考完统考，霍青没有回家，而是直接在宾馆收拾东西坐上了去往中州的火车。
    路上给吴学艺打了个电话，确定了碰头的地方后就昏昏睡过去。
    吴学艺为什么要去中州，他心知肚明。
    任何一个行业，都会有一些不足为人道的地方。
    曾经经历过一次的霍青，对这里面的情况多少有些了解。
    按照曾经大家开玩笑的说法，年前校考这一个月，就是那些大触去挣钱买年货的时候。
    当初刚决定走艺考这条路的时候，霍青还想过，如果其他的办法都赚不到钱，他说不得也要趁这个机会买点年货。
    但是随着计费软件的收益远远超出预期，由此带来的改变也越来越大，这块灰产能带来的利润，已经不足以让他冒风险了。
    对中州，吴老大远比霍青熟悉，研究生时候，他跟人合伙开的一个工作室就在这里。
    那几幅名声不小的油画，也是在工作室的仓库里憋出来的。
    所以回到这里的吴学艺，如鱼得水，远比在商河滋润。
    霍青需要的资料信息，根本不用自己动手，吴学艺早给他准备的齐全无比，他只管带着钱提前去报名就行。
    2001年1月9号，是霍青选中的第一个目标，开始考试的时间。
    穿着那件一个冬天都没脱下来的防水棉衣，带着口罩和手套，霍青和同样差不多打扮的吴老大一起拎着画箱出门。
    早就知道情况的霍青，并没有什么意外。
    两人一路坐车抵达考点，然后分别消失在门口黑压压的人流中。
    连续三天考完，霍青给自己放了一天假，准备休息一下在继续。
    当天晚上吴学艺拉着他一起跟人吃了顿饭。
    回来的路上，吴学艺问霍青要不要试试，一所排名不算高的211大学，以他现在的水平十拿九稳，第一次，他不要抽成。
    霍青回去考虑了一下，最终拒绝了。
    吴学艺也没说什么，这种事是有风险的，不愿意干也正常。
    跟霍青聊了聊想考的学校，就回房间了。
    又过了几天，霍青一个个试探完那些计划中的大学的深浅。
    只剩最后两个目标亟待拿下。
    他又准备偷懒休息一下。
    收拾好东西刚准备出去逛逛，就听见有人敲门。
    开门一看，吴学艺的一个朋友正在门外着急的转圈。
    之前霍青见过他，他现在用的一些资料都是这个叫黄豆的人帮忙找的。
    “黄豆哥，有事？”左右看了一眼，霍青问道。
    “这……青子，你来……让学艺跟你说。”黄豆欲言又止，拉着霍青来到吴学艺的房间。
    进了房间，就看见前两天还生龙活虎的吴学艺躺在床上，脸色蜡黄。
    问了一句，急性肠胃炎，已经吊了一夜水了。
    重生以来，他改变了一些事情，但是还有更多的事情在按照固有的轨迹在运行。
    这场一定程度上改变了吴学艺的急病，还是发生了。
    看见黄豆把霍青拉进来，吴学艺张了张嘴，又忍住了，因为着急上火，他现在满嘴燎泡。
    黄豆也识趣，知道自己这么干给吴学艺出了个难题，讪笑着出去，顺手关上门。
    “今天没去考试？”吴学艺强忍着疼痛，从床上坐起来一点。
    帮他在身后塞了一个枕头，霍青说：“还有两个，明后天考完。”
    “快过年了，也是该回去了。”吴学艺有些惆怅。
    “这一单很重要？”霍青想了想，还是主动问道，他曾经只是隐约听吴学艺提过，因为一场病，亏了很大一笔，然后才不得硬着头皮把画室做了起来。
    当初霍青一直以为是看病掏空了他的家底。
    但是现在的急性肠胃炎显然不至于。
    沉默片刻，吴学艺点了点头，跟霍青交了个底。
    因为考点的原因，不少外省的考生，也要到中州考试，这个霍青是知道的。
    这一单是吴学艺他们接的第一个省外的单，一个老关系联系的路子。
    做好了，路子趟开大家一起赚钱。
    弄砸了，后面很多东西不好交代。
    而且，这一单要想保证拿证，去的人水平不能差。
    他们的人，有把握的都有活在手上。
    找外人，也不放心。
    弄明白了事情，霍青低头看着准考证，上面那张头像跟自己最少有五分相似。
    想了一会，抬起头说：“就这一次。”
    前世今生，两次在高考这个分水岭处改变命运，都有吴学艺的助推。
    现在这道分水岭上，吴学艺也掉了下去，霍青做不到袖手旁观。
    他必须要伸手拉一把。
    即使，没人觉的有这个必要。
    而且说实话，霍青心里其实也挺想试试。
    他的计划中是没有美院的，一所都没有。
    但是潜心修行这么久，不跟天下高手过过招，终究是个遗憾。
    清美和央美的考试时间都在年后，那时候他没时间再跑一趟中州，也没那个必要。
    年前的这场，是考生质量唯一能与那两场媲美的考试了。
    就当看看自己的成色究竟什么样吧。
    ……
    美院的考场上有个特点，考生的面相要老一些。
    越好的美院，这一点越明显。
    按照准考证上的信息找到座位的时候，霍青发现自己这个考场里面，一看就年纪不小的考生最少有七八个。
    胡子拉碴基本是标配，就连手里的工具都带着时间磨砺后的斑斓。
    安静的按着流程写姓名考号，然后画画。
    考场里那个年纪大一些的监考，不动声色的在霍青背后来回了两次。
    一次是刚开场写姓名考号的时候。
    一次是在考试开始一个多小时的时候。
    霍青只当不知道。
    两个小时后，霍青抬头，扫了眼旁边的人，不动声色的拿起准备好的定画液喷上，起身交卷。
    走廊尽头的厕所，霍青正在放水。
    几个差不多节奏结束的考生走了进来。
    “我们要不要等到时间了再走？”
    “没必要，真想搞你，伸手抹两把，你还能看的到？”
    “早知道就买瓶定画液了。”
    “那说不定蹲坑的时候还能瞻仰下……”
    霍青知道他们说的是什么，他第三场考完离开的时候，亲眼见到有人从操场上的厕所中，捞出来上午的试卷。
    灰色，永远都这个斑斓世界上不可或缺的颜色。