袁明珠不喜欢打牌，因此也不擅长，但作为现代系统教育下培养出来的成绩优异的理科生，上家和下家有没有放水她还是能分辨出来的。
    她为了试探一下，没有拿上家祝氏扔出来的一张五百文，她身后坐着的唐氏马上靠了过来。
    唐氏想说什么，想想之前说了自己不会玩，又闭上嘴巴。
    袁明珠听着身后唐氏所坐的锦杌发出的摩擦声，心里大概有点底了。
    忍不住想扶额。
    没吃这张五百文，这一局她依旧赢了。
    袁明珠看着坐在她对面的龚夫人，细看的话能看到她一脸的疲惫和无奈。
    袁明珠也有些厌烦，事情夹杂太多外物，总是影响心情。
    下一局的时候，袁明珠抓着一张九文欲往外扔却不扔。
    就这样犹豫不决好一会，然后做出个欲往外扔的假动作。
    这张九文她也不是用不着，就是等了好久没等到需要配的牌。
    不过这张牌她的下家正需要。
    她身后的祝氏看到她要扔，终于忍不住伸手阻止：“欸！”
    在她出声的同时，袁明珠又把牌收了回来。
    问她：“唐姐姐也觉得这张牌不能打啊？”
    唐氏被她意有所指的问话问得愣了愣，其他人的表情也有些精彩。
    袁明珠只问了一句，并没有趁势做什么，反倒是换了个笑容，“第一次知道只赢不输也挺没趣的。”
    把手中的叶子牌放到桌上，“没意思，不玩了，让人来唱曲吧，喝酒行令也行。”
    只要别让她再被各种喂牌了就行。
    她又不是老眼昏花反应迟钝了的老封君，她不好这一口。
    这样做应该也不是这些人的本意，人生在世，总是有太多的迫不得已。
    所以没必要指责谁。
    因为被拆穿喂牌的行为，所有人都十分拘谨，对她的提议稀稀落落的应和两声。
    只有唐氏想的有点多，在袁明珠吩咐人备酒席的时候，扭头跟龚夫人商议道：“安阳侯世子夫人是什么意思啊？”
    压低声音：“她是不是想……。”
    安阳侯府顾世子声名赫赫，自打他回归安阳侯府，所做的每一件事都在京城里掀起波澜。
    大的像他逆袭夺了世子之位，跟靖宁郡主定亲，靖宁郡主逃婚，娶了名不见经传的袁氏……。
    小的像闹市纵马，跟人争风吃醋伤人……。
    可谓是名满京都。
    不过这名声也不是什么好名声就是了。
    他的经历和身世，也注定了成为众人瞩目的焦点，发生在他身上的任何一点事都会成为热议的话题。
    就如闹市纵马和在教坊司打架，换任何一个纨绔身上，也不会被如此关注。
    京里谁不知道，安阳侯府的顾世子本事是有真本事，能耐是有大能耐，但是，流落在外缺少管教也是真缺少管教。
    外人眼中的顾世子，桀骜难驯又贪花恋色。
    做这样一个人的妻子，想必是非常辛苦的吧？
    贪花恋色的顾世子，不仅专门在家里养了一班小戏，据说还有一位叫红绡的歌姬，歌喉婉转，人物风流，被顾世子爱若珍宝。
    唐氏想歪了，以为袁明珠提议要听曲，是想要羞辱这位红绡姑娘。
    龚夫人忙打住她的幻想，“不是。”
    “不是啊？”
    语气中似乎还有失望。
    “嗯，不是。”
    龚夫人回答得更加肯定，让想多了有些兴奋的唐氏恢复了冷静。
    龚夫人瞥了一眼她，理解不了有什么可兴奋的。
    唐氏自从上回陪着她娘家堂嫂抓了一回外室以后，就是这副模样了，对于羞辱小妾外室异常热衷。
    不知道的还得以为她家张把总在家怎么宠妾灭妻呢，让她养成这副对小妾喊打喊杀的模样。
    实际她家张把总连个通房丫头都没有。
    袁明珠不知道有人已经想给她撑腰了，吩咐厨房准备酒席。
    以往袁明珠没嫁进来以前，内院的厨房就是摆设一样。
    纤竹一身的本事无处施展。
    夫人才嫁进来不足一个月，这都宴请了两拨客人了。
    厨房成了真正的肥差。
    纤竹一边高兴着终于能施展所长了，一边又担心被人眼红夺了差事。
