再次恢复意识的时候，长星感觉到了身边的风。很快他就感觉到了太阳的温暖，以及射在眼皮上的阳光。
——这是死后的世界？
——阳光很真实，风吹在身体上的感觉也很真实……
长星缓缓睁开双眼，发现太阳已经在空中了。看它的位置，应该是早晨。
“你醒了？”一个有点熟悉，又有点陌生的声音在长星耳边响起。
长星偏过头：“吴小清……不，你是吴清。”
“看来你确实醒了。”吴清笑了起来。
吴清脸上的笑容很愉悦，长星被感染着不由自主也笑了一下，然后马上转为凝重，“你是怎么联入的？”，长星看了看四周，蓝蓝的天空，白白的云，风吹过树叶发出沙沙沙的响声，远处茂盛的森林波浪般起伏，这是联邦早已绝迹的景象，‘自然保护区’再怎么尽力恢复，也不可能真正拥有这样的风韵。——只能在虚拟世界中才有可能真正模拟出来。
“……监狱系统不是和虚拟网络隔绝的吗？”长星的语气很急促：“……谁帮你找到了链接漏洞？可靠吗？他知不知道只要监狱察觉到迹象，程序马上会自动启动，我的联入立刻就会被切断，同时调用各部门资源追查来源……我没有什么想做的事，也没有什么忘记交代的话，所有的事情都是我自己的选择，我不是报恩，你也用不着愧疚……快退出吧，趁还没暴露……不要做毫无意义的事。”
“毫无意义的事？”吴清摇摇头：“在飞船里坚持发了一两年求救信号的长星，对待生命的态度就是这样的吗？”
“不要白费力气了！”长星的声音更加急促，甚至可以说有些焦急了：“联邦已经足足五百多年没有过成功越狱的例子！”
“不用灰心，你的死刑也是近两百年来的第一例。”
“你……”长星从地上爬起来，沾满泥土的手臂逮住了吴清，“你到底在想什么？越狱是不可能的！”
“是的，越狱确实不太可能……“吴清深吸一口气，看得出，清新的空气让吴清很是惬意，缓缓地，享受一般地完成这次很多个体，乃至很多文明来说都司空见惯的呼吸，吴清才缓缓说出接下来的话：”不过，你已经出狱了。”
“不要妄想了，赶紧退出……你……你说什么？”长星眼睛瞪大了：“你说什么？？？”
”我说，你已经出狱了。而且，“吴清平静地望着长星，再指指指指四周，“这里并不是虚拟世界。”
“这里不是虚拟世界？”长星只往周围看了一眼，马上就怀疑：“联邦根本就没有这样的地方。”
“所以，这里也不是联邦。”
”传送技术！“这一下，长星立刻反应激动了：“搜救队发现你们了？搜救队出手了？”
“是的。”吴清微笑着确认：“搜救队出手了。”
“太好了，搜救队把你救出来了！沈文怎么样？许言呢？搜救船没事吧……唔，肯定没事……长星怎么样了？联邦现在是什么反应……搜救队怎么……”
“没事，我出来了，沈文也出来了，许言也一样，搜救船没事，长星也没事。”吴清微笑着，耐心地一个一个回答着长星的问题，然后静静地等着长星的情绪慢慢舒缓了一点，吴清继续说道：“……大家都很好，不过事情可能和你想象的不太一样……“
“不太一样？”
“你还记得你被执行死刑的日子吗？”
“当然记得……”说到这个，刚才还信誓旦旦，似乎一点都不在乎的长星禁不住打个寒战：“新历862年11月7日。”
“现在是新历863年9月12日了。”吴清说着：“你已经被冻结了10个月。”
“冻结？”长星脑袋有点乱。
“是的。”吴清继续说着：“新历862年11月7日那天，联邦将你推进去的房间，不是死刑室，而是速冻室。”
“速冻……他们为什么这样做？”长星皱眉，瞬间开始快速思考：“因为搜救队，为了留条后路，为了多个筹码……既然这样，那么现在把我放出来，肯定是形势发生了变化……发生了什么变化？”
说到最后一句的时候，长星已经抬起头来看着吴清。
“是的，形势发生了变化，很大的变化……”吴清点头，一是表示赞同，二是赞叹于长星敏锐的反应：“大到可能超乎你的想象……联邦不是想放你出来，而是不得不放你出来，毕竟，你可是我们最重要的战利品之一……”
“战利品？”长星理所当然地疑虑：“搜救队参战了？”
“这个你拿着。”吴清没有直接回答，他弯下腰，长星这才发现，吴清身边放着一个大袋子。
吴清从袋子里拿出一个头盔，递给长星。
“便携式虚拟世界接入终端，”长星接过头盔看了看，感觉有点眼熟：“这个终端好像……”
“这就是你的终端，从你家取来的，和你其他都所有物品一起。”说话间，吴清从袋子里取出了一副眼镜，长星猜测这大约是另一种终端。
“开始吧。”吴清示意长星戴上头盔，自己也带上眼镜，“看完你应该差不多明白了。”
长星戴上了头盔。
……
下一刻，长星出现在一个观测窗口。
窗口外面是一片星空。
从面前的设备，各观测窗口的图像，表单的各项参数等等内容，长星很容易看出，这是联邦所在星系内质量最大，并已经要塞化的行星——黑星附近的某处观测点。
