二郎的婚事,兜兜转转,最后还是定了陆县令的嫡幼女陆柔。王鹏为了表达对陆县令的感激,更是给了高达五千两的聘礼,这在县城普遍五百两就算高的情况下,当真是巨额聘礼了。
对王鹏的大手笔,钱氏自然不会说什么,其它几个妾室,虽是颇有些微词,到底只敢私底下嘀咕几句,也就过去了。当然最重要的是,她们的孩子都太小,如今就来谈论家产的问题,实在是为时过早,若是为此得罪当家主母,那更是不智了。
而陆家,尤其是陆夫人,面对这么多的聘礼,着实有些欣喜,夫家的看重,总是让人欢喜的。说来,刚开始陆家对这门婚事,并不是那么认同的,最后能同意,也是颇有一番曲折的。
最近有意为陆柔提亲的,并不止是王鹏一家,还有柳家的那位七品县令。对方的儿子与二郎同龄,也同为童生,自身条件相当。按说,一个七品县令,一个九品的主簿,根本就不用选的,只是陆家看重陆柔,所以两边都去细细打听了。而打听后的结果,就是陆家打算下嫁王家,对外宣称的理由是,王家京里有靠山。
有靠山这点,当然也是原因,却不是主要原因,而要谈到主要原因,就要提到陆家的往事了。
陆家发家前,其实只是个普通的农户,陆家有三子,而陆县令陆泓则是家中幼子。但凡家中宽裕点的,都会想着改换门庭,陆家也一样。那年村里办起了私塾,于是陆家将三兄弟一起送去读书了。一年后,次子因为实在不是读书的料辍学了,又一年,家里负担不起两个儿子同时读书,最后长子也跟着辍学了,因为相比起来,陆泓更是个读书苗子。而陆泓,他也争气,在十六岁就考上了秀才,很是给家里人挣脸,之后,家里也就一直供着他读书了。
原本,若是事情顺顺利利的,这也就是个感恩图报、鸡犬升天的故事。然而,事事并不尽如人意,陆泓自考中秀才后,在之后的十多年间都不得寸进,直到三十岁才终于中举。虽说好事来得晚了点,可家里还是很高兴的,怎么都是光宗耀祖了不是?
可偏偏就在这个当口,不幸的事情发生了,第二天,陆泓的大哥在田间劳作,一头栽下去,就再也没有起来。猝死的原因,谁也说不清楚,可能是有什么隐疾,又或者是高兴过度,更甚是积劳成疾。
积劳成疾这个原因一出,就像是捅了马蜂窝,她的公婆几乎疯了。他们素日,对能光宗耀祖的幼子更加心疼,可长子的猝死,却让他们对长子的感情一下子迸发了。那是他们的长子啊,在期待中出生的长子,因为家里没钱而自愿退学的长子,这些年在家里任劳任怨的长子,对着父母孝顺不藏私的长子啊。长子的猝死,就跟掏了他们的心肝一样,让他们瞬间老了十岁。
在大伯的灵前,他们是口口声声地不该,字字句句地后悔,哭诉都是因为他们偏心,才会害得大儿枉死。而对着刚给家里带来无上荣耀的幼子,却一下没了好脸色,反而将他看成了,害死长子的凶手,哪怕只一瞬,却足以让人心寒。
看到父母的愧疚,他二伯也不是傻的,自然是打蛇随棍上,要知道,在家里干活的可不只老大一个,不能因为老大的猝死,就抹了他的功劳。于是,在二伯的灵前哭诉声中,公婆心疼的人又多了一个,心中更是暗道,老大已经没了,老二再不能出事了。
彼时,陆家第三代中,共有五男六女,其中长房有二子二女,分别是大姐儿、大郎、三姐儿、四郎;二房有一子二女,二郎、二姐儿、五姐儿;而他们三房则是二子二女,分别是三郎、四姐儿、五郎、六娘。
大郎与大姐儿都已经成婚,这暂且不说,可四郎、三姐儿却尚未长大,如今更是没了父亲。丧事一办完,公婆就要求他们家收养这两个孩子,她自是不同意,养孩子如何是小事,这得多出多少是非来。然而,婆婆却说大伯是为这个家死的,家里不能不表示,更不能丧良心,她口中虽然说,大伯是为了这个家,眼睛却直直地盯着相公,显然是觉得相公欠了大房的。
她气得差点跳起来,怎么就是为了他们了,田间猝死怎么就一定是因为积劳成疾呢?田间劳作的人多了,怎么就他猝死了?随后,她更是质问大嫂,她怎么就不能养孩子了,爹没了娘不是还在吗?结果,她那大嫂也是本事人,当下就哭了,说自己没本事,养不起两个孩子,还说自己要代相公伺候公婆。这话一出,立马就把婆婆给说哭了,直说她的儿子中,就数大儿最孝顺。
她正打算再争几句,哪怕出钱出粮,也没有领回家养的道理,然而相公却拦了,许是真有愧疚的,相公说他们没爹,他作为叔叔,养了也是该的。随后,四郎、三姐儿就住到了他们家,而之后,大郎、大姐儿也时常打着看弟弟妹妹的幌子,跑他们家来打秋风。二伯呢,以担心自己会步大哥后尘为由,再不肯干活,公婆却深以为然地默许了,还让相公出钱养着二伯一家。大郎他们的,二伯家的,再加上孝敬给公婆的,相公成为举人后,通过别人挂靠田地而多出来的收入,就一下少了大半。
这还只是外部的,更闹心的,是家里多出来的那两个孩子。他们家一直不穷,她自己更是有嫁妆,所以在伙食上也舍得花钱,四郎他们来了后,自然也是一样的待遇。结果可好,人家吃完一抹嘴,就告到公婆那,说他们家不孝,自己吃香的喝辣的,却由着爷奶过苦日子。
在一连串辛苦的解释之后,大家才终于认同,相公每月交给公婆的钱,足够他们天天吃肉了,只是他们自己俭省,才会让日子过得清苦。闹了一场之后,四郎却没有半点收敛,反而盯得更紧了,当然这也是因为没有人说四郎做错了。
一大家子住在一起,尤其在闹过不愉快之后,很容易就会出矛盾了。结果,四郎他们但凡少吃一口,都会闹得沸反盈天,让家都知道,最后还得给他们补上,这才算完。而自家孩子受了委屈闹起来时,不管有理没理,她公婆都偏着大房的人。
而他们当父母的,只要一有意见,她大嫂就哭,随后她婆婆也跟着哭,哭四郎他们可怜,哭自己儿孙不孝,哭到事情不了了之为止。她的四姐儿,那么好的孩子,就是这样被三丫头夺了婚事的,家里最后竟连个交代都没有。后来,四姐儿的婚事,就不怎么顺了,之后嫁的夫家条件也不好,也是因此,她对六姐儿的婚事,更加慎重。
那样的日子,他们苦熬了十年,相公才终于考上了进士,他们满心疲惫地离开了老家。本以为可以就此解脱了,毕竟孩子们都养大成人了,嫁的嫁了,娶的娶了,该做的都做完了。然而,还没过多久,她公婆又把那几个侄儿送来了,理由是给相公这个叔叔的当个跑腿的。她每回想起来,就恨不得把她那对公婆给生吞了。
这些年来,相公心里怎么想的,没人知道,可家里孩子受的委屈,却是真真切切的。
这次的婚事,相公是倾向于柳家的,而为了不得罪王家,则有意将五姐儿嫁入王家。然而,柔娘却选择嫁入王家。陆夫人对此也很疑惑,后来,还是柔娘跟她说了些话,她这才同意的。
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