寒风呼啸，十月份的西北之地在冷峻中透着些许肃杀，四处飘落的枯叶底下，埋藏着的并不是春日的生计，而是坚硬而冰冷的土地。
    一双皮靴踏在了枯叶上，发出细碎的声音，它的主人是一个叫做朱毓彦的年轻人，他正穿着一身精神抖擞的军装，手中持着千里镜正在观察着什么，而在他的身旁，还有一名同样穿着军装的年轻人。
    “看到什么了吗？”一道清脆的声音响起来，尽管它的声音极小，让人都有些听不太清楚，却是那名年轻人正在低声询问着。
    朱毓彦并没有撇过头，而是依然一丝不苟地观察着面前的一切，只见在他的千里镜视野中，出现了无数人的影子，他们驻守在高耸的山地之间，只有中间的山谷中弥漫着无尽的薄雾，却是让人看不清动静。
    “军情处传来的消息有些不太对劲......”
    朱毓彦喃喃自语道，他正是当初从日本渡海归来的朱子后人，后来得到皇帝的看重，成功地进入了中央陆军军官学校学习，如今由于成绩优异，提前半年进入军队实习，并被授予少尉郡县，并临时成为了西路军里的一名上尉见习团参谋。
    在朱毓彦身边的年轻人同样也是一名少尉军官，不过他可没有朱毓彦这么大的来头，而是从基层升起来的少尉，名叫郑国权，原来是第四师的一名小队长，后来升为了副连长，才得到了少尉军衔。
    二人这一次便是受驻扎在马莲井的西路军第七师第三团团部的命令，前来观察星星峡的动静，由于只是一次简单的战前观察任务，因此二人也都没有换上便装，直接翻越山头找到了一个距离星星峡最近的位置，开始进行观测任务。
    听到朱毓彦说完这些话后，郑国权顿时有些好奇，他颇为羡慕地望着朱毓彦手中的千里镜，像这样的好东西通常都是连级主官以上的军官才会配备，而他这个副连长还没有这样的资格，因此也只能巴巴地听着朱毓彦说话了。
    朱毓彦作为在中央陆军军官学校毕业的军官，对于观测敌情自然不会陌生，当下一边观测着，一边跟旁边的郑国权传递着信息。
    “星星峡目前的驻军似乎已经完全换成了年羹尧所部，观测所驻军队似乎有增加的趋势，可是总让人感觉有些奇怪.......诺，给你看看！”
    朱毓彦一边说着，一边将手中的千里镜递给了郑国权，而郑国权当下也喜滋滋地接过千里镜，并在上面擦拭了一番，才开始观察起来。
    过了片刻之后，郑国权的声音便开始响起来，他的声音依然很小但是很清脆，“通过观察来看，他们的人数很多，可是其中大部分人似乎都是死的，几乎都是一动不动，唯独只有少数人才会走动，我以为他们可能在使诈！”
    “使诈？”朱毓彦很快就反应过来，他连忙又接过千里镜，重新观察了一番，才有些不肯定地问道：“你的意思是，他们都是假人吗？”
    “没错，三天前军情处通报的消息是哈密的守兵在撤退，似乎都是准格尔的兵......”
