有贡献吗？没有我们这伙人的牺牲，你怎么能安然无恙地走到这里？说不定你早就牺牲。至少四位护教骑士，绝不会剩下这么多。”
    “呵呵呵”痂沙笑起来，他的笑声越发癫狂。
    不管是针金爆发，还是他和痂沙谈判，整个过程中，紫蒂就从未停止过对痂沙攻击。
    痂沙为了抵抗紫蒂，只能不断压榨自己，不顾一切。
    他现在更加年迈苍老，原本一头的白头已经逐渐落下，露出青筋暴起的秃头。他的眼珠子通红一片，并且彻底突出来，整个人瘦骨嶙峋，像是随时要猝死。
    “我是不会让步的！”
    “要死，大家一块死！”
    “凭什么我要向你们这些渣滓退让？”
    “所有的功劳都是我的，都是我的！不给我的话，就一起死好了！”
    痂沙咆哮，满脸扭曲之色，似乎彻底丧失了理智。
    “神父大人！”
    “你冷静一下好吗？”
    “我们没有逼你啊！”
    护教骑士们慌了。
    “我绝不退让。绝不会向你们这种东西退让！”痂沙口中低喃，不断地强调，目光明显呆滞，给人神志不清的感觉。
    “原因呢？我们可以商量的，你这边有问题我们可以共同解决啊。”针金低吼，面对如此偏执和强硬的痂沙，他头疼不已。
    好半天，痂沙才反应过来：“原因？”
    “呵呵呵。”
    “原因只有一个。你可听好了。”
    针金连忙道：“我正洗耳恭听！”
    下一刻，痂沙吐出一口浊气，以虚弱却坚决无比的语气，轻声地道：“因为我是痂沙。”
    “什么？”针金难以置信。
    他的这个表情逗笑了痂沙，痂沙的脸上显露出一抹扭曲的笑，他重复道：“没错，只因我是痂沙！！”
    其余人无不震动，就像紫蒂所言，神父似乎因为身体透支太严重，精神遭受重创，真的神志不清——他疯了！
    “我是痂沙……”神父的视野逐渐模糊，这一刻，他看到了自己的曾经。
    圣明大陆，西海岸。
    咸湿温热的海风，透过高大的肋拱窗户，吹进教堂之中。
    晚霞的柔光，照射在五色的花窗上，渲染出神秘氛围。
    神父痂沙猛地推开大门，快步走进大礼拜堂中。
    他带着一脸怒气，很快就穿过一排排的座椅，来到讲台前。他质问道：“平一主教，你为什么要否决我的晋升？”
    “我来到这片教区，已经三年了！三年来，我一直兢兢业业，为教区贡献，哪一天不是早起晚睡？教区各处的小教堂，大多数都是我督促建设起来的，这些年的新教众几乎都是由我发展出来。我为此通宵达旦，殚精竭虑。我的功绩晋升主教绰绰有余，我对圣明大帝的虔诚日月可鉴，我的资质也绝无问题，我甚至能以神父的身份施展出复活术！”
    “我想成为主教！这是我三年来一直努力的目标。”
    “你为什么要否定，其他的人都同意，但就是你的这个否定，让我三年的努力都成了泡影！”
    “你凭什么？”
    “你是害怕吗？还是嫉妒？！嫉妒我我这样年轻，就要和你平起平坐，成为一样的主教。”
    平一主教静静地聆听所有的话，然后他结束了祷告，转过头，看向痂沙。
    他十分年迈，满头白发，络腮胡子也是雪白。他身材高大，但是背部因为年龄的原因佝偻起来。
    即便是遭受怒骂和斥责，他的目光也仍旧充满了温和和慈祥。
    “年轻有为的痂沙啊，愤怒不会伤害我，只会伤害你自己。”
    “我之所以否定，只是因为你还不适合担任主教。”
    “不合适？你凭什么说我不合适？！”痂沙挑眉，再次爆发。
    平一主教伸出宽大的手掌，对痂沙做出虚按的动作。
    即便痂沙怒气冲心，伴随着平一主教的这个动作，他的心情竟是奇妙地缓和了一些。
    平一主教缓缓地道：“三年前，有一场盗窃案。城主麾下一位年轻的卫兵，盗窃了城主府中的宝物，结果被发现。他的尸体悬在城门长达一年之久。这件事情，是你告发的吧？”
    痂沙眼中闪烁着冷芒：“不错！真实的情况是，这位年轻的护卫企图带着城主的女儿私奔。行动之前，护卫向我告解，忏悔自己对城主的背叛和远离父母的愧疚，同时祈祷此次私奔的成功。”