    她在府里没有靠山没有根基，只能寄希望夫人喜欢她做的饭菜，舍不得换了她。
    纤竹的用心没有白费，使了浑身解数做了一桌子符合袁明珠口味的菜，不仅袁明珠吃着觉得好，也得了一众女客的好评。
    龚夫人夹了一筷子素炒山药，酸甜爽口。
    满意的点点头。
    都说素菜才能展现出厨子的手艺高低，“你家厨子手艺不错。”
    袁明珠谦逊道：“还行吧，这厨娘淮扬菜做的地道，其它菜系就差点滋味了。”
    又说：“我娘家本来打算给陪嫁一个厨娘的，那厨娘到我们家好几年了，她做的菜十分合我的口味，不过临来之前她怀上了，
    她年岁大，好容易怀上的，怕路上有什么闪失就没让他们一家跟来，等以后她过来了，再请你们尝尝她的手艺。”
    众人的关注点也奇怪，没有想知道厨娘做菜怎么个美味法的，都只注意到她说的“年岁大，好容易怀上的”。
    都跟她打听起怎么治好的？吃的哪位大夫的药？
    袁明珠略想想就知道不是别人关注点偏了，是她的意识还未完全跟这个时代的土著融合。
    生儿育女相夫教子是这个时代女人存在的意义。
    除非能让她们穿越到现代去，让她们走出四角的院子，拥有自己的事业和成就，不然只空喊妇女解放的口号没有任何作用。
    袁明珠掩下多余的想法，给了她们一个往日曾祖父惯用的说辞，“我娘家祖传的医术，擅长带下科病症。”
    听说是她娘家人治的，众人不说话了。
    若是其他人，最多重金礼聘，她地位尊崇，怕是不会出手。
    袁明珠也知道众人不说话的原因。
    跟现代的职业无贵贱相比，这个时代所有职业皆卑贱，士农工商，只有士子高贵，万般皆下品惟有读书高。
    如仵作之类，多由贱籍充任。
    不仅无人再提此时，还贴心地转移了话题，谈论起惟志院养着的那班小戏。
    这些小戏的来源大家都心知肚明，虽说是借着安阳侯下属之手送进的惟志院，但大家都知道是大胡氏为了养歪顾世子专程重金购入的，转了个弯而已。
    “你那婆婆心疼你们，专门给买了来的，据说那头牌熠笙买来的时候足足花了五百里纹银呢！”
    “哦！竟如此之贵？如此说来，婆婆对复生还是不错的啊！”
    若非看到她唇角勾起的淡淡的嘲讽，单听这话绝对分不清她这话真情还是假意。
    “可不是嘛，谁家婆婆舍得花这么多银子买这么个玩意啊？”
    虽然知道这帮女孩儿只是被大胡氏弄来所用的，她们也是身不由己的可怜人，但是袁明珠也未圣母的去同情她们。
    她们可怜也罢，不可怜也罢，进了惟志院，用途都改变不了。
    有一种引狼入室，是从怜悯开始，所以，她不会滥用她的同情心。
    这些女孩的命运不是她造成的，她也不需要去背负良心的责备。
    看着站在下首的一群女孩，袁明珠心情略复杂。
    他们这些人都是被裹挟进安阳侯府权利之争中的人。
    这些人是，他们一家也是。
    若说有什么不同，那就是有些人的命运还有自主权，而有些人，就像这些小戏们，只能随波逐流。
    她进惟志院以来，顾重阳不知道是有意还是无意，始终没有让她接触到这些人，包括那个艳帜高擎的红绡。
    这些小戏统一着装，清一色的秋香色裙子，石榴红小袄，褐色镶兔毛的比甲。
    唯一不同的是发型和装饰。
    有人瑟缩着躲在后面，有人落落大方的站在前面，有人低着头，有人目带好奇偷偷四处打量。
    袁明珠没有看到相貌特别出挑的，而且人数也对不上，就知道有人没来。
    至少那位值五百两纹银的没来。
    心说这是准备跟她打擂台了啊！
    主母第一次见她们，居然不出来，估计找的借口也是身体不适。
    这是准备给她下马威啊？还是真病得来不了了？
    袁明珠也未问没来的人，只指着一位长得还行，看着还算机灵，戴着银项圈的小丫头道：“你叫什么名字，会唱什么？”
    小丫头看看左右，确定是叫的她，上前一步行礼道：“回夫人，奴奴叫熠瑟，奴奴不会唱曲，只会吹笛子。”