    郑国权一边快速用炭笔在纸上记录着，一边发出感叹，“我不相信年羹尧会为了准格尔跟咱们在星星峡死战，否则他也不会跑，而最近一段时间都是大雾，他或许早就已经考虑怎么摆脱我们了！”
    扎草人布置在星星峡上，伪作大兵集结，似乎还真是年羹尧能够干出来的事情。
    郑国权沉思了一会，他轻声道：“可是咱们还不能完全确定，必须要抵近观察才行，而眼下的大雾天或许能够给我们提供隐蔽。”
    朱毓彦下意识反对道：“不可，这样只会暴露我们的行踪，还会打草惊蛇.......”他从军校中学到的知识当中，对于侦察方面是有极为严格的要求，那就是绝不能让人发现侦察迹象，否则眼下的所有情报，都有可能白费。
    而眼下郑国权的做法却是在增大这个暴露的风险，因此也不会被朱毓彦所接受，他更希望将信息上报后，然后通过试探攻击的方式，来确定此地的真伪。
    郑国权无奈地望着朱毓彦，虽然他们的军衔一致，可是此刻的任务明显以朱毓彦这个大有来头的军官为主，因此他只能尝试着沟通。
    “如果现在返回报告，咱们的时间上并不允许，到时候军情不明，大军也只能硬着头皮进攻星星峡，这个责任我们没办法承担。”
    朱毓彦听到这里，转头又望向了星星峡，脸色神色变幻，过了片刻终于叹了一口气。
    “这一次就听你的，走吧！”
    说到底，对于朱毓彦而言，他也是希望能够通过建立功劳的方式，来让自己在复汉军体系中得到发展，实现自己心里的梦想。
    二人商议过后，便直接换下了军装，然后拿出包裹里的普通百姓衣服换上，只是作为军人的时间太久，不管从什么角度来看，他们身上都有一种无法掩饰的军人气质，显得倒是极为出众，幸好郑国权发现了不对劲，便用污泥给二人涂抹了一番，才掩盖了下去。
    等到下午的时候，二人才悄悄顺着小路前进到星星峡下方，然后一点点朝着星星峡方向挪去，也不知道到底花了多长的时间，才将与星星峡守军的距离缩短到了不到百步，而在这样的距离当中，他们固然能够进行观察，可是一旦被星星峡守军发现，那也是死路一条。
    由于已经到了深秋之时，星星峡气温极低，以致于紧贴地面的二人都感觉到彻骨的寒冷，可是他们却没有办法进行取暖，只得哆哆嗦嗦地就这晚霞的余光，望着星星峡上的情况，只见原来那些影影绰绰的人群，果然都是用草人扎出来的，只有少部分人才是真的！
    朱毓彦顿时感觉到一阵颤栗，没想到他们发现的情况果然是真的，他感觉到自己浑身的肌肉都在抖动，似乎是因为寒冷，可更多的却是因为激动.......靠着这个功劳，或许他们的军衔将会被提升一位了！
    一旁的郑国权同样如此，他们开始借助余光观察着星星峡上的动静，并且用炭笔在纸上记录着一些枯燥的数字，可是只有他们自己才明白，这些枯燥的数字本身就是最为机密的军事情报，等到他们回到后方之后，它们将至少让复汉军少一半以上的伤亡！
    等到日落彻底降临之后，二人才悄悄从远路返回，将自己记录的情报一路传递了上去，而由于有了具体的情报资料佐证，他们的情报并没有受到阻拦，而是一路顺利地传递给了西征军大都督宁忠义。
    而得到消息的宁忠义也大为震惊，因为在原来的情报资料当中，眼下的星星峡可谓是重兵集结，他还准备等到后续的援军就位后才会发起进攻........可是郑国权和朱毓彦传递回来的重要情报，却使得对星星峡的进攻提前了至少十天！
    当复汉军士兵乘着黎明的微光朝着星星峡出发的时候，而此时的哈密城中却变得一片狼藉，不时有枪声从城中传来，无数年羹尧部士兵正在哈密城中烧杀抢掠，浓密的黑烟直冲云霄，宛如一片地狱。
    没错，就在小策凌敦多布率军从哈密撤出并西进固勒扎之后，年羹尧也没有辜负他的殷切嘱托，直接进入哈密开始进行大规模的劫掠，以此来鼓舞长期以来而低落的士气，用鲜血重新浇灌所部的战心。
    城中的准格尔人丝毫没有料到这一点，结果惨遭毒手，而城内的汉人则反倒成为了年羹尧保护的对象，因为他需要用更多的汉人来扩充自己的实力，保证自己的基本盘，在这样的情况下，会说一口汉话便成位了生存下来的保障。
    “别杀我，我是汉人，别杀我.......”
