次日，雷恩与艾森一行人背对着逐渐升起的旭日，向着远方茂密的丛林和高耸的山脉进发。
    前方是耸入云端起伏连绵的群山，高高的山巅掩藏在白云的最深处，终年堆积着皑皑白雪的山腰在缭绕的云雾里若隐若现，宛如身披轻柔缥缈纱裙的妙龄少女，白皙而剔透的玲珑*体在晨曦的清风里时隐时现，而那张最令人渴望的倾城容颜却深藏在白色的面纱之后，给人一种模糊而虚幻的美，引人无限遐想......
    与这种不食人间烟火的美截然不同的是从山脚下那片森林里溢散出来的凛冽而狰狞的死亡气息......
    那是云雾缭绕之下的一片被黑色笼罩的诡异地域。之所以称之为森林，是因为遍地的枯瘦枝干拔地而起交错凌乱地覆盖在山脚下，密密麻麻的黑色枝桠像是一根根从树干上生长出来的利刃错综复杂地相互咬合在一起，枝桠间挂满的霜雪凝结成尖锐的倒锥形，闪烁着瘆人锋利的寒光，令人不禁毛骨悚然。原本应该勃勃生机的森林，现实中却感受不到哪怕一丝的生命气息，有的只是一片萧索颓败的死寂。就连明媚的阳光也渗透不进那片地域里，茂密交错的枝桠层层叠叠地向上延伸挡住了最后的一丝光亮，整座森林给人一种极其压抑而绝望的恐惧感。从远处看一直延伸到山脚下的森林俨然就是恶魔张开的大口，透着比凛冬更为浓郁的寒冷，锋利而杂乱的枝桠就像是恶魔口中参差不齐的利齿，择人而噬。
    扑面而来的森然冷冽的气息不禁让帝国年轻的少将也踌躇不前，止步在那片广袤而诡异的森林前......
    “这里......究竟是.....”艾莉娅娇媚的面容里也是掩藏不了的震惊，她不知该如何形容面前的这种诡异场景。前方遍布植物的丛林里却散发着令人心悸的死亡气息，仿佛那就是一片伫立在人间的炼狱，所有的光和生机，还有希望统统被隔绝在外，仅仅站立在它狰狞的面前，恍惚中就已经坠入了万劫不复的深渊中，四周疯狂涌来的寒意和黑暗逐渐地将一切吞噬殆尽。
    “死寂之森！”就连一向冷傲不羁的艾森说话的声音也隐隐有些发紧，“围绕在厄尔达斯山脉四周的森林，就像是在山脉边缘筑起的死亡堡垒，阻止所有妄图进入山脉的生物。”
    死寂之森本身就是厄尔达斯山脉一道不可逾越的鸿沟。就连死寂之森附近几百里的范围内都没有任何的动植物以及人类的村庄城镇，荒凉萧条的旷野里只有嶙峋的怪石和零星的骸骨。
    “感觉到了，这种熟悉的味道不就是杀戮和鲜血混合在一起的气味吗！”贝吉斯的双眼微微地眯起，深邃的眼神里并没有丝毫担忧或是恐惧，反倒沉淀着一种莫名的狂热，“死寂之森？有点期待呢！应该会很有意思吧？！”
    “不要大意，蠢货，埋葬在这片土地下的强者数不胜数......”杰诺拉也侧过头，目光凌厉地看向贝吉斯提醒道，“除却魔兽之外，这里还有很多匪夷所思的陷阱和天灾，稍有大意就有可能导致万劫不复的境地。”
    “杰诺拉说的很对，我们必须小心谨慎，这次的任务是有史以来最凶险的，而且目前为止所能掌握的信息相当稀少。”艾森缩紧眉头，凝重地说道，“我们绝对不可以主动去招惹魔兽，尽量避免不必要的战斗。更何况厄尔达斯山脉中潜伏着许多高阶的魔兽甚至是传说中的深渊级别的魔兽，根本就不是我们能够应付得了的。”
    “好吧好吧，我知道了，队长。”贝吉斯故意避开杰诺拉和艾森投来的目光，有些悻悻然地说道，“我不会主动去招惹那些魔兽的。”
    “很好，那么我们打起精神，准备进入死寂之森了。”艾森的声音恢复到之前的冷淡，同时他微微地将带着询问意味的目光投向安琪拉，“安琪拉，能够探知到死寂之森的里面吗？”
    “很抱歉，队长！我试过......可是我的能力根本无法越过那片森林，似乎有某种力量生生隔绝了我的能力......”安琪拉遗憾地回道。
    “没有关系，魔兽的等级是按照从低到高的顺序向着山脉深处逐步递增的，最外围的魔兽应该不难应付，我们只要小心森林中可能出现的陷阱就可以了......”
