“武都郡太守盖勋，恭迎大将军！”
    却说盖勋得知关羽行军路过武都郡，急忙率领郡内官吏出郭相迎。
    对关羽，盖勋心中也有不少感激之情。
    此前他虽有些许名望，终究没有得到重用，却被关羽委以重任，成为一郡太守。
    当然，相比起其余富庶郡城，武都郡根本算不上什么，登记在册的总人口也不足八万。
    不过关羽推行新政以后，再加上得到盖勋极力推广，武都郡人口很快就暴涨许多倍。
    在此之前，由于武都郡汉胡杂居，不仅仅是那些胡人，就连许多汉人户籍也没有登记在册。
    加上武都郡崇山峻岭林立，更兼朝廷苛捐杂税极其严重，许多百姓都不愿登基户籍缴纳赋税，反而躲入山中，要么沦为强盗，要么打猎为生，与世隔绝。
    故此，偌大一个武都郡，相当于后世一个省份的地方，登记在册的汉民居然才不足八万。
    盖勋的到来，不仅给予羌人以及各族优厚待遇，而且分发田地，轻徭薄赋，不仅许多躲入山中的百姓下山登记户籍，许多胡人部落亦是开始登记户籍。
    如今的武都郡，登记在册的人口已经多达二十万，相比起后世虽仍旧显得极其稀少，在这个时代却已经非常了不起了。
    “元固莫要多礼！”
    关羽急忙翻身下马，将盖勋扶了起来，看着对方两鬓隐隐若现的白发，不由心中唏嘘。
    “元固你憔悴了许多，待在这里，让你受苦了。”
    盖勋却是正色道：“大将军此言差矣，武都郡虽条件艰苦，勋却是在做有利于国之大事，非但不觉得有丝毫苦处，反而甜在心头。”
    关羽让张飞等人，前去安置大军扎营，自己却随着盖勋四处参观新的武都郡。
    当年攻打武都郡的时候，关羽非常清楚武都郡的萧条，自己几乎没有耗费丝毫力气，就将偌大郡城纳入麾下。
    却没想到，短短时间之内，武都郡居然已经有了些许繁华之意。
    街道上面，偶尔还能看到几个商铺，来来往往的人群，以及那些奇装异服，明显属于异族之人，居然能与汉人相安无事，谈笑风生，也让关羽心中欣慰。
    “元固，如今汉人与羌人之间矛盾，是否有所缓和？”
    关羽虽然看着两族之人相安无事，终究还是有些不放心，对着盖勋出言询问。
    盖勋闻言笑道：“大将军所颁布之新政，完全没有丝毫歧视羌人之意，这些羌人也渴望拥有与汉人等同之待遇，如今终于等到这个机会，又岂会不珍惜？”
    “武都郡能够如此快稳定下来，并且快速发展，也与各部落羌人的鼎力支持脱不开关系啊。”
    “好好好！”
    关羽闻言大喜，接连说了三个好字。
    “武都郡能够这番景象，也与元固尽心竭力脱不开关系，待武都郡彻底稳定以后，我定会将元固调离这个苦寒之地。”
    关羽也是见盖勋年龄大了，身体也不太好，这才想等到武都郡稳定以后，将其调回朝中为官，也不用再如此操心了。
    之所以还留着盖勋在此为官，只是因为盖勋在羌人中威望甚重，才开始无论推行新政还是稳定局势，都需要盖勋这等良才。
    不曾想，盖勋却是急忙拜道：“勋生于凉州，长于凉州，五十多年以来见惯了汉人与羌人不休止的争斗，以致生灵涂炭。”
    “勋别无他求，只愿余生都留在凉州，渴望有生之年能够看到汉人与羌人之间，再无矛盾冲突，能够和谐生活在一起。”
    “还望大将军垂怜！”
    听着盖勋的这番话，关羽心中不由有些悸动，随后握住对方双手，道：“元固若真留在凉州，实乃朝廷之福、凉州百姓之福也，只是苦了你啊！”
    盖勋道：“勋不觉得有丝毫苦楚，却有一事相求。”
    关羽急忙道：“元固有事直言便是。”
    盖勋当即叹道：“大将军新政固然好，然能够精通汉语，且会读书写字者莫说羌人，就连汉人百姓也是少之又少。”
