新克拉玛干沙漠位于明州的境内，南北长近七百公里，东西宽三百八十余公里，总面积超过了二十六万平方公里，是明州乃至萤惑联邦境内最大的沙漠。新克拉玛干沙漠中地表水源极度缺乏，虽然也有绿洲的存在，数量却是相当有限，分布地更是没有规律，而且这些绿洲的面积罕有超过千亩的，加上沙漠中还生活着诸多品种的凶兽，即便是武装人员进入其中，也难以保证人身安全，所以几百年来都被视为人类的禁区。
    新克拉玛干沙漠的西侧濒临西海，东侧与圣十字州相联，北部是明州的腹地，南部则是明州近三十年来新开辟出来的细柳边疆区——虽然现在面积只有区区的六千多平方公里，却驻扎了明州近百分之三十的军队！
    占地辽阔而又充满了凶险的新克拉玛干沙漠曾经阻挡了明州人南下的脚步近百余年，直到造船和航海技术获得了新的决定性突破之后，明州人才能够从海路越过新克拉玛干沙漠天险的阻隔，开辟出细柳边疆区来，明州也因此而将新克拉玛干沙漠完全地吞并进来。
    只是新克拉玛干沙漠虽然被彻底地纳入了明州的疆域里，但是对于细柳边疆区的后勤保障，仍然不得不倚重海路运输，只是西海之中也是危机四伏，即便是数千吨的钢铁巨轮，也只敢在近海武装航行，而不敢深入海域之中直面海中凶兽，这无疑大大限制了明州对细柳边疆区的后勤补给能力。
    只是即便是这样，仍然屡屡传来海路运输船舶遇险甚至于沉没的消息，这令明州政府不得不对如何打通新克拉玛干沙漠补给通道一事重新重视起来——明州西面是海，东面是邻州圣十字，北面是联邦首都州和托木斯克州，唯有南下才能够扩张疆土。
    青云都位于新克拉玛干沙漠的西北侧，距离海岸线约有九十余公里，全都共有常住人口近七千人，算上流动商队更是经常超过了万人，是新宣府辖下怀乐县境内属一属二的重镇，也是明州腹地进入新克拉玛干沙漠最大最前沿的补给地和重要货物集散地，建镇距今已有一百三十余年。
    出了新克拉玛干沙漠的边缘，冯得禄一行人很快就踏上了通往青云都的驿道，众人的心情一下子就放松了不少。
    前行了约半个小时，前面出现了一座足以供四马并行的石桥。
    林志宇一行人纵马上桥，林志宇轻勒马缰，注目桥下。与他并马齐行的林志轩顺着他的目光望去，诧异地道：“七哥，你在看什么？”
    林志宇与冯得禄成功地将剑齿蜥引走，又安全地归来，还明显地得到了冯得禄的器重，这使得他在队伍中的地位立时就变得不同了。
    而林志宇和冯得禄归队后，一直显得精神萎靡不振，直到临出新克拉玛干沙漠时才恢复了正常，林志轩做为他的堂弟，自然是近水楼台先得月，围在了他的左右细心照应，为此冯得禄还免去了林志轩不少的杂活，以保证他有足够的时间和精力来照顾林志宇。
    “石梁河的水位又降了不少，今年恐怕又是一个旱年。”林志宇皱眉道。青云都之所以能够在新克拉玛干沙漠的边缘成功地建立并延续百余年，就是因为桥下的这条石梁河为其提供了相对充足的水源。可以说，石梁河就是青云都的母亲河。
    但是最近这几年来，虽然林志宇并不知道新宣府境内降水量的具体统计数据，但是感觉石梁河的水位在逐年下降，而且水质也大不如前。青云都附近的土地良田少、戈壁、盐碱地居多，如果说没有足够的水源，那些原本还能够进行耕种的良田，也会被荒弃甚至于退化。
    青云都的粮食、菜蔬原本就不能够实现自给自足，每年都需要从新宣府境内的其他县里大量购买，才能够保证居民们的生活需求。
    而且，这些粮食绝大部分也是通过水路运输到青云都来。石梁河的水位持续下降，也会导致部分船舶会因为可能搁浅，而退出运输市场。那样的话，就会造成运力紧张，甚至于可能不得不通过陆路进行运输，无疑会增加运输成本，并导致青云都里的粮食、菜蔬的价格明显上涨。
