夜幕下的碎叶城，灯火明亮，但平时熙熙攘攘的街道没什么人，人流都汇聚到了凯旋广场上。
    凯旋台上下，所有人的目光都盯着一个地方，最后一抹阳光消失在地平线后，就开始有三生烟熄灭。刚开始的时候，还只是一根一根地熄灭，然后，是一片一片地熄灭。参加这次狩猎大挑战的年轻一代精锐，再次开始了大面积的死亡，这一次，陨落的人更多。
    每熄灭一柱三生烟，就意味着，有一个人永远也无法从死亡深渊走出来。
    失去亲人的人们，在三生烟熄灭的那一刻就哭了起来，甚至直接晕倒过去。有人失去了日夜牵挂的爱人，有人白头人送黑发人，老泪纵横。凯旋台下一片混乱，凯旋台上也是气氛凝重，叶家和刘家等大家族的情况也不容乐观，人人沉着脸一言不发。
    “伟大的火神在上，求求你保佑洪渊哥哥平安归来，求求你，求求你了……”
    人群中，叶柔一个劲地祈祷，心头焦急一脸担忧和憔悴。
    从洪渊出发离开碎叶城的那一刻开始，她就几乎不吃不喝不睡，一直守在凯旋广场上。
    白天，她担心洪渊遇上什么厉害妖兽，晚上，担心洪渊找不到火神庙投宿被可怕的黑潮吞没。往日洪渊在身边的时候还不觉得什么，这时候，才发现自己是多想念洪渊。想念他永远乐观的笑声，想念他的坏笑，想念他狼狈地用土锅炼制丹药的一身臭汗味。
    曾经，叶柔不懂什么叫喜欢，不懂什么叫爱。现在，她懂了，知道自己无可救药地爱上了洪渊。不在乎任何人的非议，一直在凯旋广场上等他的归来。
    城门附近，突然热闹起来，守在城门处的刘家家丁们兴高采烈，点起了鞭炮大声庆贺。有人骑马飞奔而来，向坐在凯旋台上的家主刘德宏报喜，“报……，大小姐、大少爷和刘一刀回来了，。”
    “好！哈哈，我早就知道铭儿、倩儿和一刀他们三个年轻有为，绝不会有事，哈哈哈！”
    刘德宏站起来，喜形于色。
    这次狩猎大挑战，刘家派出了三四十人，但真正重点培养的只有三个人，那就是刘子铭、刘子倩和刘一刀。只要这三个人没事，其他人就算全都死在了死亡深渊内，对刘家来说这次行动就是成功的。通过残酷的历练，刘子铭三人得到了磨炼。
    “恭喜德宏兄，刘家有后了。”叶飞龙阴阳怪气地祝贺，见刘家核心弟子第一个顺利归来，心头很不爽。
    “什么意思？铭儿他们三个没回来，我们刘家就断后了么？”
    刘德宏魁梧高大，声音也是浑厚，别人怕叶飞龙这个叶家二老爷，他却是丝毫不惧，一点都不给对方面子，“叶飞龙，想再打三百回合就直说，别阴阳怪气的，让你尝尝我灵猿七剑的厉害。看看是你叶家的碎叶刀厉害，还是我们刘家的灵猿剑更加凌厉！这么小心眼，反倒要小心你们叶家哪天就断后了，哼！”
    叶飞龙怒了，脾气本就暴躁，心情又不好，见刘德宏出言不逊，一下子就站了起来，“什么三百回合，这次不出一百个回合就废了你，来吧！”
    叶飞龙杀气腾腾，边说边拔出了锋利的长刀，脑后浮现一条巨大的黑蟒虚影，正要冲上去，被站在一旁的师爷唐福德拦了下来，“二老爷，慢，打打杀杀伤了和气，正事要紧，大少爷他们还不知道在哪里，要不要派人到死亡深渊边上迎接？”
