乌云遮蔽了整个天空，海边的巨浪一波波盖来，撞击在礁石上，掀起令人惊心动魄的碎浪。
    暴雨倾盆，视野中晦暗一片，能见度很低，五十步之外，天和地就仿佛合成一块。
    针金的队伍没有冒雨前行，而是离开了沙滩，躲进了附近的雨林中。
    虽然针金、鬃戈之流，并不惧怕这种雨水。但是队伍中大多数的人，都是普通人，即便是蓝藻、细索这类的青铜级，身体素质也远没有达到质变。
    对于他们而言，冒着暴雨前行，还要拖行这么多的沉重物资，是非常危险的。
    本身剧烈运动，同时还浑身湿透，很容易就会犯病。
    刚刚经历过一次疾病的考验，针金等人当然不想主动去找这个麻烦。
    雨林在这个时候，成了众人天然的庇护所。
    茂盛的枝叶，浓密的植被让众人很容易就能寻觅到躲雨的地方，和帐篷配合起来，甚至能形成一片完全干燥的温暖之地。
    听着帐篷外声势浩大的雨声，针金心中一片沉静。
    他不断地释放超声波，探查着周围的一切。
    他发现，超声波虽然不穿透雨水，能得到很好的反射。但暴雨天下，雨滴密集，水汽弥漫，会让超声波的探查范围大为衰减，同时探查结果也比较模糊。
    尽管如此，超声波的范围仍旧笼罩了整个营地，任何突发情况针金都会第一时间发觉。
    而根据超声波的探查，除了负责警备的人冒雨之外，其余人几乎都缩在帐篷内，没有什么烦躁不安等负面的情绪表现。
    “现在人心稳定。”
    “之前的那场十几瓶朗姆酒的廉价晚宴功不可没。”
    “就等雨停了……”
    针金期待着。
    然而，这份期待持续了数天。
    暴雨连续下着，众人开始渐渐烦躁不安。不过每当针金出现在他们面前，不需要针金说什么，众人的烦躁和担忧都会大大减缓。
    针金的威信已是深入人心。
    食物在迅速消耗，水倒是储备到了极限。
    最烦躁的是船匠。
    他独自向针金汇报：“情况变得麻烦了，大人。如果雨下的不停，我们就要制造船坞。这可是个不小的工程，我很担心，我们为造船准备的木料会不够用。”
    “就算我们制造船坞，全部采用雨林的木材，也得耗费大量人力。”
    “在原本的计划中，有很多部件可以在外面制造。但现在雨要是下的不停，所有工作都得在船坞中进行。这样一来，我们的船坞就必须扩大很多倍！”
    针金只能安慰船匠：“制造海船，你是我们当中最专业的人。我也没有什么好的想法，但就算制造船坞，也不过是多耗费一些时间而已，多付出一些努力，不是吗？”
    “只要我们成功制造出海船，离开这里，一切的付出就都是值得的，你说是吗？”
    船匠愣了愣，旋即心悦诚服：“大人，您拥有常人难以企及的坚持和忍耐。听你这么一说，我感觉好多了。”
    雨势终于减小了。
    有时候是暴雨，有时候是小雨，有时候天空阴着，海风飕飕夹带着刺骨的寒意。
    不下雨，或者只是雨丝的时候，队伍便前行。
    等到雨势稍大，就停歇下来。
    “这该死的雨！”黑卷咒骂，如果没有雨，按照行程，他们此刻应该到达第一营地了。
    “一定要保护好木材啊。尤其是龙骨的制作木料！”船匠老四非常担忧这点，一直保持着高度关注。
    夜色降临的时候，紫蒂偷偷一人来到针金的帐篷里：“大人，这是我制作的药剂，是用一种毒蘑菇为主料制作的。药剂有轻微毒性，能振奋精神，尤其是能驱寒增味。”
    这是个很好用的小玩意儿。
    针金听了就是眼前一亮：“还能制造更多吗？能向所有人推广吗？”
    紫蒂摇头：“只有身体素质强大的人，才能无视这种毒性。至少得有黑铁级的生命层次。”
    “谢谢你，紫蒂。”针金温柔地道。
    紫蒂回以嫣然一笑。
    暴雨越下越少，细雨的持续时间增长，有时候直接是一整天都不停。
    队伍沐浴在绵绵细雨中前行。
    “很奇怪。”细索向针金觐言，“按照这个时节，还没有到达雨季。但是我们已经连续一周多，都是雨天了。”
    苍须则给出某种猜测：“或许，海岛上的天气并不是自然的。海岛之主很可能控制着这里的天气，所以，海岛上才能区分出了各种差异极为明显的地貌。这些地貌中都得有不同的气候，时间长了，才能维持地貌不变。”
    紫蒂则产生了一个新的疑问：“那么现在，为什么雨林的气候突变了呢？是不是意味着，海岛之主控制海岛各处天气的手段，正在失效？”
    苍须摇头：“不清楚。我们来到海岛的时间并不长，雨林地貌有这样的降雨，其实非常正常。但如果沙漠、森林、火山等地貌，同时也在这样降雨，那就不正常了。”
