北方在很多人的眼中，是贫困的代名词。但是在陆知桓眼里，却是个人杰地灵的好地方。
    十三岁离家，到得如今已经五年。
    生意场上由最初的生涩，磕磕绊绊，到现在的游刃有余，自是有一番心历路程。
    五年，可以发生很多事情。
    长兄已是两个孩子的父亲，母亲在信上说，嫂子又怀上了。他上次回家，家宴之上，可以看出夫妻两人感情极好。
    三姐也生了三个孩子，别看她已经做了母亲，却还是少女的模样，无忧无虑，活泼灵动。从前在家里是祖母宠她，现在多了个丈夫和婆母宠。
    至于他那个双胞胎的姐姐，他不想提。
    太祖父在三年前病逝，享年七十五，其实已算得上是高寿。但生老病死这几个字，本身就是让人觉得特别沉重的事。看着自己的血缘至亲，一天天老去，承受病痛的折磨，到渐渐死亡。理智上知道那是自然规律，情感上，仍会悲痛万分，心如刀绞。
    外祖母因此大病一场，到现在身体也不大好。
    外祖父，其实也不是他的亲外祖父，是他两个小舅舅的亲爹。已年过花甲，现在荣养在家，含饴弄孙。
    祖母，本来就年纪大了，身体大不如前。继他那个同胞姐姐出阁后，祖父过世，祖母更是伤心难过，得亏有母亲这个‘神医’在，日日汤药调理着，这才好了些。
    上次他回去，祖母还在念叨着，他年纪不小了，该议亲了。祖母说，你看你几个哥哥姐姐们，孩子都满地跑了，你也该成亲了。哎呀呀你这性子，跟你爹一样，倔。他十三岁就跟你祖父去了军营，天天想着建功立业，也不思量着婚姻大事。我给他安排好了吧，他倒是孝顺，挨个的去见了，可没一个满意的。后来我才知道，他早偷偷的相中你娘了。哎呀呀，你爹是个蠢的，整天跟一帮大男人呆在一块儿，就知道舞刀弄枪，不知道怎么讨姑娘欢心，认识你娘快两年了都不知道怎么跟人家开口。眼见着你娘回京了，又赶紧着派侍卫护送。都做到这份儿上了，都还闷着，也不怕媳妇被别人给抢走了。到头来还是我这当娘的替他操心，这才把婚事给定下来。要不然以他那性子，不知何时才开窍呢，也就没你们几个了。
    她年纪大了，尤其爱唠叨旧事。眯着眼睛半靠在榻上，一左一右搂着两个曾孙，絮絮叨叨的讲，“你娘好啊，孝顺又识大体。早些年你爹，你祖父去北伐，她自个儿天天悬心，还担心我，天天都带着孩子过来陪我。咱们府上人多，杂七杂八的事情也多，她打理得井井有条，从没让我操过心。你爹娶了个好媳妇啊，他就这事儿办得让我最满意。什么将军什么国公，回到家就只是我儿子。男人嘛，就该疼媳妇。”
    “还有你三姐姐啊，你娘总说她闹腾，跟个皮猴似的，男孩儿都没她那么闹的。可是呢，她自个儿还不是心疼得紧，口是心非。你大哥啊，从小就最懂事。哎，可怜啊，打小就被你爹拎着严格培养，八岁就给送去宫里面对那些阴谋诡谲，差点给人害了…”
    她说到这儿，眼角便有了泪。
    坐在她左边的曾长孙女，四岁的华姐儿立即伸出小胖手去擦，奶声奶气道：“太祖母不哭，华儿给擦擦。”
    陆老夫人将她搂进怀中，亲了她一口。
    “好，太祖母不哭，咱们华姐儿最乖了。”
    华姐儿眼睛都笑成了一条线，小小的女娃，性子既不随爹也不随母，偏生随她姑姑，很是活泼，嘴巴又甜。成功的取代了她姑姑在陆老夫人心里的位置，成为她太祖母心尖宠第一人。
    “你五姐啊…”
    “祖母。”
    陆知桓轻声打断她，眉间微微的冷。
    陆老夫人叹息一声，“你呀，倒是像你大伯母，刀子嘴豆腐心，明明挂心得很，非要做出一副厌烦的样子。”
    陆知桓抿唇，没说话。
