二月里春暖花开，又赶着花朝节，最热闹不过。
    李丹若跟着母亲忙着三哥李云直成亲前的种种准备，又要开始动手拟自己的嫁妆单子。
    那些大小家俱、各式金银器、头面首饰，都是要慢工出细活的，赶紧定好了，照着三年两年的时候去做，才能真正做的好。
    这么一忙，这一年春天就没大有空出城踏青玩耍了。
    李金蕊则又恢复了从前的沉寂，除了在自己院里呆着，就是去母亲院里侍疾，竟是连园子也不去一趟了。
    刚忙进三月没几天，沈嬷嬷从后角门捎了话过来，红云有事找她，李丹若忙让沈嬷嬷走了一趟，在会仙楼订了个雅间，约红云隔天午后在会仙楼说话。
    第二天，李丹若早早先到了，喝了半杯茶，红云裹着身靛蓝粗布斗篷，紧裹着头脸，跟着茶饭量酒博士进来。
    李丹若忙站起来迎上去，红云去了外面的斗篷，长呼了口气，看着李丹若跺脚叫道：“唉哟，前天晚上差点没把我恶心死！”说着，将斗篷扔到一边，站着先倒杯茶喝了，左右转头看了看，将四周窗户都推的半开，才看着李丹若笑道：“这一处选的好，四面都敞亮，只要把窗户这么一开，要是有人来，老远就看到了。”
    “看你小心成这样，到底什么事？”李丹若端了杯茶，坐到南窗下的扶手椅上，一边喝茶一边笑问道。
    红云也端了杯茶坐过去，欠着身子往李丹若那边凑了凑，压着声音，一脸神秘，“你忘啦，你不是说要打听打听明远侯家六少爷有什么古怪么，前天晚上，总算打听明白了，不光打听明白，我还看明白了。”
    红云说到最后，嘴角一路往下扯出一脸的恶心。
    “还真是，我这一阵子事多，忙的差点忘了这事。”李丹若笑道。
    红云上上下下瞄着她，吃吃笑道：“一门心思等出嫁了？把这事都忘了？”
    “乱说，快说说，到底怎么回事？你看你的样子，什么事能把你恶心成这样？”李丹若满脸八卦的问道。
    红云撇着嘴、皱着眉，一脸恶心的连摆了几下手，又喝了口茶，放下杯子，凑到李丹若耳边，低低问道：“你知道什么叫兔子？不是那个兔子，这兔子说的是男人，说有的男人是兔子？”
    李丹若半张着嘴，满脸呆楞愕然的看着红云。
    没等她说话，红云已经拍着手笑起来：“我就知道，我一说，你必定就明白了，那位侯府公子哥儿，就是个兔子。不光是兔子，他还是位像姑。我可是亲眼看到的，你没看到，真是……”红云又是满脸恶心，摆着手说不下去了。
    李丹若瞄着她，笑个不停，只不接话，等她往下说。
    红云张口结舌了半天，跺了跺脚道：“没法说，要不，我带你去看看？”
    “不去！”李丹若飞快的拒绝。、
    红云捂着嘴笑的前仰后合，笑了好大一会儿，才止了笑，看着李丹若道：“你说看他别扭，那能不别扭嘛，他要是长的秀气些也就罢了，那么个五大三粗的粗男人，偏是个像姑，你没看到，哪，就这么挑着兰花指，就这么扭着腰……唉哟，真是没法看。”
    “姐姐这么挑指头，这么扭着腰，好看的很。”李丹若指着红云一边笑一边点评道。
    红云抬手在李丹若手上打了下，“你是没看到，我真是一直恶心到现在，好了，咱们不说他了，一想起来我就恶心，那个戴七娘子，跟你很要好？你打算告诉她？”
    “可这怎么告诉她？怎么说的出口？再说，这样的事，我怎么知道的？我怎么能知道这样的事？就是知道，也得装不知道，这话，怎么说？”李丹若摊着手愁道。
    红云两根细长的手指按着下巴，皱着眉头，想了片刻道：“这话说的是，你一个姑娘家，怎么能知道这种事，传出去与你名声不好……那怎么办？总不能眼睁睁的看着人家好好的小娘子跳了火坑，嫁给这么个兔儿爷。”
    李丹若双手托着腮，一脸愁容，“让我想想。”
    “要不这样，”红云眼睛眨了几下，已经有了主意：“这事也简单，咱们想法子把这事捅出来，闹他个满城风雨、人尽皆知，这么一来，不用谁说，戴家就得知道了，戴家知道了，也就是戴七娘子知道了，这事，咱们就算尽了心了。”
