高耸的金属大门缓缓开启，露出后面一条笔直而又狭长的道路，以及道路两旁空荡荡的“深渊”。
    这是一座被掏空的大山内部，上下空荡荡，走入后光线倏然黯淡。
    朝上看去，隐隐太阳光芒从山顶洞窟穿透挥洒而下，将脚下这条类似于一座桥的石质道路笼罩大半。
    朝下俯视，桥下方是一片深邃无比的空间，最底部赤红火光辐射而来，似乎那里有一座巨大的熔炉。
    放眼扫视周围，此地大体呈圆柱形，四方岩壁上下左右全是空洞洞的山体洞窟。
    隐隐有大量火光与矮人身影从无数洞窟内传出，粗略一看，密密麻麻仿佛蜂巢。
    有石质阶梯被精心凿出，矗立于山壁表面，弯曲缠绕，层层叠叠，勾连山顶与深渊之下……
    这就是诺格罗德，火须族矮人的中空驻地，中空的城邦。
    就算是夏尔，也被这所见一切震撼了那么一下，更别说他身后跟着走进来的护卫队长以及其他两名护卫了。
    然而这并不能掩盖住他们对于此地矮人的不满。
    没错，不满。
    关于南多国王前来拜访一事，在出发之前两族就已经有所沟通了。
    按理说他们的抵达理应获得一番隆重的接待，但这一路上，遇到的矮人关卡不少，但迎接的却只有那么一队士兵，以及目前一位带路的矮人侍者。
    这对于普通精灵而言还没什么，但接待一位精灵王，却显然太过简陋。
    “也许矮人接待方式和我们想象中的不同？”
    “不，我曾经见过他们接待纳国斯隆德的芬德罗王，那时的矮人国王亲自跑出来迎接。”
    “就算我们比纳国斯隆德弱小，这种接待也非常无礼。”
    ……
    进入之前许多护卫的低声议论仍旧缭绕于脑海，表面上夏尔没说什么，但暗地里却暗暗皱眉，感觉此行估计不会很顺利。
    下马威？还是有其他原因？
    脑海中闪过各种念头，但表面下颚并没有什么表示。
    脚步顺着这座桥抵达视线尽头的山体，然后在侍者带领下，他们顺着山体上的岩石阶梯不断缭绕而下，就见眼前火光不断加重，周围温度也越来越高。
    大量金铁交鸣声音从隐隐响起到愈发清晰，直到当他们顺着阶梯抵达山底时，一片热火纷飞的场面随之映入眼中。
    诺格罗德最底部是一片占地面积颇广的地下广场，广场岩石地表漆黑平坦，许多赤着膀子的矮人在这里忙忙碌碌。
    扬起的铁锤，烧红的剑丕、巨大的熔炉、缠绕四方的铁链，以及眼前与阶梯相连接的一条通往广场尽头大厅深处的道路。
    一行人的到来没有获得此地任何矮人的留意，矮人们专心于各自工作，目光挪都不挪一下。
    而在这里，他们也终于遇到了一位矮人王族。
    “早听说山下的精灵王擅长各种有趣魔法，我本来还不信。”哈哈大笑的声音从道路尽头传来，放眼看去，一位须发柔顺，身高一米二三左右的小个子映入眼中。
    相比所见其他矮人，这位穿着打扮更显整齐一些，黄袍红发，脸上须发整洁，腰间甚至围着一条金腰带。
    矮人族普遍身高在一米三到一米五之间，所以眼前这位实际上在矮人族当中也属于矮子的行列。不过他笑起来的声音倒显得很豪迈。
    只是那一双细小的眼睛实在有损形象。
    同时，他口中的话也很令人深思。
    这是知道之前外面发生的事情了？
    夏尔心中闪过这个念头，不由眯了眯眼。
    与对方行礼互道名字后，他随即带着三名护卫正式迈入了诺格罗德王的厅堂当中。