    陆老夫人苍老的眼里满是感慨惆怅，“都过去那么久了，你爹娘当初既点了头，也允了她的心思，你还介怀什么呢？年初来信说，生了个儿子，也不知道长什么样。可惜我年纪大了，走不动了，没法亲自去看看。你下次去延城，路过梓水的时候，代我去看看她。还有我的小曾外孙，你的外甥。你告诉她，儿女都是娘身上掉下的肉，哪能不疼呢？你娘早就不怪她了，就担心她在那边过得不好。她从小娇生惯养的，从来就没离开过京城，也不知道能不能适应梓水那边的环境。别人做皇家媳那都是满族荣耀，她却是去受苦的…你娘啊，还不知道多心疼呢。”
    能受什么苦？
    娇生惯养是不假，但他那个双胞胎姐姐从小就没把自个儿当女人，和兄弟们一起练武射箭比谁都卖力，从不怕吃苦。再说，娘给了她那么多嫁妆，她能吃什么苦？
    便是吃了苦也是自找的。
    京城里那么多世家子弟，她看上谁不好，非要看上个…
    “阿桓啊。”
    陆老夫人又看向小孙子，“咱们陆家人，从来就不像那些文人世家，诸多繁文缛节，你爹娘也都不是迂腐的人。你想娶什么样的姑娘，出身不是最重要的，只要你自己喜欢。京城那么多大家闺秀，你若是都看不上，哪怕是在外面带回来一个，也行啊。你看看你娘，你爹培养你兄长，诸般严格苛刻，她天天心疼，也只能忍着。你三姐姐调皮捣蛋，她头疼，还是得领回来苦口婆心的教导。你五姐姐呢，从小安安分分，十三岁却开始闹着要闯荡江湖，婚配这事儿上又让她伤了心。你呢，当初你娘不让你出去闯，但又怕误了你的前程留下遗憾，再是不舍，也只好松口。她才四十出头，天天操心这个担心那个，都有白头发了。你现在还小，她倒是不催。也是不想你为了孝心随意娶个门当户对，却唯独不合你心意的妻子回来，误了你的下半生。她就担心你这性子啊，寡言沉闷，不会讨姑娘欢心，什么时候才能成家哟。你呀，就当心疼心疼你娘，别整日里就盯着那些账本，也该好好考虑考虑自己的婚事了。你爹在你这个年纪，就已经相中你娘了。你哥哥更是早就定亲了。你多上上心，便是先定下来，晚两年成婚也是可以的。”
    世家子弟里，到陆知桓这个年纪还未定亲的确不算多。
    也就是亏得生在陆家，没人催他罢了。这要搁在书香门第，清流世家中，早就父母给包办了。
    陆知桓沉吟半晌，道：“是。”
    元宵过后，他便又走了。现在是十一月中旬，他顶多在腊月初就得动身回京。
    祖母怕是还盼着他领个孙媳妇回去。
    他正想着事儿，他的小厮在门口低声道：“公子，那位墨公子又来了。”
    陆知桓皱眉。
    “就说我不在。”
    小厮一脸苦色，“小的说了，看他坐在厅堂不走，说是要等您回来。”
    这个墨小公子，可真是难缠得紧。为了块地皮，三个月来几乎是天天登门‘拜访’。嘴皮子还利害得很，怕是御史台的老大人们，都要甘拜下风。
    主子向来没什么耐心，几次过后就命人打出去，偏生这墨小公子，不但头脑精明，还有一身好武艺，尤其逃跑的功夫十分厉害。主子是个黑心的，设计将他捉住，结果他一个大男人，竟坐在地上哭了起来。
    主子最烦别人哭。以前在国公府的时候，三姑娘一哭，主子就嫌弃得恨不能有多远走多远。
    这里是他的地盘，他当然不能躲，便只能让侍卫将人给扔出去。
    扔出去就算了吧，谁知道这墨小公子是个脸皮厚的，好了伤疤忘了痛，第二天又春风满面的上门了。
    为此，主子找了诸般借口，均是徒劳无功。
    但让主子让出那块地皮，也是不可能的。倒不是那地皮有多稀罕，而是主子从来就没吃过亏。他先看上的，就不许旁人觊觎。
    墨家家大业大，真不知道，那墨小公子，为何偏偏对那块地那么执着。
    正腹诽着，里头主子的声音传来。
    “那就打出去。”
    小厮脸色更苦，“那个…公子，他带了十来个大汉，小的瞧着，像是江湖人。”
    显然，这位墨小公子，是做足了准备来的。