李金蕊歪坐在南窗下的炕上，低着头凝神绣着只帕子，寒碧进来笑道：“姑娘，刚才大太太打发人来传了老夫人的话，说姑娘不用总关在院子养着，脚好了，就出去走走吧，我就说，老夫人不过是一时的气话，看看，这不就好了？”
    “哼，”李金蕊嘴角往下扯了扯，不以为然的痽哼了一声，举起花棚，对着明亮处细细看了看，低着头继续绣下一针。
    寒碧见她神情安祥，侧身坐到炕沿上，小心的笑道：“来传话的是小莲，最没心眼，我打点了她几个大钱，她就说了，说是四娘子去跟大太太传的话，我打量着，这事，说不定是四娘子替姑娘分说了几句呢，老夫人可是最听四娘子的话。”
    “别提她。”李金蕊突然爆叫道。
    寒碧吓的一下子跳起来，脸色青红不定的看着李金蕊。
    李金蕊深吸了口气，冲寒碧勉强笑了笑，“没你的事，你坐你的。”
    寒碧侧着身子半坐到炕沿上，看着李金蕊，低声道：“姑娘这脾气……”
    “行了，我知道了，我就是讨厌那母女两个，尖都让她们掐光了，巧也占尽了，再到处卖好，一个府上，净显着她了，呸，什么东西，我就是看不惯这样的。”李金蕊用针戳着帕子恨恨道。
    寒碧看着李金蕊，张了张嘴，想劝几句，却又咽了回去。
    第二天，姜家的官媒热热闹闹的上门下了草帖子，这桩喜事儿，满府上下也就无人不知了。
    李金蕊拿着本书，歪在炕上，听寒香说着前院换草帖子的热闹，只听的脸上泛起层青白。
    她行三，她行四，她这亲事倒先定下了，长未定，幼先嫁，这是哪里的规矩？还整天标榜着书香大家，最讲规矩什么什么，呸！
    “行了，人家的热闹，关你什么事？”李金蕊突然恶声恶气的截住了寒香的话。
    寒碧忙将寒香往后拉了拉，笑道：“太太昨儿不是说，今儿针线房送春装的料子过来，让姑娘早点过去帮着挑一挑，要不咱们现在就过去吧，看这时辰，料子也该送到了。”
    李金蕊仿佛没听到寒碧的话，只青白着脸，紧盯着窗户外面出神。
    寒碧上前半步，正要再劝几句，李金蕊突然转头吩咐道：“你拿几两银子，去请老夫人院子里的杨婆子过来说话，我要打听打听这事。”
    寒碧咽了口口水，半句不敢多说，曲膝低低的答应了，进去开匣子拿了块碎银子，出去寻杨婆子去了。
    不大会儿，杨婆子满脸笑容的跟在寒碧后面进来，进了屋，作势要跪下磕头。
    李金蕊忙直起身子，笑着客气道：“嬷嬷快起来，可当不得，嬷嬷是老夫人身边侍候的人，我们小辈，哪受得起您的礼，您快坐，寒碧，把那包新茶泡一碗给嬷嬷尝尝。”
    “唉哟，老婆子可有口福了，这个时候的新茶，可是比黄金还贵重，我就说，满府里，就数三娘子最知礼懂事。”杨婆子不客气的坐到炕前圆凳上，接过寒碧送上的茶，吹了吹，小心翼翼的抿了一口，细细品了品，笑道：“就是这个味儿，这跟老夫人屋里的新茶必定是一棵树上采下来的。”
    “嬷嬷领过赏了？”李金蕊微怔了下，笑问道。
