明珠公主突然笑了。
    一开始是低着头，耸动肩膀，所有人都以为她在哭。但很快，就听见她清脆而愉悦的笑声，放肆地在寝宫内响起。
    “真是的。”她一边擦掉眼角的泪水，一边笑着说，“骗了自己太久，差点忘记自己是一个怎样的人了。”
    她为什么要装好人，非要在心里认为，自己就算追逐权力，也是理所应当。
    如果让这些人上位，国家不会有好结果，唯有自己掌权才行。
    这就是明珠公主自我说服的借口，也唯有如此，她才能不带任何心理负担地去谋害别人。
    但事实上，就算她成功掌权，也未必有卫公做得好。
    【万事皆始于一。】
    当你为了追逐权力，眼睁睁地看着别人去死的时候，便已经注定，终有一日，你会为了权力去主动杀人。
    走到那一步，若是面对失去权力地位的危险，割地赔款、跪地求饶、不择手段……也就近在咫尺。
    为了保住权力，什么都能做。
    这就是权力的威力与魔力所在。
    没有它，你很难保住自己，随心所欲；有了它，你就不再是自己，而会沦为它的奴隶。
    所以，叶顾怀从来不去追求权力，哪怕他确确实实有这样的本事。
    因为他知道，自己心底有一只野兽，无时无刻不在叫嚣着要出笼。
    他已经拥有了武力，牢门不再像之前那样牢牢封锁；如果再获得权力，就相当于给那只野兽装上了双翼。
    届时，他无法确定，自己究竟会变成一个什么样的人——但总不会是什么好结果就对了。
    “谁让我被二十六台机器，外加十三个心理医生，共同确诊为‘高度反社会人格’呢？”叶顾怀心想，“老曹被平反后，之所以没回归部队，而是和我们两个单身汉一同住在集体公寓，指不定就是接受了什么奇怪的指令，顺便看着我。省得我哪根筋不对，就跑去引起社会恐慌了呢！”
    想到这里，他笑了笑，对明珠公主说：“油脂的味道。”
    刚进来的那一刻，他就已经发现了。
    寝宫垂着的长长纱幔，全都用特殊的油脂浸泡过，只要触及到哪怕是一丁点的火苗，就会熊熊燃烧。
    “阁下慧眼如炬。”明珠公主矜持一笑，顾盼神飞，“我本来就做好了最坏的打算，只是没想到，自己也要走一趟。”
    她当然想过，这群人的道德底线并没有多高，几位公子就算爆出这么恶心的大料，还是有上位的可能。
    这种事情，明珠公主决不允许。
    所以，她早就偷偷派人更换了宫中的纱幔——卫公好奢华，整个宫中都要粉刷得金碧辉煌，触目所及越华丽越好，这就给她创造了机会。
    她查到，东阳郡首富何家通过“宰相大公子”这条线，表面上只承包了三个馆驿，实际上还牵扯进了一定的皇家贡品生意。譬如，何家的姻亲负责制作华美的布匹，由何家上贡到宫廷。
    这也是为什么，何七少，现在该叫景重明了，一摸到绣帕的料子，就能察觉到不妥的原因。无非是耳濡目染，习惯成自然罢了。
    明珠公主一边把何家卷进王家覆灭的案件中，借此打击大公子派系；一边暗中与何家达成交易，答应护送何家两个人离开卫国，条件是何家必须将本次进贡的布匹泡在油脂里，而且处理掉特殊气味，不能让人发现。
    倘若卫公病逝，继位的人却不是自己择定的异母兄长，明珠公主就会在灵堂前放一把火，就算烧不死几个兄弟，也要把他们毁容。
    “我可不希望他们跑到其他国家，把卫国当做大饼，端到他国国君面前，卑躬屈膝，许诺只要对方能替他们复国，就让卫国自动成为该国的臣属。”
    她付出了这么多，牺牲了这么多，就为了攫取卫国的权力。如果走到这一步，尚且功亏一篑，岂不是要吐血？
    叶顾怀能够明白这种心理，却还是纠正：“就算他们全都死了，只要其他国家想打卫国，说句新国君得国不正，也是能打的。顶多面子上不好看一点，因为没有切实的严家血脉当大旗。”
    “我知道。”明珠公主俏皮地笑了，“但我可不是什么好人，我得不到的，其他人也别想得到。”
    “所以？”
    “请帮我拦住他们吧！”明珠公主微笑着说，“守在外头，让别人不要进来，里头的人不要出去，我来放火。”
    听到她用轻描淡写的语气，说出这么残酷的话语，众人再也忍不住，纷纷痛斥：
    “蛇蝎心肠！”
    “丧尽天良！”
    “明珠，你暗杀自己的父亲都不算，又要杀死自己的母亲？”
    ……
    如果唾沫星子能淹死人，只怕明珠公主早已断气。就连现在，这群人之所以没冲上去对她又掐又打，也是因为叶顾怀站在那里。
    明珠公主也知谁是关键，昂首望向叶顾怀，不退不避，目光如电：“阁下认为呢？”
    这群人该死吗？
    当然该死！
    且不提他们对卫公残害幼童的视若无睹，乃至附和趋奉，作为金字塔最上层的代表，这群人本身也不可能干净。
    就算他们没亲手杀人，连奴婢也不曾打死、发卖，但被他们庇护的官员、豪奴、商贾，总有那么几个视人命若草芥吧？
    就拿王寿为例，三十年之内，就从落魄贵族变成茅阳郡第一大地主，发家的手段岂能干净？
    叶顾怀在这十年内，游遍天下，早就看过地主、士大夫阶层为了蓄奴，究竟能使出多少花样。
    说句不客气的话，这个世界的统治阶级完全是想尽办法，逼得百姓家破人亡，卖田卖地卖儿卖女，最后卖掉自己，好让这群人赚得盆满钵满，吃满嘴流油。
    老百姓的忍耐力一直很强，直到忍无可忍，才会揭竿而起。
    但由于武者的存在，导致这个世界造反的难度更大，从某种角度来说，百姓的日子，或许更生不如死。
    要是换做别人，早就义愤填膺，答应帮明珠公主这个忙了——杀几个人渣而已，还用多想？
    叶顾怀却不然。
    他不像陆昭，认为任何人都无权裁定对方的生死，只有神圣的法律才能判决一个人的命运；但他也不像谢思之，觉得整个世界就是狩猎场，弱肉强食。弱者无论做什么都是错的，强者要你去死，你就得死。
    只见他似笑非笑地望着明珠公主，懒洋洋地说：“这个要求，有些难办呢！”