    随着她的动作，众人都看到她手中拿着一支竹笛。
    不是正常规格的笛子，但也不是袁明珠以前玩耍过的那种土笛子。
    联系熠瑟的年岁身高，这应该是来惟志院之前所使用的练习用的笛子。
    来到以后身高年龄长了，但是笛子并没有人给配备新的。
    袁明珠觉得顾重阳做戏做得太不敬业了，该送的温暖都没有送。
    心里吐槽，面上却未露出异色，“吹一曲来听听。”
    吩咐下面搬个锦杌给她。
    按照她收到的情报，惟志院里除了茜罗和红绡这两位公认的姨娘备选之外，数得着的就是大胡氏送来的四美了。
    这四美分别是熠笙、熠瑟、熠琴、熠箫。
    似乎除了面前的熠瑟，其他三美都借故没来。
    熠瑟谢了座坐下，端着架势试了一下音。
    天悠悠。水悠悠。月印金枢晓未收。笛声人倚楼。芦花秋。蓼花秋。催得吴霜点鬓稠。香笺莫寄愁。
    一曲《蓼花秋》，端的是笛声婉转，荡气回肠。
    袁明珠虽不通音律，也觉得十分动听。
    足见大胡氏对顾重阳也是下足了本钱的。
    跟那位五百两纹银的熠笙比，这位虽然相貌一般了些，但技艺精湛。
    一曲毕，袁明珠赞道：“真真是声若天籁，绕梁三日啊！”
    对春荞吩咐道：“看赏。”
    到底年岁还小，听说有赏，熠瑟面上浮现喜色。
    袁明珠神色微动，春荞要拿赏封，被她拦下，“把新买的那个金项圈拿来。”
    春荞一贯令行禁止，让她去拿项圈她就转身出去拿项圈去了。
    反倒是龚夫人听说赏个项圈微愣了一下。
    那个项圈是她陪着袁明珠逛街的时候买的，当时袁明珠流露出来的意思就是买了赏人用。
    她只当这样贵重的东西，她是拿了赏通家之好家的小姑娘呢。
    那项圈赏个良妾都太破费了，何况这等家妓？
    没看到听说要赏她金项圈，下头那姑娘吓得手脚都不知道该摆哪了吗？
    正想着，就听袁明珠又说道：“你这银项圈都黑了，姑娘家戴着不好看。”
    见夫人赏了熠瑟一只金项圈，其他就都跃跃欲试起来。
    熠瑟虽然因为长相平庸是四美中垫底的那一个，平日得到的打赏少，就连侯夫人给她的赏都少。
    但是那是跟其他三美比，她们这些人还是拍马也赶不上她。
    世子夫人觉得熠瑟的银项圈黑了不好看，她们这些人还没有呢。
    不过袁明珠没打算听这些人唱曲，挥手让她们退下，只留了熠瑟在席间伺候。
    跟这些人的失望不同，熠瑟并没有被看重的庆幸，而是战战兢兢的小心翼翼。
    袁明珠没有在意她的感受，似乎也不在意她之后吹奏出的大失水准的曲子。
    好在她也未把人留太久，等又听完一曲之后，才状似很失望的把人逐了出去，“还以为遇到一位大师呢，也不过如此。”
    龚夫人都参不透她想干嘛了。
    这一切发生的时候，筠娘正拿着一只包袱准备求见袁明珠。
    得知夫人在宴客暂时没有空见她，邱氏有些焦急。
    后悔没打听清楚就贸然过来了。
    若是先回去过后再来，又显得太刻意，不过来又心有不甘。
    四下看了看，一下看到院子里正清理积水的人，忙凑过去。
    她得待在正房等着，待袁氏送走客人才能尽快见她。
    今日气温转暖，屋顶的雪融化的有些多，很快就在地上洇出一滩滩的水。
    为防止待会温度降下来水凝固成冰，安排了些人手在清理积水。
    因为夫人在宴客，人手大都在忙，郑妈妈只安排了春生和春盛两个小子带着人干活。
    这两个小子人虽不大，却极机灵，早在船上的时候就窥到邱氏这人来路可疑。
    两小子对视一眼。
    送上门的人手不用白不用。
    春生假意推辞道：“怎好劳累婶子。”
    邱氏表示不劳累，遇到了帮把手也是该的。
    春盛哪里还会跟她客气，马上指了一处滴水快的地方给她。
    邱氏这些年也算是养尊处优，哪里做过这等粗活。