    唐福德赶紧岔开话题，把叶飞龙拦了下来。明天就是狩猎大挑战的最后一天了，以往，人们都在第二天天黑之前就回来。直到现在，都还不见叶天高他们的身影，一点消息都没有，情况看样子很不妙。这时候再和刘家爆发激烈的冲突，那就更糟糕了。
    “哼，不用，他们要是及时走出了死亡深渊，自然能自己走回来；没及时走出来，派再多的人候着也没用。”叶飞龙哼了哼，冷冷地回答。
    “明白。”
    唐福德点头，暗暗叹口气。二老爷叶飞龙修为很厉害，但行事简单粗暴，在其它方面和大老爷相比实在差远了，没法担当大任成为一个真正的家主。要不然，一直留在叶家也未尝不可，免得要去夜龙城一切从头再来。
    刘德宏也哼了哼，把头转到一边，两人针锋对麦芒一向不对付，其他人早就习惯了。
    城门处，再次喧闹起来，一匹快马疾驰而来。这一次，骑在战马上的是叶家的家丁，“报……，二老爷，大少爷他们回来了，还带回了不少妖兽内丹。”
    “好，哈哈哈，告诉他们跑快点，今晚在镇渊殿给他们接风洗尘！”
    叶飞龙哈哈大笑，心情大好，笑声刚落，叶天高就在一群叶家弟子的簇拥下骑马奔驰而来。
    人群中，一直提心吊胆的叶柔终于松了一口气。
    “让一让，麻烦各位让一让……”
    叶柔挤开人群迎上去，不吃不喝不睡等了两天，脸色憔悴，这时候，脸上却满是甜甜的笑容，像个快乐的小鸟跑到叶天高面前。奔驰的马队骤然停了下来，叶天高赶紧勒住飞奔的战马。
    “大哥，欢迎活着回来。”
    叶柔扮个鬼脸笑笑，然后，笑容渐渐地僵硬下来。踮起脚尖看来看去，也不见洪渊的身影。跟着叶天高回来的叶家弟子数量不少，是众多家族中人手损失最少的，但偏偏就是不见洪渊。反复看了几遍，叶柔的声音都颤抖起来了，“大哥，洪渊呢？”
    叶天高沉默，看着叶柔这个自己最疼爱的妹妹，不知怎么开口，目光说不出的忧伤。
    “洪渊死了？”
    叶柔双眼一红，感觉一下子天旋地转，心都碎了，一把抓住叶天高胯下战马的缰绳，“大哥，你答应过我的，说一定会带着洪渊回来的，他人呢？”
    “小妹，对不起，是我没本事。”叶天高声音沙哑，想起来就心痛。距离洪渊只差短短十几里路了啊，只差那么一点点就可以带着他一起传送回来了，可惜，实在来不及了。叶天高伸手去拉叶柔的手，担心她会做出什么傻事。
    “不，不可能，洪渊不会死的。”
    叶柔一把甩开叶天高的手，退后一步自言自语，然后，抢过一匹战马骑上去，策马从人们头上跃过，直奔叶家大院而去。
    叶柔不相信洪渊死了，也无法接受，关键时刻，她突然想起了一个人，那就是洪渊的姑姑柳如烟，要赶紧报信求她出手相救。很多年前，她有一次无意中偷听到爷爷，也就是老家主和大老爷的一顿话。
    大老爷问，谁是碎叶城第一高手。爷爷说，那是一个女人，碎叶城所有高手加起来都不如她的一根手指。
    然后，大老爷再问，那个女人是谁，在哪里。爷爷沉默了好一会，说那个女人就在叶家大院内，然后就起身离去正式闭关了。
    那个女人到底是说，爷爷并没有明说，这些年来，叶柔一直在暗中留意。凭着女人的直觉，她觉得爷爷说的很有可能就是洪渊的姑姑柳如烟！如果说，现在还有人能救洪渊，绝对非她莫属！