    厅堂与后方广场相连接，所以声音同样很吵闹，但走入这里后，入目所见却显得很整洁。
    一片岩石大厅内，两侧石柱林立，脚下通往大厅深处的道路用火红色羊毛地毯所铺就，直铺到尽头一座石质王座根基前。
    王座两侧站着两排相貌与金腰带类似的一群矮人，王座上则端坐着一位啤酒肚很大的带冠老矮人。
    老矮人须发略显灰白，头戴黄金王冠，圆脸细眼，坐在与他身高所匹配的王座上并不显突兀，同时高于地表的座基也能够让他俯视大厅尽头一群来客。
    没错，是俯视，他甚至都没起身。
    夏尔见此蓦地一笑，脚步一定，就那么站在了距离矮人王座几十米远的大厅入口处。
    紧接着就见他转头示意护卫将因拜访而带来的礼物交给带路金腰带。又朝王座上的胖墩国王抚胸微微行礼，然后一言未发的直接转身离去。
    这痛快模样让原本老神在在坐在那里的矮人国王有点愕然。
    这是干啥来了？
    不是应该开口求助的吗？
    你倒是求助啊？
    怎么回事？
    不过与旁边的儿孙对视一眼后，老国王却也没开口叫住对方，反而就这么瞪大双眼望着那离开的背影远去、远去、消失在视线当中。
    等待半晌，最终听到上头钢铁大门缓缓开启又砰然关闭的声音，这才忍不住嘿了一声。
    “脾气不小。”他嘀咕了一声，转头问道：“他既然不开口相求，我们也不好主动跑去献殷勤，你说对吧？”
    “没错，父亲。”
    旁边扎辫子矮人哼哼回答，目光却放在金腰带手中那位年轻精灵王带来的礼物上面。
    那是一只用翠绿色密封小桶封装而成的物件，看起来很普通，但隐隐一股蔷薇花香味却从杯子表面飘散而开，证明着这手掌大的小桶并非普通物件。
    “用这么大点的杯子盛放，里面肯定是酒。”
    这是此地所有矮人的共识。而显而易见的是，绿精灵的酒一向很好喝。
    可惜他不断偷瞄也提醒了王座上的老胖国王，就见他朝金腰带招了招手，对方走近后一把抢过小木桶探手一拔，这玩意就这么被打开了。
    “好像没什么味道。”
    低头嗅了嗅这里面翠绿颜色的液体，老国王口中含含糊糊的咕哝几句，仿佛在抱怨这么点，太小气之类的。
    随后就见他仰头将之一饮而尽。
    一股清甜凉爽之感随既灌入喉咙，感觉就像是喝了一杯优质蜂蜜勾兑成的蜂蜜酒，泛着点点酸涩。
    矮人国王咂吧咂吧嘴，感觉还挺好喝，但也只限于此。
    随后他转头朝着身旁望眼欲穿的扎辫子儿子瞪了一眼，开口道：“瞧瞧你这副模样，要不是没有外人在，你简直将我们火须族的脸面丢尽了！”
    “我只想知道是什么味的。”他儿子声音有点委屈。
    “还能什么味，你要想喝，跑后山林子里，找一窝蜜蜂……”
    矮胖国王刚想说找一窝蜜蜂将它们的蜂蜜偷出来，然后兑酒喝就是这个味，但突然间他却感觉肚子里有股汹涌灼烧感猛地袭来，身上曾经打铁留下的隐痛暗伤也霎时轻飘消散，面色不由一愣，继而神色恍惚。
    “这感觉……这感觉……”他眯眼喃喃，整个人微微张着嘴，仿佛要打哈欠似的模样。
    但最后在身旁矮人们好奇的目光下，又老又胖的矮人国王却并没有真的打哈欠，而是茫然半晌后豁然从王座上站起身来。
    “快，你快去，把他给我叫回来！”
    “父亲，我……”
    “你什么你，我腿脚不好，难道你想要我亲自去？”
    “可是您刚才还说……”
    “我刚才说什么啦！？”