苍须投来惊异的目光。他还是头一次听到这个秘密，原来紫蒂和针金的关系如此紧密。
    “针金大人，你是一位真正的骑士。”老学者发出由衷的赞叹，“同行以来，您高贵的品行一直是我们的精神旗帜。”
    “我们或许还有希望。”
    “这些蝎尾非常锋锐，依照大人您的实力，投掷蝎尾很可能给枪蝎造成致命的伤害。”
    “我们完全可以依托山洞，时不时发出攻击。枪蝎来进攻，我们就躲进来。”
    苍须提出了一个很好的战术。
    针金恢复过来的一段记忆，让他投掷武器的手段非常厉害。
    剿杀飞鼠群的时候，苍须对此的印象非常深刻。
    但针金却是微微摇头，坦言道：“可能很小。”
    没有斗气增幅，他之前袭杀飞鼠，是因为变异发动，让手臂鼓胀，爆发出超越针金此刻身体极限的力量。
    但现在，少年骑士似乎丧失了变异的能力。
    不管是之前挑衅蝎群，还是突围蜥蜴巢穴，亦或者不久前和白银枪蝎的激战，都有生死危机。
    针金都是依靠自己的战斗素养，躲避了这些危机。
    至始至终，都没有变异发生。
    生死关头，变异的能力并没有被激发出来。
    “看来心脏魔晶的魔力太少了。”
    补充魔力的办法其实是有的。
    比如吃魔兽肉，喝魔兽血。但猴尾棕熊的血液虽然被紫蒂处理过，保存下来几管，也都交给了针金。
    但因为沙尘风暴，这几管魔兽血都丢了。
    现在紫蒂的小皮包中，也没有任何类似的药剂。
    “恐怕在这种情况下，我没有办法再变异了。”
    没有变异，少年骑士单靠人力投掷这些蝎尾，效果会很差。没有速度和投掷力量的加持，根本无法威胁到枪蝎。
    “这样也不行吗？”苍须叹息一声，满脸都是失望之色。
    针金将水袋递给紫蒂，少女渐渐停止抽泣，小口小口吞咽着清水。借助进食的动作，情绪逐渐稳定。
    洞内陷入死一般的沉默。
    真正到了山穷水尽的地步了。
    良久之后。
    “大人，你也喝口水吧。”怀中的少女将水袋又递给了针金。
    针金喝了一口，润了润干燥得宛若沙漠的咽喉。
    洞内的空气不再像之前那样刺鼻了，人的适应力有时候超出自己的意料。
    再者，这样的情况下，即便不适应又能如何呢？
    “大人，你走吧。”紫蒂小声再劝。
    针金下定了决心，点头回应：“我会走的，天亮的时候就动身。我冲出去之后，尽量吸引枪蝎，你们趁机也离开这里，分头走。”
    虽然很想护卫在紫蒂的身边，但针金心中清楚，三人当中只有自己能够承担引开蝎群的重任。
    这是最后的机会。
    选择白天逃生，是因为这里地面凹凸不平，有许多深坑，更有岩浆陷阱。白天岩浆喷射之前，会有灰白的烟气首先喷射出来。但在夜晚，烟气很难被人眼察觉，这就非常危险了。
    “好。”紫蒂心头一颤，认可了针金的逃生方案。
    苍须也点点头，没有说话。
    谁都知道，这样的逃生方案非常简陋，逃出生天的希望也是非常微渺，但是还能如何呢？
    这简直就像是送死。
    但又能如何呢？
    这已经是最后的办法了。
    被针金抱在怀中，紫蒂昏昏睡去。
    她喝了一些水，肚腹传出饥饿的响声，但紫蒂毫无察觉，睡得很沉。
    这是她落入沙漠中最踏实的一场睡眠。
    或许，也是她人生的最后一场觉。
    针金没有睡。
    他看着蜷缩在自己怀中的少女，心中的爱怜之意越发浓重。他感觉后者像是一只流浪很久，枯瘦如柴的小猫。
    白芽仍旧昏迷不醒。
    大多数的探索队员都阵亡了，他倒是到了现在还活着。
    但是如果不苏醒，他也必将葬身在这里。
    时间缓缓流逝，午夜过去了，大概是三四点的时候，苍须缓缓睁开双眼。