    “哼，这个泥腿子，他仗着自己一些英俊的容貌和花言巧语，就想攀附上等人。城主的女儿涉世不深，才受到他的欺骗。”
    “我怎么可以容忍这种以下犯上的事情发生？城主能够给他机会，让他担任护卫，是多么大的恩赐。他居然想恩将仇报！”
    “于是，我满怀愤怒，连夜将此事告诉了城主。我有错吗？”
    平一主教摇头：“告解，是凡人贴近神的时刻。我们应当宽恕，这是神圣的事，不应当被利用。你违背了教规。”
    “两年前，大主教秘虹前来视察，是你负责接待。接待的七天，教区里数百人丧生。这个情况属实吧？”
    痂沙点头：“属实！”
    “不过，平一主教，我们这块教区的情况你是最清楚不过的。我们这里太贫瘠了，唯一一项特产就是银丝鱼。我发动了教众，重金悬赏，鼓励他们活捉最新鲜的银丝鱼，用来招待秘虹主教。秘虹主教为此赞不绝口！深入海底活捉银丝鱼，虽然十分危险，但是教众们听说是为秘虹主教服务，都是甘愿去冒险的。”
    平一主教叹息：“然而，你用来悬赏的这笔钱，本身就是这些教众奉献的。我原本的计划，是用这些钱来购买改良的种子，免费发放给人们，改良教区内的粮食。让这些人都能吃上真正的食物，而不是用泥土、黄油、海盐做成的泥饼干。”
    痂沙扬眉，怒道：“这是个好计划，但我绝不认为，用在秘虹主教身上是错的！我也是用在正途，并没有私吞。银丝鱼我至今都没有尝过！”
    “下等人给上等人奉献，只是天经地义的事情。”
    “不用太顾惜这些人的，他们就像是野草，死的多，生的更多。教区里最多的是什么？不就是这些人吗？”
    “平一主教，我知道你是平民晋升而来的，我了解你的态度。但是你对这些下等人，太过同情了。”
    “其实人族的社会，和丛林、海洋并无多少区别。”
    “每个人一出生很就决定了他们今后的身份和层次。”
    “上等人就像是海鲨，就像是猛虎，下等人就是鱼虾，就是鸟兔，他们天生就是要被牺牲，他们的血肉滋养上等人。这就是我们人族的社会。”
    “不，更准确地说，精灵、兽人、矮人等等，哪一个不是这样？”
    “也只有强者统治弱者，上等人统治下等人，上下尊卑，社会才会稳定，家族才有秩序，帝国才有希望！”
    平一主教摇头不止：“因为这笔钱挪作他用，一年前饥荒来临，很多人走投无路。是你配合领主，镇压了这些人，将他们全数屠戮。我记得我嘱咐过你，不要这样着急行动的，对吗？”
    痂沙冷笑：“的确，主教大人你当时的想法，是想从中斡旋调和，所以嘱咐过我。”
    “但是我不愿意！”
    “这群暴民！他们敢反抗领主，只要想一想就让人生气！虫子蚯蚓就应该生活烂泥中，这才是他们的生命轨迹。任何觊觎上等人，被贪婪和不甘充斥的下等人，必须得到血淋淋的教训！”
    “我杀了所有企图暴动的人，至此教区一片安宁，再无人反抗！这都是我的贡献！！”
    平一主教沉默。
    片刻后，他叹息一声道：“痂沙，我记得你也出身贵族，你是个庶子，对吗？你没有资格继承领地，所以，你才选择从事神职。那么，就请你理解一下这些凡人吧。某种程度上，他们和你的处境很类似。”
    痂沙哈哈大笑：“平一主教，你怎么可以如此揣度我呢？你果然还是出身平民，理解不了我们这些贵族的思想。”
    “实话告诉你吧，我并非庶出，而是嫡子，更是长子！”
    “但是我自愿放弃了领地的继承权。”
    “为什么？”
    “因为我的血脉并不优秀，浓度很低，而我的弟弟在潜质上比我强得多。”
    平一主教微愣。
    “你以为世界是什么？帝国的基石是什么？平一主教！”痂沙张开双臂，声音洪亮到在大礼拜堂中回响。
    “正是因为我们正确的思想！”
    “一个人生下来，他的血脉就决定了他的人生。”
    “没有血脉的凡人，终身就得生活在烂泥之中，这其实是对他的一种保护。你想让蚯蚓升上高空，只会让他被阳光灼伤至死。”