    她说要帮忙，不过是客套一下，算准了别人不会真使唤她。
    到时候她跟着做做样子，既不用真出力气，又有了留下的理由。
    只是她想得挺美，运气却太差，遇到的这俩小子一点不跟她客气。
    邱氏蹲在地下，拿着抹布把青石板上的水蘸干净，挤到身后的盆子里。
    不一会一双手就冻得跟红萝卜似的了，又粗又红。
    此时邱氏也品过味来了，知道是着了对方的道了。
    知道也无法，只能哑巴吃黄连。
    不过她倒是没有多想，只以为这两小子算计她是因为她这两日得了袁氏的倚重。
    内院里每个主子身边的人都是有定额的，有人被提上来，必然就有人被挤下去。
    所以上头的大丫头和妈妈都跟斗鸡眼一样防着下头的人。
    邱氏一边用燕雀安知鸿鹄之志鄙视着他们兼自我安慰，一边关注着正房那边的动静。
    可直到气温下降，屋顶滴落的雪水渐渐变少，正房那边的宴席依旧没有结束。
    大家收起工具，搓搓被冻得麻木的手指，准备着手工。
    邱氏看着依旧毫无动静的正房，暗自啐了一下，觉得实在晦气。
    不过也只能随着众人一起离开。
    她还觉得晦气，却不知道因为宴席上出的那些小插曲，袁明珠没顾得上料理她，让她能多呼吸一日空气。
    袁明珠尚不知邱氏正因为能多呼吸一日空气不满着，她送走了客人回到院子里，脸立刻阴沉下来。
    “拿世子的名帖去请个太医来。”她吩咐郑妈妈。
    郑妈妈应声去了，袁明珠坐在桌前端着茶碗沉思了半晌。
    放下茶碗，问站在一旁的春荞：“查清了吗？今日春芳院里谁没来？”
    “查清了，底下八个小丫头都来了，上头四个大丫头只来了一个熠瑟。”
    袁明珠真没料到几个歌姬，竟然敢在她宴客的时候驳她的面子。
    “去把于嬷嬷请来。”
    于嬷嬷很快就被请了来。
    袁明珠也未迂回，直接把今日的事说了。
    问于嬷嬷：“这些人的身契呢？”
    “夫人是准备……？”
    袁明珠摇摇头，“这点小事倒还不至于撵人，只是她们进了惟志院，有些规矩总得知道。”
    她只是想知道这些人的卖身契在谁手上，知道了卖身契在哪，才好决定怎么处置这些人。
    “这些人的卖身契在咱们府里，当初这些人是跟卖身契一起被送来的。”
    袁明珠心里舒坦了些，顾重阳还未糊涂到收下没有卖身契的人。
    “我已经让人去请大夫了，估摸着也该到了，嬷嬷陪我去春芳院走一遭吧！”
    真病着还是假病着，让大夫看看就知道了。
    说着话，外头回禀大夫来了。
    袁明珠吩咐让把大夫请去春芳院，她自己也请了于嬷嬷跟她一起过去。
    春芳院里早备好了屏风，袁明珠隔着屏风见了大夫。
    来的大夫是太医院的王太医，当日顾舟被大胡氏气得疯魔了一般拿着剑要砍杀了她，就是请了王太医来给诊治。
    自那以后，惟志院又请过他几回，也算是有几分香火情。
    王太医经常出入各家内院，随着领路的人一路到了这处偏院，看着这处院落的装饰，心里略微有点底了。
    这处院子和屋内的家具装饰，看着细节处就带着几分俗艳，且这处院子似乎住的人不少。
    王太医正在心里猜测着，就听屏风后头一道清脆的声音道：“劳烦您了。”
    忙敛了心神：“医者仁心，应该的。”
    “本来不想劳动您，只是这院子里突然病倒三个人，妾身怕她们是染了时症，不敢大意，才特意着人请了您来。”
    “妾身年轻，才接手内宅，她们病了也没让人告诉我，也不知病了几天了，若不是今日宴客让她们出去待客，还不知道她们病了呐！”
    此时熠笙三人就在内室里侯着，听了她的话都心底一沉。
    本来还打算着能蒙混过关的，听了袁明珠这话，就知道今日这事没法善了了。
    熠笙被捧惯了的，仗着身价高，本来就眼高于顶，此时面上依旧不屑。
    另外两人看着肃着脸的郑妈妈，抽嗒着抹眼泪。