    很可惜，众人没办法知道沙漠、森林、火山地貌中，此刻发生什么。
    针金的超声波探查，也远远够不到那么远。
    这一天下午，细雨仍旧在下着，天空阴云笼罩，不见太阳。
    前方的半精灵斥候回报：“我看到了，第一营地就在前方！”
    众人一愣，旋即齐声欢呼。
    跋涉了这么久，历经艰辛，多次冒着生命危险，他们终于赶回了第一营地。
    针金没有意外，他的超声波早已探查到了第一营地。
    “只是……为什么营地中没有一人？”针金心头凝重。
    斥候带回来的好消息让队伍士气大振，众人前行的脚步不自觉地加快。
    针金察觉到这一点，立即下令，队伍很快恢复了原本的速度，同时针金还派遣斥候小队，去和第一营地的人沟通。
    这样谨慎稳妥的做法，得到了鬃戈的暗中赞赏。
    半兽人主动请缨，要先去第一营地。
    针金应允了他，并关照一切小心。
    鬃戈的心情其实有些急不可耐，当初他为了追赶细索、船匠一行人，走的很急，带走了一大批的战斗人员。只给营地留下了一个代理头领，以及八位战斗人员。
    “不知道营地中是否安好？”
    鬃戈带领数人，来到第一营地。
    无人迎接，甚至连守卫都没有。
    一片静寂的营地，让鬃戈大感不妙，谨慎地进入其中查探。
    片刻之后，他率领斥候小队完整无缺地走了出来，之前紧皱的眉头略微松了松。
    和大部队汇合，鬃戈将营地中特意留下来的信笺交给针金。
    针金展开一览，明白了原委。
    原来，第一营地很早开始，就发生了神秘野兽袭击杀人的事件。鬃戈还为此亲自在夜间的营地中四处巡逻，当时遏制住了杀人事件的频发。
    但随着鬃戈追击思索一行人之后，杀人事件再次发生，并且越来越频繁。
    第一营地中人心惶惶，没有人能找出凶手，更没有人能保护众人的生命。情况发展到后期，几乎每天都有人死亡。
    甚至就连鬃戈留下的代理头领都被杀死。
    人们情绪崩溃，认为第一营地成了诅咒之地，是无形的魔鬼夺走了同伴的性命。
    众人纷纷离开第一营地，他们在附近的雨林中寻找到了一处小山谷。
    最后走的人担心鬃戈或者第一批探索队回归，便留下信笺，表明了小山谷的准确位置。
    明白了这个情况，针金松了一口气，当即下令，队伍继续前行，转向小山谷。
    小山谷中。
    惊惶的众人聚集在一起。
    “没了，又有人消失了！”
    “它在这里，它就在这！”
    “魔鬼没有留在第一营地，它跟着我们来了，不杀光我们，它是不会善罢甘休的！”
    众人大声叫着，慌乱的情绪传播开来，让人更惶恐不安。
    群龙无首。
    代理头领死亡了，神秘野兽袭杀人的情况变得更加恐怖——之前还留下尸体，现在连尸体都不见了。
    “我觉得它不是魔鬼，而是一头魔兽。它是从地下钻出来的，每一次神秘失踪，在现场都会有一个洞。通常是地洞，有时候是山壁上的洞。也有的现场位于水边，我们看不到洞，但我认为很可能洞口被河水或者植被覆盖住了。”一道清亮的女声传来。
    众人愕然，无数对视线聚焦过去。
    说话的是雀扇。
    她穿着墨绿长裙，一头黑发，垂达腰际，她眉目清秀，但双眼碧眸，胸脯浑圆，身材火爆，像是帝国东方人和西方人的混血。
    一下子被这么多人注视，雀扇显得有些局促和紧张，但还是继续道：“我们要团结起来，必须要做出反击，否则我们会被那头神秘的地下魔兽一一击溃！”
    雀扇的分析有理有据，她揭露出了凶手神秘面纱的一角。
    然而，众人却对她反击的提议很犹疑。
    “我们能对付得了它吗？”
    “真的是一头魔兽？”
    “很多人都死了，就算是代理头领也死了。我们能拿它怎么办？”
    “细索他们跑了，害怕了。鬃戈这些人未必不是这样，说是追细索他们去了，真相呢？”
    “我觉得，反击就是主动送死，还不如分开跑路。细索、鬃戈他们就是这样干的。”
    “放屁！！！”忽然，一道洪亮的声音炸响。
    身着独缺左臂的全身精钢铠甲的半兽人，昂然大步，走出树丛，出现在众人的面前。
    正是鬃戈。
    众人惊愕，旋即狂喜。
    “鬃戈，是鬃戈大人！”
    “您终于回来了。”
    “天哪，我没有出现幻觉吗？”
    众人向鬃戈拥来，但鬃戈却后退半步，侧身让开一条通道。
    这时，一位少年骑士缓步走出。