    杨婆子又抿了口茶，细细品了品，慢慢咽下了，才笑答道：“哪有那么大的脸？那茶统共也就半斤多，老婆子哪有那个脸面？说了也不怕三娘子笑话，昨儿个姜国公府上程老夫人过来，说了好长时候的话，这茶新沏了好几回，沏最后一回新茶，头遍端上去，没多大会儿，程老夫人就告辞了，那茶撤下来的时候，就没怎么动，这茶头遍不显色，倒是二遍才最好，我们几个侍候茶水的，就没舍得倒掉，沏了二遍尝了尝，三娘子可别笑话。”
    “嬷嬷这是哪里话，昨天程老夫人过府，今天就听说姜家五爷和四妹妹下了草帖子，看样子，昨儿个程老夫人是来说亲的了？”李金蕊盯着杨婆子笑问道。
    杨婆子眉梢微微动了动，放下杯子，矜持的点头道：“可不是，姜家想和咱们家攀亲，也不是一天两天了，刚出正月，这话就递过来了，老夫人就没理她，她不亲自跑这一趟，老夫人还不答应呢，如今就是答应了，也是勉为其难、却不下这个面子罢了，如今的姜家，到底比不上从前了，老夫人还真不大看的上。”
    李金蕊接着笑道：“听说姜家五爷是庶出房子，老夫人最疼四妹妹，怎么能一句却不过脸面，就把四妹妹定给姜五爷了？”
    杨婆子怔了下，眼底闪过丝尴尬，干笑了几声道：“也不是……是这么着，三娘子也知道，头前听说说的不是姜五爷，象是姜六爷，后来才改的。”
    “嗯？六爷可是正经嫡长房嫡出，怎么倒换了五爷了？你别是听错了吧？”李金蕊听的困惑，狐疑的看着杨婆子。
    杨婆子连连干笑了几声，端起杯子抿着茶却不答话。
    李金蕊盯了杨婆子片刻，转头吩咐寒碧：“把我那枝金裹头银脚簪拿来给嬷嬷戴去。”
    寒碧答应一声，转身进去取簪子。
    杨婆子喜的忙站起来，利落的伏地磕了个头，又利落的站起来曲了个福礼，笑道：“三娘子真是大方人，满府里，就数三娘子最体恤下人了。”
    “看嬷嬷客气的，嬷嬷坐，咱们只管说话儿。”李金蕊端坐着笑着。
    杨婆子喜不自尽的坐回去，陪着满脸笑容道：“这事吧，说起来真还有几分曲折。”
    寒碧取了金簪递给杨婆子，杨婆子飞眼瞄了下，谢了寒碧，将簪子小心的揣进怀里，寒碧替她沏了第二遍茶，杨婆子接过杯子，轻轻吹着抿了一口，拿眼睛连瞥着寒碧示意李金蕊，李金蕊笑道：“不妨事，寒碧是信得过的。”
    “让姑娘见笑了，这事吧，是有几分曲折，老婆子约约摸摸听来的信儿，是说姜家就是想求娶咱们家姑娘，听那意思，象是想一对配一对儿的，老祖宗自然也是肯的，后来……象是四娘子自己看中了姜五爷，三娘子也知道，四娘子在老祖宗面前，那是说一不二的，说句不怕三娘子着恼的话，三娘子跟四娘子比，这身份地步儿上，到底不太一样，原本倒也合适，可四娘子既挑了姜五爷，余下个姜六爷，一来一兄一弟，咱们这边正好倒过来，二来，三娘子也知道，姜六爷到底是正经长房嫡出，大小不合适还是小事，这嫡庶上再不合适，就更难说过去不是，就这么着，本来两件喜事儿，就只成了一件。”
    李金蕊听的脸色苍白。
    杨婆子瞄着李金蕊，抬手摸了摸怀里的金簪子，站起来笑道：“不敢多耽误，老婆子今天虽说不当值，手头的事可一分也没少，再耽误，那活计就做不完了，多谢三娘子赏，老婆子告退了。”
    “嬷嬷慢走，寒碧替我送一送杨嬷嬷。”李金蕊强笑着吩咐寒碧。
    寒碧将杨婆子送到正屋门，就提着裙子，三步并作两步往回跑。