    左春望着对面杀气腾腾的年部士兵，万分惊恐地举起了双手，他跪在了地上，泪水几乎盈满了眼眶。
    而就在他对面的，便是两名手里举着厄鲁特火枪的年部士兵，他们皱着眉头望着左春，最终还是没有选择杀死他，朝着另一边方向走了，因为在年羹尧战前发布的命令中，若是杀死汉人，也当处死。
    左春顿时松了一口气，然而还没等他站起身子，便听见了一声枪声响起，他不由得回头望去，却见到那名年部士兵几步小跑上去，用刺刀捅穿了对面一名准格尔老者的身体，而亲眼见到这一幕的左春被吓得连连后退。
    接着他整个人如同一只虾米一般佝偻着身子，用力地呕吐着，几乎他吃下的所有东西都被吐了出来，接着便是胃液，而远处的年部士兵们瞧见左春这个样子，却是笑了起来，带着几分鄙夷的笑容。
    像这样的一幕幕几乎在哈密城内不断上演着，或许当地所有人都不知道，自从准格尔汗国接纳了年羹尧所部之后，危险的种子就已经种下，一旦发芽便是反噬。
    亲手下达命令的年羹尧并没有进入哈密城，而是停驻在了城外，听着里面传来的枪声，此时却表现出满脸的愧色。而在他身边的胡期恒，则是一副智珠在握的模样。
    “元方，咱们这么做，是不是有些不地道啊？这好歹前面还给了咱们一些物资，咱们就反手屠了哈密.......”
    胡期恒却是一副大大咧咧的模样，他笑道：“大帅，咱们不这么做，将来死的可就是咱们，光是那点物资够个什么，屠了哈密之后咱们能抢十倍的物资，再说咱们也就是抢两天，抢完后咱们就去吐鲁番，到时候放复汉军过星星峡就是了。”
    根据二人之前的商议，那就是放复汉军过星星峡，他们自己占据吐鲁番，并且往西南的喀喇沙尔和库陇勒方向发展，坐看双方相争也就是了。
    年羹尧点了点头，他心里对此也是赞同的，只是又多少有些忧虑，低声道：“老夫眼下也不担心别的，就是怕星星峡的布置瞒不过复汉军，要是他们提前攻下星星峡，咱们可不能在这里停留太久，还是要早点走才行。”
    “大帅说得是，还请大帅下令吧！”胡期恒心里也有些担忧，毕竟星星峡距离哈密可不算远，到时候一旦星星峡被突破，他们这些人很容易就会被复汉军军给追上。
    “下令，天亮封刀！咱们打进吐鲁番，大掠三天！”
    “大帅万岁！”
    “大帅万岁！”
    ........
    当晨曦再一次亮起的时候，哈密几乎已经成为了一座废墟，尸体堆积的城池当中充斥着无尽的血腥气，而在远方则是一支携带着大量马匹和推车的队伍，他们志得意满地朝着远方行进，却连身上的血迹都没有顾得上擦干。
    而就在远方的星星峡中，此时也迎来了胜利，这座被称为咽喉之地的关键战略要地，并没有让复汉军付出太多的伤亡，因为驻守星星峡的士兵几乎只有上百个老弱病残，而在复汉军进军的第一时间，他们就选择了投降。
    正在清查俘虏的朱毓彦，脸上带着些许兴奋之色，他和郑国权二人在这一次常规侦察中正好抓到了这一次机会，因此也因此得到了奖赏，被军功处记录下来功劳，并由此得到了晋升机会，他可以正式成为一名中尉参谋了。
    “恭喜你，朱中尉！”
    郑国权脸上同样带着笑意，他这一次的坚持获得了应有的回报，同样也被提升为了中尉，只不过他的提升要更加难得，因为他获得了进入团直属的机会，等到将来在此下放之后，他至少可以成为一名副营长或者是正连长。
    “也恭喜你啊，郑中尉！”
    二人同时爽朗地笑了出来，眼中充满了对未来希冀的光，而与二人相同的还有很多很多，沿着整个北疆的那条长长弧线，都不乏这些正在建功立业的年轻人，因为从东到西，复汉军同俄军的战事已经完全打响了。