    “而我虽然拥有较为优秀的血脉，但家族中有比我优秀得多的同龄人。为了整个家族，我就得让步。狮群之间永远在竞争着，必须要让资质最强的年轻狮子吃最好的肉，这样才能有每一代最强大的狮王！”
    “家族如此，帝国同样如此。正是因为这样，所以我们人族才会威压世界，占据第一的霸主宝座！”
    “平一主教，你知不知道你的想法很危险？”
    “这些凡人根本不值得在意！你为了保全他们，牺牲上等人的利益，只会让整个狮群中的狮王孱弱，久而久之人族会每况愈下，被其他种族凌驾于上。”
    平一主教面容平和，但目光坚定：“如果凡人不值得在意，那我又算什么呢？”
    “这就是命运的公平了。”
    “无数的凡人当中，总会有那么一两个幸运儿脱颖而出。”
    “但这又算得了什么呢？”
    “放在你的身上，是一种奇迹。放在家族来看，一个贵族家族会源源不断地产生超凡者，凡人呢？数万人中数年里都未必会有一位。放到帝国来看，几乎所有的高层都是贵族出身！即便是有凡人身份的，也都是万中无一的特例。”
    “算了，看你的神情，就知道你的偏执。”
    痂沙吐出一口浊气，冷笑着：“你说服不了我，我也说服不了你。那么来吧，平一主教，我正式向你提出教内决斗！”
    教内决斗是圣明教派的特色之一，因为圣明大帝是胜利之神。
    一旦发生争执不下的情形，教内决斗的胜者也将在争执中获胜。
    一场大战持续了半夜。
    几天后，痂沙向平一主教告辞。
    “你脸上的伤疤，我可以为你治好。”平一主教道。
    “不必了，我是故意留着的。”痂沙脸色平静，但目光带着恨意，“我要带着它继续走我的人生之路。”
    “我要让它时时刻刻地提醒我，我在这里遭受的耻辱和失败。”
    “总有一天，总有一天，我会回来，告诉你我才是正确的那个！”
    平一沉默。
    痂沙转身，昂着头颅，大步离开了教堂。
    模糊的视野逐渐情绪，从回忆中挣扎出来，痂沙再次看清楚眼前的针金、紫蒂和四位护教骑士。
    他们每个人脸上的愤怒、恐惧之色，都让痂沙心中的愉悦增添一份。
    “我绝不退让！”
    “你们这群卑贱的血脉，区区黑铁，也要折辱我？”
    “至于你针金，你给你的家族，你身上的血脉蒙羞！”
    “高贵怎可给低贱退让？”
    “哪怕是死……”
    一片死寂。
    针金目瞪口呆，人如果连死都不畏惧，那还能怎样呢？
    众人拿这样的痂沙毫无办法。
    “那你就去死吧！”紫蒂恨得咬牙切齿。
    “神父大人，你这不是逼我们动手吗？”护教骑士们蠢蠢欲动。
    痂沙只报以冷哼。
    四位护教骑士相互打量一眼，便分散开来，从四个方向，缓缓逼近痂沙。
    败亡的气息扑面而来。
    痂沙知道自己，他一直在虚张声势，其实早已经是强弩之末，神力所剩无几。他也知道自己很不理智，但事实上，没有这种愤怒和不甘支撑他，他早就垮了。
    或许这就是人。
    有的人平时被情绪支配而不自知，但到了关键时刻，却冰雪般的冷静和理智。而有的人平常冷静理智，但到了危急存亡的关头，却被感情冲昏头脑。
    “就只能走到这里了吗？”
    失败的关口，痂沙双眼忽然爆发出一道明光。
    “等等！”他脱口而出，低呼道。
    在这一刻，他的脑海中像是闪过一道电光。
    这道电光撕破了黑暗的迷雾，竟是照射出一条胜利之路！
    “我伟大的主啊……”痂沙兴叹一声，旋即目光跳过被他叫住的护教骑士们，跳过针金，落到紫蒂的身上。
    “猪吻号的海难，是你制造的吧？紫蒂小姐。”
    众人：？？！！
    针金恼怒：“神父痂沙，你胡言乱语一通，无非是想要拖延时间。这种把戏……”
    “哈哈哈！”痂沙蓦地狂笑，癫狂中精神大振。
    他的目光宛若利箭，锁死紫蒂，再次重复道：“这一场终究是我胜了！因为……猪吻号的海难，就是你制造的！”