    “这样好。”李丹若拍手赞成，“这么个……男人，不碍着别人也就算了，一声不响骗娶就过份了，咱们这么做，也不能算过份，这事，你说，明远侯夫妻知道不知道？”李丹若的话跳的极快。
    红云撇了撇嘴道：“就算不是十分清楚，也得知道个七八分，自己儿子什么样儿，自己能不知道？再说，听说也不是一年两年了，他又是个像姑，你不知道，好多像姑都没法……”红云顿了顿，咳了几声，看着李丹若，一脸尴尬的笑，“你一个姑娘家，这话没法跟你说，总之娶谁就是害谁。”
    李丹若却立刻就明白了红云的意思，很多像姑，没法象男人一样行房事，不过这事，她还是装个不懂的好。
    李丹若垂着头，连声叹气，红云也跟着叹了几口气，沉默片刻，红云弹了弹李丹若的胳膊道：“就听你一句话，这事，咱们做不做？”
    “做，凭什么让那个……那啥，骗了戴家七姐姐？咱们不知道也就算了，既然知道了，袖手站干岸，往后，若是七姐姐吃苦受罪，我这心里怎么能得安宁？”李丹若敛了笑容道。
    红云立刻眉飞色舞起来，“那好，这事交给我。你放心，必闹它个满城风雨。”
    “姐姐有主意了？”
    “这事刚定下，哪有什么主意？我得再去看几趟，再细细打听打听，法子总归能想出来，不过就看做的巧不巧了，反正这事不急，等我想个巧法子出来再动手，那头毕竟是侯府，不能落了把柄，你放心。”红云下意识的挽着袖子，看起来十分兴奋。
    李丹若看的眉梢微挑，笑道：“那好，这会儿我身上没带银子，等回去让嬷嬷给你送五百两银票子过去用，做这样的事，必定要差遣人手，既差遣人，少了银子可不行。”
    “要不了那么多。”红云低低叫了一声，随即又笑出了声，“行，我不跟你客气，有这五百两银子，这事就极好办了，银子先放我这儿用，等把事情漂漂亮亮了了，再把富余给你。”
    “嗯，若不够，你打发人过去和我说。”李丹若笑接了一句。
    “还不够？足足的了。”红云笑个不停。
    两人商量好了大事，又坐着喝了一会儿茶，说了些闲话，各自回去。
    李丹若的亲事定了，大太太刘夫人不等宁老夫人催促，就忙里抽空，紧着张罗起李金蕊的亲事，看了几家，寻宁老夫人说了说，就让人把二太太苗氏请到自己院里，屏退了众丫头婆子商量道：“……三姐儿也不小了，二老爷和二太太必定早就留心着合适的人家了，也不知道有没有看中的哥儿？”
    “让嫂子见笑了，嫂子也知道，我常年病着，二老爷又是个没嘴的葫芦，再说，他来来往往能见的人就那几个，有限的很，哪有合适的人家？这事还得请大嫂多费心。”二太太苗氏的笑容里陪着小心道。
    刘夫人爽快的笑道：“什么费心不费心的，都是一家人的事，再说，二太太也知道，我就是个操心的命。不瞒二太太说，三姐儿那样的好孩子，我看她，就跟看自己的女孩儿一样。
    这几年我一直在留心着合适的人家，有几家真是不错，这里头，有两三家是我看中了人家的哥儿，有一两家是人家看中了咱们家姐儿，话里话外递过几回话给我了。
    我都说给二太太听听，二太太回去和二老爷商量商量，看有没有能看的入眼的人家，三姐儿也是个有主意的，你也看看她的意思，若都觉得好，我再托人递话去。”
    二太太苗氏连连说着感激的话，刘夫人仔仔细细的说了四五户人家，苗氏记清楚了，又客气的感激了一通，才告辞回去。
    二老爷李玉明还没回来，二太太苗氏让人请了李金蕊过来，拉着她坐到自己身边，轻轻拢了拢李金蕊鬓角的一缕散发，放下件大心事般长舒了口气，舒心的笑道：“是这么着，刚才你大伯娘请我过去，商量给你说亲的事，这事，这几年，你大伯娘一直都放在心上，已经看好了四五户人家，我听着哪一家都不算差，唉，你不知道，母亲就是担心你这嫁人的事，玮哥儿到底是男孩儿，我不担心他，就是担心你……”
    “嗯，我知道，母亲先说说是哪几家人家。”李金蕊打断了母亲的话。