    “大将军规定，只有能够熟练书写汉字者才能为官，对于许多羌人而言，无异于难以跨越之门槛。”
    “固然有许多羌人因为大将军之命令，想要学习汉语汉字，奈何武都郡习文学字者实在太少，世家子弟都不愿来此定居。”
    “勋有心想要建立书院，奈何找不到先生，勋虽然可以临时充当先生教众人读书，终究还是俗事太多，精力不济。”
    “更兼书籍珍贵，读书太过耗费钱财，许多羌人或者汉民纵然想要读书，亦是有心无力啊。”
    犹豫半晌，盖勋还是咬牙道：“勋恳求大将军，能够派先生定居武都郡，为这里汉、羌两族传授知识。”
    “否则羌人难以读书，终究还是不能响应新政，也不利于汉化这些羌人啊。”
    盖勋说完以后，神情有些忐忑。
    说句不好听的话，武都郡算是一个鸟不拉屎的地方，那些真正有学问之人，极少有人愿意待在这里。
    更何况，如今这个世道，有学问之人大多出身世家，也不屑给羌人以及普通百姓传授知识。
    关羽推行新政的目的，就是为了以汉文化同化羌人，利用文化征服对方，让双方以后不分彼此。
    可惜的是，理想很好，现实却非常残酷。
    不说那些羌人，就连绝大多数汉人百姓想要读书，也是非常困难的事情。
    稀缺的书籍，以及昂贵的纸张，还有缺乏的先生，都是制约百姓们读书的关键因素。
    盖勋提出这个要求，的确有些逾越了。
    首先，以武都郡的荒凉，根本不值得关羽如此重视，更何况那些有学问的先生，都有自己的傲气，就连关羽自己都不敢得罪，更不用说是指派他们来到武都郡教羌人读书了。
    正是为此，盖勋才有些忐忑不安。
    关羽皱眉沉吟半晌，而后深吸一口气，道：“元固放心，待此战结束以后，不仅仅是武都郡，所有郡县教育问题，都会被解决。”
    盖勋闻言，当即不可置信的问道：“大将军此话何讲？”
    关羽却是摇头道：“此事先不作透露，待政策颁布以后，自然便见分晓，元固拭目以待即可。”
    改良版造纸术以及活字印刷术，足以改变整个历史，这两个技术已经趋于成熟，也是时候大肆推广了。
    就这样，两人边走边聊，随着聊天的深入，关羽对武都的情况也有了更为详细的了解。
    “你是说，欲从此地行军抵达沮县，将会耗费数月时间？”
    当关羽得知这个消息以后，不由脸色微变。
    数月时间看似不长，然而对于五万大军而言，将会耗费无数钱粮。
    更何况，道路险阻，大军难以通行，运输粮草更是非常困难，关羽虽然只领兵五万出征，然而为了运输粮草，至少要征发十万民夫。
    这十万民夫所消耗的粮草，甚至比军队本身消耗的更多，这就是古代行军打仗的悲哀。
    关羽本来从刘岱、袁术那里，坑蒙拐骗了大批钱粮，却也难以支撑大军太久时间。
    假如真如盖勋所言那般，仅仅横贯武都郡都要数月时间，那么这次能否在粮草耗尽之前拿下汉中，关羽还真没有信心。
    “的确如此。”
    “从此地抵达沮县虽然距离不远，然途中山高路险，不少道路还横贯直冲云霄之山峦，空手行军就已经非常艰难，再加上还要运输粮草，那更是难如登天。”
    “若那些运输粮草之民夫，没有登山经历，莫说运输粮草，就连自己都不可能走到沮县。”
    关羽闻言，心已经沉到了谷底。
    爬山，听起来觉得是一件非常户外的运动，实际上却并不那么轻松。
    像后世那些修建的盘山公路，由于围绕着山峦修路，也就变相减缓了坡度，那样爬起来虽然距离会变得很远，却也会轻松许多。
    然而，某些直通山顶的阶梯，爬起来却是无比困难，莫说是几千米的山峰，就是几百米的山头，爬上去也足以让人虚脱。
    在没有火车，没有飞机，没有公路的东汉末年，走山路更是非常困难的事情。