    这位老学者发出一声深沉的叹息：“大人，你太饥饿了。”
    针金假寐，此时微微睁开一条眼缝。
    事实的确是这样。
    实力越强的斗气修行者，需要汲取的营养就越多。帝国北方的钢甲大公爵每天要吃三顿的亚龙肉，精灵帝国的火凰王子每天要食用白霜灵鹿茸二公斤。
    针金现在被靠着洞壁坐着，甚至都不敢动。他害怕无谓地消耗力气，明早的激战哪怕多一丝力气都是难能可贵的，所以他要尽量地节省。
    “针金大人，你现在非常需要食物。”苍须的声音传来，语调比之前更沉重几分。
    针金彻底睁开双眼，看到苍须灰色眼眸透射出的悲痛和冷漠。
    针金冷哼一声。
    他知道苍须的意思，后者口中暗指的食物就是白芽！
    然而，让一位圣殿骑士去吃人？这简直天方夜谭！丑恶至极的建议。
    “大人，你太饿了，没有力气怎能作战呢？白芽的肉是我们唯一的食物，他的血也可以替代水。”
    “闭嘴。”针金低声喝斥，目光中都是怒意，“我绝不会因为自己而屠戮无辜。若你是白芽，你会想被人当做食物吗？”
    苍须沉默片刻，忽然一笑，笑容中满是苦涩，似乎也有解脱。
    苍须仰头深吸一口气，旋即语出惊人：“那就请大人先吃了我罢。”
    针金愕然。
    看到针金脸上浮现而出的疑惑之色，苍须笑着道：“针金大人或许对我有些误解。我并不畏惧死亡，活到我这样的岁数，还有什么看不透的呢？我只是害怕自己的追求和梦想得不到实现。所以，我远比那些年轻人更懂得珍惜自己的性命，因为我知道我剩下的日子不多了，我的时间很宝贵。”
    “然而，命运如果赐予我结局，我又能有什么办法呢？我已经全力抗争过，用自己的生命争辩，挣扎的过程或许可笑、可怜、可悲，但我并不后悔。”
    “针金大人。”苍须深深地注视着针金，十分严肃认真，“虽然和您同行的日子并不长，但我却非常明白您是一位品性高贵的，真正的圣殿骑士。您勇敢、坚强，迎难而上。任何的强敌，都击溃不了你内心的旗帜。您虽有远超常人的力量，天赋卓绝，却始终保持谦逊，对知识充满了渴求。你纵然年轻，但适应力非凡，您在这段时间里的成长让人惊异。你出身高贵，却对身份低于你的人，仍旧保持着平等的态度，这点尤其可贵。”
    “大人，明天一早的突围，我和紫蒂小姐基本上是没有希望的。蝎群不会放过我们，任何一只普通的枪蝎都能轻易地索取我们的性命。”
    “最有可能活着的，只有大人您了。”
    “然而，大人呐，以你现在的状态，能够逃生吗？”
    苍须摇了摇头：“你自己都没有信心吧。”
    “而在此之前，任何的食物，都能够增加大人您活下去的概率。”
    “如果抛开道德和情感，吃掉白芽是最明智的决策。这点大人您也不会否认吧？”
    针金没有说话。
    苍须继续道：“我曾经读过食人魔的笔记，如果按照食物的标准来看，年轻的白芽比我的肉质要更加鲜嫩，并且富有营养。但由我充当食物，也算是合格的。”
    “最关键的是，我和白芽不同，我是心甘情愿奉献自己的。所以大人，您不是屠戮无辜的魔鬼，而是一位拯救者。不同的是，您拯救的不是弱者的小命，而是弱者临终前的一个微不足道的愿望。临死之前，我有一个小小的请求，希望大人您能够答应。”
    苍须对自身处境的认知非常深刻。
    他太老迈了，明早突围几乎是必死的结局，再加上他有所求，所以他做出牺牲自己，想要借助拯救，促使自身的遗愿达成。
    针金叹息一声，摇头道：“我怎么也不会吃人，不管是你还是白芽。因为我是一位骑士，一位圣殿骑士！命运垂青强者，却从不垂怜认命的人。苍须，你如果认为你自己必死无疑，那就真的死定了。”
    “不过，你有什么遗愿，可以说出来。我答应你，在不违背原则的情况下，我会尽力帮助你达成的。”