观测窗口的图像和各项参数跳动的速度非常快，长星的军事素养很快让他看出，这应该是快进了千倍左右的战场影像。
星空中，一支舰队就像是围绕着太阳系最外层出现的一条钻石项链，在黑色的宇宙背景下闪闪发亮。舰队是如此庞大，当整个舰队开始行动的时候，甚至对其他行星的既有轨道都产生了相当程度的扰动。
长星又看到，从太阳系内部的十几颗行星中，每一颗中间也开始出现大量的可观测点，开始朝着太阳系外层的方向逐渐运动。
这一幕太熟悉了，接受军事训练和被“流放”太空的时候，长星已经模拟过许多次：
大规模战舰是智体入侵的战舰，太阳系起飞的是联邦守卫的战舰。
——这是黑星战役，关系到星系内最大质量体归属的战役，关系到联邦和智体战争胜负的关键性战役。
千倍快进的画面内，长星面前，电子地图上的智体舰队和联邦舰队很快接敌，并迅速进入激战。
即时的战场评估系统，时刻给出不同时间段的战斗结果，联邦方和智体方的战损比从一换四一路上升至一换十几，联邦方每一艘战舰，击落的战舰越来越多，长星的脸色却越来越难看。
“这不可能守住！联邦在想什么？军方在想什么？为什么黑星只有这么点舰队？为什么增援还没到？”
长星并不是在问吴清，吴清也没有回答。
战役结束了，黑星陷落。
战场影像结束，星空消失，吴清才终于开口：“这是一场秀。”
“秀？失去黑星，联邦就没救了！”
“不，还有救。“吴清点点头，再次戴上眼镜，并示意长星也重新戴上头盔：“不然你为什么会被判处死刑呢？”
“他们……真那样做了？”
“是的。”
“复制你……复制吴小清？用于战争？”
吴清点点头。
长星看向吴清，深深地看向吴清。
许久，长星才再次戴上了头盔。
……
还是星空。
还是观测窗口。
设备，图像，参数……
长星眼前出现了又一段战场影像。
窗口参数的反馈中，双方的舰队仿如两条人造的银河，两条河流以太阳系这个巨大的圆盘为核心沿着黄道面展开。
参数还显示：依然是联邦方以行星引力源和后勤点为依托占据战略优势。
反常的是，这次联邦方战舰战损比数据虽然依然同样占据优势，却没有了上一次那么悬殊。
更反常的是，明明不断胜利，智体的一部分舰队却不顾节省能量，开始尝试从垂直黄道面的方向出发——直接进攻联邦的后方基地。
长星一点也不意外，把草草成军的新人送上战场，这是必然的结果。
“这场战役，“长星摘下头盔：”你们战死了多少？”
“30万。”吴清平静地回答。
“这是犯罪。”
吴清点点头，示意长星再次戴上头盔。
……
长星看到了联邦星系内风光最秀美的古光星，原本湛蓝美丽的行星表面变成了一片黑灰，联邦失守。
……
长星看到了联邦星系内历史遗迹最多，文化最绚烂的文修星，原本太空中肉眼可见的种种人造奇观变成了太空中肉眼可见的种种人造废墟，联邦失守。
……
长星看到了联邦星系内体积最大，质量最高，规模几乎等同于一颗小型恒星而因之得名的小阳星，智体控制舰队仿如太空旋转的巨蛇，沿着两颗行星最节能的旋转轨道，以一条优美的弧线互相接近。
在这条巨蛇和小阳星接触的地方，训练完毕的几十亿“吴小清们”和他们控制的舰队严阵以待。
千倍快进下，闪光的巨蛇头部爆发出璀璨的火光，犹如炼钢炉里燃烧的炙热铁水。
——那发光的位置，就是正在交战的战场，而这些光芒产生的最大原因，就是双方舰船互相集中关键部位的殉爆。
事实上，大部分舰船在失去战斗力之后，其实是不殉爆的，无论是联邦还是智体的飞船，内部的发动机在无法维持下去的时候，第一要务都是停止运转而不是勉强运行——因为殉爆会造成大量的太空垃圾，对双方的行动都产生巨大的阻碍。
但是这一次，联邦舰队已经顾不上那么多了。
从联邦那里传来的视频可以看出，联邦方面已经下了死命令——他们为此甚至改动了发动机的设置，在默认失去战斗力之后，舰船就会主动殉爆，目的，自然是人为的制造太空垃圾形成的*带，迟滞智体军队的在进攻锋芒。
……
星空消失了。
长星面前，恢复了蓝蓝的天空，白白的云，微风吹过树叶发出沙沙沙的响动。
吴清摘下眼镜，但没有像前几次那样很快戴上。
“然后呢？”战争进行到最关键最激烈的时刻，长星迫不及待想要看到接下来的发展：“接下来打成什么样了？”
吴小清摇摇头：“接下来没有了。”
“没有了？”
“大规模的战争就到此为止了。”吴清指指眼镜：”事实上，战争进行到这里的时候，不停火的和谈已经进行了两个月。”
“可是……”长星也指指头盔：“虽然智体一直在胜利，但战场上看，联邦的胜率已经越来越高，小阳星应该能守住……”
“所以变化并不是发生在战场。”吴清拍拍眼镜：“而是联邦的政治……再看看吧。”