    这对于手头并不宽裕的林志宇一家人来说，无疑是个坏消息，令他不得不为之上心。
    “这也没办法，听说今年全府境内的降雨普遍少于往年，有些地方甚至于已经两三个月都没有下雨。”林志轩叹了口气道，“咱们青云都更是有近五个月都没有像样的降水了。”他家比林志宇家的境况要好一些，但是也好得有限。
    “都里不是一直讨论在河口建设堤坝拦河，届时除非新宣府全境大旱，石梁河都不会缺水的。”听到两人的谈话，走在前边的平武佳扭头道，“林七哥，你说是不是这个道理？”
    “嘿，那也就意味着这石梁河中的臭水也不能够及时的流出了，我可不觉得那是件好事情。而且河口的临海都能够同意？”林志轩摇头反驳道，这些年来，随着石梁河上游新宣府境内工业的蓬勃发展，大量的工业和生活废水排入水体，做为下游的青云都石梁河段，对此有着明显的感受。
    在三四十年前，青云都的居民还可以直接从石梁河中打水作为生活用水，而如今绝大多数人都改为使用井水，这也使得青云都里打井和卖水的生意相当兴隆。为此，青云都和河口的临海都在县里都一向颇有意见。
    一行人谈话间已经来到了都门前，青云都并没有正式的城墙，只是用土夯出高约近六米的土墙顶部铺上红砖罢了。这主要是百余年前建立青云都时，这里还是人迹罕至凶兽横行的所在，若没有土墙和卫兵保护，恐怕没有人能够夜间安然入睡。如今这一带的凶兽，经过百余年来人类持续不断地剿杀，没逃入新塔克拉玛干沙漠的，基本上都被杀得对人类造不成什么明显威胁。而且这里年降水量有限，更罕有什么暴雨和豪雨，即便是没有青砖铺墙面，也不至于对土墙造成多大的破坏，只要每年稍加修缮即可。
    “冯爷回来了啊，这一次走得时间可是有点长啊！”门口的守卫笑着与为首的冯得禄打招呼，又看了看他们一行人笑道，“看来你们这一次收获颇丰啊？对了，前几天的那一场大沙暴没有影响到你们吗？”
    冯得禄随手塞过去一张面值五银元的钞票，叹气道：“怎么没有影响，险些就要折损了过半人手，后来还撞上了一只剑齿蜥，还好老天爷保佑，大家侥幸躲过此劫。”
    “那冯爷你们还真是好运，正所谓大难不死，必有后福吗。”守卫不动声色地将钞票收了起来笑道，“冯爷您这可不是应了这句话？”冯得禄一行人的马背上，可是有着十几个鼓鼓囊囊的皮袋，虽然不知道里面装得是什么猎物，但肯定是收获喜人。
    新克拉玛干沙漠虽然是凶地，但也是青云都人讨生活的所在——老话说靠山吃山、靠水吃水，他们这些人靠着沙漠自然也就只能吃沙漠了。好在这新克拉玛干沙漠虽然荒凉缺乏水源，人类难以生存，但却是萤惑联邦境内最大的沙漠，联邦市场上百分之七十以上的沙漠特产可以说都是来自新克拉玛干沙漠！
    正是凭借着这些沙漠特产的支撑，青云都才能够在当初明州军方决定放弃打通陆上通道，转为海路越过新克拉玛干沙漠后，仍然能够保持着其原有的繁华景象。
    每天都有商队离开，每天也会有新的商队前来，想到新克拉玛干沙漠里“淘金”的外地人更是络绎不绝。
    青云都里，常住的本地人和外来人口的比例几乎都要达到一比一了，这也为青云都衙门带来了丰厚的税收。他一介守门人，虽然只是青云都官方中最底层的成员，也可以过上中产阶层的幸福生活。
    守卫粗鲁地看过众人的牙牌，又草草地看过他们的猎物，这才大声地道：“我不管你们是本都的居民还是外乡客，都要再警告你们一次，除非得到都长官的明确许可，否则青云都中禁止使用一切枪械，违反者必将追究法律责任。望各位好自为之，莫要事后到牢中悔恨不已。”