    苗氏忙笑道：“都是极好的人家。”苗氏将大太太刘夫人说的几户人家一一细说了。
    李金蕊耐着性子听完，冷笑连连，从眼角瞥着母亲苗氏道：“这些就是你眼里极好的人家？有哪一家能上得了台面？
    这崔家，母亲难道没听说过？往上数两代，还是商户呢，横竖都算上，满门就出了一个举子，长房嫡子又怎么样？就不是商户了？
    这金家，说是书香门第，穷成那样，说的倒好听，满门书香，两袖清风，呸！
    还有这孟家，倒是全了，可这孟十一郎都行十一了，下面还有四五个弟弟呢，我嫁过去，光认妯娌就认不完。都是些什么东西？”
    苗氏怔怔的看着李金蕊，半晌才闭了闭眼睛，苦笑道：“小蕊，母亲跟你说过多少回，你不能跟四姐儿比……”
    “谁要跟她比了？我跟她比什么？有什么好比的？人跟人有什么好比的？”李金蕊将母亲的话一口堵了回去。
    苗氏无奈的轻叹了口气，陪着笑低声哄道：“是母亲说错了，这人跟人，是不能比，咱不说她，就说咱们，小蕊，咱们这一房，到底是庶出，你父亲又没本事，一个工部将作监竹木务主事做了这么多年……唉，母亲娘家也不顶事，这几家就不差了，就说这崔家，领着酒牌盐票，家里银子堆成山，有银子怎么不好？你大伯娘说，那崔家跟她提了好几回，人家求亲求的诚心，又是长房嫡子，崔家哥儿你大伯娘也见过，说风仪人品都好，书读的也极好，怎么不好？”
    “你信她的话？谁不知道她见人说人话，见鬼说鬼话，是人是鬼当面都不得罪，净背后下刀子。她能这么真心为我？哈？”李金蕊冷笑不停，“你也想的太好了些，二姐姐好歹也是长房庶女，喊她一声母亲呢，她不也把二姐姐嫁了个老头子？”
    “小蕊，二姐儿嫁的哪儿不好了？那老头子你也看到过，哪儿不好了？”苗氏气的连咳了几声。
    李金蕊忙将后面的话咽了回去，伸手轻轻给母亲拍着，沉默了片刻，才低声道：“母亲，她这会儿急着给我说亲，那是因为四妮子定了亲，我是姐姐，这亲事倒还没定，怕脸上不好看罢了，她们就要那张脸，这事，咱们急什么？”
    苗氏缓过口气。
    李金蕊站起来倒了杯热茶递给母亲，苗氏接过喝了几口，一脸疲倦的看着李金蕊道：“你也别太心高，这几家里头，你就挑一个出来，咱不管她为的是你，还是为的这府里的脸面，你得了好，就是好了，这几家，母亲看着都好。”
    李金蕊冷笑一声，不客气道：“母亲但凡要强些，也不至于被人欺负的整天病着，”
    见苗氏脸色发青，李金蕊别过脸，“母亲也是没办法，我知道，不说这个，母亲，你听我说，这事，咱们不急，是她们急，她能给我定的，肯定不只这几家，照她那为人，必是先挑几家最不好的，我若应了，她就算了了事，全了她们的脸面，这满府里，就没一个愿意看着咱们一家人好的，咱们不能这么任她拿捏，你就跟她说，这几家统看不上，让她再找。”
    大太太刘夫人确象李金蕊说的那样，能见人说人话，见鬼说鬼话，哄的人鬼都高兴，可若只凭这个，也入不了宁老夫人的法眼，从小小的少府监监事之家，嫁入当时正煊赫无比的李家做长房长媳。
    大太太刘夫人的长处就在于，她这个见什么人说什么话，圆滑不得罪人，从不让人生厌，她圆滑的真诚，与人交往，能帮能助的地方，从不吝啬，在京城，没人敢说比她人缘儿更好，大老爷李玉靖的一路升迁，也从此中得益甚多。
    对于李金蕊的亲事，她确实是用了心，细细挑了这几家最合适的出来。
    苗氏回了话，大太太刘夫人虽说还是谈笑风声，半个’不’字没说，半点厌烦没露，可心底却一点点往外生着烦恼。
    送走苗氏，刘夫人叫了长媳戴氏进来，商量着又寻了几家，这几家就比不得头一回提的人家了，自然又是不成。
    这么来来回回四五趟，刘夫人烦心不已，又不好因为这个去烦宁老夫人和大老爷李玉靖，只能嘀嘀咕咕的和儿媳妇戴氏私底下抱怨几句，大奶奶戴氏也想不出什么好法子，只能想着宽心话儿劝劝，忙着四下打听合适的人家。