    “难道......”艾莉娅疑惑地打断了艾森，“帝国收集的资料里没有提及关于死寂之森的报告？”
    “是，据说关于死寂之森的详细报告在很久之前就已经离奇地遗失了......”艾森叹了口气，那双波澜不惊的眼眸里也微微闪动了一下，“而近百年来，世界的局势一度陷入胶着的状态，帝国无法抽调出精锐的战力用于山脉的探查，也无意将精锐的战力牺牲于未知的探查中，所以近三百年来能够获得情报几乎为零，更有种说法是近三百年来派往山脉的探查队都没有能够从那里活着回来......所以，死寂之森里潜伏着什么样的威胁就不得而知了。”
    “你刚才说'离奇地遗失了'是什么意思？”艾莉娅修长的睫毛微微地颤抖着，低垂的眼帘下是一副沉思的面容，“难不成是有人故意......”
    “你猜的没错，关于厄尔达斯山脉的详细记载都存放在皇宫的藏书阁里，然而在百年前却被人窃取了，留下的只是一些探查队的随笔，内容并不完善也很杂乱......”艾森抬起头，清澈的眼眸里闪动着锐利的锋芒，“有人刻意地想要隐瞒山脉中的某些秘密，帝国也很在意这群人想要隐瞒的秘密是什么？和这次的陨石坠落是否有所关联？”
    “原来如此......”艾莉娅恍然大悟地看向艾森，她的胸口剧烈地起伏着，眼睛里沉淀着愈渐浓郁的恐惧，一种不祥的预感袭上心头，“那......这次的陨石事件会不会就是诱饵......是窃取笔记的那些人故意想要引我们进入山脉？”
    “极有可能。”艾森点了点头，“预谋了百年之久的阴谋或许就要浮出水面了，只是不知道这个阴谋的策划者是谁？又究竟想要干什么……”
    艾森和艾莉娅的眼角的余光里同时突兀地浮现出贝吉斯那双野兽般幽然而锐利的眼睛来，他的双手随意地搭在两个队长的肩膀上，硬生生地挤入两人之间，随之而来的是他有些不以为意，甚至有些不屑和嘲讽的声音，“太怠慢了呢，队长和副队长！【冰翼】是不可战胜的利剑，能够斩破所有的阴霾，这可是队长你亲口告诉我的，思虑那么多可得不到想要的答案呢，也不太像你们的风格呢......差不多该进入死寂之森了吧？”
    ......
    踏入死寂之森的第一感觉就像是迈进了一个全新的世界，被死亡和恐惧笼罩的世界。片刻前还吹拂着的风，消失了；片刻前还能感到丝丝暖意的阳光，也消失了；所有的视觉，听觉甚至触觉仿佛在踏入的森林的那一刻都被某种奇异的力量吞噬了，随之而来的便是逐渐放大的恐惧和深不见底的黑暗......
    静，诡异般的安静，所有的声音，所有的气流，所有的温度连同所有的光都被这片地域无声无息地吞噬了，只剩下浓稠如墨，万籁寂静的黑暗，恐惧像是毒蛇般慢慢地游上每个人的心头，无形中仿佛有一双枯萎的手紧紧地攥紧每个人跳动的心脏，修长而锋利的指甲正摩挲着缠绕着心脏的一根根血管，鲜红色的血液在里面汩汩地流动着，仿佛尖锐的指甲稍稍用一点力就能刺破那薄薄的管壁，渗涌出滚烫而猩红的血液来。
    “嚓！”贝吉斯从怀里摸出火折子点燃了随手捡起的一根枯枝，明亮的火苗蹿了起来，这根枯枝燃烧散发的光竟意外的明亮，他的脸色相比其他人来说要好上很多，流露在眼眸里的也不是恐惧更像是某种期待和渴望，或许这样诡异的环境他并不陌生，或许他本就来自于这样诡异的环境中......
    面前的森林在火光中慢慢地露出了真实的面容。一颗颗拔地而起的古树几乎布满了眼前的所有空间，有的主干枯瘦的只有人类胳膊的粗细；而有的主干却庞大的至少也需要五六个成年人张开双臂环抱才能勉强抱住。裸露在外的根茎一条条像是大小不一的蟒蛇般地向着四周盘绕延伸开去。天空被古树密密麻麻的枝桠所遮挡，肆意生长出来的枝干相互交错着，彼此缠绕，像是一把把黑色的利刃，也像是人类干瘪的骨骼，森然而可怖，看不到属于原本属于植物的绿色，就连脚下的黑色土壤里也不曾见到一片枯黄的落叶。似乎这些叫不出学名的古树本就不会生长出蓬勃生机的绿叶，也或许这些看似还完整地屹立在土壤里的古树其实已经是腐朽死亡了数百年的遗骸......