    杨婆子出了枕翠阁院门，转了个弯，顿住步子，斜着眼回望着枕翠阁，猛啐了一口，嘴角一种下扯，，“呸！也不照照镜子看看自己，姜家能看上你？”
    杨婆子伸手进怀里，捏了捏软软的赤金簪头，一番话换二两银子外加一根金头银脚簪，这样天上掉钱的好事，只要她有银子，想听多少好话儿都行。
    杨婆子满意的笑着，甩着胳膊回去干活了。
    寒碧回来，看着僵硬的端坐在炕上的李金蕊，急忙劝道：“这话不能全信，这杨婆子爱信口雌黄，也不是一天两天了，前儿因为乱说话，还挨了黄嬷嬷的训斥，要扣她月银呢，姑娘别理她。又不是那小门小户的人家，谁听说过姐妹两个一起往一家子嫁的？姑娘……”
    “行了，别说了。你当我不知道？”李金蕊烦躁的呵止了寒碧，抬手紧按着额头，过了好大一会儿，才一阵接一阵冷笑道：“我说呢，昨儿怎么突然发了慈悲……原来是这个缘由儿，觉得心虚对不住我了？要弥补一二了？哈！原来不止会占巧宗儿，还会往死里踩人，你说我碍着她哪儿了？她拼着自己不过好日子，也要踩住我？这人，怎么能有这样黑心烂肺的？她就不怕报应？她就……”
    “姑娘!”寒碧满心惊惧的看着李金蕊，提高声音想要打断她的话。
    李金蕊满身悲伤的仰头看着寒碧，猛的一声哽咽，眼泪奔眶而出，后面无数的话，一个字也说不出来了，用帕子捂着脸，伏倒在炕上，只哭的声噎气短。
    寒碧知道没法劝，站在炕前，被她哭的心酸难忍。
    李金蕊痛哭了好一阵子，哭声才渐低渐止。
    寒碧也不敢叫小丫头，自己和寒香出去端了水过来，侍候着李金蕊净了面。
    李金蕊哭的两只眼睛红肿，哑着声音吩咐寒香：“你去跟太太说一声，就说我这会儿懒得动，让她自己挑料子。”
    寒香哪敢多说一个字，忙曲膝答应了，退出去传话。
    “姑娘躺下来，我拿帕子沾了冷水给姑娘敷敷眼睛。”寒碧道。
    李金蕊点了点头，顺从的平躺在炕上。、
    寒碧将帕子敷在李金蕊眼上。
    李金蕊安静的躺了一会儿，长长的叹了口气，低低的叫着寒碧：“明天你告个假，回去住一天，悄悄儿去一趟麦稍巷余家邸店，那人不是说他住在那里……”
    “姑娘！”寒碧又惊又怕的低低叫道。
    李金蕊蹙起眉，伸手拎开帕子，看着寒碧道：“你急什么，先听我说完，你看看，我如今这样的处境，母亲的性子又绵软成那样，半点用处没有……”
    “姑娘，杨婆子的话你不能信。就不提这个，你想想，老夫人不为你，就算为了府里的脸面，也不能把姑娘说给那些不三不四的人家，姑娘何苦……”
    “老夫人不会？哈？”李丹若将帕子放好，充满激愤道：“何况，还有那个处处做好人的四妹妹呢，这样的事她都能做的出来，还有什么事是她做不出来的？
    我不能由着她们摆布，不能不给自己留条后路，再说，四妮子亲事已经定了，长幼有序，她们必定随便寻个人家，只求把我打发出去算数，好全了她们的脸。你说说，这会儿我还能怎么样？就等着任她们摆布？休想！”
    李金蕊话说的急了，停了停，缓了口气道：“再说，不过让你过去谢一声，那天，多亏他送咱们回来，谢一声，也是人之常情，这是咱们知礼。”
    寒碧低头想了想，慢慢垂了垂头，低低答应了。