    “若果真要花费数月时间，莫说攻打汉中，恐怕我等尚未抵达沮县，粮草就已经消耗殆尽了，难道就没有比较容易走的道路么？”
    盖勋闻言，犹豫半晌终究还是说道：“这段路最为险峻难以跨越之地段，当属东狼羌辖区。”
    “至于那里究竟有没有易走之路，属下尚不可知，最好问问东狼羌首领。”
    关羽好似溺水之人抓住最后一根稻草，急忙问道：“元固可知道如何联系东狼羌首领？”
    盖勋却是苦笑着摇了摇头，道：“大将军所颁布之新政，固然吸引许多羌人部落登记户籍，奈何这东狼羌就不在此列。”
    “相比起绝大多数羌人部落以游牧为生，东狼羌却是盘桓于数百里崇山峻岭之内，与狼虫虎豹为伴，每日打猎为生。”
    “这东狼羌部落也极度排外，除了从蜀地运输蜀锦，以及拿着动物毛皮其余地方叫卖以外，基本不与外人接触。”
    关羽的心，当即沉到了谷底。
    过了许久，他嘶哑着声音问道：“那么元固以为，我当如何？”
    盖勋犹豫半晌，咬牙道：“依我之见，道路未开拓之前，尚且不宜进军汉中，除非大将军拥有足够钱粮。”
    关羽闻言，脸色当即有些难看。
    盖勋言下之意，就是让关羽暂且休兵，然后征发百姓修建道路，便利交通，再图谋汉中。
    只不过，关羽想要尽快结束乱世，不想等待太久。
    更何况，如今关东诸侯混战不休，正是关羽开疆拓土的大好时机。
    一旦北方袁绍与公孙瓒决出胜负，关羽再想毫无顾忌的攻打益州，恐怕就没有这么容易了。
    “此事容我再想想。”
    关羽和盖勋分离以后，当即找来程昱等人，以盖勋之言告知众人。
    程昱皱眉道：“这条路我虽没有走过，却向很多人打听过，虽说道路险阻，却也只需耗费半月即可抵达沮县。”
    “纵然大军行军缓慢，粮草运输不便，两月之内应该也能够抵达沮县，如此主公未尝不能趁着粮草耗尽之前攻下汉中。”
    关羽闻言，心中焦虑这才稍减。
    “事不宜迟，三军休整过后，即刻开拔，争取早日抵达沮县。”
    兵贵神速。
    盖勋的一番话，也让关羽产生了浓烈危机感，想要尽早赶到沮县，好向阳平关发动进攻。
    事实上，关羽也并没有盖勋那么悲观。
    所谓兵马未动，粮草先行。
    早在去年冬季决心今年攻打汉中的时候，关羽就已经让人筹备、运输粮草，可惜冬季山路更难行走，直到如今粮食都未运往目的地。
    只不过，粮草已经走在了大军前面，如此就能节省很多时间。
    次日，关羽辞别盖勋，当即统帅三军往沮县进发，初时尚且顺风顺水，可是到了第三日，前面就传来了不好的消息。
    原来，粮车此时正好抵达东狼谷一带，那里山峦叠起，地势险峻，空手通过尚且不太难，只是想要用粮车运输粮草，就非常困难了。
    稍有不慎，就会车毁人亡。
    没办法，此次负责运输粮草的张辽以及曹洪，只得让民夫们丢弃粮车，扛着粮食走山路。
    不过如此一来，民夫们运输粮草的效率就大幅度降低，由于徒手搬运粮草，对于民夫体力的消耗也十分巨大，期间耗费的粮草也成倍增加。
    若仅仅如此，张辽、曹洪倒也能够克服。
    只可惜困难何至于此？
    正如盖勋预料那般，这些民夫不擅长爬山，也不擅长走山路，本来走的就十分艰难，如今扛着粮草行军，更是惹得民夫怨声载道。
    不少民夫，甚至在运粮过程中累昏过去。
    若非关羽名声向来很好，张辽、曹洪也没虐待民夫，这些民夫恐怕早就跑掉了大半。
    现如今，张辽、曹洪为了稳住民夫们情绪，只得安营扎寨进行休整，暂停运输粮草。
    不过如此一来，就会极大拖延运粮进度。
    关羽得知这个消息，当即将大军交给程昱等人，自己带着亲卫快马加鞭前去与张辽等人汇合，商议对策。